A quién más podrías amar aparte de mí - Capítulo 65
Als Li Yunluo mit Qin Zhen im Anwesen des Prinzen Kang ankam, hatte Qingmei die Nachricht bereits erhalten und wartete am Tor. Sobald sie Qin Zhen sah, ging sie auf sie zu und begrüßte sie: „Fräulein Qin, Prinzessin Yunluo.“
Als Qin Zhen Li Yunluos fragenden Blick bemerkte, erklärte er: „Ich stamme aus der Song-Dynastie und mein Nachname ist Qin.“
Li Yunluo nickte. Sie hatte gehört, dass Prinzessin Dingguo die Adoptivtochter von General Chenglie war und nahm unbewusst an, dass sie aus dem Königreich Liao stammte, aber sie hatte nicht erwartet, dass sie aus dem Königreich Song stammte.
Qingmei führte sie ins Wohnzimmer und setzte sie hin. Qin Zhen, die aussah, als sähe sie sich eine gute Show an, fragte: „Wo ist euer Prinz?“
„Der Prinz meldete sich bei Miss Qin und begab sich heute Morgen früh zum Geheimen Rat, ist aber noch nicht zurückgekehrt.“
Qin Zhen musste innerlich lachen. Sie hatte nicht erwartet, dass Zhao Gou Li Yunluo so vehement aus dem Weg gehen würde. Obwohl er zu Hause war, wagte er es nicht, sie zu sehen. Li Yunluo war etwas enttäuscht, als sie Qingmeis Worte hörte. Doch als sie vom Verwalter erfuhr, dass Zhao Gou zum Geheimen Rat gegangen war, vermutlich um Staatsangelegenheiten zu regeln, empfand sie eine gewisse Sympathie für ihn, da er nicht wie ein verwöhnter Prinz wirkte.
„Du kommst zur denkbar ungünstigsten Zeit. Dann müssen wir uns wohl für nächstes Mal etwas anderes überlegen.“ Qin Zhen sagte zu Li Yunluo: „Was sollen wir jetzt tun? Es wird schon dunkel. Soll ich dich irgendwo zum Abendessen einladen?“
Obwohl Li Yunluo Zhao Gou heute nicht sah, traf sie Qin Zhen, den sie schon länger wiedersehen wollte, und fühlte sich daher recht wohl und stimmte sofort zu. Doch kaum hatten sie die Residenz des Prinzen Kang verlassen, geschah etwas, das Li Yunluo sehr beunruhigte.
Ein Dutzend Männer in Uniformen kaiserlicher Wachen patrouillierten unweit von Prinz Kangs Residenz. Als sie Li Yunluo herauskommen sahen, eilten sie zu ihr und sagten: „Wir haben die Prinzessin endlich gefunden! Lord Xia war sehr besorgt. Bitte begleiten Sie uns zurück zur Poststation.“
Li Yunluo war ein wenig enttäuscht. Das kleine Mädchen mochte es nicht, beaufsichtigt zu werden, aber sie war klug genug zu wissen, dass sie dort nicht so eigensinnig und schelmisch sein konnte wie zu Hause, also nickte sie gehorsam.
„Schwester Mingzhen, lass uns nächstes Mal wieder zusammen zu Abend essen. Ich muss heute zurück ins Gasthaus.“
Qin Zhen nickte und winkte ihr zum Abschied.
Sie zögerte einen Moment vor dem Prinzenpalast, drehte sich dann um und ging direkt ins Arbeitszimmer, wo sie Zhao Gou beim konzentrierten Schreiben von Kalligrafie sah.
Qin Zhen neckte: „Faul.“
Zhao Gou warf ihr einen Seitenblick zu und sagte: „Obwohl du meine jetzige Situation kennst, sagst du solche Dinge trotzdem.“
Nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt traf er sich mehrmals mit Li Gang, was Zhao Huan herausfand. Zhao Huan degradierte Li Gang zunächst und nutzte dann den Vorwand, Zhao Gou einige weitere Monate Ruhe zu gönnen, um ihn von der Politik fernzuhalten – ganz offensichtlich mit der Absicht, ihn untätig zu halten.
