El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 57

Zi Jin suivait Xi Le à l'ouest, l'air soucieux. Xi Le s'était déjà énervée lorsque Jin Yu l'avait empêchée de débarquer, et voilà qu'on la refoulait une fois de plus. Vu les nombreuses bonnes habitudes de Xi Le, c'était sans aucun doute le calme avant la tempête.

En entrant au deuxième étage, le serveur conduisit attentivement West Le et Zi Jin jusqu'à la salle « Luan Feng He Ming ».

Le serveur se tenait devant la porte et dit : « Jeune Maître Lou, les personnes que vous attendez sont arrivées. Souhaitez-vous les inviter à entrer ? »

« Entrez. » Une voix masculine claire et mélodieuse provenait de l'intérieur de la pièce.

À l'intérieur, un rare paravent de jade violet apparaît, orné d'un relief d'une beauté exquise représentant des phénix chantant en harmonie. À travers le paravent, on aperçoit un homme vêtu d'une robe de brocart violet, les sourcils légèrement froncés et les yeux clos, tenant une coupe de jade blanc, apparemment ivre et affalé sur un ancien canapé en bois sculpté.

En entendant quelqu'un entrer, l'homme, d'une beauté époustouflante, demanda lentement : « Comment se déroule l'enquête ? »

Lorsque West Le aperçut cet homme d'une beauté époustouflante, elle fut légèrement décontenancée, puis les coins de sa bouche se relevèrent, révélant un sourire absolument à couper le souffle.

Zi Jin suivit Yu Xile nerveusement, scrutant le restaurant, encore plus luxueux que le palais, dans l'espoir d'y trouver une cachette. Malheureusement, tout n'était que beauté, agréable à regarder mais inhospitalière.

Comme personne ne répondait à sa question au bout d'un long moment, le bel homme fronça les sourcils et ouvrit les yeux. Il vit alors le visage d'une beauté stupéfiante de West Le, qui semblait sourire sans pour autant sourire.

« Qui êtes-vous ?! » La voix de cet homme d'une beauté époustouflante était claire et froide.

Zi Jin retira la tête, qui regardait autour d'elle, et se tint au garde-à-vous, cachée derrière West Le comme si cela ne la concernait pas.

Le rit et dit : « La ville de Huaiyin est vraiment un endroit avec des gens exceptionnels et des paysages magnifiques. C'est seulement par hasard que moi... cette dame a pu rencontrer une telle beauté. »

En entendant le nom de « beauté exquise », Zi Jin, d'abord restée impassible, leva aussitôt le cou pour regarder l'homme. Son visage était absolument sublime

: sourcils en croissant de lune, yeux en amande brillants comme des étoiles, lèvres pincées formant une courbe parfaite. Beau comme du jade, son visage était à la fois envoûtant et séduisant, tout en dégageant une certaine froideur et une distance qui le rendaient inaccessible.

Le bel homme se leva avec grâce, les yeux emplis de colère : « Puis-je vous demander ce qui vous amène ici, jeune fille ? »

Un sourire aux lèvres, West Le trouva une place à côté d'elle et s'assit nonchalamment. Son regard, d'un charme inhabituel, se posa sur l'homme : « Cette jeune femme est venue voir qui, à Huaiyin, est assez arrogant pour avoir réservé tout le Pavillon de Jade d'Or. »

L'impatience du bel homme était manifeste, et une lueur meurtrière traversa son regard : « Si vous ne partez pas, ne venez pas vous plaindre de ma difficulté. » Sa voix était encore plus froide.

Bien que Zi Jin hésitât à quitter une telle beauté, elle était déterminée à ne pas causer d'ennuis en fuyant pour sauver sa vie. Elle se retourna pour partir, mais Le, à l'ouest, lui saisit la main et la foudroya du regard.

Zi Jin ne pouvait que continuer docilement à se tenir derrière West Le, les yeux fuyant les alentours, mais elle n'osait pas regarder cet homme qui apportait le désastre au pays et à son peuple.

West Le prit nonchalamment la tasse de thé posée sur la table, qui avait déjà refroidi, et la huma : « Ce thé Pu'er de qualité supérieure est trop fort et ne me convient pas. Tenez ! » Avant même qu'elle ait fini sa phrase, la tasse s'était déjà envolée.

