A quién más podrías amar aparte de mí - Capítulo 54
„Ja, Eure Hoheit.“ Qin Huis schmale Augen weiteten sich leicht, als er Zhao Huan ansah und sagte: „Die Spione, die wir in der Residenz des Prinzen Kang eingeschleust haben, berichten, dass der Prinz Kang erst seit Kurzem mit meiner Tochter ausgeht und sich ansonsten nicht ungewöhnlich verhält. Abgesehen davon, dass er meine Tochter zweimal in die Residenz der Qin begleitet hat, hat er niemanden sonst getroffen.“
Zhao Huan nickte und sagte: „Du brauchst mir nicht zu sagen, dass er Lord Qin aufgesucht hat. Glaubst du etwa, ich vertraue dir nicht?“
Qin Hui antwortete leise: „Ja“, doch ein seltsames Lächeln huschte über sein Gesicht. Dieses Lächeln verschwand jedoch im selben Augenblick, als Zhao Huan erneut sprach.
„Lord Qin, meint Ihr, es ist richtig oder falsch von mir, meinem neunten Bruder so misstrauisch gegenüberzustehen? Wäre ich damals nicht in Zhao Kais Falle getappt, wäre mein neunter Bruder mir nicht untreu geworden. Obwohl jetzt, wo er zurück ist, alles normal zu sein scheint, mache ich mir große Sorgen. Ich habe das Gefühl, er hat sich verändert, und ich verstehe ihn nicht mehr so recht.“
„Eure Hoheit hat ihn überschätzt. Der gesamte Hof steht nun unter Eurer Kontrolle. Prinz Kang ist nur ein Kind, das zwei oder drei Jahre lang nicht in der Hauptstadt war und dort keinerlei Einfluss hat. Wie könnte er Eure Hoheit schon bei ihrem großen Plan beeinflussen?“
Als Zhao Huan Qin Huis Worte hörte, atmete er erleichtert auf. Ja, worüber hatte er sich in Bianjing denn noch Sorgen gemacht?
„Eure Hoheit, da ist noch etwas. Die vom Prinzen von Yun beauftragten Leute sagten, Prinzessin Qishan habe jemanden geschickt, um mit ihm Kontakt aufzunehmen, aber wir wissen nicht, was ihre Absichten sind.“
Zhao Huan lachte und sagte: „Mach dir keine Sorgen um sie. Ihre Tricks dienen nur dazu, einen Geldgeber zu finden. Da sie hier bei Neunter Bruder und mir keinen Platz für sich findet, hat sie es jetzt auf Dritten Bruder abgesehen. Sie ahnt ja nicht, dass Dritter Bruder schon in großen Schwierigkeiten steckt.“
Da es nichts mehr zu besprechen gab, drehte sich Qin Hui um und ging. Nachdem er den Ostpalast verlassen hatte, blieb er am Palasttor vor einem Wächter stehen, flüsterte ihm ein paar Worte zu und verschwand dann wie ein Fisch im seichten Wasser.
Band Zwei: Adler schwebt durch den Himmel 100 – Ein geheimer Plan in einem verschlossenen Raum
Man mag es kaum glauben, aber Fanlou, das vornehmste Restaurant in Bianjing, besitzt tatsächlich einen Tunnel, der direkt in das geheime Arbeitszimmer von Prinz Kangs Anwesen führt. Beamte, die scheinbar zum Essen und zur Unterhaltung dort sind, können im Nu vom Tisch verschwinden und am anderen Ende des Tunnels wieder auftauchen.
Qin Zhen saß unruhig mit Zhao Gou im Keller des Arbeitszimmers und wartete auf die Gäste. Immer wieder warf sie Zhao Gou Blicke zu, ihr Ausdruck verriet, dass sie sprechen wollte, es aber nicht konnte – etwas, das Zhao Gou sofort verstand.
Zhao Gou sagte: „Hast du Angst, dass ich plane, den Thron an mich zu reißen? Keine Sorge, das werde ich nicht. Ich möchte nur, dass wir ein besseres Leben führen.“
"Wirklich? Ihr wollt den Thron wirklich nicht an euch reißen? Ihr und Vater habt heimlich gegen den Kronprinzen intrigiert, und jetzt habt ihr den Vierten Älteren Bruder und Gao Qiu hierher eingeladen. Ich habe das Gefühl, dass die Sache nicht so einfach ist."
