A quién más podrías amar aparte de mí - Capítulo 16
Nachdem alle im Zimmer Platz genommen hatten, fragte Frau Wang: „Warum ist Zhenzhen heute plötzlich zurückgekommen? Sie hat mir nicht einmal vorher Bescheid gesagt, damit ich mich vorbereiten konnte.“
Qin Zhen blickte Zhao Gou an und sagte: „Eure Hoheit haben mir ausnahmsweise die Erlaubnis erteilt, heute zurückzukehren.“
Wang blickte Zhao Gou entzückt an und sagte: „Eure Hoheit hat sich wirklich viel Mühe gegeben. Kennt Zhenzhen denn die Regeln des Palastes? Sie ist sehr schelmisch. Sollte sie etwas anstellen, Eure Hoheit, seien Sie bitte nachsichtiger mit ihr.“
Zhao Gou stammelte: „Ähm… sie kennt die Regeln ziemlich gut…“
Qin Zhen hätte beinahe gelacht, als sie seinen verärgerten Gesichtsausdruck sah. Doch als sie sich an den Grund ihrer heutigen Heimkehr erinnerte, verstummte ihr das Lachen. Wang Shis Verhalten ließ vermuten, dass sie nichts von der arrangierten Ehe wusste.
„Mutter“, rief Qin Zhen, „ich habe Vater noch gesehen, bevor ich den Palast verließ. Er bat mich, dir auszurichten, dass es im Palast einige heikle Angelegenheiten gibt und er wahrscheinlich erst in zwei Tagen zurück sein wird. Er sagte dir, du sollst dir keine Sorgen machen.“
Wang war etwas verwundert: „Er konnte die letzten Tage nicht zurückkommen? Es scheint, als ob die Angelegenheit wirklich besorgniserregend ist.“
"Ja, es ist etwas knifflig", sagte Qin Zhen, "aber mit Vaters großen Fähigkeiten wird er es bestimmt im Handumdrehen lösen."
"Ich glaube nicht, dass dein Vater so fähig ist, wie du ihn so hoch lobst."
Mutter und Tochter lächelten und unterhielten sich über andere Dinge. Qin Zhen war erleichtert zu erfahren, dass es Wang zu Hause gut ging.
Seit ihrer Ankunft im Hause Qin ist Qingmei Frau Wang zutiefst ergeben und hat durch sie Qin Zhen ihre ganze Dankbarkeit erwidert. Qin Zhen hat ihr nicht nur das Leben gerettet, sondern sie auch aufgenommen; er ist wahrlich ihr großer Wohltäter.
Nach dem gemeinsamen Abendessen im Hause Qin musste Zhao Gou in den Palast zurückkehren. Lady Wang hielt Qin Zhens Hand und gab ihr viele Anweisungen, bevor sie sich schließlich die Tränen abwischte und ihre Tochter verabschiedete. Doch dieses kurze Wiedersehen hatte ihre monatelange Sehnsucht gelindert, und da Zhao Gou ihre Tochter wie zu Studienzeiten behandelte und sie nicht wie eine Magd behandelte, schloss sie daraus, dass es ihrer Tochter im Palast gut ging, und war erleichtert.
Im Palast hatte Kaiser Huizong gerade sein Abendessen beendet und musste unwillkürlich an Li Shishi denken. Da er aber wusste, dass er nicht jeden Tag nach ihr suchen konnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als zu seufzen und in Tagträumen zu versinken.
Sein Oberster Eunuch, Li Yan, stand daneben und bediente ihn. Seine Augen flackerten ein paar Mal, dann trat er mit kleinen Schritten vor und sagte: „Eure Majestät, dieser Diener hat etwas zu berichten.“
Kaiser Huizong gab ein undeutliches „Hmm“ von sich, woraufhin Li Yan sagte: „Nach der heutigen Gerichtssitzung wurde ich von Seiner Majestät angewiesen, den kaiserlichen Zensor Wang zu einem Gespräch in den hinteren Saal einzuladen. Ich belauschte sein Gespräch mit Lord Wang Zhongshan.“
"Oh, worüber haben sie denn gesprochen?", fragte Kaiser Huizong, immer noch nicht sehr interessiert.