Qin Zhen tat so, als wüsste er nichts, und sagte: „Warum bist du nicht einfach hinausgegangen und hast deine ‚Verlobte‘ getroffen? Die Prinzessin ist zwar noch etwas jung, aber sie passt gut zu dir. Sie ist ein sehr kluges Mädchen.“
„Willst du mich etwa absichtlich ärgern?“, fragte Zhao Gou, legte Feder und Tinte beiseite und warf Qin Zhen einen Seitenblick zu. Qin Zhen kicherte nur. Zhao Gou murmelte vor sich hin: „Du freches Mädchen“, und ließ es dann gut sein.
Qin Zhen warf einen Blick in das Arbeitszimmer und schlug plötzlich vor: „Wir haben schon lange nicht mehr zusammen gegessen, warum gehen wir heute nicht nach Zhenlongfang zum Essen?“
Zhao Gou stimmte selbstverständlich zu. Er ging zurück in sein Zimmer, um sich legerer anzuziehen, und dann begaben er und Qin Zhen sich direkt durch den Geheimgang nach Zhenlongfang.
In ihrem geheimen Privatzimmer im Obergeschoss aß Qin Zhen Bissen für Bissen und lauschte dabei unentwegt den Geräuschen draußen. Zhao Gou wusste, dass es bei ihrem Vorschlag nicht nur ums Essen ging.
"Sie sind da!"
Zhao Gou fragte: „Wer ist es?“
„Mein Vater.“ Qin Zhen schluckte das Essen herunter, legte ihre Essstäbchen beiseite und sagte: „Ich habe heimlich einen seiner Briefe gelesen. Ich frage mich, mit wem er heute hier zu Abend isst. Er ist so geheimnisvoll.“
Nachdem Qin Zhen erfahren hatte, dass Qin Hui ein Bankett in Zhenlongfang gebucht hatte, wies er den Manager ausdrücklich an, ihre privaten Räume durch eine Holzwand getrennt einzurichten – einen drinnen und einen draußen. Solange die Gäste drinnen nicht laut sprachen, würden die draußen nichts von dem Geschehen mitbekommen. Doch Qin Zhen und Zhao Gou hörten alles mit, was Qin Hui draußen sagte.
Die Tür zum äußeren Privatzimmer knarrte auf, und mehrere Personen traten ein. Qin Hui stand auf, faltete grüßend die Hände und sagte: „Herr Xia, willkommen, willkommen. Bitte nehmen Sie Platz.“
Eine hohe, dünne Stimme antwortete lachend: „Lord Qin, Ihr seid zu gütig. Bitte, nehmt Platz.“
Qin Zhen erschrak im Raum. Die Stimme gehörte eindeutig einem Eunuchen, einem Eunuchen mit dem Nachnamen Xia… Sie und Zhao Gou wechselten einen Blick und erkannten, dass Qin Huis geheimes Treffen tatsächlich einem Gesandten des westlichen Xia-Clans galt.
Band Zwei: Der Adler schwebt durch den Himmel 121 Der Gesandte aus West-Xia
Das Gespräch, weder zu laut noch zu leise, drang langsam wie das Wasser eines Baches in den geheimen Raum. Qin Chens Worte ließen Qin Zhens Herz immer schneller schlagen!
„Lord Xia, es sind drei Monate vergangen, seit ich das letzte Mal einen Brief von Ihnen erhalten habe. Ich dachte schon, Sie hätten Ihren alten Freund vergessen.“ Es war Qin Huis Stimme.
