El tercer erudito de la dinastía Song

Capítulo 163

Dugu Xihui leva les yeux et sourit, un sourire qui semblait particulièrement éclatant dans le calme et le froid de la nuit : « Maintenant que les choses en sont arrivées là, Madame n'a-t-elle toujours aucune intention d'abandonner sa petite-fille ? Si elle avait été choisie… j'ai bien peur que tout le monde l'aurait déjà emmenée loin de cette ville de montagne. »

Un éclair de tristesse traversa le regard de Madame Yu : « Vous êtes tous vraiment sans cœur. »

Dugu Xihui jeta un regard désinvolte au prince Anle : « Si l'on parle de cruauté… je crains que personne ne puisse se comparer au prince Anle… Vous avez déjà eu des relations intimes avec elle… et pourtant vous l'avez laissée ici, et vous avez fini comme ça vous-même ? »

En entendant la conversation à l'extérieur, le sourire de Zi Jin s'accentua, son expression devenant encore plus sarcastique. Elle alluma l'encens de lotus sur la table et se mit nonchalamment à jouer du cithare. Une mélodie joyeuse et légère flotta dans la grotte, la musique montant et descendant comme les rayons éclatants du soleil printanier.

Soudain, le son d'une cithare emplit l'air, et tous levèrent les yeux avec surprise vers la grotte. Qu'elle puisse encore jouer un air si joyeux, on se demande si elle connaissait vraiment la vérité.

Le roi Anle fixait l'entrée de la grotte d'un regard vide, ses yeux couleur fleur de pêcher si complexes que personne n'osait s'y aventurer.

Dame Yu regarda par-dessus la foule et vers Jun Lin : « Votre Altesse souhaite-t-elle également entrer ? »

Jun Lin était vêtu d'une somptueuse robe bleue à manches larges et coiffé d'une couronne dorée. Ses vêtements flottaient au vent à chacun de ses mouvements. Il se tourna vers Madame Yu et la regarda droit dans les yeux

: «

Madame souhaite-t-elle rompre le contrat

? Madame, rassurez-vous, tant que Jun Lin sera là… ils ne pourront sans doute pas y parvenir.

»

« Il y a environ six mois, alors que je traversais la capitale du royaume de Chen, j'ai trouvé une enfant couverte de blessures. J'ai découvert qu'il s'agissait de ma petite-fille disparue depuis longtemps et, fou de joie, je l'ai ramenée dans la vallée de Bu Ri pour qu'elle se rétablisse. Cette grotte de glace millénaire est un lieu interdit à ma famille Yu et n'avait pas été ouverte depuis des années. Il y a trois mois, cette enfant, par un moyen inconnu, a ouvert cette grotte abandonnée et a récupéré le Jade Pourpre ainsi que le corps d'une femme décédée il y a bien longtemps. » Le regard de la vieille dame était impénétrable tandis qu'elle observait attentivement les réactions de chacun, puis elle poursuivit : « Je me demande, messieurs, qu'avez-vous perdu ? L'enfant ? Le Jade Pourpre ? Ou le corps ? »

Dugu Xihui portait une robe noire bordée d'or, dont le tissu légèrement ajusté épousait parfaitement sa silhouette fine et gracieuse. Un pendentif de jade solitaire pendait à sa taille, et il tenait à la main une flûte de jade d'une clarté cristalline. Les yeux fermés, il écoutait la musique, qui semblait l'apaiser. Son expression résolue s'estompa considérablement, laissant place à une expression d'irritation. Il refusa d'ajouter un mot.

La robe de brocart violet du prince Anle flottait dans la brise nocturne. Il jeta un coup d'œil à Sikou Xunxiang, le visage voilé

: «

Mon frère et moi avons perdu quelque chose de très important, et il semble que ce soit à l'intérieur de cette grotte.