Zhao Gou blickte Qin Zhen etwas enttäuscht an und sagte: „Du musst mir einfach vertrauen und mir folgen. Ich weiß, du machst dir Sorgen, dass der Hof erschüttert wird und das Volk darunter leiden wird. Ich versichere dir, das wird nicht passieren.“
Qin Zhen sah Zhao Gou eine Weile schweigend an, drehte sich dann um und verließ das geheime Zimmer mit den Worten: „Da dem so ist, vertraue ich dir. Sie werden bald hier sein, und es ist mir nicht recht, hier zu bleiben. Ich warte erst einmal im Arbeitszimmer auf dich.“
„Daran ist nichts Unbequemes, du kannst hier bleiben“, sagte Zhao Gou und zog Qin Zhen beiseite.
In diesem Moment klopfte es an einer verborgenen Wand im geheimen Raum. Zhao Gou drückte den Mechanismus auf und öffnete die Geheimtür, woraufhin Qin Hui, Gao Qiu und Liang Shicheng eintrafen.
Die Gruppe saß in dem geheimen Raum beisammen. Zhao Gou lächelte und sagte: „Ich habe Sie, meine Herren, heute hierher eingeladen, da ich wichtige Angelegenheiten zu besprechen habe. Ich danke Ihnen für Ihre Anwesenheit.“
Liang Shicheng saß still da und blickte abwechselnd Zhao Gou und Qin Zhen an. Es war unklar, was er dachte. Qin Hui und Gao Qiu, die Zhao Gous Worte hörten, antworteten beide: „Eure Hoheit ist zu gütig. Wir sind bereit, Eurer Hoheit zu dienen.“
„Lasst uns heute Abend in kleinem Kreis zusammenkommen. Ich werde mich kurz fassen, um keinen Verdacht zu erregen“, sagte Zhao Gou ernst. „Ich habe die sichere Nachricht erhalten, dass mein Vater in drei Tagen sterben wird. Ich frage mich, wie Sie, meine Herren, dann reagieren werden.“
Qin Hui fragte etwas überrascht: „Die Krankheit Seiner Majestät dauert nun schon über ein Jahr an, warum sollte Eure Hoheit behaupten, dass es innerhalb von drei Tagen zu einer plötzlichen Veränderung kommen könnte?“
Gao Qiu, der für die Überwachung der kaiserlichen Garde zuständig war, kannte die Lage Kaiser Huizongs sehr gut. Li Yan, Liang Shichengs ältester Schüler, war Kaiser Huizongs persönlicher Eunuch. Er wusste natürlich, dass Zhao Gous Aussage stimmte, aber er wusste nicht, woher Zhao Gou sie hatte.
Zhao Gou spielte die Angelegenheit herunter und sagte: „Es ist unerheblich, wo Sie es erfahren. Bitte glauben Sie mir, Lord Qin. Ich habe alle nur hierher eingeladen, um zu bestätigen, welche Schritte der Kronprinz, der Prinz von Yun und die kaiserlichen Gardisten des Großkommandanten Gao unternehmen werden.“
Gao Qiu fragte vorsichtig: „Eure Hoheit...haben Sie irgendwelche Pläne? Irgendwelche anderen Absichten?“
Liang Shichengs Augenbrauen zuckten. Er hatte bereits vermutet, dass Zhao Gou den Thron an sich reißen wollte, doch Qin Zhen hatte schweigend den Kopf gesenkt. Daher wusste er nicht, was vor sich ging. Nun, da er Gao Qius Frage gehört hatte, wartete er gespannt auf Zhao Gous Antwort.
„Ich habe keine Pläne, ich hoffe nur, dass mein Bruder den Thron reibungslos besteigen und die Stabilität unserer großen Song-Dynastie gewährleisten kann.“
Die drei Männer blickten Zhao Gou ungläubig an, als sie seine Antwort hörten. Besonders Qin Huis Augen verrieten Enttäuschung, ein Anblick, der Qin Zhen schmerzte. Offenbar waren die Ambitionen ihres Vaters sogar noch größer als die von Zhao Gou!