Die schrille Stimme erwiderte mit einem unterwürfigen Lächeln: „Lord Qin, Ihr schmeichelt mir. Wie könnte ich Euch nur vergessen? Es ist nur so, dass ich die Euch aufgetragene Aufgabe nicht erfüllen konnte und mich schäme, Euch jetzt gegenüberzutreten.“
Qin Hui lachte leise und sagte: „Es macht nichts, dass die Angelegenheit nicht optimal gehandhabt wurde. Solange Lord Xia aufrichtig mit mir kooperieren will, betrachte ich die kleine Gefälligkeit, die ich Ihnen zuvor erwiesen habe, einfach als Grußgeschenk. Wir können die Dinge später besprechen.“
Lord Xia schnappte nach Luft, sein Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit, was deutlich machte, wie viel er von Qin Hui erhalten hatte!
„Da Ihr so gütig seid, Herr Qin, werde ich auf jegliche Formalitäten verzichten. Bitte zögern Sie nicht, mich um Hilfe zu bitten, und ich werde mein Bestes tun, um Ihnen zu helfen!“
"Hehe", kicherte Qin Hui, "wenn wir schon bei Angelegenheiten sind, gäbe es da zwei Dinge, bei denen ich Lord Xia um Hilfe bitten würde..."
Bevor Qin Hui seinen Satz beenden konnte, wurde er unterbrochen: „Kein Problem, kein Problem, Herr Qin, warum sind Sie so höflich? Sagen Sie einfach, was Sie zu sagen haben.“
"Da dies der Fall ist, komme ich gleich zur Sache. Erstens gibt es die Pferdefarm, um die Western Xia und Liaoxi Jing streiten, und zweitens die Hochzeit eurer Prinzessin."
Lord Xia zögerte einen Moment und fragte dann vorsichtig: „Ich weiß, dass die Pferdefarm Lord Qin vorbehalten ist, aber bezüglich Prinzessin Yunluos Heirat haben wir dem König gemäß Lord Qins vorherigem Vorschlag die Petition vorgelegt. Ist daran etwas auszusetzen?“
„Das … es ist meine Schuld. Ich habe erst jetzt erfahren, dass meine Tochter und Prinz Kang unsterblich ineinander verliebt sind. Seit sie den kaiserlichen Heiratsbeschluss gehört hat, weint sie jeden Tag. Als ihr Vater kann ich das nicht ertragen …“
Zhao Gou, der sich im Inneren befand, hörte dies. Er lächelte, beugte sich zu Qin Zhens Ohr und fragte: „Wischst du dir mit Tränen das Gesicht?“
„Geh weg. Hör auf mit dem Unsinn und hör dir an, was jetzt kommt“, sagte Qin Zhen leise, ein Anflug von Verlegenheit auf ihrem Gesicht.
Lord Xia lachte leise und sagte: „So ist das also. Eure Tochter kann beruhigt sein. Die Prinzessin ist jung und wollte ohnehin nicht heiraten. Ich werde zurückgehen und mit ihr reden. Diese Angelegenheit wird sich leicht klären lassen.“
Die beiden Männer unterhielten sich noch eine Weile, hauptsächlich über einige zwielichtige politische Angelegenheiten, die allerdings nicht ganz legal waren. An ihrem Gespräch war nichts wirklich Verwerfliches, daher hörten Qin Zhen und Zhao Gou zu, ohne es allzu ernst zu nehmen. Qin Zhen seufzte jedoch innerlich, als ihm bewusst wurde, dass sein Vater seinen Einfluss in den letzten Jahren bis ins Westliche Xia-Reich ausgedehnt hatte. Kein Wunder, dass der Pferdehandel zwischen der Song-Dynastie und dem Westlichen Xia-Reich so reibungslos verlaufen war; er hatte tatsächlich das Hauptproblem des Pferdemangels in der Kavallerie gelöst.
