A quién más podrías amar aparte de mí - Capítulo 53
Einen Augenblick später hüpfte und sprang ein in Rosa gekleidetes Mädchen mit langen Zöpfen, Samtstiefeln und einem kleinen, gebogenen Messer an der Hüfte in den Flur.
„Yige grüßt Eure Hoheit, die tugendhafte Gemahlin!“ Sie wandte ihre mandelförmigen Augen Zhao Gou zu, sah ihn an und sagte: „Yige grüßt Prinz Kang!“
Konkubine Wei deutete auf den Platz direkt gegenüber von Zhao Gou und sagte: „Setz dich und unterhalte dich. Es ist ein guter Zeitpunkt, heute zu kommen. Gou'er ist gerade erst in den Palast zurückgekehrt. Er war im Königreich Liao, und du und Yige habt ja schon vorher Verbindungen.“
Yi Ge lächelte und sagte mit klarer Stimme: „Das ist richtig, Eure Hoheit. Ich habe gehört, dass Prinz Kang im Palast ist und habe kühn darum gebeten, ihn zu sehen. Er ist nämlich nach Liao gereist. Ich habe schon lange niemanden mehr gesehen, der in Liao war. Wie hätte ich ihn da nicht sehen wollen?“
Yi Ge erwiderte die Worte von Gemahlin Wei, wandte sich dann an Zhao Gou und sagte: „Als Prinz Kang vor vier Jahren als Gesandter ins Königreich Liao entsandt wurde, war ich noch jung, daher kennen Sie mich wahrscheinlich nicht. Aber ich habe viel über Prinz Kang gehört. Ich hätte nie erwartet, Sie heute hier zu treffen. Es ist mir eine große Ehre!“
„Eure Hoheit ist zu gütig“, erwiderte Zhao Gou gelassen. „Damals war ich noch ein Kind. Ich konnte die Mission nur dank der Hilfe der Erwachsenen, die mich begleiteten, erfüllen. Andernfalls wäre ich gescheitert, und Eure Hoheit würden mich wohl nur auslachen.“
„Wie kann das sein? Meine Brüder sagen alle, Eure Hoheit sei fähig, trotz Eures jungen Alters ehrgeizig und bewahre in Gefahrensituationen Ruhe. Sie alle sagen, Ihr werdet in Zukunft Großes leisten. Als ich hierher kam, sagte mir mein Bruder Prinz Jin sogar, ich solle Euch meine Grüße ausrichten, falls ich Eure Hoheit sähe.“
Zhao Gou lachte kalt auf, warf einen Blick auf die Frau ihm gegenüber und sagte: „Ach, ist das so? Ihr Prinzen seid zu gütig zu mir.“
Bevor Yi Ge etwas sagen konnte, sagte er sogleich zu Konkubine Wei: „Mutter, ich bin gerade erst in die Hauptstadt zurückgekehrt und es gibt noch viel zu Hause zu erledigen. Ich werde mich heute verabschieden und euch an einem anderen Tag im Palast besuchen.“
„Wenn dem so ist, dann solltest du dich besser an die Arbeit machen. Jetzt, wo du wieder in der Hauptstadt bist, zügel dich und denk nicht nur ans Spielen. Hilf deinem Bruder auch bei ein paar Dingen, verstanden?“
"Ja, ich verstehe."
Zhao Gou stand auf, warf Yi Ge einen Seitenblick zu, drehte sich um und ging, wobei er die Enttäuschung in Yi Ges Augen völlig ignorierte.
Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel 098 Der Besucher im Ostpalast
Als Zhao Gou in den Palast zurückkehrte, dämmerte es bereits. Er war tief gerührt, Qin Zhen im vorderen Saal zum Abendessen auf ihn warten zu sehen.
„Ich habe heute viele Leute getroffen, und ehe ich mich versah, war es schon spät. Es tut mir leid, dass ich Sie warten ließ.“
Alle im Palast des Prinzen waren bereits an dessen respektvollen Umgang mit Qin Zhen gewöhnt. Früher hatte es niemand gewagt, sie wie ein gewöhnliches Dienstmädchen zu behandeln. Obwohl sie Zhao Gous tägliche Angelegenheiten wie gewohnt weiterführte, kannte nur sie selbst die Gründe dafür.