Liang Shicheng ergriff als Erster das Wort: „Der Prinz von Yun stellt keine Bedrohung mehr dar. Da sich der Gesundheitszustand des Kaisers allmählich verschlechtert hat und Tong Guan im Norden wiederholt Niederlagen erlitten hat, weiß er, dass seine Macht geschwunden ist, und lebt zurückgezogen in seiner Residenz. Eure Hoheit brauchen sich keine allzu großen Sorgen um ihn zu machen.“
Gao Qiu kicherte und sagte: „Hunderttausend kaiserliche Wachen reichen vollkommen aus, um den Palast zu schützen. Eure Hoheit brauchen sich keine Sorgen zu machen.“
Zhao Gou fragte Qin Hui: „Und der Kronprinz? Hat er irgendwelche Pläne, die Macht seiner Brüder nach seiner Thronbesteigung zu beschneiden?“
Als alle die Kälte in Zhao Gous Worten hörten, wurde ihnen klar, dass Zhao Gous wahre Absicht heute Abend darin bestand, sicherzustellen, dass seine eigene Sicherheit nicht bedroht würde, nachdem Zhao Huan den Thron bestiegen hatte.
Qin Hui dachte einen Moment nach und antwortete mit tiefer Stimme: „Obwohl der Kronprinz erkannt hat, dass die Gerüchte von damals absichtlich vom Prinzen von Yun gestreut wurden, ist er Euch gegenüber, Eure Hoheit, immer noch sehr misstrauisch. Ich habe gehört, dass … die beiden silbernen Armbänder mit dem Nebelregen, die Ihr mir gesandt habt, Eure Hoheit, vom Kronprinzen sogar auf Vergiftung untersucht wurden … In dieser Hinsicht … Eure Hoheit, solltet Ihr vorsichtiger sein.“
„Bruder, ist dein Verdacht schon so weit fortgeschritten?“, fragte Zhao Gou mit einem Anflug von Enttäuschung in den Augen. „Ist er tief verwurzelt? Wie erbärmlich.“
Qin Zhen war skeptisch und fragte: „Vater, hat der Kronprinz das wirklich getan?“
"Ja, Zhen'er, glaubst du denn nicht den Worten deines Vaters?"
Qin Zhen runzelte die Stirn und sagte: „Wie konnte ein so kleines Gerücht damals solch großes Misstrauen beim Kronprinzen wecken? Das ergibt keinen Sinn! Die über zehnjährige brüderliche Verbundenheit zwischen dem Prinzen und dem Kronprinzen soll einfach so zerbrochen sein?“
Qin Hui blickte seine Tochter missbilligend an. Da er Zhao Huan viele Jahre gedient hatte, waren dessen Taten und Worte ihn unbewusst beeinflusst und hatten ihn zu der Annahme geführt, dass Zhao Gou seinen Thron ernsthaft bedrohen würde. Bis jetzt hatte niemand an ihm gezweifelt; warum also hegte nun seine eigene Tochter Verdacht?
Gerade als er sich Sorgen machte, meldete sich Zhao Gou zu Wort: „Brüderliche Zuneigung? Ich dachte ursprünglich, meine Beziehung zu ihm wäre anders als die zu anderen, aber jetzt scheint es, als wäre ich zu naiv gewesen. Was für eine Art von Zuneigung gibt es in der königlichen Familie?“
Als Qin Hui Zhao Gous Zorn bemerkte, riet er: „Eure Hoheit braucht sich dennoch keine allzu großen Sorgen zu machen. Der Kronprinz hat in den letzten Jahren viele loyale und tapfere Minister befördert, die sich um das Land verdient gemacht haben. In anderen Angelegenheiten ist der Kronprinz jedoch weiterhin auf mich und Cai Xiao angewiesen. Cai Xiao konzentriert sich derzeit auf die Untersuchung des Falls um den Prinzen von Yun, und der Kronprinz hat mich beauftragt, Eure Hoheit im Auge zu behalten. In diesem Fall wird alles gut werden.“
"Vielen Dank, Lord Qin." Zhao Gou sagte dann zu Liang Shicheng und Gao Qiu: "Ich habe noch eine andere Angelegenheit, bei der ich eure Hilfe benötige, und ich hoffe, ihr könnt mir helfen..."