Beide Tische, einer drinnen und einer draußen, waren reichlich mit Speisen und Getränken gedeckt. Qin Zhen wollte gerade durch den Geheimgang verschwinden, als er plötzlich Qin Hui sagen hörte: „Es gibt da noch eine wichtige Angelegenheit. Ob Lord Xia wohl den Mut hat, mit mir zusammenzuarbeiten?“
"Was ist das?"
Qin Hui dachte einen Moment nach und sagte: „Der Kaiser der Westlichen Xia hat die Jin-Dynastie in den letzten Jahren unterstützt. Nun, da die Jin-Dynastie von unserer Armee besiegt und in die Enge getrieben wurde, hat der Kaiser der Westlichen Xia zwar seine Meinung geändert und uns gegenüber Wohlwollen gezeigt, aber ich weiß, dass ihr noch immer Verstärkung durch die Jin-Armee habt. Stimmt das nicht?“
Lord Xia sagte mit besorgter Miene: „Seine Majestät ist in dieser Angelegenheit ziemlich stur. Ich kann nichts dagegen tun.“
„Lord Xia, keine Panik, lasst mich ausreden.“ Qin Hui, leicht angetrunken, sagte zu ihm: „Eure Verstärkung wird sich zurückziehen. Aber sie kann sich jetzt nicht zurückziehen; sie muss warten, auf die richtige Gelegenheit warten …“
Qin Zhen wollte weitere wichtige Details erfahren, doch Qin Hui schwieg. Er tauchte lediglich seinen Finger in das Weinglas und begann, auf dem Tisch zu schreiben. Qin Zhen versuchte, durch den Spalt zu spähen, um zu sehen, was er schrieb, doch leider hatte Qin Hui ihr den Rücken zugewandt, sodass sie nichts erkennen konnte. Sie konnte nur hilflos zusehen.
Die beiden tuschelten noch eine Weile draußen. Qin Zhen sah, dass Lord Xias sonst so helles und volles Gesicht plötzlich blass wurde. Zitternd sagte er: „Diese Angelegenheit ist von größter Wichtigkeit … Erlauben Sie mir bitte, an den Hof zurückzukehren und sie mit dem Kaiser zu besprechen …“
Die Anwesenden an beiden Tischen zerstreuten sich eilig. Nachdem Qin Zhen den Tunnel verlassen hatte, suchte er Liang Hongyu auf und bat sie, schnellstmöglich die Mitglieder der Gesellschaft der Blühenden Blume zu kontaktieren, um herauszufinden, was Qin Hui und die Westlichen Xia in den vergangenen zwei Jahren getan hatten. Dann eilte er zurück zum Anwesen der Familie Qin.
Am nächsten Tag erschien Zhao Gou nicht zum Begrüßungsbankett für die Gesandten der Westlichen Xia-Dynastie. Als Grund gab er Krankheit an, was Li Yunluo erneut enttäuschte. Ihr Interesse an Zhao Gou schien jedoch zu wachsen, was Eunuch Xia, der sie begleitete, beunruhigte.
„Prinzessin, diese Prinzen der Song-Dynastie sind arrogant und unhöflich. Du brauchst dir darüber keine Gedanken mehr zu machen. Es gibt viele tüchtige Männer in West-Xia. Wenn du zurückkehrst, wird der Kaiser den besten für dich zu seinem Gemahl auserwählen.“
Li Yunluo sagte unzufrieden: „Eunuch Xias Tonfall ändert sich so schnell. Noch vor wenigen Tagen lobte er Prinz Kang in den höchsten Tönen, was ist denn heute mit ihm los?“
Eunuch Xia, der erkannte, dass sein Verhalten zu offensichtlich war, sagte verlegen: „Was ich vorhin sagte, habe ich von woanders gehört, aber seit ich gehört habe, dass er sich dem kaiserlichen Erlass widersetzt hat, die Heirat abzulehnen, und dann noch seine heutige Abwesenheit, kann dieser alte Diener es nicht ertragen, die Prinzessin leiden zu sehen!“
Apropos, Li Yunluo war wirklich unglücklich. Sie hatte Eunuch Xia nicht einmal erzählt, dass sie gestern persönlich zu Prinz Kangs Residenz gegangen war, um Zhao Gou zu sehen, ihn aber nicht antreffen konnte. In diesem Moment dämmerte es ihr, dass Zhao Gou sie wohl gar nicht sehen wollte und ihr absichtlich aus dem Weg ging.
