Song Xingzhi vivió durante el reinado del emperador Huizong

Capítulo 44

Voyant qu'il souriait de toutes ses dents et avait perdu son arrogance, Bei Chenxiang, enhardi par l'alcool, se sentit en réalité beaucoup plus proche de lui. L'atmosphère désagréable des derniers jours s'évanouit instantanément et il éclata de rire.

« Suis-je si impolie ? Mais sérieusement… An, vous… euh… êtes vraiment bizarre ! Je n’ai jamais vu une personne aussi étrange de ma vie. »

Lin Feng secoua ses cheveux, retira le ruban rouge, le noua derrière sa tête et rit : « Sinon, comment pourrais-je être considéré comme l'excentrique numéro un de Beichen ? »

« C’est vrai… » Bei Chenxiang tira Lin Feng pour qu’elle s’assoie, insistant pour qu’elle prenne un verre avec lui. La route vers Chechi était principalement sablonneuse et poussiéreuse, rappelant étrangement le paysage désolé au-delà de la Grande Muraille. Lin Feng, comme toute humaine, ressentait elle aussi un profond vide et une grande froideur. Elle secoua la tête, sourit, prit la carafe de vin et but deux gorgées.

Chapitre 45 Boire

« Piquant ! Vraiment piquant ! J'ai l'impression que ma tête est en feu ! » Lin Feng n'était pas du genre à s'enivrer facilement, et habituée aux alcools forts, elle était sincèrement gênée par le piquant de la boisson, les sourcils froncés. Dès que l'alcool pénétra dans son estomac, une fine couche de sueur la parcourut ; l'effet était incroyablement agréable ! Elle ne put s'empêcher de prendre une autre petite gorgée, mais c'était encore si piquant qu'elle secoua la tête.

Voyant qu'il avait souffert, Bei Chenxiang afficha un sourire triomphant sur son beau visage : « Votre Majesté, vous l'ignorez peut-être, mais ce vin est une spécialité de Chechi, appelé Dongfengdu. Il est élaboré sans eau. »

Les yeux de Lin Feng s'écarquillèrent. Imperturbable

? Mon Dieu, il n'avait pas besoin d'être aussi pressé de la tuer

! De plus, Lin Feng n'avait pas l'intention de mourir d'une mort aussi atroce.

Bei Chenxiang, cependant, n'avait aucune idée de ce que Lin Feng pensait. Il se contenta de sourire avec nostalgie et dit : « Ce vin, bien qu'un peu épicé, est agréablement relevé et stimulant. D'habitude, je suis en poste à la frontière de Xilan, un endroit désolé. Passer trop de temps sur le champ de bataille peut rendre mélancolique. Mais maintenant, quelques frères réunis, buvant ce vin du Passage de Dongfeng, la froideur disparaît. » Il regarda ensuite Lin Feng et sourit : « Roi des Ténèbres, vous n'avez jamais été sur un champ de bataille, alors peut-être ne comprenez-vous pas ce que je ressens. J'ai trop parlé. Allez, cul sec ! »

Un claquement sec s'échappa de la carafe de vin. L'alcool fort dissipa le froid et réchauffa le cœur, éveillant facilement les sens. Lin Feng, comme envoûté, prit deux gorgées d'affilée, secouant la carafe dans sa main, l'air pensif.

Après plusieurs jours d'observation, je me suis rendu compte que Bei Chenxiang était totalement différent de Bei Chentian. Outre leur beauté physique commune, sa façon d'agir, ses méthodes et son tempérament étaient à mille lieues de la nature calculatrice et rusée de Bei Chentian.

Bei Chentian possédait toute l'aura d'un roi, incarnant toutes les qualités d'un empereur accompli. Bei Chenxiang, en revanche, ressemblait davantage à un général renommé. Bien que le prince dégageât une certaine autorité, il était extrêmement décomplexé, faisant preuve d'une audace et d'un esprit indomptable. Son arrogance et sa fierté étaient pleinement manifestes, mêlées à une pointe de maladresse, bien qu'il ne s'agisse que d'une excentricité passagère de sa personnalité. Bei Chenxiang semblait authentique, à l'opposé de l'impression vague et insaisissable qui se dégageait de Bei Chentian.

« Prince Xiang, tu ne peux pas te contenter de penser à la manière de combattre, n'est-ce pas ? Que feras-tu lorsque Chen Tian aura unifié le monde ? Seras-tu encore un simple ornement sur le champ de bataille ? » lui rappela Lin Feng. Un prince accompli ne se résume pas à être un bon combattant.

