El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 130

La vieille femme tira Zi Jin vers le tapis de prière et lui fit signe de s'agenouiller au centre. Zi Jin n'était pas disposée à obéir, mais ne voulant plus discuter avec la vieille femme, elle s'agenouilla à contrecœur.

La vieille femme prit lentement trois bâtonnets d'encens, les alluma et les tendit à Zi Jin : « Tu n'es pas revenu depuis plusieurs années. Tout d'abord, faisons savoir à nos ancêtres que tu es sain et sauf, et ensuite je te raconterai tout petit à petit. »

Zi Jin fixait d'un regard vide la femme du tableau, le cœur empli d'un sentiment doux-amer. La femme tenait un rouleau, le regard perdu au loin, son expression de tristesse déchirante. Elle semblait dire : À quoi bon conquérir le monde ?

Après avoir offert de l'encens, la vieille femme prit Zi Jin à part. Levant les yeux, ils aperçurent des portraits de jeunes hommes disposés de part et d'autre des portraits de femmes. Chaque homme était d'une jeunesse exceptionnelle, le plus âgé n'ayant pas plus de trente ans, et chacun était d'une beauté incomparable.

La tribu Nalan existe depuis plus de cinq cents ans, depuis que l'impératrice Taizu a unifié le monde. Depuis la fondation de Nalan, une prophétie annonce que « la réincarnation de l'impératrice apportera des bénédictions à tous les êtres vivants, et la dynastie Nalan durera aussi longtemps que les cieux. Lorsque l'impératrice réapparaîtra, le monde changera, et les derniers vestiges de la race divine seront anéantis par le vent. » Des écrits plus tardifs rapportent que lorsque l'impératrice Taizu entendit cela, elle sourit légèrement et dit : « Toute chose a une vie et un cycle, et il y a cause et effet. »

Pendant des siècles, le clan Nalan Nan n'eut qu'un fils par génération, et jusqu'à ta naissance, l'héritier devait impérativement être un garçon… Cette année-là, les hibiscus blancs étaient en pleine floraison. Une douce brise faisait frétiller leurs pétales roses, comme une pluie de fleurs. Mais la cour était en émoi. Les ministres, partagés quant à la légende de la princesse impériale, pressaient l'empereur d'avoir un autre fils pour le bien du pays, mais leurs conseils furent tous rejetés… Nul n'aurait pu imaginer que l'héritage ancestral du clan Nalan Nan serait anéanti par tes mains… C'est ma faute… C'est ma faute… Je n'ai pas veillé sur toi… Jin'er… Tu as tant souffert toutes ces années… La vieille femme serrait la main de Zi Jin, les yeux rougis par le sang, fixant le portrait devant elle.

Zi Jin repoussa brusquement la main de la vieille femme : « Je crois que vous me confondez avec quelqu'un d'autre ! Je ne suis pas la personne dont vous parlez ! Mon père est Zi Yinfeng, prince de Yingyuan du royaume de Yue. Je ne suis pas le Jin'er dont vous parlez. J'espère que vous ne me causerez pas de problèmes. »

La vieille femme releva soudain la tête, les yeux de nouveau rougis, comme si elle avait quelque chose à dire, mais elle se ravisa. Elle fixa Zi Jin en silence, puis, après un long moment, elle reprit enfin la parole

: «

Malgré mon âge, je ne suis pas perdue. Je sais pertinemment si je vous ai pris pour quelqu’un d’autre

!

»

Un éclair glacial brilla dans les yeux sombres de Zi Jin : « Que voulez-vous exactement ?! »

Voyant la colère de Zi Jin, la vieille femme l'attira doucement à elle et la fit asseoir sur une chaise. Elle caressa délicatement les mèches rebelles de son front et dit : « Je sais que tu as beaucoup souffert ces dernières années. Je… je ne voulais pas que les choses se passent ainsi… mais si je ne t'avais pas laissé souffrir un peu, comment aurais-tu pu voir… comment ton empire a été… entièrement partagé après ton départ ? Maintenant, tu as tout vu. Tous ces vœux d'amour éternel, tous ces enchevêtrements d'amour et de haine, toutes ces rancœurs tenaces, au final, rien ne peut se comparer à cette immense contrée ! »

Zi Jin se leva brusquement, le visage encore plus froid : « Je vous l'avais dit, vous me confondez avec quelqu'un d'autre ! Qu'importe les dynasties passées, qu'importe les vies antérieures ! Je me fiche de tout ça. Je peux vivre la vie dont j'ai toujours rêvé. Je n'ai rien ! Je ne veux plus rien ! Arrêtez de me harceler, et ne me reprochez pas d'ignorer la grâce salvatrice de ma belle-mère ! »

La vieille femme ricana : « Tu veux vivre ta propre vie ? Il faut être en vie pour la vivre ! »

« Toi !... Qu'as-tu fait ? » Zi Jin saisit la main de la vieille femme et dit d'une voix dure.