„Nein, ich muss ihn sehen und herausfinden, wer er wirklich ist!“
Li Yunluo handelte schnell und entschlossen. Nach dem Bankett ließ sie sich zum Wohnsitz des Prinzen von Kang begleiten. Obwohl Eunuch Xia immer wieder sagte, es sei „unzüchtig, dass sich Männer und Frauen nachts treffen“, drehte sie sich nicht um.
Zhao Gou nahm an jenem Abend nicht am Bankett teil. Stattdessen verabredete er sich mit Qin Zhen im Xiangguo-Tempel mit Liang Shicheng. Nachdem er Qin Zhen nach Hause geschickt hatte, ging er zur Straße vor dem Prinzenpalast und sah Li Yunluos Kutsche und die begleitenden kaiserlichen Gardisten. Sofort nutzte er seine Fähigkeit zur Leichtigkeit, um sich auf der angrenzenden Mauer zu verstecken.
Am Tor des Prinzenpalastes entschuldigte sich Qingmei und erklärte, der Prinz sei zu krank, um Gäste zu empfangen. Li Yunluo sagte, sie wolle ihn besuchen, doch Qingmei erwiderte, er habe seine Medizin bereits eingenommen und ruhe sich aus. Nach einer Weile des Streits ging Li Yunluo schließlich wütend fort. Das kleine Mädchen war nicht dumm; sie konnte Wahrheit und Lüge unterscheiden.
Nachdem Li Yunluo spurlos verschwunden war, sprang Zhao Gou von der Mauer und erschien vor Qingmei. Mit tiefer Stimme sagte er: „Schickt jemanden, der sie im Auge behält. Sollte sie Anstalten machen, sich dem Prinzenpalast zu nähern, meldet es sofort und leitet die Operation ein.“
Qingmei stimmte zunächst zu, musste dann aber lachen: „Das ist das erste Mal, dass ich Eure Hoheit so aufmerksam erlebt habe.“
Zhao Gou schüttelte hilflos den Kopf und sagte: „Zwischen mir und Qin Zhen hat er keinen Platz. Das kleine Mädchen ist zu anhänglich. Ich muss ihr eine Lektion erteilen, damit sie lernt, loszulassen.“
Qingmei seufzte leise und empfand plötzlich Mitleid mit Li Yunluo. Sie hatte ihren „Verlobten“ noch nicht einmal gesehen und wurde stattdessen auch noch abgelehnt.
Nachdem er gerade einige Angelegenheiten mit den Gesandten der Song-Dynastie besprochen hatte und zur Poststation zurückgekehrt war, war Ao Luwo voller Sorge. Die Song-Dynastie schwieg beharrlich, und es schien derzeit äußerst schwierig, die beiden Hauptstädte Zhong und Shang zurückzuerobern. Plötzlich überkam ihn ein starker Hass auf die Song-Dynastie, die ihm einst bei seinem Angriff auf die Jin-Dynastie geholfen hatte.
Er rieb sich die Schläfen und wollte sich gerade in sein Zimmer zurückziehen, um sich auszuruhen, als sich ihm ein Diener verstohlen näherte und ihn geheimnisvoll ansprach. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und er platzte heraus: „Was? Yi Ge ist hier?“
Band Zwei: Der Adler segelt durch den Himmel, Kapitel 122: Ursache und Wirkung
Yi Ge, in einen schwarzen Umhang gehüllt, saß in einer Ecke von Ao Luwos Zimmer. Unter dem Umhang hatte ihr schmales Gesicht längst die Rundung von vor einigen Jahren verloren; nur noch leere Augen und ein fahler Teint zeugten davon.