Qin Zhen sagte: „Du bist gerade erst in die Hauptstadt zurückgekehrt, daher bist du natürlich mit vielen Dingen beschäftigt. Aber du hast niemanden geschickt, um dir mitzuteilen, dass du auswärts zu Abend isst, also nehme ich an, du hast noch nichts gegessen. Iss schnell; ich bin nach dem langen Warten schon ganz ausgehungert.“
Okay, guten Appetit.
Zhao Gou lächelte, setzte sich zum Essen und sagte: „Ich habe mich mit meinem älteren Bruder verabredet, um morgen meine Schwägerin im Ostpalast zu besuchen. Was meinst du, wäre ein passendes Geschenk für mich?“
Qin Zhen hielt seine Essstäbchen in der Hand und dachte vergnügt: „Du wirst bald Onkel. Ich denke, ich sollte dir unbedingt ein schönes Geschenk machen.“
Als Zhao Gou sah, wie vertieft sie in Gedanken war, sagte er: „Ich habe es nur beiläufig erwähnt. Lass uns darüber nachdenken, nachdem wir mit dem Essen fertig sind.“
„Ich hab’s! Wir schenken ihnen die Silberne Liebeskette des Nebelregens. Eine für jeden, Mutter und Sohn, um ihr Glück und Wohlergehen zu sichern. Wie wundervoll!“ Qin Zhen grübelte angestrengt und ignorierte Zhao Gous Rat völlig.
Die „Silberne Liebeskette für Regentage“ besteht aus zwei Armbändern, einem großen und einem kleinen, die mit kostbaren schwarzen Jadestücken an einer Silberkette verziert sind und dadurch außergewöhnlich schön sind. Der Legende nach bildete die schwarze Jade der Armbänder ursprünglich ein Paar identischer, dunkelblau-schwarzer Jade-Armreifen. Diese gehörten einst einem Paar in einer turbulenten Zeit. Nach der Geburt ihres Sohnes zerschlug die Mutter die beiden Armreifen und fertigte aus dem Silberdraht zwei Armbänder an, eines für ihren Sohn und eines für sich selbst.
Im Chaos des Krieges wurden Mutter und Sohn durch die reißenden Strömungen getrennt. Jahre später, dank des Armbands des Nebelregens, überwand der Sohn zahlreiche Schwierigkeiten, um seine lang leidende Mutter endlich wiederzufinden – ein Zeugnis seiner kindlichen Pietät, die über Generationen weitergegeben wurde.
Zhao Gou hatte das Armband zufällig erhalten und es wie einen Schatz aufbewahrt, ohne ihm große Beachtung zu schenken. Nun, da Qin Zhen es gefunden hatte, hielt er es für angemessener, es der Kronprinzessin zu geben, und beauftragte Qingmei, es im Lagerhaus zu holen und zu verpacken.
„Ich habe heute auch jemanden im Palast getroffen. Kannst du erraten, wer es war?“, fragte Zhao Gou plötzlich Qin Zhen.
Qin Zhen sagte emotionslos: „Es gibt so viele Leute im Palast. Wie soll ich da etwas erraten? Sag es mir schnell. Lass mich nicht länger im Ungewissen.“
„Sie ist Prinzessin Qishan aus dem Königreich Liao. Kennen Sie sie?“
„Sie ist es?“, fragte Qin Zhen überrascht. Nach kurzem Überlegen sagte sie: „Ich hatte ganz vergessen, dass sie hierher geschickt wurde. Ich hatte sie schon einmal gesehen, und damals hat sie so bitterlich geweint.“
"Oh? Erzählen Sie mir von ihr. Was für ein Mensch ist sie?"
Qin Zhen erinnerte sich: „Sie war die Tochter von Gemahlin Xiao Yuan und die jüngere Schwester des fünften Prinzen, Prinz Qin. Ich lernte sie kennen, als der Plan von Gemahlin Xiao Yuan und Geheimrat Xiao Fengxian, den Liao-Kaiser zu ermorden, aufgedeckt wurde. Yelü Yanxi befahl die Hinrichtung von Gemahlin Xiao Yuan, und sie kam weinend und flehte um ihr Leben. Schließlich wurde sie fortgeschickt. Sie war wirklich bemitleidenswert.“
Zhao Gou spottete: „Der Liao-Kaiser hat bereits große Gnade bewiesen, indem er nicht befahl, sie und den Prinzen von Qin gemeinsam hinzurichten. Angesichts der misslichen Lage ihrer Mutter ist es kein Wunder, dass sie als Geschenk an die Song-Dynastie geschickt wurde.“
„Was? Bist du an ihr interessiert?“, fragte Qin Zhen säuerlich, woraufhin Zhao Gou kicherte. Als er sah, dass sich ihr Gesichtsausdruck verdüsterte, sagte er schnell: „Nein, ich hatte nur heute ein komisches Gefühl, als ich sie sah. Sie hat mir ständig geschmeichelt, deshalb wollte ich wissen, was für ein Mensch sie ist.“
„Ist das etwa Schmeichelei? Eigentlich ist sie ja kaum älter als ich. Sie hat ihre Heimat verlassen und ist ganz allein hierhergekommen, ohne jemanden, auf den sie sich verlassen kann. Sie muss dazu gezwungen worden sein.“ Qin Zhen stocherte mitleidig im Reis in ihrer Schüssel herum.