» Peu à peu, un sourire illumina le visage du prince Anle. Il sourit et s'avança

: «

Madame, inutile de poser d'autres questions. Nous le découvrirons une fois à l'intérieur de la grotte. Pour l'instant… veuillez nous guider.

»

Madame Yu cessa de parler, jeta un nouveau coup d'œil à chacun, se retourna et entra dans la grotte, suivie de près par Bao Xian et Wu Tong.

Dugu Xihui, Jun Lin et Anle Wang échangèrent un regard et suivirent de près Madame Yu. Sikou Xunxiang leva les yeux vers l'entrée de la grotte et les suivit à l'intérieur, tandis que Lou Shuo et Qi Yongyue restèrent dehors.

Tandis que chacun pénétrait lentement dans la grotte, la musique s'estompa peu à peu, comme si elle était passée de la joie du soleil matinal à l'obscurité du crépuscule, empreinte de tristesse, de ressentiment et d'une faible attente.

En entendant la musique, tous ressentirent une tristesse inexplicable ; cette nuit... s'annonçait blanche...

Émotions non résolues et obstacles démoniaques inéluctables ; châtiment karmique — quand nous reverrons-nous ? Les feuilles mortes tombent au vent, les cordes de la cithare se brisent. (Partie 8)

Lorsque tout le monde apparut au pied de la haute estrade, la dernière note de la cithare s'éteignit également.

Tous les regards se tournèrent vers la haute estrade et aperçurent une femme vêtue d'une robe flamboyante ornée de phénix dorés. Une longue épingle à cheveux, elle aussi ornée d'un phénix doré, retenait ses cheveux en un chignon lâche à l'arrière de sa tête, et sa chevelure d'un noir de jais lui tombait en cascade jusqu'à la taille, telle une cascade d'eau. Ses yeux étaient aussi sombres que la nuit et aussi chauds que le jade. Malheureusement, un voile brodé de phénix dorés dissimulait son visage. Bien qu'il masquât la plupart de ses traits, chacun la reconnut au premier coup d'œil.

Zi Jin leva les yeux et jeta un regard indifférent aux personnes en contrebas de l'estrade. Lorsqu'elle aperçut la personne vêtue de gaze blanche derrière le prince Anle, elle fut légèrement surprise, puis baissa de nouveau la tête

: «

Cela fait longtemps que je ne vous ai pas vus.

»

Jun Lin fut ému et fit un pas en avant, serrant les poings à l'intérieur de sa robe, et resta immobile : « Jin'er, descends. »

Sikou Huanxiang se décala légèrement, sur le point d'avancer, mais le prince Anle lui saisit le bras. Il lui tapota imperceptiblement le dos, et Sikou Huanxiang se redressa, semblant avoir retrouvé son calme. Les beaux yeux du prince Anle pétillèrent, scrutant subtilement Zi Jin, et il laissa échapper un petit rire : « Pourquoi caches-tu ton visage ? La petite muette aurait-elle trop honte de se montrer ? »

Dugu Xihui fronça les sourcils et jeta un coup d'œil à Madame Yu : « Madame Yu et le prince héritier Jun ont un accord préalable. Je crains que la personne sur scène… ne soit quelqu'un d'autre. »

Dame Yu leva soudain les yeux et dit froidement : « Se pourrait-il que le roi Dugu pense que Jin'er est une personne déguisée ? »

Bao Xian déplaça subtilement son corps, protégeant Wutong derrière lui. Même ce mouvement infime n'échappa pas au regard perçant de Dugu Xihui.

« Sur les rives du fleuve Huaiyin se dresse le Pavillon de Jade Doré, un édifice abritant la Tour des Noms, un lieu où se mêlent ciel, terre, soleil, lune et affaires humaines. Le maître de la tour, le jeune Jinyang, avait un visage aussi pur que le jade et une beauté comparable à celle de Xun Xiang, mais il fut malheureusement défiguré. » Zi Jin retira d'un geste le voile qui lui couvrait le visage, regarda Dugu Xihui et parla lentement.

