El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 129

Zi Yingfeng jeta un coup d'œil à Zi Jin, qui ajustait ses vêtements, et sourit légèrement : « Jin'er, allons voir dehors. Les hibiscus doivent être en fleurs maintenant… »

Zi Jin fronça les sourcils et dit à voix basse : «

Bu Ri Gu est recouvert de neige toute l'année, et il n'y a pas d'hibiscus là-bas…

»

Une pointe de déception traversa le regard de Zi Yingfeng lorsqu'il murmura : « Ah bon ? »

Zi Jin jeta un coup d'œil par la fenêtre puis dit : « Bien qu'il n'y ait pas d'hibiscus ici, les pruniers sont en fleurs, et c'est magnifique. Voulez-vous aller voir ? »

Zi Yingfeng tourna la tête sur le côté et sourit : « D'accord. »

Zi Jin se leva et sortit, pour se retrouver dehors avec la vieille femme qui venait de partir.

La vieille femme sourit légèrement à Zi Jin : « Je leur ai déjà demandé de s'en occuper. »

Peu après, tous les quatre sortirent un petit lit, recouvert d'épaisses couvertures et de fourrures. Ils y déposèrent Zi Yinfeng, et Zi Jin, toujours inquiet, l'enveloppa dans le plus lourd manteau et le recouvrit de deux épaisseurs de couvertures.

Les pruniers en fleurs, d'un rouge éclatant, à l'extérieur du pavillon, étaient d'une floraison exceptionnelle. La lumière du soleil, filtrée par les arbres, faisait fondre les flocons de neige qui recouvraient les fleurs, et les gouttelettes d'eau scintillantes ornaient chaque fleur d'un charme envoûtant.

Les fleurs de prunier ressemblaient au visage souriant d'une jeune femme d'une vingtaine d'années ; à la fois fraîches et élégantes, elles débordaient de vitalité.

À l'intérieur du pavillon, quatre braseros étaient disposés autour du petit lit.

Avec un sourire aux lèvres, Zi Jin s'assit sur le lit, laissant Zi Yinfeng s'appuyer contre sa poitrine, et désigna la plantation de pruniers au loin : « Regarde là-bas, on ne voit pas autant de prunes d'hiver dans le Royaume de la Lune. »

Zi Yingfeng jeta un coup d'œil à Zi Jin du coin de l'œil et demanda : « Est-ce que… tu aimes cet endroit ? »

Le cœur de Zi Jin était comme dans un sauna étouffant, lui coupant le souffle : « J'aime ça… Tant que Père va bien, nous pouvons rester ici pour toujours, d'accord ?… Si Père s'ennuie de Sœur… et de la femme du Général, je trouverai un moyen de les faire venir ici… d'accord ? »

Zi Yingfeng fixa longuement l'horizon, puis, de sa main encore mobile, il saisit la main de Zi Jin : « Jin'er, papa va-t-il te raconter une histoire ? »

Zi Jin sourit, dissimulant les larmes dans ses yeux : « Bien sûr, j'adorerais entendre l'histoire de mon père. »

Zi Yingfeng, le visage empreint de désarroi, s'appuya faiblement contre Zi Jin : « À la fondation de la dynastie Yaochen, la famille Zi était la plus puissante des trois grandes familles qui y avaient grandement contribué. Malheureusement, le chef de la famille Zi mourut jeune et sans héritier, et les branches collatérales se livrèrent à des luttes intestines pour s'emparer du pouvoir. L'empereur fondateur, voyant Yaochen se stabiliser peu à peu, saisit cette occasion unique pour concentrer le pouvoir impérial. Sans chef et le peuple divisé, la famille Zi, première grande famille, fut naturellement la première à être dépossédée du pouvoir militaire et politique par l'empereur. Victime de la répression délibérée de la cour et des luttes intestines, la famille Zi ne s'en remit jamais. »

Zi Yingfeng marqua une brève pause, puis reprit : « Depuis lors, aucun membre du clan Zi, lettré ou officier, n'a dépassé le cinquième rang. Mon père était un génie rare, versé aussi bien dans les affaires civiles que militaires. Bien qu'il ne fût qu'un officier subalterne de sixième rang, il nourrissait de hautes ambitions et ne souhaitait que servir la patrie. La dixième année de l'ère Yanzai, la gestion hydraulique du Jiangnan fut négligée, et mon oncle, chef du clan Jun, fut démis de ses fonctions militaires par la colère de l'Impératrice… »

"Tousse...tousse tousse...tousse tousse tousse..." Zi Yingfeng s'appuya faiblement contre Zi Jin et toussa violemment.