Bien que Bei Chenxiang détestât les intrigues, il était bel et bien le frère cadet de Bei Chentian, et d'une intelligence exceptionnelle. Il avait déjà compris le sens des paroles de Lin Feng, mais secoua la tête

: «

Roi des Ténèbres, vous ignorez que même unifié, le pays connaîtra encore de nombreuses instabilités. Je n'ai jamais rivalisé avec mon frère. Lorsque ce dernier dominera Yin Sang, je serai muté en terre étrangère. Même s'il me fait confiance, l'histoire regorge d'exemples de frères trahis au sein des familles impériales. Depuis mon enfance, mon frère m'a toujours élevé, et j'ai toujours su qu'un jour je l'aiderais à régner, afin de ne lui causer aucun souci et de le remercier de son affection fraternelle.

»

Lin Feng cligna des yeux. Une telle affection fraternelle était vraiment rare dans une famille impériale. Il semblait qu'il s'était passé quelque chose entre Bei Chen Tian et Bei Chen Xiang. Le fait que ce prince ait prévu de partir si loin dès le départ était vraiment remarquable.

Soudain, il rit et dit : « Je ne voulais dire ces choses à personne. Je ne vous aimais pas, mais je ne m'attendais pas à devoir vous le dire maintenant. Veuillez ne pas vous offenser, Roi des Ténèbres. »

« Le fait que vous puissiez dire que vous ne m'appréciez pas prouve que Votre Altesse n'est pas prétentieuse. J'admire votre franchise. » Lin Feng marqua une pause, puis reprit : « En réalité, j'ai moi aussi des ambitions inassouvies et de nombreuses aspirations. J'ai peur que ceux qui me connaissent me prennent pour un fou et pensent que je n'ai rien à faire dans les affaires du monde. Il est rare que Chen Tian m'apprécie. Je me sentirais mal de ne pas lui rendre la pareille. »

« Que je porte ce titre ou non m'est indifférent. J'ai toujours agi dans l'ombre, alors pourquoi aurais-je besoin d'un titre aussi ridicule ? Si Votre Altesse est mécontente de ce titre, je vous prie de m'en excuser. » Après ces mots, il fit un geste d'excuse.

Bei Chenxiang ne la laissa pas s'agenouiller, la saisissant et disant avec urgence : « Puisque je bois avec toi, pourquoi me soucierais-je de telles choses ! Je te traite comme un frère, et tu ne l'apprécies pas, n'est-ce pas ? »

Lin Feng esquissa un sourire : « Je ne considère pas Votre Altesse comme un frère. »

Bei Chenxiang resta un instant stupéfaite, ne s'attendant visiblement pas à ce que Lin Feng le nie à ce moment précis.

Lin Feng sourit soudain à nouveau, son beau visage perdant sa froideur et s'illuminant : « Je te considère comme une âme sœur. » (Assailli par ses fans…)

Son visage, auparavant empreint de surprise, affichait désormais une joie exubérante. Bei Chenxiang ne put finalement s'empêcher d'éclater de rire : « Formidable ! Formidable ! Formidable ! Une âme sœur ! Je n'aurais jamais cru entendre ces mots de la bouche d'une personne que je viens de rencontrer. Aujourd'hui est vraiment un bon jour ! Allons, frère An, laissons-nous porter par le courant et devenons frères d'armes, d'accord ? »

« Frère Xiang, vos paroles sont plutôt vulgaires. L'estime mutuelle qui nous unit dépasse de loin ce que le mot « frère » peut exprimer. Devenir frères jurés ne ferait que nous éloigner davantage. Ce n'est pas le moment. Pourquoi s'imposer une telle formalité ? »

Bei Chenxiang se souvint alors qu'An était la personne la plus excentrique de Bei Chen, avec une personnalité extrêmement étrange et un mépris total des convenances, tout comme son frère aîné. Il ne put s'empêcher de secouer la tête et de rire.

«Vous avez raison, j'ai été présomptueux.»

« Alors… on prend un verre ? » Lin Feng leva le bocal et le porta à lui.

« À votre santé ! » Bei Chenxiang sourit, et le cliquetis des jarres de vin emplit toute la tente d'un arôme parfumé…

L'esprit de Lin Feng s'était apaisé. L'alcool commençait à faire son effet

: son visage était rouge et il avait la tête qui tournait. Au départ, il voulait seulement nouer une bonne relation avec Bei Chenxiang pour obtenir son soutien plus tard, mais maintenant, il y prenait un réel plaisir. Avec cet homme, il n'avait pas besoin de réfléchir

; il disait les choses telles qu'elles étaient, et même ses pensées se lisaient souvent sur son visage, ce qui lui évitait bien des maux de tête…

J'ai décidé d'arrêter d'y penser et j'ai secoué la tête en disant :

« Prince Xiang, ce soir nous boirons jusqu'à l'épuisement ! »

« Hehe, c'est exactement ce que j'attendais ! » Bei Chenxiang semblait avoir tendu un piège, et son sourire était d'une malice inouïe. Lin Feng en resta bouche bée ; il s'avérait que lui aussi était un comploteur !

