El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 158

Si Kou Xunxiang continua de froncer les sourcils en fixant la perle, l'air plongé dans ses pensées, ignorant les personnes derrière lui.

Voyant que Sikou Huanxiang ne se retournait pas, Xun Le prit de l'assurance. Il entra d'un pas assuré et s'approcha de son frère. Lorsqu'il aperçut l'Impératrice sur le lit, il fronça légèrement les sourcils

: «

Quand est-elle rentrée

?… Scandaleux

! Je me suis inquiété pour elle pendant si longtemps, et elle s'est endormie dès son retour, me faisant attendre

?!

»

Si Kou Xunxiang prit soudainement la perle des mains de l'impératrice, lui ouvrit doucement la bouche et y mit la perle.

Xun Le passa la tête, perplexe : « Qu'est-ce qui ne va pas chez elle, mon frère ? Est-elle malade ? »

Si Kou Xunxiang se retourna brusquement, prit la main de Xun Le et la plaça dans celle de l'Impératrice : « Le'er, ne la lâche pas, je dois aller récupérer les perles d'ambre restantes... Tu dois te souvenir de ne pas la lâcher, afin que cette force vitale la quitte. »

« Frère, pourquoi pleures-tu ? Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? » Xun Le regarda le visage endormi de l'impératrice, les yeux emplis d'une profonde anxiété.

« Le'er, ne pose pas de questions. Je te le dirai à mon retour. Tu dois m'attendre. Ne la lâche pas… Si tu la lâches… elle ne reviendra jamais. » Si Kou Xun Xiang serrait la main de Xun Le dans celle de l'Impératrice.

Xun Le trembla légèrement et serra fermement la main de l'impératrice en retour : « Frère... reviens vite. »

Sikou Xunxiang hocha légèrement la tête. Il jeta un coup d'œil autour du hall et murmura : « Jin'er, ne pars pas… reste ici et ne bouge pas. Attends le retour de ton frère. » Sur ces mots, il se dirigea vers la porte.

Comme possédée, Zi Jin suivit Si Kou Huan Xiang pas à pas. Voyant Si Kou Huan Xiang fermer la porte et partir, Zi Jin accéléra le pas pour la rattraper, mais fut brutalement tirée en arrière. Zi Jin tomba à terre, regardant derrière elle, confuse

; il n’y avait personne. Elle se releva et se dirigea vers la porte, mais quelqu’un semblait la retenir par derrière, et elle ne parvenait pas à se dégager, quoi qu’elle fasse.

Après avoir répété cela plusieurs fois, Zi Jin retourna, abattu, au chevet de l'impératrice. Il y trouva Xun Le, couvert de sueur, les mains tremblantes, serrant celles de l'impératrice. Le visage blême, il la fixait d'un regard vide. Après un long moment, il empoigna fermement la main de l'impératrice d'une main et, de l'autre, vérifia lentement sa respiration, figé sur place.

Zi Jin s'assit nonchalamment à côté de Xun Le, observant son visage, encore plus beau que celui d'une petite fille : « N'essaie plus, tu es déjà mort, essayer ne te ramènera pas à la vie… Mais tu n'étais pas méchant quand tu étais petit, tu étais plutôt sage… Hmm ?… Pourquoi pleures-tu ? N'est-ce pas la personne que tu détestes le plus ? »

Xun Le était assise, le regard vide, au bord du lit, de grosses larmes coulant silencieusement sur ses joues.

Zi Jin inclina la tête, un sourire narquois aux lèvres : « Ne me dis pas que, de toutes les expressions que je t'ai vues, c'est quand tu pleures que tu es le plus beau ? Tu ne la détestais pas à mort ? Pourquoi pleures-tu ? Je ne savais pas que tu pouvais pleurer. »