Am nächsten Tag fuhr Zhao Gou mit der Kutsche zum Ostpalast. Da er sich an die Vergangenheit erinnerte, als Zhao Huan Qin Zhen zum Ostpalast mitnehmen wollte, weigerte er sich, sie zum Bankett zu begleiten. Er war allein in der Kutsche. Doch nach einer Weile hörte er draußen Hufgeklapper. Er hob den Vorhang und sah ein junges Mädchen auf einem kastanienbraunen Pferd. Wer konnte es sonst sein als Qin Zhen?
„Warum bist du diesen ganzen Weg gekommen?“, fragte Zhao Gou stirnrunzelnd.
Qin Zhen zog eine Brokatschachtel aus seiner Tasche und sagte: „Ich hätte mich beinahe blamiert. Die Silberkette „Nebelregen“ in deiner Hand ist eine Fälschung. Meine ist echt.“
Zhao Gou war überrascht. Er nahm die Brokatbox neben sich und verglich sie mit der in Qin Zhens Hand. Die Qualität des schwarzen Jades war tatsächlich anders.
"Wie...?"
"Hehe", sagte Qin Zhen und kratzte sich am Kopf. "Ich fand, es sah schön aus, also habe ich ein Paar gemacht und dann wirklich vergessen, sie wieder zusammenzulegen."
Zhao Gou blickte sie mit einer Mischung aus Belustigung und Verärgerung an und sagte: „Wenn es dir gefällt, sag einfach Bescheid, und ich gebe es dir. Warum all diese Mühe?“
„Nein, du weißt doch, dass ich mich nur kurz für Dinge interessiere. Ich mag etwas eine Zeit lang und dann nicht mehr. Wie hätte ich sonst das echte Armband vergessen können?“
Da es Zhao Gou schwerfiel, durch das Kutschenfenster zu sprechen, bat er Qin Zhen auszusteigen und in die Kutsche zu kommen.
„Da du nun schon hier bist, komm mit mir in den Palast. Dann musst du nicht reiten und wirst nicht mit Staub bedeckt.“
Als sie im Ostpalast ankamen, hätte Zhao Gou nie erwartet, dass Yi Ge auch dort sein würde!
Zhao Huan sagte mit einer leichten Entschuldigung: „Sie kam heute Morgen früh zu Besuch und ist bis jetzt geblieben… Ich denke, ihr zwei seid ungefähr gleich alt, also solltet ihr euch gut verstehen. Warum esst ihr nicht zusammen?“
Zhao Gou schenkte Yi Ge keinen zweiten Blick, aber Qin Zhen war durchaus an dem Mädchen im rosa Kleid interessiert; zumindest waren sie blutsverwandt.
Yi Ge beobachtete die Frau, die neben Zhao Gou auftauchte und sich sowohl Zhao Huan als auch Zhao Gou gegenüber respektlos verhielt, natürlich genau. Sie hatte das Gefühl, die Frau käme ihr irgendwie bekannt vor, konnte sie aber nicht zuordnen.
Qin Zhen trug eine hellgrüne, zweireihige Kurzjacke mit einem weißen Fuchspelzbesatz am Saum. Ihr Kleidungsstil unterschied sich deutlich von dem einer gewöhnlichen Magd. Yi Ge war von ihrer Anwesenheit verwirrt, doch da sie niemanden hatte, den sie fragen konnte, behielt sie ihre Fragen für sich.
Die beiden Frauen sahen sich an, und Qin Zhen musste plötzlich kichern. Zhao Gou drehte sich verwirrt zu ihr um, und sie flüsterte ihm ins Ohr: „Dieser Palast ist so wunderschön, mit all den bunten Blumen. Er ist sogar noch schöner als die Landschaft im Frühling.“
Zhao Gou erkannte, dass sie die Farben der Kleidung meinte, und nickte lächelnd. Dieser Anblick erinnerte Yi Ge an Zhao Gous Kälte ihr gegenüber vom Vortag, und sie konnte nicht anders, als wütend die Stirn zu runzeln und Qin Zhen finster anzublicken.