« Parlez-moi de vos ambitions… »

Qin Zheng montait la garde à l'extérieur de la tente, tandis qu'à l'intérieur, les deux hommes bavardaient et riaient jusqu'à l'aube. La nuit sembla interminable, et le lendemain, ils ne sortirent de la tente qu'au zénith. Ils n'avaient pas voyagé aussi tard ces derniers jours, et le groupe avait déjà préparé ses carrosses et ses chevaux, prêts à repartir en grande procession.

Lin Feng chevauchait tranquillement, côte à côte avec Bei Chenxiang, échangeant de temps à autre quelques mots de rire pour rompre l'ennui du voyage.

Les autres étaient tous perplexes. Comment se faisait-il que la veille, le Prince des Ténèbres et le Prince Xiang étaient séparés par la distance, et qu'à présent, ils étaient inséparables

? La veille, le Prince Xiang détestait le Prince des Ténèbres, mais aujourd'hui, il semblait ravi, rêvant de pouvoir chevaucher à ses côtés et bavarder sans cesse.

Tout le monde l'a vu et était perplexe, mais personne n'a osé dire quoi que ce soit...

Soudain, le convoi qui les précédait s'arrêta. Lin Feng et Bei Chenxiang, sur leurs gardes, échangèrent un regard et se rendirent à cheval sur les lieux. Ils virent que le groupe était vêtu de façon rustique et portait diverses armes, toutes rudimentaires, comme des couteaux de cuisine et des houes.

Les gens devant criaient

: «

Donnez-nous tous vos objets de valeur, ou nous vous tuons tous

!

» La centaine de personnes derrière eux rugissaient à l’unisson, leurs voix empreintes d’une certaine autorité. Lin Feng et Bei Chenxiang trouvèrent la situation amusante

; il s’avérait qu’ils étaient tombés sur une bande de réfugiés qui s’étaient organisés en bandits de montagne.

Ces gens venaient probablement d'échapper au chaos de la guerre. Leurs vêtements étaient en lambeaux et ils n'avaient aucune autorité. Ils appelèrent les soldats à plusieurs reprises, mais en vain. Ils attendirent simplement que Bei Chenxiang et son compagnon prennent la parole.

Bei Chenxiang jeta un coup d'œil à ces personnes, fit un geste de la main et dit : « Renvoie-les. Nous sommes pressés, il n'est pas nécessaire d'agir contre ces gens. »

Les réfugiés, cependant, étaient inflexibles. Ils formèrent une chaîne humaine et se tinrent au milieu de la route, refusant de céder le passage et exigeant qu'on abandonne tous leurs trésors d'or et d'argent.

Le visage de Lin Feng se crispa, il renifla froidement et éperonna son cheval droit sur le chef. Son épée courte, d'abord protectrice, étincela et il frappa d'un coup net et rapide ! L'homme tenta d'esquiver, mais il ne pouvait rivaliser avec la vitesse de Lin Feng. En un éclair, une tête ensanglantée se trouvait déjà dans la main de Lin Feng. Il ricana : « Qui d'autre oserait se mettre en travers de mon chemin ? »

Les réfugiés présents n'avaient jamais rien vu de pareil et, hurlant « Au meurtre ! », ils se dispersèrent dans toutes les directions. Lin Feng et les autres ne les arrêtèrent pas et partirent sans laisser de traces.

Bei Chenxiang ne blâmait pas Lin Feng pour sa brutalité. Si la situation n'avait pas été réglée rapidement, cela aurait pu causer de sérieux problèmes. Une vie ne représentait rien pour un général comme lui. Alors qu'il s'apprêtait à avancer, il vit soudain l'expression de Lin Feng se figer dans ses pensées et cria d'une voix urgente : « Retournez vite sur le flanc central ! On nous a piégés ! »

Bei Chenxiang repensa à ces personnes rencontrées plus tôt et un frisson lui parcourut l'échine. Il comprit ce que Lin Feng voulait dire et éperonna son cheval pour le suivre, se disant en secret qu'il avait été imprudent.

Ces gens n'étaient guère plus que des réfugiés

; comment auraient-ils osé piller une si grande caravane

? De toute évidence, on les utilisait pour détourner l'attention du gros des troupes et s'occuper de la princesse Chechi et de la plus belle femme de la Sainte de l'Étoile du Nord, à l'arrière. La caravane était si longue que les deux personnes qui marchaient devant ne s'aperçurent même pas qu'elles s'étaient déjà éloignées des chariots, et encore plus de la caravane principale transportant les présents.

À leur arrivée, une bagarre avait déjà éclaté à l'intérieur et à l'extérieur de la voiture. Le regard de Lin Feng se porta sur le box escorté, et un sourire significatif se dessina sur ses lèvres.

Tout s'inscrivait dans le cadre de ce plan génial...