Li Yan sagte: „Die beiden Herren Wang waren sehr glücklich und sagten, sie würden heute Abend zum Zuifeng-Turm fahren, um etwas zu feiern, und sagten auch... sie sagten auch, sie wollten Fräulein Shishi einladen, sie zu begleiten...“
Als Kaiser Huizong den Namen „Shishi“ hörte, reagierte er zwar, doch sein Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit. Er hätte es vielleicht für möglich gehalten, dass Wang Fu und Wang Zhongshan unter einer Decke steckten, da Wang Fu empfohlen hatte, Wang Zhongshans Tochter mit Qin Hui zu verheiraten. Dies war jedoch keine große Angelegenheit, und er wollte sich nicht weiter einmischen.
Doch Li Shishi wurde Zhao Ji von Wang Fu vorgestellt. Er verliebte sich auf den ersten Blick in sie. Wang Fu muss gewusst haben, wie sehr er sie mochte. Nach ihrer ersten Begegnung wurde vereinbart, dass Li Shishi sich mit niemand anderem mehr treffen sollte. Wie hätten sie es wagen können, sie hinter seinem Rücken zu treffen?
"Ist das wirklich wahr?", fragte Kaiser Huizong zweifelnd.
„Eure Majestät sind weise, dieser Diener wagt es nicht, eine einzige Lüge auszusprechen! Sie haben auch viele verräterische Dinge gesagt, über die dieser Diener nicht zu sprechen wagt…“
„Sprich!“, rief Kaiser Huizong schon wütend.
Li Yan leckte sich über die Lippen, senkte den Kopf und sagte: „Man sagt, es sei schmerzhaft, etwas zu sehen, es aber nicht besitzen zu können. Angesichts der Gunst des Kaisers gegenüber dem Zensor würde er ihnen wahrscheinlich nicht die Schuld geben, selbst wenn sie etwas von dir nähmen.“
„Hmpf! Unverschämter Bengel!“ Obwohl Kaiser Huizong wütend war, wie hätte er solche Dinge glauben können, ohne sie mit eigenen Augen gesehen zu haben?
Als Zhao Gou und Qin Zhen mit ihrer Kutsche im Schutze der Nacht zum Palast zurückkehrten, fuhr Kaiser Huizongs verkleidete Kutsche durch ein anderes Palasttor. Zhao Ji saß halb zurückgelehnt mit leicht geschlossenen Augen in der Kutsche und wirkte kränklich.
Li Yan saß aufrecht neben ihm, sein Herz hämmerte vor Angst. Diese Lüge war zu weit gegangen; er war sich nicht sicher, ob er sie noch vertuschen konnte. Aber nun hatte er gesagt, was er sagen musste, und getan, was er tun musste. Er konnte nur beten, dass auf der anderen Seite alles gut gehen würde. Sollte etwas schiefgehen, würde er am Ende nur sich selbst verletzen, nicht anderen.
Im Zuifeng Tower in der Panlou South Street lag der Duft von Parfüm und der warme Geruch von Wein in der Luft – ein starker Kontrast zur trostlosen Herbststimmung der Straße. Drinnen herrschte reges Treiben und Fröhlichkeit. Der Zuifeng Tower war eines der bekanntesten Bordelle in Bianjing. Die Bordellbesitzerin, Mama Li, mit stark geschminktem Gesicht, stand in der Lobby und begrüßte unaufhörlich die Kunden. Wie hätte sie ein so florierendes Geschäft nicht glücklich machen können?