« Papa est fatigué. On en parlera à Jin'er demain », dit Zi Jin en fronçant les sourcils tout en caressant la poitrine de Zi Yingfeng.

« Non, laissez-moi terminer. » Zi Yingfeng prit une inspiration et poursuivit : « Cette même année, mon oncle envoya mes cousins aîné et cadet chez moi, en demandant à mon père de les protéger. Mon père, bien sûr, était conscient de la gravité de la situation et n'osa pas baisser sa garde, restant presque chaque jour auprès de mes cousins. Mais… ce jour-là… ma mère et moi sommes allées au temple, et à notre retour… mon père et mes cousins avaient déjà été sauvagement assassinés par des voleurs… tousse tousse… »

Zi Yingfeng resta longtemps appuyé contre Zi Jin avant de reprendre son souffle, puis poursuivit, sans se soucier du reste : « Plus tard, mon oncle m'a recueilli et a pris soin de moi. Après mon arrivée chez lui, j'étais constamment déprimé, et ma tante, Yi Wan, de deux ans ma cadette, était à mes côtés chaque jour. Lorsque j'ai remporté le premier prix du concours d'arts martiaux à l'âge de quatorze ans, j'ai secrètement juré de me faire un nom afin de pouvoir épouser ma tante de façon grandiose. Bien que j'aie hérité du talent de mon père, j'ai aussi hérité de la malédiction qui pèse sur ma famille, les Zi, quant à leur manque de réussite dans la fonction publique. Mon oncle s'est démené pour moi et a finalement obtenu un poste de fonctionnaire de septième rang. J'étais déprimé toute la journée à cause de cela, mais ma tante ne m'en a pas tenu rigueur et me consolait chaque jour avec des paroles bienveillantes… tousse tousse… tousse tousse tousse tousse… À cette époque, je pensais que tant que je vivrais, je n'abandonnerais jamais… » tante... tousse tousse tousse tousse... tousse tousse...

Les yeux de Zi Jin brillaient de larmes

: «

Je connais la souffrance de mon père. Ce n’était pas sa faute. Il n’a rien fait de mal. La seule erreur a été celle de cette personne qui a insisté pour forcer les choses et lui a volé son bonheur…

»

"Tousse tousse...tousse tousse tousse...non...tousse...ce n'est pas ça...Jin'er, laisse-moi finir..."

Zi Jin baissa la tête : « Papa a dit, papa a dit, ne t'inquiète pas, Jin'er écoute… »

À seize ans, j'avais peu à peu perdu tout intérêt pour une carrière politique lorsque le destin m'offrit inopinément une formidable opportunité. J'utilisai avec acharnement toutes mes connaissances et mes compétences, et en trois mois, au prix de la vie de trois mille soldats, je terrassai le monstre, m'attirant ainsi les faveurs de l'empereur. Il me conféra le titre de «

Roi-Général

», m'accordant le salaire d'un prince, un titre héréditaire. J'étais fou de joie

; non seulement je pouvais épouser ma tante en grande pompe, mais le clan Zi n'aurait plus à subir les difficultés d'une carrière politique… Mais soudain… au moment même où j'allais faire ma demande… le décret de l'empereur et de l'impératrice me conféra par anticipation le titre de souverain… À ce moment-là… Je buvais tous les jours, quel cruel tour le destin m'a joué… En seulement sept jours, je suis passé de général, envié de tous et promis à un avenir radieux, à concubine de l'impératrice… Comment accepter cela… À quoi ont donc servi toutes ces années de dur labeur

? …Ce n’est qu’une plaisanterie… Sans ma mère, je me suiciderais plutôt devant le palais que d’y entrer pour devenir impératrice… Ma belle-sœur, Yiwan, pleure tous les jours, et mon oncle secoue la tête en soupirant. Pour éviter d’impliquer la famille de mon oncle et les quelques branches restantes de mon clan Zi… Je n’ai qu’une seule solution… C’est d’entrer au palais pour devenir impératrice…

