acciones fantasma

Capítulo 4

« Je suis désolé, je ne vous vise pas personnellement. En vous voyant hier, j'ai soudain réalisé que ces médecins sont impuissants. Ils n'ont jamais vu une maladie pareille et n'ont jamais entendu parler d'une personne dont le nombre de pores augmente d'un ou deux fois en si peu de temps, ni de cheveux qui poussent de cinq ou dix centimètres par jour. Peut-être que vous seul pouvez m'aider. »

« Moi ? » J'étais abasourdi.

« Vous connaissez beaucoup de gens dont les compétences dépassent l’entendement de la technologie moderne ; peut-être peuvent-ils guérir des maladies que la médecine moderne ne peut pas soigner. » Liu Er me regarda avec espoir dans les yeux.

C'était son dernier espoir.

«

La seule personne à laquelle je pense, c’est toi. Ce que tu m’as dit, à propos de ces gens, doit être vrai, n’est-ce pas

?

» Liu Er ouvrit sa main gauche et la tendit devant moi. Dans sa paume, qu’il venait de raser, des taches noires réapparurent

: «

Regarde, ils sont si rapides, si rapides.

»

Liu Er fixait les points noirs, les yeux remplis de peur.

Oui, c'est vrai.

Liu Er sourit. C'était la première fois de la journée que je le voyais sourire sincèrement, et même son visage recouvert de fourrure noire ne pouvait le dissimuler.

« Je le savais », dit-il. « Je le savais. Tout est vrai. »

Même si c'est vrai, cela ne signifie pas que cela puisse guérir votre maladie. Aucune des personnes que je connais ne possède de compétences en la matière

; en fait, il se peut même qu'elles ne comprennent pas les raisons de leurs propres capacités.

Bien sûr, je ne peux que penser ces mots dans mon cœur ; je ne peux pas les dire à Liu Er.

Il posa le grattoir, se leva et dit : « Où est le balai ? Je vais balayer ça. »

« Laisse-moi faire. » J’ai sorti le balai et la pelle, mais Liu Er me les a arrachés des mains.

Sa main droite, qui tenait le balai, avait les poils rasés sur le dos de la main, mais les poils sur le dos de ses doigts étaient restés, clairement visibles en noir et blanc.

J'ai détourné le regard.

Liu Er ramassa tous les poils d'animaux sur le sol avec la pelle, puis la vida dans la poubelle. Je remis le balai et la pelle à leur place, et quand je retournai au salon, Liu Er était toujours debout devant la table basse.

« Puis-je rester ici avec vous ? »

"ah…"

« J’ai fui l’hôpital. Je ne veux pas retourner dans ma ville natale. J’ai peur d’être retrouvée par des journalistes. Et ces voisins… je ne veux pas qu’ils me voient non plus. »

« Et vos parents ? »

« Je n'ai pas de parents », a déclaré Liu Er. « Ils sont morts. »

« Je suis désolé. » Je n'aurais jamais imaginé que les parents de Liu Er étaient morts jeunes.

«Je n'ai pas beaucoup d'amis non plus.»

J'étais surpris

; comment quelqu'un d'aussi extraverti pouvait-il ne pas avoir beaucoup d'amis

? À Fujian, bien que Liu Er fût particulièrement possessif, il entretenait également de bonnes relations avec les autres membres du groupe.

«

D’accord, tu peux rester ici avec moi. Tu ne manqueras pas de nourriture et de vêtements, et je ne te laisserai pas tomber.

» J’ai volontairement donné un ton un peu mielleux à ma voix. À Fujian, je lui parlais comme ça tout le temps. Mais là, j’ai dû faire un effort considérable pour le dire.

Un sourire apparut sur les lèvres de Liu Er : « Ne vous inquiétez pas, je ne vous causerai aucun problème. Je resterai ici et je ne bougerai pas. »

J'ai le cœur lourd. Ce garçon d'il y a à peine dix jours reviendra-t-il un jour ?

« Pourrais-tu m'acheter une paire de ciseaux demain ? Se raser comme ça, c'est trop long. »

Et voilà, j'ai eu un locataire qui n'a jamais vu la lumière du jour.

J'ai doucement poussé la porte.

Les fenêtres étaient entièrement recouvertes d'épais rideaux de velours, et même lorsque j'ouvrais la porte pour laisser entrer la lumière du couloir extérieur, la pièce restait sombre et lugubre.

Liu Er était assis sur une chaise dans un coin, torse nu.

"Tu es de retour."

Liu Er posa les ciseaux, prit un rasoir pliant de barbier et commença soigneusement à tailler les poils courts de sa poitrine. Il leva la tête, son regard passant par-dessus moi, puis se perdant ailleurs.

J'ai acheté les ciseaux à bouts plats et le rasoir long précisément parce que les cheveux de Liu'er poussent plus vite que d'habitude, presque d'un centimètre par heure. Je dois donc d'abord les couper courts, puis les raser.