La vieille femme sourit avec assurance. Un homme vêtu d'une robe bleu roi entra à pas légers. À la lumière, ses longs cheveux noirs aux reflets roux, et ses yeux émeraude captivants, clairs comme du cristal, étaient aussi envoûtants que la nuit.

Zi Jin sursauta et plissa les yeux en regardant l'homme. Hormis ses étranges yeux émeraude, il s'agissait clairement de Bao, heureux, qui était avec elle depuis quatre ans

: «

Heh… il semble qu'aucun d'eux ne soit facile à vivre.

»

L'homme s'approcha de Zi Jin, souleva sa robe et fit un salut courtois : « Xi Bao salue Votre Altesse. »

Zi Jin, le visage froid, ne jeta même pas un regard à Bao, qui semblait si heureuse : « Y a-t-il autre chose ? Sinon, Zi Jin prendra congé. »

Le sourire de la vieille femme s'estompa légèrement tandis qu'elle s'asseyait calmement sur la chaise : « Dites-moi, qu'est-ce qui a été empoisonné sur votre maître ? »

Bao Xian se redressa aussitôt et regarda Zi Jin avec difficulté : « Maître reçoit trois sortes de médicaments depuis longtemps. Le premier est la Poudre de Suppression de Vie que Yu Luo lui administre depuis des années ; le second doit être la Poudre Apaisante pour l'Âme qu'on lui a donnée au Royaume de Chen. Bien que la Poudre Apaisante pour l'Âme puisse sauver Maître, si elle est utilisée en même temps que la Poudre de Suppression de Vie, je crains que son auteur ne devienne fou, voire ne perde tous ses sens, et ne subisse un sort pire que la mort… On dit que le pouvoir principal de la Poudre Apaisante pour l'Âme est de s'emparer de l'âme. Je suppose que cette personne ne voulait pas nuire à Maître et lui a donc donné cette précieuse Poudre Apaisante pour l'Âme par avance… Cependant, elle ignorait que Maître était fragile depuis son enfance et que le Général Zi avait utilisé d'innombrables remèdes précieux pour le sauver… À cette époque, bien que Yu Luo lui ait donné la Poudre de Suppression de Vie quotidiennement, les remèdes qu'elle utilisait chaque jour étaient… » Une grande quantité de précieux toniques… Si Xi Bao ne se trompe pas, le Maître a perdu le goût et son ouïe est également endommagée…

Zi Jin afficha un sourire étrange : « N'y en a-t-il pas trois sortes ? Et l'autre ? »

« Il y en a une autre, qui doit être récente, appelée Éclipse lunaire. Ce remède n'est pas mortel… Il se produit tous les quinze jours. Sans antidote temporaire, la personne souffrira de douleurs insupportables et souhaitera mourir. » Xi Bao baissa la tête et regarda ses orteils en parlant.

Le regard de Zi Jin était glacial : « Je suppose que cette éclipse lunaire est l'œuvre de Happy Bao ? »

« Happy Bao ne pensait qu'à son maître », dit timidement Happy Bao, la tête baissée.

Zi Jin jeta un regard impassible à la vieille femme qui sirotait tranquillement son thé : « Les autres l'ignorent peut-être, mais Bao me suit depuis quatre ans. Elle devrait savoir que je pratique la magie noire depuis l'enfance. Je ne prends peut-être pas cette petite éclipse lunaire au sérieux. »

Xi Bao baissa encore plus la tête : « Xi Bao a commencé à étudier les poisons à l'âge de cinq ans et a étudié auprès de l'Immortel des Poisons Muranzi… Lorsque vous étiez au Pavillon Taiping, les manuels sur les poisons que vous avez appris ont tous été écrits par la joyeuse Bao. »

« Toi ! ...Espèce de traître, d'ingrat ! » Zi Jin tourna brusquement la tête, son regard transperçant Xi Bao comme une lame empoisonnée.

Happy Bao leva les yeux vers Zi Jin et dit : « Ma maîtresse a dit un jour que Happy Bao n'était pas né serviteur. Happy Bao est comme tout le monde… »

«

Tu étais un être humain autrefois

! Maintenant, tu n’es plus qu’un chien

! Tu ne mérites même pas le titre de serviteur

!

» lança Zi Jin à Xi Bao d’un ton féroce.