Qin Zhen grübelte zunächst über die Unlogik von Zhao Huans Sinneswandel, doch Zhao Gous nächste Worte verblüfften sie. Sie wartete, bis alle gegangen waren, bevor sie fragte: „Warum hast du das nicht vorher mit mir besprochen?“
Da Qin Zhen leicht verärgert wirkte und offenbar mit dem soeben ausgearbeiteten Plan nicht einverstanden war, erklärte Zhao Gou: „Ich wusste, dass du nicht zustimmen würdest, deshalb habe ich die Entscheidung selbst getroffen. Sobald alles geregelt ist, kannst du zunächst in die Qin-Residenz zurückkehren. Wenn ich in ein oder zwei Jahren zurückkomme, ist es Zeit für deine Rückkehr. Dann werde ich dich im Palast gebührend willkommen heißen!“
Qin Zhen errötete, drehte sich um, stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Wer hat dich das gefragt! Ich frage, warum du plötzlich an die Front musst, um zu kämpfen. Das ist etwas ganz anderes als eine Gesandtenmission; es ist hundertmal gefährlicher!“
„Wie kann ein ungehärtetes Schwert als wahres Schwert gelten? Ich bin jetzt nur ein müßiger Prinz. Wenn ich die Unterstützung der Hofbeamten gewinnen will, muss ich wahre Fähigkeiten unter Beweis stellen.“
"Du... du hast immer noch vor zu rebellieren?"
Zhao Gou schüttelte den Kopf: „Nein, ich will nur sichergehen, dass ich unbesiegbar bin. Egal, was ich tue, mein älterer Bruder wird mir misstrauen, aber im Vergleich zu einem Prinzen mit militärischen Erfolgen – kümmern sich diese Minister schon um mein Leben oder meinen Tod?“
„Da du diese Entscheidung getroffen hast, werde ich mit dir ins Schlachtfeld ziehen. Denk nicht einmal daran, mich in Bianjing zurückzulassen!“, sagte Qin Zhen hilflos und entschlossen.
„Du hast doch selbst gesagt, dass Kämpfen hundertmal gefährlicher ist, wie könnte ich dich da gehen lassen? Bleib einfach im Haus der Familie Qin und warte auf meine Rückkehr.“
Qin Zhen weigerte sich zuzuhören, und Zhao Gou konnte ihn nicht rechtzeitig umstimmen, also musste er zur "Verzögerungstaktik" greifen und sagen, dass sie später darüber sprechen würden.
Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel Kapitel 101 Der alte Kaiser scheidet aus, der neue Kaiser erscheint
Noch bevor der erste Monat des dritten Jahres vorüber war, ertönten die Totenglocken über dem Palast und markierten das Ende seiner dreijährigen Krankheit und Bettlägerigkeit sowie das Ende seiner mittelmäßigen und ausschweifenden kaiserlichen Karriere.
Die für das neue Jahr aufgestellten roten Seidenlaternen wurden rasch ausgetauscht. Im Palast herrschte ununterbrochene Betriebsamkeit, und zwischen den hohen Mauern waren immer wieder das Klirren von Rüstungen und das Marschieren von Truppen zu hören.
Alle Konkubinen, Prinzen und Minister trugen Trauerkleidung und vollzogen die nationalen Begräbnisriten für Kaiser Huizong. Weinen erfüllte die Luft, doch es blieb unklar, wie viele von ihnen wirklich trauerten.
In der Trauerhalle knieten die Frauen der königlichen Familie nieder, ihr Schluchzen hallte wider. Inmitten dieser weißen Weite kniete in der vorderen Ecke eine schlanke Gestalt. Ihr gerader Rücken und ihr spöttischer Ausdruck zogen die Blicke auf sich. Es war niemand anderes als Lady Li Shishi, die Königin des Königreichs Ying, die in den vergangenen vier Jahren die Gunst der Königin genossen hatte.
Obwohl sie Trauerkleidung trug und ungeschminkt war, besaß sie ein wunderschönes, fesselndes Gesicht. Doch ihr kalter, arroganter Ausdruck ließ einem einen Schauer über den Rücken laufen.