Ein paar Tage später saßen sie wieder am Tisch. Da Zhu schwanger war und den Geruch von Alkohol nicht vertrug, brachte das Dienstmädchen keinen. Sie unterhielten sich und aßen etwas, doch Zhu fühlte sich schwach und legte sich zum Ausruhen hin. Auch Qin Zhen und Yi Ge hatten gegessen und sagten, sie würden mit der Kronprinzessin sprechen. Nur Zhao Gou und Zhao Huan blieben zurück und saßen sich gegenüber. Die beiden Brüder bestellten Wein, tranken und unterhielten sich.
Bei ihrer Ankunft im inneren Palast litt die Kronprinzessin unter starker Schwangerschaftsübelkeit und war extrem schwindelig. Sie konnte nur wenige Worte sprechen, bevor man ihr half, einzuschlafen. Qin Zhen bat Yi Ge daraufhin, im Hinterhof Platz zu nehmen.
Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel 099 Gute Absichten missverstanden
Der Schnee schmolz leicht, und kristallklare Wassertropfen tropften von den Eiszapfen am Dachvorsprung. Zwei maskierte Frauen standen unter dem Dachvorsprung und unterhielten sich.
Qin Zhen lächelte und fragte Yi Ge: „Wie ist es dir im Palast im vergangenen Jahr ergangen, Schwester?“
Yi Ge runzelte die Stirn, als sie Qin Zhen ansah und sich fragte, warum dieses Mädchen sie „Schwester“ nannte. Schließlich war sie eine Prinzessin des Liao-Reiches. War sie etwa jemand, an den sich jeder einfach so klammern konnte?
Als Qin Zhen Yi Ges Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass sie ihn nicht erkannte, und sagte: „Erinnerst du dich nicht an mich? Ich bin Ming Zhen.“
Yi Ges Blick wanderte abrupt umher, er starrte Qin Zhens Gesichtszüge lange an, bevor er in Erkenntnis ausrief: „Mingzhen, du bist Yelü Mingzhen!“
Qin Zhen grinste sie an: „Schwester, du hast ein so schlechtes Gedächtnis, du erkennst mich ja gar nicht wieder. Seit ich gestern erfahren habe, dass du im Palast warst, habe ich versucht, dich zu besuchen. Ich frage mich, wie es dir geht und ob dich jemand im Palast schikaniert. Wenn ja, sag es mir einfach, und ich helfe dir, dich zu rächen!“
Yi Ge stand sichtlich noch unter Schock und hatte nicht gehört, was Qin Zhen sagte. Sie stammelte: „Du, was machst du hier?“
Qin Zhen lächelte und sagte: „Schwester weiß es wahrscheinlich nicht, aber ich bin die Adoptivtochter von General Chenglie. Ursprünglich stamme ich aus der Song-Dynastie. Dein Vater weiß das. Ich habe ihm von meiner Rückkehr in die Song-Dynastie erzählt. Es ist also nicht so ungewöhnlich, dass ich jetzt hier bin.“
Yi Ge verspürte einen weiteren Stich im Herzen. Ihre Adoptivtochter war nur eine Adoptivtochter! Prinzessin Dingguo, von der ihr Vater immer sprach, war in Wirklichkeit nur die Adoptivtochter ihres zweiten Onkels, und dazu noch eine Ausländerin!
Sie war zutiefst verbittert. Warum wurde sie, die wahre Prinzessin, so ungeliebt und vernachlässigt, während diese falsche Prinzessin von allen, einschließlich ihres Vaters, Onkels und Bruders, bevorzugt wurde? Sogar Zhao Gou und der Kronprinz hatten sie in der Song-Dynastie freundlich behandelt!
Qin Zhen sah, wie Yi Ge sich auf die Lippe biss, ihre Augen vor Wut funkelten. Ein Gefühl der Vorahnung überkam sie. Sie hatte es nur gut gemeint, wollte Yi Ge, die weit weg von zu Hause war, ihre Sorge zeigen, aber mit dieser Reaktion hatte sie nicht gerechnet.
"Ähm... ich gehe mal nachsehen, ob Zhao Gou und die anderen schon mit dem Essen fertig sind..." Qin Zhen erfand beiläufig eine Ausrede, um zu gehen, wurde aber durch Yi Ges lauten Ruf daran gehindert.