Li Shishi wurde von ihrer Mutter auf Anhieb entdeckt, die sie aufnahm und sorgfältig ausbildete. Wenige Jahre später erlangte sie tatsächlich Berühmtheit in der Hauptstadt, und das Geschäft des Zuifeng-Turms florierte und blieb in Bianjing lange Zeit erfolgreich. Ihre Mutter staunte oft über ihr damaliges ausgezeichnetes Urteilsvermögen; Li Shishi war wahrlich ihr Glücksstern!
Wie man so schön sagt: „Glück kommt, wenn man darüber spricht.“ Li Shishi war schon lange nicht mehr in dem Gebäude. Wenn sie in ihrer Privatwohnung wohnt, kommen die Leute natürlich von selbst vorbei. Warum sollte sie also in diesen lauten Ort kommen?
"Oh, Shishi, was führt dich denn heute zurück ins Gebäude?" Sobald Li Mama sie sah, packte sie sie, zog sie in den Flur, erhob ihre Stimme so laut sie konnte und stellte sie stolz in die Mitte des Flurs.
Li Shishi lächelte, als wäre es nichts Ungewöhnliches, ignorierte die Blicke der Menge und sagte: „Ich habe meine Mutter und die Frauen im Haus vermisst, deshalb bin ich heute zurückgekommen, um sie zu besuchen. Außerdem warten oben einige hochrangige Gäste auf mich, deshalb muss ich jetzt hinaufgehen.“
"Verehrte Gäste?", fragte Madam Li mit schattenspendenden Augen. "Könnten es die drei Lord Wangs sein?"
Li Shishi nickte und ging nach oben.
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Alles Gute zum Geburtstag an meinen jüngeren Bruder!
Band 1: Schicksalhaft bestimmt 031 Auf frischer Tat ertappt – ohne Erklärung
Im privaten Zimmer im Obergeschoss befanden sich Wang Fu, Wang Zhongshan und dessen dritter Bruder, Wang Zhongyi. Nachdem Wang Zhongyi von dem Plan seines älteren Bruders erfahren hatte, sich bei den Mächtigen einzuschmeicheln, wollte er unbedingt mitmachen. Wang Zhongshan hatte ihn wegen seiner mangelnden Fähigkeiten stets verachtet, und erst jetzt bot sich ihm die Gelegenheit, sich mit Mitgliedern der Fraktion des Prinzen von Yun anzufreunden.
Die drei saßen um den Tisch. Wang Zhongshan stieß mit Wang Fu an und sagte: „Herr Wang hat mir so sehr geholfen. Ich weiß wirklich nicht, wie ich Ihnen das jemals vergelten kann.“
Wang Fu winkte abweisend ab und sagte: „Ach, so höflich muss man nicht sein, es war doch nur eine kleine Bitte. Außerdem ist es heute noch etwas zu früh zum Feiern. Wenn das jemand mit Hintergedanken sieht, könnte das Ärger geben.“
Wang Zhongshan, etwas von seinem Stolz geblendet, sagte: „Mein Herr, Ihr macht euch zu viele Gedanken. Sobald Qin Hui dieses Mal gefangen genommen ist, ist die Sache erledigt. Sollte der Kronprinz ihn begünstigen und retten, kann der Prinz von Yun die Gelegenheit nutzen, den Kronprinzen anzugreifen. Sobald die Macht des Kronprinzen schwindet, werde ich Qin Hui befreien. Wäre er mir nicht dankbar? Sollte der Kronprinz ihn nicht retten, wird er sicherlich enttäuscht sein. Am Ende werden wir ihn ohnehin freilassen. Würde er sich dann nicht gegen uns wenden? Es ist alles beschlossene Sache.“
Wang Fu nickte, dachte kurz nach und stellte fest, dass sich tatsächlich nichts verändert hatte, worüber er sehr zufrieden war. Er betrachtete die Speisen und den Wein auf dem Tisch, blickte sich dann um und sagte: „Das Essen und der Wein im Zuifenglou sind gut, aber ich habe immer das Gefühl, dass etwas fehlt.“
Die Worte waren eindeutig, und Wang Zhongshan wusste genau, dass er sich eine junge Frau an seiner Seite wünschte. Deshalb sagte er: „Wie könnten gewöhnliche, verwelkte Blumen und Unkraut Ihr Interesse wecken, mein Herr? Bitte warten Sie einen Augenblick, Ihnen wird in Kürze ein schönes Geschenk überreicht.“
"Oh?", fragte Wang Fu, dessen Lust bereits geweckt war, "Was für ein feines Produkt ist das?"