„Yi Ge?“
Ao Luwo hatte seine Halbschwester vermisst, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte, und nun saß sie so gekleidet in der Ecke, dass Ao Luwo sie beinahe nicht wiedererkannte.
"Großer...Bruder..."
Yi Ge rief mit zitternder Stimme; wie hätte sie nicht aufgeregt sein können, Verwandte wiederzusehen, die sie seit vielen Jahren nicht gesehen hatte? Allerdings war ihr Verhältnis zu Ao Luwo im Königreich Liao nie eng gewesen, weshalb sie in diesem Moment zögerte.
Ao Luwo setzte sich neben sie und fragte: „Wie ist es dir in den letzten Jahren ergangen? Ich habe gehört, du hättest den Prinzen von Yun geheiratet, aber dann haben wir den Kontakt verloren. Ich habe weder den Prinzen von Yun noch dich beim Begrüßungsbankett vor ein paar Tagen gesehen.“
Yi Ge verspürte einen Anflug von Bitterkeit in ihrem Herzen und wusste nicht, wo sie anfangen sollte, da brach sie plötzlich in Tränen aus.
„Ich war so blind! Selbst wenn ich nie geheiratet hätte, hätte ich Prinz Yun nicht heiraten sollen. Er wurde vom Kaiser eingesperrt, und auch ich wurde des Tageslichts beraubt. Es war, als wäre ich tot!“
Obwohl Ao Luwo wusste, dass Prinz Yun, Zhao Kai, Zhao Huan vor dessen Thronbesteigung viel Ärger bereitet hatte, hatte er nicht erwartet, dass Zhao Huan so schlecht behandelt werden würde. Yi Ges Erscheinung ließ erahnen, welch ein Leben sie führten.
Bist du heute heimlich aus dem Haus geschlichen?
Yi Ge nickte. Sie hatte in den letzten zwei Jahren ihr gesamtes Geld ausgegeben und es schließlich geschafft, einen Wächter zu bestechen, damit er ihr erlaubte, ihre Verwandten einmal zu sehen.
„Großer Bruder, was damals passiert ist, war die Schuld meiner Mutter. Ich war jung und naiv. Bitte verzeih mir und nimm mich zurück, okay?“
Angesichts ihrer plötzlichen Bitte starrte Ao Luwo sie überrascht an und sagte: „Wie kann das sein? Du bist immer noch die Prinzessin von Yun, egal was passiert. Wie kann ich dich ohne meine Erlaubnis zurück ins Land bringen?“
Als Yi Ge sah, dass Ao Luwo anderer Meinung war, weinte sie noch bitterer. Ihr Hass auf die beiden Brüder, Zhao Huan und Zhao Gou, saß tief in ihr. Doch sie ahnte nicht, dass all dies die Folge ihrer und Zhao Kais eigenen Taten war.
Wenn Zhao Kai nicht nach dem Thron gestrebt hätte, warum hätte Zhao Huan sie dann in diesem Ausmaß verfolgt?
Wenn Yi Ge und Zhao Kai sich nicht verschworen hätten, um Qin Zhen zu schaden, warum hätte Zhao Gou dann seine Bemühungen verstärkt, sie zu unterdrücken?
Alles hat eine Ursache und eine Wirkung.
Im Schutze der Nacht befahl Ao Luwo, Yi Ge zurück in die abgeriegelte Residenz von Prinz Yun zu schicken. Angesichts des vorwurfsvollen Blicks seiner Schwester war er machtlos. Abgesehen davon, dass das Königreich Liao nun in jeder Hinsicht vom Königreich Song abhängig war, wäre es selbst bei gleicher Stärke unpassend gewesen, eine verheiratete Prinzessin zurückzubringen.