Disco de doble caja

Capítulo 68

Le maître grogna : « Ah, non. » Ce disant, il s'écarta rapidement de tante Gu, se pencha pour fouiller dans le tissu, et son visage devint rouge comme une crevette bouillie.

J'avais envie de rire en moi-même, mais Jiang Chen n'a pas pu se retenir plus longtemps et ses épaules tremblaient de rire.

Tante Gu, toujours aussi persévérante, la suivit de près

: «

Le maître aime le bleu

? Hmm, le maître a le teint clair, le bleu vous va à merveille, il vous rajeunit et vous rend encore plus beau.

» Tout en parlant, elle tendit la main pour effleurer le tissu sous celle du maître. Leurs doigts étaient si proches que je ressentis un mélange d’inquiétude et d’appréhension. Hmm, et si elle avait touché la main du maître par inadvertance

?

Le maître posa précipitamment le tissu, le visage rouge, et s'enfuit de «

Refusant de se séparer de ses vêtements

». Je le suivis, m'efforçant désespérément de retenir mon rire, jusqu'à en avoir mal au ventre.

Jiang Chen a ri et a dit à tante Gu : « Regarde, tu as fait fuir mon maître. »

Tante Gu le foudroya du regard et dit : « Jeune maître, je n'ai rien dit ! Je lui recommandais simplement des tissus. »

Jiang Chen sourit en quittant la boutique et dit à son maître : « Tante Gu est commerçante depuis plus de dix ans et elle est toujours si accueillante envers tout le monde. Maître, n'ayez crainte. »

« Qui, qui a dit que j'avais peur ? » Le rougissement du maître n'avait pas encore disparu, et les paroles de Jiang Chen l'avaient rendu encore plus prononcé.

Jiang Chen a tellement ri qu'il en tremblait : « Si tu n'as pas peur, alors pourquoi t'enfuis-tu ? »

«J'ai...j'ai faim.»

« N'avons-nous pas déjà pris le petit-déjeuner ? »

Le maître toussa deux fois : « Je n'ai pas encore déjeuné. »

Je suis tellement frustrée ! Mon maître est si adorable. Il est si timide avec les femmes. Soupir… Quand aurai-je enfin une épouse de maître ?

De retour au manoir Guiyun, Madame Qi fut très surprise de voir sa maîtresse, les yeux brillants de joie.

« Oh là là, Shi Jing, qu'est-ce qui t'amène ici ? »

« Belle-sœur ! » Le maître s'inclina poliment devant Madame Qi. Surpris, je compris alors que Jiang Ruiyang était l'apprenti le plus ancien du maître ; il était donc normal qu'il appelle Madame Qi « belle-sœur ».

Dame Qi était ravie et a dit avec un sourire : « Chen'er est vraiment quelqu'un, il ne m'a même pas prévenue à l'avance pour que je puisse faire préparer le repas correctement. »

Le maître sourit et dit : « Belle-sœur, inutile d’être si polie. Je suis venu en hâte car ces deux enfants se sont enfuis sur l’île de Jinbo. Heureusement, je l’ai découvert à temps et je les ai suivis. J’étais inquiet pour eux, alors je les ai raccompagnés. »

L'expression de Dame Qi changea radicalement : « Quoi ! »

Jiang Chen a ri et a dit : « C'est à mon tour d'y aller. »

Dame Qi dit avec colère : « Chen'er, tu es vraiment ridicule ! »

Jiang Chen a ri et a dit : « Soupir, Mère, Xiao Mo va se marier. Ne devriez-vous pas aller le lui dire ? »

J'étais secrètement émue

; Jiang Chen avait tout pris sur lui. Si Madame Qi savait que c'était moi qui avais eu l'idée d'aller au palais Jinbo, et que Jiang Chen avait failli perdre la vie sur l'île Liujin, elle m'en voudrait sans doute terriblement. J'en avais honte. Heureusement, il semble que Jiang Chen connaisse bien les relations belle-mère/belle-fille et sache comment apaiser les tensions et me protéger.

« Elle… » Madame Qi sembla vouloir dire quelque chose, mais hésita et lança un regard noir à Jiang Chen. Puis elle dit à son maître : « Shi Jing, que diriez-vous de fixer la date du mariage pour la Fête de la Mi-Automne ? »

« Très bien. » Maître semblait un peu distrait. Il était légèrement nerveux depuis son arrivée au Manoir Guiyun, jetant des regards inquiets autour de lui, chose bien différente de son calme et de sa sérénité habituels. Je ne pus m'empêcher de trouver cela amusant. Même si Mère était mêlée aux domestiques, l'une à découvert et l'autre dans l'ombre, Maître, comment pouviez-vous la retrouver en la fixant ainsi ?

Dame Qi ordonna aux serviteurs de préparer le thé et le repas. Le thé chaud fut servi rapidement, et après avoir bu une demi-tasse, comme convenu avec mon maître, je m'écriai soudain « Aïe ! » en me tenant le ventre.