In diesem Moment stieß Li Shishi die Tür auf und schritt anmutig herein. Wang Fu drehte den Kopf und erschrak. Er glaubte, sich getäuscht zu haben, stand erstaunt auf und fragte: „Fräulein Shishi?“
„Lord Wang“, sagte Li Shishi lächelnd und ging hinüber, um sich neben ihn zu setzen.
Die Brüder Wang zeigten sich nicht überrascht von Li Shishis Ankunft, sondern tauschten ein Lächeln aus. Wang Zhongyi staunte innerlich über sein Glück; hätte er Li Shishi nicht zufällig getroffen und sie eingeladen, hätte Wang Zhongshan ihn wohl kaum Wang Fu vorgestellt.
Li Shishi schenkte Wang Fu einen vollen Becher Wein ein und reichte ihn ihm mit den Worten: „Heute wurde Shishi von Meister Wang persönlich beauftragt, dich zu bedienen. Du kennst mich doch, warum bist du also so überrascht?“
Wang Fus Gesichtsausdruck veränderte sich, als er die Wang-Brüder ansah und fragte: „Ist Fräulein Shishi die ‚schöne Frau‘, von der Sie sprechen?“
Als die Wang-Brüder Wang Fus wütenden Gesichtsausdruck sahen, waren sie etwas verwirrt und ratlos. Sie wussten nicht, dass Wang Fu sich heimlich die Gunst von Kaiser Huizong erschlichen hatte, indem er ihn zu Vergnügungen ausführte. Wie sollten sie also wissen, dass Li Shishi die Geliebte des Kaisers war?
Li Shishi tat verärgert und sagte: „Nach den Worten von Lord Wang ist Shishi den Titel ‚feines Stück‘ sicherlich nicht wert?“
"Nein... ich hatte einfach nicht erwartet, Ihnen heute hier zu begegnen." Wang Fu beugte sich zu Li Shishis Ohr und sagte: "Haben Sie mir nicht versprochen, keine Kunden mehr anzunehmen?"
Li Shishi kicherte und sagte: „Was denken Sie sich dabei, Herr Wang? Meister Wang hat mich heute auf der Straße gerettet, und ich bin nur heute Abend hier, um ihm seinen Gefallen zu erwidern.“
Wang Zhongshan lächelte schnell und sagte: „Mein dritter Bruder traf heute auf der Straße auf Fräulein Shishi und half ihr aus einer kleinen Notlage. Fräulein Shishi versprach, sich zu revanchieren. Wir dachten, nur eine Schönheit wie Fräulein Shishi sei des Herrn Wang würdig, deshalb haben wir sie hierher eingeladen.“
Während er sprach, warf Wang Zhongyi, der etwas benommen wirkte, schnell ein: „Ja, ja.“
Wang Fu war außer sich vor Wut, konnte seinem Zorn aber nicht freien Lauf lassen. Er konnte ihnen nicht erklären, dass dies die Frau des Kaisers war und sie nicht angerührt werden durfte!
„Lord Wang“, rief Li Shishi leise, „Seid nicht so nervös. Wenn ich es euch nicht sage, wird der Meister es nicht erfahren.“
Als Wang Fu ihre verführerische Stimme hörte, musste er innerlich lachen. Alle sagen, Prostituierte seien minderwertig, aber ich dachte, sie wäre anders. Sie ist durch und durch genauso minderwertig. Sie ist eine Hure, also wovor sollte ich Angst haben?