Les yeux de Xun Le étaient rouges et gonflés d'avoir pleuré, mais sa main restait crispée sur celle de l'Impératrice. D'une main, il tirait sur ses vêtements en hurlant : « Lève-toi ! Lève-toi ! Je ne te laisserai pas mourir ! Je te hais tellement ! Comment as-tu pu mourir ?! Comment as-tu pu mourir ainsi, sans aucune explication ?! Lève-toi, prince infâme ! Tu es si méchant ! Si méchant ! Qui a bien pu te tuer ?! Qui a bien pu te tuer ?! Tu n'as jamais su distinguer le bien du mal ! Je t'ai si bien traité ! Tu ne m'as même pas rendu la pareille ! Comment as-tu pu mourir ?! Comment as-tu pu mourir ?! Je ne te laisserai pas mourir ! Je ne te laisserai pas mourir ! Lève-toi, lève-toi ! Lève-toi ! » Xun Le traînait le corps de l'Impératrice comme un fou.

Zi Jin, assis à l'écart, déplorait l'état pitoyable de l'Impératrice : « Même dans la mort, tu ne mourras pas en paix ! Il semblerait que la perversion soit une chose cultivée dès l'enfance. Tu es morte, et lui n'est qu'un petit enfant, ne connaît-il pas la peur ? Les enfants ne sont-ils pas censés avoir peur des morts ? »

Après avoir lutté un moment, Xun Le, épuisé, s'assit péniblement, le souffle court, serrant fort les mains de l'Impératrice : « Ne meurs pas ! Tu n'as pas dit que tu me protégerais toute ta vie ?... Mon frère et moi avons toujours été si bons envers toi, si incroyablement bons, pourquoi ne le vois-tu pas ? Pourquoi ne le vois-tu pas ? Mon frère t'a tout donné, absolument tout, et tu n'es toujours pas satisfaite ? Veux-tu le torturer en le tuant ?... Qu'a-t-il de si spécial ? Non seulement il est laid, mais il pique toujours des crises, sans jamais te regarder avec bienveillance. Quand tu le regardes, tu es toujours si soumise, pas du tout digne d'une Impératrice. Et pourtant, malgré tout ce qu'il te fait, tu t'accroches encore à lui et tu l'aimes. » Il… «

…Ton frère et moi avons été si bons avec toi, nous t’avons tout donné, toute la famille Sikou, tu n’es pas satisfait

? Nous avons rendu notre père malade, tu n’es pas satisfait

? Pourquoi veux-tu mourir

? Pourquoi veux-tu mourir

? De quoi d’autre ne te satisfait-il pas

? Dis-le-moi

! Dis-le-moi

! De quoi d’autre ne te satisfait-il pas

? Ton frère et moi, nous le ferons, nous le ferons comme tu le souhaites, s’il te plaît, ne meurs pas, d’accord

? S’il te plaît, ne meurs pas, d’accord

? Le’er t’en supplie, Le’er ne se fâchera plus jamais contre toi, d’accord

? Je ne me fâcherai plus jamais contre toi, d’accord

? S’il te plaît, ne meurs pas, s’il te plaît, s’il te plaît, ne meurs pas… s’il te plaît… ne meurs pas… d’accord

? … d’accord

? …

»

Le sourire se figea sur son visage tandis que Zi Jin fixait Xun Le d'un regard vide. Il avait l'air absolument pitoyable, les yeux gonflés et à peine ouverts, pleurant et parlant sans cesse, ses mains serrant celles de l'Impératrice. Peu à peu, ses pleurs devinrent convulsifs et il se mit à sangloter doucement, suppliant à plusieurs reprises : « Ne meurs pas, je t'en prie, ne meurs pas. »

En le voyant ainsi, même le plus insensible aurait eu du mal à rester de marbre. Zi Jin ressentit un vide immense, une sensation indescriptible. La vérité qu'elle avait toujours crue ne devait pas se révéler ainsi, elle ne devait pas se révéler ainsi. Si Kou Xun Le haïssait manifestement l'Impératrice au plus haut point, alors comment pouvait-il pleurer avec une telle pitié ? Si c'était une comédie, il était seul à présent, inutile de jouer la comédie devant un mort. Si Kou Xun Le était toujours fier et arrogant, et ne montrait jamais la moindre faiblesse.

À quel point faut-il avoir le cœur brisé pour forcer une personne aussi fière et égocentrique à baisser la tête et à supplier ?