Dugu Xihui fronça les sourcils en regardant Zi Jin, levant inconsciemment la main pour caresser la fleur de pêcher bleu ciel, délicatement peinte et estampée d'or, qui ornait son visage. C'était une fleur de pêcher si éclatante qu'elle semblait presque faner, son apogée parfaitement figée sur son visage, chaque pétale exhalant une aura de décadence.

Le regard du prince Anle se glaça : « Le petit garçon muet s'en souvient très bien. »

Sur scène, les yeux sombres de Zi Jin pétillèrent tandis qu'elle pinçait doucement les cordes de sa cithare, un léger sourire aux lèvres. « À l'époque, j'ai rencontré la princesse Xi Le au temple de la famille Nalan, et j'ai été absolument subjuguée par sa beauté. Des années plus tard, Zi Jin se souvient souvent de cet après-midi, de l'instant à couper le souffle où elle a aperçu pour la première fois le visage radieux de la princesse. « Une femme magnifique soulève le rideau de perles, assise au fond, les sourcils froncés. Seules des traces de larmes sont visibles, mais qui sait qui elle hait ? Votre Altesse croit-elle encore que je suis une impostrice ? »

Le sourire de Zi Jin s'accentua, puis elle regarda Jun Lin : « Votre Altesse, vous souvenez-vous encore de ces plaisanteries de votre enfance ?... La terre est si belle qu'elle attire d'innombrables héros qui s'inclinent devant elle ; les beautés sont si charmantes que même les héros renonceraient à cette terre. »

Si Kou Xunxiang, le visage recouvert d'un voile blanc, demeurait immobile, le regard fixé sur le cercueil de glace. Il semblait que, hormis la personne à l'intérieur, ses yeux ne percevaient rien d'autre autour de lui.

Jun Lin fixait Zi Jin d'un regard vide, ses yeux de phénix scintillant au clair de lune, des vagues de joie se répandant doucement sur son visage, les coins de sa bouche légèrement relevés, son regard concentré et tolérant.

Avec une tendresse palpable dans ses yeux sombres, Zi Jin regarda Jun Lin et dit : « Jun Lin... viens ici. »

Dugu Xihui et Sikou Xunle devinrent immédiatement sérieux et se mirent secrètement sur leurs gardes.

Les sourcils de Bao Xian se froncèrent de plus en plus profondément tandis qu'il se tournait pour regarder la personne qu'il protégeait derrière lui.

Madame Yu était elle aussi en proie au doute. Pour rendre son plan plus crédible, elle n'avait pas révélé à Jun Lin que Wutong se faisait passer pour Zi Jin. Voyant la situation dégénérer, Madame Yu regretta secrètement ses actes, une pointe d'hésitation traversant son regard

; elle ne savait pas si elle devait intervenir.

Le prince Anle et Dugu Xihui observaient Jun Lin s'avancer pas à pas vers la haute estrade, impatients de passer à l'action. Mais Zi Jin sortit lentement un cristal de glace violet de sa poitrine

: «

Prince Sikou, roi Dugu, ne vous précipitez pas… Il serait regrettable que Zi Jin, prise de nervosité, brise accidentellement le Jade Pourpre.

»

Les yeux de Jun Lin étaient emplis de désir, de réticence et d'une émotion intense et indomptable. Il s'avança lentement vers la scène, son attitude prudente, craintive et mal à l'aise comme s'il était plongé dans un rêve. Zi Jin n'était partie que depuis quelques jours, et il ne pouvait plus le supporter. L'ayant possédée, il ne pouvait supporter de la perdre à nouveau. Le désir constant de ces derniers jours l'avait tourmenté au point de frôler la mort. Qu'importe… qu'elle l'aime ou non, qu'elle l'apprécie ou non, cela n'avait plus d'importance. Tant qu'elle pouvait être à ses côtés, tant qu'elle pouvait toujours être à ses côtés, cela lui suffisait.