Jiang Chen et Madame Qi ont demandé à l'unisson : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Le maître demanda aussitôt : « Où avez-vous mal ? »

« J'ai mal au ventre. »

À peine avais-je fini de parler que Jiang Chen s'est accroupi devant moi.

C'était la première fois que je simulais quelque chose en public. J'étais si nerveuse et si mal à l'aise que je craignais que Madame Qi ne perce à jour ma comédie. Je gardais la tête baissée et souhaitais pouvoir cacher mon visage pour qu'elle et Jiang Chen ne me voient pas. Mais Jiang Chen me tenait les joues et me regardait nerveusement, demandant sans cesse

: «

Tu as mal où

?

»

J'ai gémi doucement : « J'ai un peu mal au ventre depuis quelques jours. Je pensais que c'était à cause de la brise marine et d'un petit coup de froid, mais là, la douleur était si intense que j'avais l'impression que quelqu'un me déchirait les intestins ou que des insectes me piquaient. »

Le visage de Jiang Chen pâlit : « Ce genre de douleur ne ressemble pas à celle d'un rhume. »

Le maître a dit : « Oui, cela a commencé après notre départ du palais Jinbo ? »

En entendant cela, l'expression de Jiang Chen changea radicalement et il demanda avec insistance : « Toi, tu n'as rien mangé, n'est-ce pas ? »

J'ai marmonné : « J'ai... j'ai bu une tasse de thé quand je suis allé dans la chambre du Protecteur Zhou. »

Jiang Chen haleta, le visage blême : « Xiao Mo, toi ! » Il semblait vouloir le gronder, mais hésitait à le faire, ses sourcils se fronçant profondément.

En le voyant dans cet état, j'ai eu des sueurs froides. Jiang Chen m'a frotté le front et m'a demandé avec inquiétude : « Ça fait très mal ? »

J'avais trop honte pour le regarder. Ma sueur ne venait pas de la douleur, mais de ma mauvaise conscience.

Puisque la pièce en était arrivée là, je ne pouvais pas abandonner en cours de route

; je n’avais donc d’autre choix que de continuer à inventer des histoires, rongé par la culpabilité. «

Je pensais que, puisqu’il savait qui j’étais et que tu avais déjà été empoisonné, il ne tenterait probablement plus de me faire de mal. J’ai vu qu’il en avait bu lui aussi, alors je n’étais pas sur mes gardes.

»

Le maître dit : « Les méthodes d'empoisonnement du Palais Jinbo sont toujours imprévisibles. » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Jiang Chen dit avec anxiété : « Maître, j'ai bien peur d'avoir été empoisonné. »

Le maître dit : « Les poisons du palais Jinbo ont toujours été conçus par le précédent maître du palais lui-même, et seul le palais Jinbo possède l'antidote. Si Xiao Mo est réellement empoisonné, nous devrons retourner sur l'île Liujin pour retrouver Qing Yao, mais cela prendra de nombreux jours, Xiao Mo… »

Jiang Chen dit à Madame Qi : « Je pense qu'il vaut mieux que Xiao Mo ne fasse plus d'allers-retours. Elle devrait rester à la maison, et mon maître et moi irons inviter Madame Qing. »

Le maître hésita un instant et dit : « Bon, d'accord, mais que se passera-t-il si le poison fait effet prématurément ? »

Jiang Chen fut surpris : « Il vaudrait donc mieux laisser Xiao Mo partir avec nous. Nous devrions demander à Madame Qing de l'examiner pour nous rassurer et voir si elle a été empoisonnée. »

La préoccupation et l'inquiétude de Jiang Chen m'ont profondément touchée, mais m'ont aussi fait éprouver de la honte. J'observais secrètement Madame Qi

; bien qu'elle paraisse soucieuse, elle restait silencieuse, comme plongée dans ses pensées. J'étais encore plus convaincue qu'elle était en contact secret avec ma mère. À cet instant précis, elle réfléchissait sans doute à la manière de la faire venir ici.

Effectivement, Dame Qi dit : « Xiao Mo, retourne dans ta chambre et repose-toi. Je connais une personne très douée en médecine. Je vais l'inviter. Si elle peut te soigner, nous n'aurons pas besoin de faire l'aller-retour au palais Jinbo. »

J'étais fou de joie et je répétais sans cesse « bien ». Mon maître était lui aussi ravi et nous nous sommes souri.

Jiang Chen m'a soulevée dans ses bras et m'a emmenée dehors. J'étais à la fois honteuse et angoissée. « Posez-moi vite ! » Toute cette cour remplie de domestiques et de servantes, qui défilent en plein jour, et qui me ramènent ensuite dans ma chambre… quel genre de comportement est-ce là ?

Jiang Chen fronça les sourcils et dit : « Tu n'as pas mal au ventre ? Ne te force pas. » Sur ces mots, il sortit sans ajouter un mot.