Als er das begriff, erweichte sich Wang Fus Gesichtsausdruck etwas. Obwohl Wang Zhongshan und Wang Zhongyi nicht wussten, was geschehen war, lächelten sie ihm, als sie sahen, dass er nicht mehr wütend war, ebenfalls freundlich zu.
Nach einer Runde Getränke lockerte sich die Atmosphäre im Raum allmählich. Li Shishi rief weitere Kurtisanen herein und begann, leichtfüßig zu singen und zu tanzen. Wie hätte Wang Fu von ihrer anmutigen Gestalt nicht berührt sein können? Normalerweise, wenn er den Kaiser zu Li Shishi begleitete, konnte er sie nur neidisch betrachten und wagte nicht, weiter zu denken. Doch heute war alles anders.
Nach ein paar Runden Drinks regte sich Wang Fus Herz. Er trat vor, packte die tanzende Li Shishi und drückte sich an sie, seine Hände wurden unruhig.
Li Shishis scheinbar schwache Gegenwehr heizte seine Lust nur noch an. Plötzlich setzte er seine ganze Kraft ein, riss Li Shishi zu Boden und stürzte sich auf sie.
Da die Brüder Wang den Zeitpunkt für günstig hielten und gerade im Begriff waren zu gehen, wurde die Tür plötzlich von außen mit großer Wucht aufgestoßen.
Beim Geräusch strömten Li Shishi sofort und ohne zu zögern Tränen über die Wangen. Als die Last von ihrem Körper verschwand, stand sie auf und sah Kaiser Huizong vor Wut zittern.
"Meister...Meister, rette mich..."
Eine leise, wimmernde Stimme drang an Zhao Jis Ohr. Li Shishi hob ihren zerknitterten Rock und trat auf ihn zu, während Zhao Ji Wang Fu anstarrte, dessen Beine bereits nachgaben, als ob er jeden Moment Feuer speien würde.
Li Yan stand draußen vor der Tür und atmete erleichtert auf. Das Timing war perfekt. Diesmal brauchte Wang Fu nichts zu sagen. Egal, was er sagte, Zhao Ji würde ihm sowieso nicht glauben, und er musste sich keine Sorgen machen, dass seine früheren Lügen auffliegen würden.
Als Kaiser Huizong mit Li Shishi wütend davonstürmte, brachen die drei Anwesenden im Raum zusammen. Selbst wenn Wang Zhongshan zuvor nichts von der Beziehung zwischen Huizong und Li Shishi gewusst hatte, hätte es nun jeder Dummkopf erkennen müssen. Wütend schimpfte er mit Wang Zhongyi: „Du Unglücksbringer!“
Wang Fu ignorierte den Streit der Brüder völlig und murmelte nur: „Genug… genug…“
Band 1: Das Schicksal 032 Der Kronprinz steigt zu großen Höhen auf
Kaiser Huizong kehrte mit der weinenden Li Shishi nach Nonghuating zurück, warf sie wütend in den Raum und schrie: „Was hast du mir versprochen?“
"Meister...ich bin unschuldig...ich bin unschuldig..."
Kaiser Huizong setzte sich wütend hin, woraufhin Li Shishi hemmungslos weinte.