Zi Jin se leva doucement, prit la main de Jun Lin et le conduisit lentement vers le cercueil de glace : « Te souviens-tu encore d'elle ? Tu étais autrefois son enfant préféré, et elle voulait même te léguer le trône… Te souviens-tu ? »

Jun Lin regarda la personne vêtue d'une robe de dragon dans le cercueil de glace, fronça légèrement les sourcils, secoua légèrement la tête, tourna le visage et dit doucement : « Jin'er, tu devrais savoir que je suis différent d'eux. Je... ne suis pas venu pour elle. »

Zi Jin sourit doucement, son sourire illuminant son regard. Elle tendit lentement la main et enlaça la taille de Jun Lin, se blottissant docilement contre sa poitrine

: «

Jun Lin… Je sais, je l’ai toujours su… alors je ne t’ai pas préparé de rôle dans cette pièce, tu peux simplement regarder.

»

Les mains de Jun Lin tremblaient légèrement, et des vagues de bonheur illuminaient son regard. Il serrait Zi Jin fort dans ses bras, son expression de contentement trahissant le comble du bonheur.

Jin'er, je ne veux rien d'autre, je ne veux rien d'autre. Le monde est vaste, mais toi seule me suffis. Je ne veux que toi, que toi, Jin'er, le sais-tu ? Le sais-tu ?

Mais l'instant d'après, ce visage joyeux changea de couleur : « Jin'er, tu... ! » Jun Lin s'effondra faiblement dans les bras de Zi Jin, les yeux remplis de peur, tandis que les scènes du passé défilaient à nouveau devant ses yeux.

Zi Jin laissa échapper un petit rire et plaça Jun Lin près du cercueil de glace, l'adossant contre celui-ci. Elle tira doucement sur son manteau

: «

Votre Altesse, on dit qu'on apprend de ses erreurs. Après toutes ces années, vous êtes toujours aussi naïf… Dites-moi… pourquoi croyez-vous tout ce que je dis

? À Lizhou… près des sources chaudes… et aujourd'hui encore… Vous êtes si facile à duper, vous ne représentez aucun défi… Alors, inutile de jouer la comédie aujourd'hui, contentez-vous de regarder.

»

Une lueur de douleur traversa le regard de Jun Lin : « La source thermale… était-ce aussi un mensonge ? »

Zi Jin leva la main et, à l'aide d'une aiguille d'argent, appuya sur le point d'acupuncture de Jun Lin pour le faire taire, puis serra le poing sous son manteau. Elle se redressa lentement, baissa les yeux vers Jun Lin et dit d'une voix dure

: «

Que pensez-vous d'autre, Votre Altesse

? Si j'avais vraiment des sentiments pour vous, pourquoi aurais-je attendu jusqu'à aujourd'hui

?

»

Les yeux de Madame Yu et de Bao Xian brillèrent d'une profonde inquiétude, tandis que seul Wu Tong restait calme.

Zi Jin retourna à sa cithare, huma le parfum du lotus qui poussait près d'elle, joua avec le jade cramoisi qu'elle tenait en main et sourit à la foule massée au pied de l'estrade. Lorsqu'elle jeta un coup d'œil à Si Kou Xunxiang, qui fixait le cercueil de glace, une lueur d'émotion insondable traversa son regard. Elle baissa les yeux et esquissa un sourire

: «

Vous trois, réfléchissez bien avant de faire votre choix. Ne vous laissez pas influencer par les rumeurs et ne prenez pas une mauvaise décision.

»

Le roi d'Anle, qui fixait Jun Lin du regard, prit soudain un air sombre. Se tournant vers Zi Jin, les yeux plissés, il lança avec rictus

: «

Petit muet, tu vas être déçu. Ce n'est pas une simple rumeur

; c'est un document officiel de la secte tantrique de Nalan.

»