„Endlich tot …“, dachte Li Shishi. Sie empfand Genugtuung nach der Rache, aber auch ein seltsames Gefühl von Verlust und Verwirrung. Um jede Spur der Vergiftung zu verwischen, hatte Li Shishi drei Jahre lang Kaiser Huizongs Speisen vergiftet, ihr eigenes Leben riskiert und das vergiftete Essen mit ihm verzehrt.
Verzweifelt dachte sie: „Es ist fast soweit. Ich werde bald sterben.“ Obwohl sie Jahrzehnte jünger und viel gesünder war als Kaiser Huizong, hatte sich das Gift, das sie in den letzten drei Jahren zu sich genommen hatte, bereits in ihrem Körper angesammelt und würde schließlich seine Wirkung entfalten.
Getrieben von Rache opferte sie ihre Jugend, erstickte die zarte Romanze ihrer Vergangenheit und zwang sich, jenen zu schmeicheln, die sie zutiefst verabscheute. Nun ist ihre Rache vollendet. Doch sie fragt sich unweigerlich: War es das alles wert? War es das wirklich wert?
Li Shishi dachte an Fan Tianxiang, der viele Jahre vor dem Palast auf sie gewartet hatte. Ihr Herz schmerzte, doch sie bewahrte eine kalte Miene. Sie holte tief Luft und wandte sich dem Suchbereich gegenüber der Trauerhalle zu, wo sich die Prinzen versammelt hatten. Zhao Gou hatte ihr versprochen, dass er, wenn sie Konkubine Wei im Palast beschützte, nach Kaiser Huizongs Tod einen Weg finden würde, sie aus dem Palast zu schaffen.
Obwohl ihr Körper gebrochen und schwach war, klammerte sie sich immer noch an die Hoffnung auf diesen Menschen. Sie musste ihn unbedingt noch einmal sehen!
Zhao Gou hatte Li Shishi schon länger im Auge behalten. Ihre fehlende Traurigkeit war ihm früh aufgefallen, und er musste innerlich lachen: Diese Frau gibt sich nicht einmal die Mühe, Traurigkeit vorzutäuschen. Sie empfindet wirklich nichts für meinen Vater!
Ihre Blicke trafen sich. Beide wussten, was der andere meinte. Zhao Gou nickte, um zu zeigen, dass er ihr Versprechen nicht vergessen hatte, drehte sich dann um und verließ die Trauerhalle.
Vor der Trauerhalle suchte Zhao Gou nach Qin Zhen, doch er sah nur weiß gekleidete Gestalten, sodass er sie nicht finden konnte. Er seufzte, fühlte sich eingeengt und ging in eine weniger überfüllte Seitenhalle.
Er spielte gerade herum, als Zhao Gou eine leise Stimme vernahm. Er wollte sich gerade umdrehen und gehen, als er undeutlich die Worte „König Kang“ hörte, woraufhin er sich umdrehte und vorsichtig näherte, um zu lauschen.
Auf der anderen Seite des Korridors unterhielten sich Zhao Huan und sein Minister Li Gang. Beide wirkten unwohl und schienen sich über etwas zu streiten. Zhao Gou beugte sich näher vor, um zuzuhören, und verstand schließlich, was Li Gang sagte.
„…Seine Worte sollten sorgfältig bedacht werden. Wie kann Eure Hoheit alles so ernst nehmen? Prinz Kang und Eure Hoheit sind zusammen aufgewachsen. Ihr kennt ihn am besten. Findet Ihr nicht, dass Lord Qin etwas sehr Verdächtiges gesagt hat?“
Zhao Huan sagte ungeduldig: „Minister Li, was Sie gesagt haben, klingt einleuchtend, und ich werde es mir noch einmal überlegen. Minister Qin denkt jedoch an mich. Er hat mich über fünf Jahre lang unterstützt, und ich vertraue voll und ganz auf seine Loyalität. Sie sollten keine unbegründeten Annahmen treffen.“
„Eure Hoheit!“, rief Li Gang sichtlich enttäuscht und ging unruhig auf und ab, bevor er sagte: „Selbst wenn ich heute den Bösewicht spielen muss, muss ich meine Meinung sagen! Jeder hat die Affäre zwischen Lord Qins Tochter und Seiner Hoheit Prinz Kang mitbekommen. Der Prinz nimmt Fräulein Qin überallhin mit, seine Zuneigung zu ihr steht der zwischen Euch und der Kronprinzessin in nichts nach. Angesichts dieser Beziehung, wenn Lord Qin … wenn er beabsichtigt, dass seine Tochter Kaiserin wird, dann …“
"den Mund halten!"