Li Shishis Blick huschte umher. Als sie Zhao Ji mürrisch dasitzen sah, wusste sie, dass er ihr eine Gelegenheit zur Erklärung geben wollte. Schnell sagte sie: „Heute hat mich Lord Wang zu einem Gespräch ins Bordell eingeladen. Ich bin von niedrigem Stand, wie hätte ich da ablehnen können? Außerdem ist Lord Wang ja auch einer von Euren Männern. Selbst wenn ich ihn nicht respektiere, muss ich aus Respekt hingehen. Aber ich hätte nie erwartet, dass er mir so etwas antut … Ich hätte das wirklich nicht erwartet …“
Die klagende Stimme drang tief in Zhao Jis Herz, und beim Anblick ihres jämmerlichen Aussehens wurde sein Herz weich. Er seufzte, ging hinüber, half Li Shishi auf und sagte mit einem Anflug von Vorwurf: „Warum hast du dich dann nicht gewehrt und ihn einfach mit dir machen lassen, was er wollte?“
Da Zhao Ji sein Herz erweicht hatte, sagte Li Shishi: „Jemand wie ich hat kein Mitspracherecht. Ich fürchte, selbst wenn ich mich heiser schreien würde, würde es niemanden kümmern. Außerdem … außerdem sagte er …“
"Was hat er gesagt?", fragte Zhao Ji mit finsterer Miene.
Li Shishi wischte sich die Tränen ab, öffnete die Augen, die so dunkel wie Tintenpfützen waren, und sagte: „Lord Wang sagte, Ihr würdet nur herumalbern und mich überhaupt nicht ernst nehmen … Ich habe es nicht geglaubt, aber er sagte auch, dass es am Hof einen Beamten namens Qin gab, der eingesperrt wurde, weil er eine Tänzerin geheiratet hatte … Mein Leben war schon so wertlos wie Gras, und es war ein Segen aus mehreren Leben, in diesem Leben einem so edlen Menschen wie Euch zu begegnen … Deshalb wage ich nicht zu hoffen, dass Ihr für mich einsteht.“
Nachdem Zhao Ji dies gehört hatte, war er außer sich vor Wut, sein Gesicht verzerrte sich vor Zorn, und er hegte tiefen Groll gegen Wang Fus Verhalten. Sobald er erkannt hatte, dass Wang Fu ein Doppelzüngler war, veränderte sich alles, was Wang Fu zuvor getan hatte, grundlegend.
Da der Zeitpunkt günstig schien, hörte Li Shishi auf, Öl ins Feuer zu gießen, und setzte all ihren Charme ein, um ihn zu besänftigen. Allmählich kehrte die Szene ihrer zärtlichen Zweisamkeit in den blumengeschmückten Pavillon zurück. Li Yancai, der draußen wartete, atmete erleichtert auf, als er dies sah.
Erst im Morgengrauen verließ Zhao Ji eilig den Palast mit der Kutsche. Kaum war er zurück, begann die morgendliche Hofsitzung. Ohne Vorwarnung erließ er zwei kaiserliche Erlasse: Erstens, Qin Hui unverzüglich aus dem Gefängnis zu entlassen und ihn zum Sohn des Kronprinzen, einem Beamten fünften Ranges, zu befördern; und zweitens, Qin Huis Gemahlin, Lady Wang, den Titel einer kaiserlichen Konkubine fünften Ranges zu verleihen.
Kaiser Huizongs plötzliche Gunstbezeugung gegenüber der Familie Qin sorgte für großes Aufsehen und nährte Spekulationen über seine Absichten. Während man grübelte und mutmaßte, kamen die meisten zu dem Schluss, dass Qin Hui dem Lager des Kronprinzen angehörte und die Gunstbezeugung gegenüber Qin Hui die Wertschätzung des Kronprinzen bedeutete. Aufgrund dieser vorherrschenden Meinung fand er natürlich viele Anhänger.
Zhao Ji kicherte insgeheim. Die Leute lieben es einfach, Dinge zu verkomplizieren. Seine Freilassung von Qin Hui und die Verleihung von Titeln an Lady Wang ebneten lediglich den Weg für die Aufnahme von Li Shishi in den Palast. Angesichts des Präzedenzfalls, dass einer Tänzerin der Titel einer Hofdame verliehen wurde, warum sollte Li Shishi nicht auch einen Titel erhalten und in den Palast einziehen können?