Le bel homme attrapa la tasse et dit froidement : « Puisque vous avez fait tout ce chemin pour semer le trouble, ne m'en voulez pas d'être impoli. Messieurs, raccompagnez-la ! » Avant qu'il ait fini sa phrase, quatre personnes entrèrent par la fenêtre et se mirent à se battre avec West Le.

Zi Jin contempla les tessons éparpillés sur le sol avec un profond chagrin. Quelques instants auparavant, ces objets étaient de précieux bols en or et des assiettes en jade ; il ne restait plus que des ruines. Zi Jin réprima sa peine et se glissa rapidement sous la table. Seuls ses yeux dépassaient de la nappe ajourée tandis qu'elle analysait la situation, sachant qu'elle prendrait la fuite dès que l'ennemi serait en force.

L'homme restait allongé sur le vieux canapé en bois, se versant tranquillement un verre. Seul face à quatre adversaires, West Le perdait peu à peu du terrain, mais heureusement, les quatre hommes comptaient seulement le chasser du bâtiment et non le tuer.

Face à cette situation, Zi Jin se creusait la tête pour trouver un moyen de s'éclipser discrètement par la porte ouest, sous le nez de tout le monde, au lieu d'être mise à la porte.

West Le perdait peu à peu du terrain face aux quatre autres. Voyant que Zi Jin commençait à s'énerver, elle se glissa rapidement vers la porte et cria avec colère : « Espèce de muet ! Si quelque chose m'était arrivé, comment auriez-vous pu quitter cet endroit ?! »

Zi Jin recula et vit que le dos de Xi Le était trempé de sang. Elle savait qu'elle avait vraiment fait une grosse bêtise

; sa blessure, qui commençait à peine à cicatriser, s'était rouverte. Zi Jin réfléchit un instant, le temps de brûler un bâtonnet d'encens, puis, finalement, fouilla dans sa robe, tâtonna un moment, serra les dents et se retourna

: «

Arrête

!

»

Les quatre hommes se figèrent, fixant Zi Jin. Elle tremblait, secouant la petite bouteille qu'elle tenait à la main. « Quatre hommes adultes qui s'en prennent à une femme faible, quels héros sont-ils ?! Si vous en avez le courage… si vous en avez le courage… » Zi Jin jeta un nouveau coup d'œil à Xi Le, appuyé contre la table, haletant légèrement. Du sang avait coulé sur le sol. « Si vous en avez le courage, battez-vous ! Quiconque la frappe encore ! Je… je… je vais me mettre en colère ! »

Un léger sourire illumina le regard de West Le, et il sembla moins étourdi.

En entendant les paroles de Zi Jin, le bel homme qui buvait tranquillement jeta un coup d'œil à Zi Jin, qui tremblait légèrement, un soupçon de sourire brillant dans ses yeux, et fit rapidement un clin d'œil à l'un des quatre.

Alors que l'un des quatre s'approchait... se rapprochant de plus en plus, le cœur de Zi Jin battait la chamade. Elle avait envie de crier : « Ça ne me regarde pas ! »

Mais elle y repensa. West Le avait été grièvement blessée et se remettait encore de ses blessures. Elle avait canalisé son énergie intérieure en elle pendant des dizaines de jours. Sans elle, West Le n'aurait jamais échoué à se débarrasser de quatre petits poissons. Sans elle, elle ne serait peut-être pas là aujourd'hui.

Voyant la personne s'approcher d'elle pas à pas, Zi Jin hésita longuement, et finalement, lorsque l'un des quatre se trouva à trois pas d'elle, elle se résolut à se sacrifier plutôt que de laisser son amie mourir. Elle jeta la petite fiole qu'elle tenait à la main au sol et avala l'antidote dans la fumée.

« Maître ! Attention, c'est venimeux ! » cria l'un des quatre.

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, tous les quatre s'effondrèrent lourdement au sol. Une lueur brilla dans les yeux du bel homme, étendu inerte sur le canapé.

Une fois la fumée dissipée, Zi Jin soutint immédiatement le corps chancelant de Xi Le, lui administra l'antidote en prenant soin d'éviter ses blessures, et n'osa pas regarder les cinq autres personnes à cause de la culpabilité, puisque tout était de la faute de Xi Le.