Zi Yingfeng tourna légèrement la tête, prit la main de Zi Jin, la regarda dans les yeux et dit doucement : « Quant au reste, je ne sais pas ce que tu sais, mais je ne veux plus y penser… Je ne cherche pas à me justifier, je veux juste te dire… Je le regrette… Je le regrette tellement… Je ne sais pas quand je suis tombé amoureux d’elle, mais quand je l’ai vue étendue là, silencieuse, j’ai compris ce que signifiait le chagrin, j’ai compris ce que signifiait le désespoir… »

«

Tousse… Après cela, je m’enfermais chaque jour dans ma chambre, terrifié à l’idée d’affronter qui que ce soit, même moi-même. Le clan Dugu s’est rebellé le premier… Je venais de sortir du Pavillon Taiping pour me porter volontaire afin de réprimer la rébellion pour elle… mais l’Empereur et l’Impératrice m’ont rejeté… Ils ont dit

: «

L’Impératrice n’a pas d’héritier, il semble donc que la dynastie Yaochen soit terminée…

» J’étais rongé par le remords… À ce moment-là, bien que je voulais aider mon oncle à prendre le pouvoir, je n’avais pas l’intention de la tuer… Après réflexion… ce n’était qu’une vie après tout… J’aurais dû la lui rendre… Mais qui aurait cru que Jun Ying me désarmerait… tousse tousse tousse tousse… tousse tousse…

»

Zi Jin n'osait pas lever les yeux, craignant qu'il ne voie ses larmes, et elle n'osait pas non plus l'empêcher de continuer. Elle ne pouvait que continuer à caresser la poitrine de Zi Yingfeng.

Cette nuit-là… j’ai appris… que ma belle-sœur, celle que j’avais toujours aimée, était en réalité le fils légitime de la famille Jun, élevé comme une fille dès son plus jeune âge pour le protéger. Mes deux cousins décédés n’étaient que des boucs émissaires envoyés par mon oncle, et même mon père… J’étais furieux. Je me suis précipité et j’ai tué ce vieux scélérat d’un seul coup d’épée… Ma belle-sœur, voyant cela, s’est enfuie, prenant ma mère en otage… et m’a dit que j’avais été empoisonné depuis mon arrivée chez les Jun à l’âge de onze ans… sans l’antidote unique de la famille Jun, je ne vivrais pas au-delà de trente ans… tousse tousse… Je pense… que personne ne peut comprendre ce que j’ai ressenti à ce moment-là… Ma mère a compris le lien de cause à effet à la lecture de cette conversation et s’est immédiatement suicidée avec l’épée de cet homme… Les yeux injectés de sang, j’ai découpé cet homme en morceaux… J’ai juré devant Jun Ying et ma mère… de suivre Jun Ying comme un esclave, un humble serviteur… déterminé à unifier le monde sous l’Impératrice… tousse tousse…

Zi Yinfeng s'appuya contre la poitrine de Zi Jin, regardant les fleurs de prunier au loin : « Jin'er me pardonnera-t-elle ? »

Zi Jin enlaça la taille de Zi Yinfeng, un sourire aux lèvres

: «

À l’époque, j’étais jeune… Je ne comprenais pas la patience et les épreuves de Père… Je ne comprenais pas son impuissance… Je ne pensais qu’à moi et j’oubliais de penser à Père. C’est pourquoi Jin’er ne lui en veut pas. Ni elle ni moi ne pensions à Père. Nous prenions les choses par la force et oubliions ses sentiments. C’est pourquoi elle ne lui en a jamais voulu jusqu’à sa mort… pas même un instant.

»

La joie illumina le regard de Zi Yingfeng, ses sourcils se levèrent légèrement et son visage, réchauffé par le feu, était devenu tout rose. Il paraissait aussi radieux et plein de vie que lors de leur première rencontre. Il se redressa lentement, prit la main de Zi Jin et regarda au loin : « Jin'er… regarde comme les pruniers sont beaux au loin… Je n'ai jamais vu de si beaux pruniers… S'il y a une vie après la mort… veux-tu m'accompagner dans cette vallée isolée de pruniers en fleurs ? »

Zi Jin ressentit une vive douleur à la poitrine. Elle secoua la tête, les larmes ruisselant sur ses joues. « Non… pas de prochaine vie… tant que Père est en bonne santé, nous resterons ici pour toujours, et Jin'er ne partira plus jamais, d'accord ? »