„Welche Beziehung haben Sie zu Prinz Kang?“
Qin Zhen war verwirrt. Warum lag ihr die Beziehung zu Zhao Gou so am Herzen? Sah sie Zhao Gou etwa als ihren Rettungsanker?
"Ich bin nur ihre Magd", erwiderte Qin Zhen hastig.
Yi Ge spottete: „Ein Dienstmädchen? Prinzessin Dingguo aus der Liao-Dynastie kam in die Song-Dynastie, um Dienstmädchen zu werden? Ein Dienstmädchen wagt es, den Prinzen mit seinem Vornamen anzusprechen? Schwester, wenn du mich schon anlügen willst, musst du es nicht so lächerlich klingen lassen.“
Qin Zhen spürte Yi Ges Feindseligkeit und, zu faul, weitere Erklärungen abzugeben, wandte sich zum Gehen, wurde aber von ihr aufgehalten.
„Halt! Wolltest du nicht ein Dienstmädchen sein? Na gut, ich möchte die Eiszapfen am Dachrand bewundern. Bring mir zwei!“
Yi Ge wusste weder, dass Qin Zhen Kampfkunst beherrschte, noch dass diese Bitte für sie eine leichte Angelegenheit sein würde. Doch Qin Zhen schien es nicht so einfach zu finden und weigerte sich, ihren Befehlen Folge zu leisten. Kalt erwiderte sie: „Prinzessin Qishan! Ich bin eine Dienerin im Anwesen des Prinzen Kang und brauche Eure Befehle nicht zu befolgen!“
„Du!“, rief Yi Ge wütend und starrte Qin Zhen an. Plötzlich hörte sie hinter sich ein leises Lachen und drehte sich um. Da stand Zhao Gou.
„Draußen ist es eiskalt, aber es ist erstaunlich lebhaft. Worüber reden die denn alle?“
Qin Zhens gute Absichten stießen bei Yi Ge auf Ablehnung, was ihn sehr verärgerte. Als er an Zhao Gou vorbeiging, warf er Yi Ge einen gleichgültigen Blick zu, seufzte leise und sagte zu Zhao Gou: „Draußen ist es kalt, ich gehe erst einmal hinein.“
Zhao Gou nahm Qin Zhens Hand und hielt sie in seiner Handfläche, während er besorgt fragte: „Warum sind deine Hände so kalt? Komm herein und wärme sie auf.“
Yi Ge beobachtete die beiden so innig umschlungenen Gestalten und schlug gegen die Säule. Als sie wieder aufblickte, begegnete sie Zhao Gous kaltem, verächtlichem Blick, der ihr einen Schauer über den Rücken jagte.
Yi Ge stand lange in Gedanken versunken unter dem Korridor, bevor sie den Ostpalast verließ, ohne sich zu verabschieden. Während sie durch das weite Schneefeld ging, dachte sie bitter: Zhao Gou, wie kannst du es wagen, diese Prinzessin so zu missachten! Das wirst du bereuen!
Qin Zhen und Zhao Gou saßen in der Kutsche auf dem Rückweg zum Anwesen. Qin Zhen sagte niedergeschlagen: „Es ist wirklich unverständlich. Ich wollte doch nur freundlich zu ihr sein, und sie hat sich benommen, als wollte sie mich lebendig fressen. Was habe ich ihr denn getan?“
Als Zhao Gou ihre schmollenden, rosigen Lippen sah, lächelte sie und sagte: „Manche Leute sind nicht nur dumm, sondern überschätzen sich auch noch. Warum sollte man sich über sie ärgern?“
Da Qin Zhen immer noch missmutig nach unten blickte, sagte Zhao Gou: „Das neue Jahr steht bald vor der Tür. Hast du schon etwas für deinen Vater und deine Mutter gekauft?“
Qin Zhen sagte: „Ich war in letzter Zeit mit den Angelegenheiten auf dem Herrenhaus beschäftigt, ich hatte keine Zeit zum Einkaufen.“
"Wie wäre es, wenn ich dich morgen auf einen Spaziergang durch die Stadt mitnehme?"
"Hast du morgen Zeit? Das ist super!"
Im Arbeitszimmer des Ostpalastes erstattete Qin Hui demütig Kronprinz Zhao Huan Bericht. Zhao Huan war etwas überrascht und fragte: „Hat er sich die ganze Zeit nur vergnügt?“