« Le'er, va monter la garde devant la porte. » Tandis que Zi Jin était perdu dans ses pensées, Si Kou Xun Xiang s'était déjà placé au chevet de l'impératrice.

« Frère… qui… lui a fait du mal ? » La voix de Xun Le était rauque à force de pleurer, et elle ne pouvait plus parler de façon cohérente.

« Le'er, ne pose pas autant de questions. Va garder la porte. Personne ne peut entrer », dit Si Kou Xunxiang, les sourcils froncés, tandis que le teint de l'impératrice paraissait quelque peu terne.

« Frère, tu peux la sauver… n’est-ce pas

?… Tu peux la ramener à la vie, n’est-ce pas

?… Le’er, va veiller sur elle, va veiller sur elle maintenant. » Xun Le se leva d’un bond, se précipita hors de la pièce et verrouilla la porte derrière elle.

Sikou Xunxiang sortit de sa poitrine plusieurs perles d'ambre et les disposa de manière ordonnée près de la mèche d'une étrange lampe dorée.

Zi Jin se pencha pour mieux voir et découvrit que chaque morceau d'ambre contenait toutes sortes d'insectes, qui semblaient vivants à l'intérieur et n'avaient pas l'air morts du tout.

Si Kou Xunxiang plaça la lampe près du lit de l'impératrice, puis lui pinça doucement le menton et retira la perle d'ambre qu'il avait auparavant placée dans sa bouche, la disposant soigneusement à l'intérieur de la mèche de la lampe.

Zi Jin observa attentivement les perles d'ambre étrangement disposées. Trempées dans une fine couche d'huile de lampe, elles paraissaient encore plus translucides, mais leur agencement donnait toujours l'impression d'un grand vide, sans qu'elle puisse distinguer ce qui manquait.

Si Kou Xunxiang caressa le visage de l'impératrice, ses yeux doux débordant de tendresse, et la cajola doucement : « Jin'er, tu as perdu une perle, tu vas souffrir un peu... Ne t'inquiète pas trop, mon frère te la ramènera. »

Zi Jin observait Si Kou Xun Xiang avec une grande curiosité. Possédait-il réellement une magie capable de ressusciter les morts ?

Dès que Sikou Xunxiang alluma la lampe à huile, Zi Jin sentit une douce brise chaude l'envelopper. Cette chaleur printanière et légère la rendit faible et somnolente. Peu à peu, elle s'affaissa contre le lit, essayant de garder les yeux ouverts. Mais des vagues de sommeil l'envahissaient, brouillant peu à peu sa pensée ; elle ne désirait qu'une chose : dormir.

L'atmosphère devint soudainement glaciale. Zi Jin, encore éveillée, ouvrit les yeux avec difficulté et vit que la lampe à pétrole au-dessus d'elle faiblissait peu à peu, son huile s'épuisant.

Si Kou Xunxiang semblait tout aussi inquiet de la lumière vacillante. Il retroussa rapidement sa manche et gratta légèrement la lampe du bout de l'ongle. Du sang rouge vif coula le long de son poignet et se mêla à la lampe, qui, peu à peu, brilla de nouveau intensément.

Une somnolence irrésistible l'envahit de nouveau, et Zi Jin ferma les yeux et se rendormit. Pourtant, l'image de Si Kou Xun Xiang nourrissant la lampe de son sang restait gravée dans sa mémoire.

Elle ne savait pas combien de temps s'était écoulé lorsque Zi Jin fut réveillée par une bourrasque de vent froid. Elle ouvrit les yeux, encore ensommeillée, et vit quelqu'un entrer par la fenêtre. La personne se dirigea droit vers elle et, à mesure qu'elle s'approchait, Zi Jin reconnut Jun Ying.

Jun Ying se tenait près du lit, fixant d'un regard vide le visage endormi de l'Impératrice. Il n'osait même pas tendre la main pour la toucher

: «

Votre Majesté… Votre Majesté…

» murmura-t-il d'une voix infiniment douce à l'adresse de la personne allongée sur le lit en forme de dragon.

Zi Jin observait Jun Ying avec curiosité. Une somnolence inexplicable l'envahissait et disparaissait rapidement, et elle ignorait combien de temps elle avait dormi.