Zi Yingfeng s'appuya doucement contre l'épaule de Zi Jin, un sourire hébété aux lèvres : « Jin'er... Jin'er, Jin'er, Jin'er... S'il y a une vie après la mort... je te retrouverai en premier... je veillerai sur toi... je te protégerai... et je ne te laisserai plus jamais souffrir... »

«

Pas de vie après la mort

! Pas de vie après la mort

! Je ne t’accorderai pas de vie après la mort

! Tu n’as pas le droit de mourir

! Tu n’as pas le droit de mourir

! Zi Xiaofeng

! Je t’ordonne de ne pas mourir

! Je t’ordonne de ne pas mourir

! Sinon, j’exterminerai le clan Zi

! J’exterminerai votre clan Zi

! Zi Xiaofeng… s’il te plaît, ne meurs pas… ne meurs pas… Je ne t’accorderai pas de vie après la mort… Je ne crois pas en la vie après la mort…

»

"...Pardonnez-moi, Votre Majesté...Je ne peux...obéir au décret de Votre Majesté..." Zi Yingfeng tourna la tête pour regarder Zi Jin dans les yeux, caressant doucement son visage de la main, et ferma lentement ses yeux autrefois brillants et vifs, une larme solitaire glissant silencieusement sur sa joue.

Les flocons de neige commencèrent lentement à tomber du ciel. Qui pleurait à chaudes larmes dans la neige

? Qui laissait couler ses larmes sur ses joues

?

Émotions refoulées et obstacles démoniaques insurmontables

; châtiment karmique… quand nous reverrons-nous

? Dix ans de rancunes et de dettes, perdues dans l’immensité du temps. (Deuxième partie)

Dix ans d'inimitié, désormais perdus (Deuxième partie) Chaque jour, Zi Jin se tenait dans le pavillon où Zi Yingfeng s'était attardé pour la dernière fois, contemplant le verger de pruniers d'en face. À son insu, une nouvelle tombe était apparue dans l'espace dégagé au centre du verger.

Aujourd'hui, Zi Jin portait un petit paquet. Elle restait dans le pavillon, le regard toujours fixé sur la tombe fraîchement creusée au loin, sans vouloir s'en approcher. Ses yeux s'embuèrent peu à peu : « Père, je m'en vais. Peut-être… que je ne reviendrai jamais… »

« Es-tu prêt à accepter cela ? » demanda froidement la vieille femme, debout derrière Zi Jin.

Zi Jin se retourna brusquement, les yeux emplis de défensive : « Que vous le vouliez ou non, qu'est-ce que ça peut vous faire ? »

« Viens d'abord avec moi quelque part, et ensuite tu décideras si tu veux partir ou non. » Une pointe de déception traversa le regard de la vieille femme tandis qu'elle se retournait et se dirigeait vers le couloir.

Zi Jin réfléchit un instant, puis suivit la vieille femme. Ils marchèrent un temps indéterminé avant que la vieille femme ne conduise Zi Jin jusqu'à la porte du plus haut bâtiment de la vallée et ne la pousse doucement.

Ce qui frappe d'emblée, c'est l'immense portrait d'une femme. Debout face au vent, un livre à la main, elle arbore une chevelure châtain-roux qui lui tombe en cascade, accentuant la blancheur de son teint. Ses sourcils sont froncés, ses longs cils soulignent ses yeux globuleux aux coins relevés, son nez fin et ses lèvres pincées. Sa robe jaune vif flotte au vent, comme si elle s'apprêtait à s'élever vers les cieux. Pourtant, la profonde tristesse qui se lit sur son visage la ramène brutalement à la réalité.

Bien que le portrait présente une ressemblance avec la femme qu'il a vue au temple de la famille Nalan, il ne s'agit pas de la même personne. La femme du temple n'avait pas le charme délicat de celle-ci, et celle du tableau était dépourvue d'une aura impériale. De plus, ses cheveux étaient d'un brun roux inhabituel.

La vieille femme tourna la tête avec un sourire : « N'en doutez pas, elle n'est plus la même qu'avant. C'est la première monarque du royaume de Yaochen, Nalan Liushuang. »

Zi Jin fronça les sourcils en regardant le portrait. Bien que ce fût la première fois qu'elle le voyât, il lui semblait étrangement familier, comme si elle l'avait déjà vu il y a longtemps

: «

Si tu veux faire quelque chose, dis-le simplement.

»