Zhao Huan schrie plötzlich, er solle ihn aufhalten, und rügte Li.
Weiß Minister Li überhaupt, was er da sagt? Sind diese Worte etwa völlig unbegründet? Ich habe Minister Li immer für einen integren und tugendhaften Hofminister gehalten, aber heute muss ich meine Meinung revidieren!
"Eure Hoheit!"
Zhao Huan ignorierte Li Gangs Erklärung und stürmte davon. Als Zhao Gou Zhao Huan auf sich zukommen sah, huschte er schnell um die Ecke und ging in Richtung eines belebten Bereichs.
Während er über Li Gangs Worte nachdachte, ging er ziellos umher. Je länger er darüber nachdachte, desto mehr begriff er, dass Li Gangs Worte Sinn ergaben. Er erinnerte sich an Qin Huis frühere Andeutungen und erkannte, dass er bisher begriffsstutzig gewesen war und noch nicht verstanden hatte, was andere erkannt hatten.
Er lächelte hilflos, als er plötzlich Qin Zhen vor sich stehen sah, schmollend und mit roten Augen. Hastig fragte er: „Was ist passiert? Warum weinst du?“
Qin Zhen wischte sich mit dem Ärmel die Augen und klagte: „Vater macht mich wirklich wütend. Ich kann nicht mit ihm reden. Ich werde nie wieder mit ihm sprechen!“
„Also bist du zu Lord Qin gegangen. Ich habe überall nach dir gesucht, konnte dich aber nicht finden. Was ist passiert? Worüber habt ihr beiden gestritten?“
"Noch nicht..."
Qin Zhen sah Zhao Gou an und verschluckte den Rest ihrer Worte. Sie wollte nicht, dass Zhao Gou erfuhr, dass Qin Hui Ambitionen hegte, ihm bei der Rebellion zu helfen. Solange er diese Idee nicht hatte, warum sollte sie ihn immer wieder daran erinnern? Also erfand sie einen Vorwand, um das Thema zu wechseln.
„Es geht nur darum, ob ich über Neujahr nach Hause zurückkehren soll oder nicht! Seit mein Vater erfahren hat, dass du an die Front wolltest, drängt er mich zur Rückkehr. Mir egal, entscheide selbst. Ich will nicht zurück, ich weigere mich absolut!“
Zhao Gou lächelte und tätschelte Qin Zhen den Kopf. Ohne es zu ahnen, war er bereits einen Kopf größer als Qin Zhen.
Prinzessin Qishan, genannt Yige, befand sich in einer misslichen Lage, da sie weder Konkubine von Kaiser Huizong noch Prinzgemahlin war. Sie konnte nur in ihrem Palast bleiben und auf weitere Regelungen warten. Dennoch hatte sie heute alle Palastmädchen entlassen und wirkte besorgt, als warte sie auf jemanden.
„Ich bin spät dran, Prinzessin, ich entschuldige mich für die Wartezeit.“
Die Palasttüren wurden aufgestoßen, und Prinz Yun, Zhao Kai, schritt kühn durch den Haupteingang. Yi Ge war so überrascht, dass sie vortrat und leise fragte: „Warum kommst du so herein? Hast du keine Angst, gesehen zu werden?“
Zhao Kai lächelte unbekümmert und sagte: „Hast du Angst, gesehen zu werden? Wäre es nicht besser, wenn es alle sähen? Sie könnten sagen, Prinzessin Qishan könne es nicht ertragen, allein zu sein, und habe eine Affäre mit Prinz Yun. Wäre das nicht die perfekte Gelegenheit für dich, in den Haushalt meines Prinzen Yun einzuheiraten?“