« Votre Majesté… c’est le chaos dehors… vous ne vous réveillez donc pas ?… Votre Majesté… vous dormez depuis trois jours… n’est-ce pas suffisant ? » Jun Ying tendit la main, mais s’arrêta en plein vol, restant respectueusement près du lit. « Votre Majesté… Son Altesse a fait de son mieux… il a épuisé toutes ses forces… il a fait de son mieux… »

Zi Jin fronça les sourcils, cherchant à comprendre le sens des paroles de Jun Ying. Il se tenait là, si arrogant… Où était donc Si Kou Xun Xiang

? Trois jours… Avait-elle dormi aussi longtemps

?

Jun Ying resta longtemps les yeux fermés, puis les ouvrit brusquement et, sans prévenir, attrapa l'Impératrice sur le lit. Zi Jin sentit la terre trembler et sa tête tourner. Avant qu'elle ne puisse reprendre ses esprits, les mouvements de Jun Ying renversèrent l'étrange lampe qui brûlait sur le lit du dragon.

« Ah ! » Zi Jin sentit une douleur aiguë lui transpercer le cœur, hurla et s'effondra au sol. La douleur s'intensifiant, elle se roula par terre en hurlant.

Si Kou Huanxiang, qui était inconscient sous le lit, se réveilla brusquement. Il peina à se tenir debout et attrapa la jambe de Jun Ying : « Garde de l'Ombre… Mon seigneur… Ne la bougez pas… Ne la bougez pas… Cette lampe… Elle souffre… Elle souffre tellement… »

Jun Ying, qui tenait l'impératrice, s'arrêta et baissa les yeux vers Si Kou Xun Xiang, dont le visage était pâle et l'expression impassible : « Votre Majesté a fait de son mieux. Soyez assurée, Votre Altesse, Jun Ying trouvera quelqu'un pour sauver Sa Majesté. »

« La lampe… vite… elle s’éteint… elle souffre tellement… » La voix de Si Kou Huanxiang était extrêmement faible, chaque mot sonnant si impuissant.

Jun Ying se retourna, mais l'étrange lumière s'était déjà éteinte. Il ne regarda plus Si Kou Huanxiang et se dirigea d'un pas décidé vers la fenêtre, disparaissant presque instantanément à l'extérieur.

Après que la lampe se fut éteinte, la douleur de Zi Jin s'apaisa peu à peu, et son corps se refroidit inexorablement. Elle leva les yeux vers Si Kou Xun Xiang, figé sur place, fixant la lampe éteinte sur le lit du dragon. Son visage, d'une beauté incomparable, était complètement décoloré, même ses lèvres étaient pâles. Avant qu'elle ne s'endorme, il avait une longue chevelure noire qui lui descendait jusqu'au sol ; à présent, ses cheveux étaient d'un blanc immaculé, lui donnant l'air d'un mort.

Sikou Xunxiang sembla se réveiller brusquement, peinant à ramper vers le lit du dragon, gravissant péniblement la pente. Il haletait, complètement impuissant, et tomba d'innombrables fois avant d'atteindre enfin le bord du lit. Il se redressa, essayant de remettre la lampe en place, mais aucune lueur ne s'échappait de sa mèche. L'huile répandue sur le lit ressemblait à des amas de sang rouge coquelicot. Les perles d'ambre, tachées de sang, étaient éparpillées sur le lit…

La flamme vacillante de la lampe à pétrole semblait avoir épuisé Sikou Huanxiang ; ses yeux, jadis emplis de chagrin, se turent presque instantanément. Il tourna frénétiquement le visage, cherchant partout : « Jin'er… Jin'er… Jin'er… »

Les larmes ruisselaient sur son visage, et le corps de Zi Jin se glaçait de plus en plus. Sans réfléchir, elle endura ces vagues de froid et s'avança vers Si Kou Xunxiang, tendant la main mais incapable de le toucher, comme si un mur invisible les séparait. Zi Jin se jeta sur lui comme une folle, mais un rayon de lumière la bloqua.

Si près et pourtant si loin...