Le prit une légère inspiration, tendit la main et appuya sur le point d'acupuncture de son épaule. Le saignement cessa peu à peu. Après s'être immobilisée, elle esquissa un sourire à Zi Jin.

Zi Jin sourit bêtement, flatté, et tendit la main pour tirer West Le en arrière : « Ça suffit, rentrons... Tes blessures ont encore besoin d'être soignées. »

Le Le leva doucement la main, et Zi Jin fit la moue et la lâcha, impuissante.

Un sourire aux lèvres et les yeux pétillants, Xi Le s'approcha de l'homme et, d'une main fine et délicate, caressa son visage sublime : « La Tour des Noms, qui embrasse le ciel et la terre, le soleil et la lune, et toutes les affaires humaines. Son maître, le jeune maître Jinyang, est un homme d'un talent et d'une beauté incomparables, au visage aussi beau que le jade et aussi rayonnant que Xun Xiang. C'est un homme véritablement remarquable à Huaiyin. Ah… et maintenant, il est tombé entre mes mains. »

West Le se pencha et ramassa un morceau de jade, jouant avec lui tout en le traçant légèrement sur le visage magnifique du jeune maître Jin Yang : « Aujourd'hui, je vais te défigurer et voir ce que tu pourras faire pour rivaliser avec Xun Xiang à l'avenir. » Avant même qu'elle ait fini sa phrase, le morceau de jade qu'elle tenait à la main lui avait déjà transpercé la moitié de la joue.

Avant qu'il puisse réagir, des gouttes de sang écarlate glissèrent sur le visage du jeune maître Jinyang. En une fraction de seconde, son visage, rouge d'ivresse, devint d'une blancheur cadavérique, comme si ce n'était pas son visage parfait qui avait été détruit, mais son unique chance de survie.

Zi Jin, choquée, a saisi la main de West Le, qui s'apprêtait à commettre un acte violent, et a doucement secoué la tête : « Ne garde pas une rancune tenace envers quelqu'un à cause d'un moment de plaisir. »

Le serviteur du quatrième étage lança avec colère : « N'ose pas toucher à mon maître, sinon moi, Lou Shuo, je te hanterai comme un fantôme ! » Son ton faible montrait clairement que ses paroles n'étaient absolument pas menaçantes.

Un étrange sourire se dessina sur les lèvres de West Le tandis qu'elle jetait un coup d'œil au jeune maître Jin Yang, réfléchissait un instant, puis jeta le fragment de jade qu'elle tenait à la main et tendit la main vers Zi Jin en disant : « Médicament ! »

Surpris par les paroles soudaines de Xi Le, Zi Jin trembla et regarda Xi Le avec une expression vide et innocente.

Le serra les dents et dit avec férocité : « Arrête de faire semblant, donne-moi le médicament ! »

Lorsque Zi Jin croisa le regard perçant de Xi Le, elle balbutia comme une aubergine flétrie : « Quand j’ai… débarqué… j’étais si pressée que je n’ai pris que de quoi me défendre. Le reste… est dans mon sac. »

West Le et Zi Jin se fixèrent longuement du regard avant de s'arrêter, seulement lorsqu'ils furent sûrs que Zi Jin ne mentait pas.

Le regard de West Le fut attiré par un magnifique petit bâtiment situé en diagonale de la fenêtre. Il dit lentement : « Petite muette, puisque tu as plaidé sa cause, je ne voulais pas lui compliquer davantage la tâche. Mais puisqu'il ose se comparer à Xun Xiang, comment puis-je le laisser s'en tirer aussi facilement ? Que suggères-tu ? »

Zi Jin jeta un regard coupable à la profonde égratignure, de la taille d'un petit doigt, qui laissait apparaître l'os du jeune maître Jinyang et qui marquait son visage de jade : « Juste pour que les gens disent qu'il est aussi beau que Xun Xiang, tu as déjà ruiné son apparence parfaite. Comment peux-tu être aussi méchante ? »

Lou Shuo lança un regard noir à West Le et dit avec haine : « Sorcière ! Si je ne meurs pas, je ne te laisserai pas vivre ! »