Bao, visiblement heureuse, fixa longuement Zi Jin d'un regard vide, les yeux emplis de ressentiment : « Maître, appuyez sur la deuxième côte sous votre poitrine. »

Zi Jin fut légèrement décontenancée. Sans un bruit, elle appuya sur l'endroit indiqué par Happy Bao. Son visage pâlit instantanément et elle se mordit la lèvre pour ne pas crier de douleur. Ses yeux flamboyaient de colère

: «

Que veux-tu exactement

!

»

La vieille femme sourit légèrement : « Jin'er redevient vraiment de plus en plus comme avant… »

« Que voulez-vous dire par « avant » et « maintenant » ! Je suis qui je suis ! Je ne suis ni avant ni maintenant ! Dites-moi ! Que vous faudra-t-il pour me donner l'antidote ! » cria Zi Jin avec colère.

La vieille femme prit sa tasse de thé et secoua la tête : « Une telle perspicacité est tout à fait différente. »

Bao, heureuse, se retira derrière la vieille femme, fixant intensément ses orteils.

Zi Jin resta là, observant les deux maîtres et serviteurs perfides. Après un long moment, elle sourit, se dirigea vers la vieille femme et s'assit correctement

: «

Que voulez-vous que je fasse, belle-mère

? Parlez-moi librement.

»

La vieille dame posa sa tasse de thé, un sourire qu'elle ne pouvait dissimuler sur ses lèvres : « Grand-mère veut que tu sois sa petite-fille. »

Zi Jin feignit la surprise et dit : « Oh ? Quel avantage Zi Jin pourrait-il bien en retirer ? »

« Tu ne veux pas te venger ? » demanda doucement la vieille femme, les yeux brillants.

«

La vengeance

? Zi Jin ne veut pas se venger. Eux, comme sa belle-mère, ne sont que des gens pitoyables, prisonniers du passé. Si Zi Jin disparaît, tous les événements passés seront emportés par le vent. De plus, ils occupent tous des postes de pouvoir importants. Avec ses propres forces, Zi Jin n’a aucun moyen d’agir…

»

«

Es-tu prêt à disparaître ainsi

? Tu les as traités de tout ton cœur, et comment t’ont-ils traité en retour

? Comment ont-ils pu comploter avec autant de minutie pour s’emparer de ton royaume de Nalan…

»

« Que voulez-vous dire par "s'emparer de mon royaume de Nalan"... Zi Jin est la troisième fille du roi Yingyuan du royaume de Yue, et non membre du clan Nalan ! » Zi Jin fixa la vieille femme d'un regard froid et distant.

Le sourire de la vieille femme était d'une douceur inhabituelle

: «

Très bien, ne parlons plus du passé. Maintenant, je vous donne une chance de vous venger. Il vous suffit de suivre mes instructions, et je ferai en sorte que vous subissiez à nouveau toute l'humiliation que vous avez subie.

»

Zi Jin ricana : « Et si je n'obéis pas à ma belle-mère ? »

« Alors je vous garantis que vous ne vivrez pas plus de dix jours, et votre mort sera extrêmement tragique », dit doucement la vieille femme.

Zi Jin plissa les yeux en regardant la vieille femme pendant un moment, puis secoua la tête en souriant : « Zi Jin pense que belle-mère n'oserait pas. Belle-mère est déterminée à restaurer le royaume de Nalan et a dû placer tous ses espoirs en Zi Jin. Si Zi Jin meurt… quel moyen de pression restera-t-il à belle-mère ? »

La vieille femme sourit et dit : « Puisque tu ne reconnais pas être membre de la famille Nalan, il est inutile que je te garde auprès de moi. Même sans toi, je peux unifier l'empire de la famille Nalan ; cela ne demandera qu'un petit effort. »

« Votre belle-mère traite-t-elle Zi Jin comme un enfant de trois ans ? »

La vieille femme leva légèrement la main, et Bao, tout content, s'avança en sortant de sa ceinture un bâton à tête de tigre : « Je l'ai obtenu du général Wang Ziyingfeng. Ce bâton militaire peut commander les deux tiers des forces militaires du royaume de Yue. »

« Et alors si tu peux commander les deux tiers des forces du Royaume de la Lune ? » Le visage de Zi Jin se figea tandis qu'elle reniflait.

Les yeux de la vieille femme brillaient tandis qu'elle regardait par la fenêtre, et elle dit avec amertume : « Si belle-mère ne peut pas restaurer le royaume de Nalan... alors elle ne laissera pas ces salauds sans cœur vivre en paix. Elle préférerait le détruire de ses propres mains ! »