À côté de lui se trouvait le rebord de la fenêtre, recouvert de rideaux, et de temps à autre, à travers les interstices créés par le vent, on pouvait apercevoir l'extérieur. Liu Er vivait là depuis trois jours, toujours assis à cet endroit – le plus facile pour voir dehors. Mais lorsque le vent agitait les rideaux, il regardait rarement dehors. Et même lorsqu'il le faisait, ce n'était qu'un coup d'œil furtif.

Du matin au soir, il restait assis là, à se raser. Il commença par la paume de sa main gauche, se rasant les deux mains et le torse, ainsi que les pieds. Il n'utilisait des ciseaux que pour tailler les poils de ses jambes, les coupant très courts. Ses mains étaient d'une grande dextérité

; ses bras pouvaient se plier et atteindre n'importe quelle partie de son dos, et il tâtonnait, se taillant également les poils du dos, sans jamais avoir besoin de mon aide.

Enfin, il y avait son visage. Le premier jour, il s'était rasé devant un miroir, mais maintenant, il prenait un mouchoir en papier, l'essuyait sur la lame, s'asseyait et se rasait entièrement le visage. Pendant qu'il se rasait, il ne fermait pas les yeux, mais fixait d'un regard vide quelque chose devant lui, comme s'il y avait un miroir invisible.

Un seul rasage prend plus d'une heure, et les poils repoussent sur les paumes pourtant propres. Alors il se rase à nouveau, et le processus se répète sans cesse. L'idée que des poils repoussent constamment sur ses paumes pendant qu'il se rase est terrifiante, et je ne peux rien faire d'autre que rester là, à me raser en silence.

Chaque jour, je me rase le poil et je le mets dans un grand sac-poubelle noir, que je remplis à ras bord. Je ferme bien le sac et je descends le jeter à 22 heures.

« Je compte commander deux bols de ramen tonkotsu à emporter. Que désirez-vous d'autre ? Voici leur carte de livraison. » Je brandis la jolie carte promotionnelle que je tenais à la main.

« Commandez-en une autre portion, j'en voudrais deux, ça vous va ? J'ai beaucoup plus faim qu'avant, et ces choses poussent si vite, ça doit être très énergivore. » Liu Er gloussa.

« Ne t'inquiète pas, il y aura toujours un moyen de le soigner », ai-je dit.

Le regard de Liu Er se déplaça légèrement et se posa sur mon visage.

« Je vais commander à emporter. » Je me suis retournée et je suis sortie. Il fondait tous ses espoirs sur moi, mais je n'osais pas le regarder dans les yeux.

Au beau milieu de la nuit, je me suis réveillé pour aller aux toilettes. J'ai entendu un sanglot étouffé venant de derrière la porte fermée, ou peut-être un rire étouffé

; je n'arrivais pas à distinguer.

J'avais envie de frapper à la porte, mais ma main s'est arrêtée au dernier moment.

Allongé sur le canapé-lit du bureau, il passa soigneusement en revue chacun des soi-disant « non-humains » qu'il connaissait, mais ne savait toujours pas à qui demander de l'aide pour Liu Er.

Lu Yun excelle dans l'art des illusions, capable d'hypnotiser n'importe qui

; Shui Sheng possède un certain don de manipulation corporelle, et, de plus, c'est un excellent nageur

; les capacités de Xiahou Ying sont similaires à celles de Lu Yun

: elle influence subtilement le comportement d'autrui par la suggestion. Il y a aussi Monsieur D, dont la véritable nature est encore plus mystérieuse que celle de Xiahou Ying. Voilà, c'est tout. En y réfléchissant, la plupart de mes amis sont des gens normaux. Lequel d'entre eux pourrait guérir cette étrange maladie

: des poils qui poussent sur tout le corps

?

Avant-hier, je me suis rendu à l'hôpital Huashan et j'ai rencontré le médecin traitant de Liu Er. Sous couvert d'être journaliste, je lui ai demandé son avis. Ce médecin chevronné n'avait en réalité aucun avis et ne cessait de me faire part de sa surprise.

Bien que rare, l'atavisme n'est pas inédit. Mais l'histoire de Liu Er, devenu soudainement très poilu du jour au lendemain, aurait paru totalement absurde s'il ne l'avait pas constaté de ses propres yeux. Même en tant que médecin traitant de Liu Er, il ne comprenait pas comment les cheveux humains pouvaient pousser des centaines de fois plus vite que la normale. Ce qui l'étonna encore davantage, c'est qu'après seulement quelques jours de démangeaisons, les pores de tout le corps du patient avaient rétréci aux deux tiers, tandis que leur nombre avait augmenté de 200 % ou plus.

Les premières analyses sanguines n'ont révélé aucune anomalie et tous les signes vitaux étaient normaux, à l'exception d'une température d'environ 37,2 degrés Celsius, légèrement supérieure à la normale. Alors qu'un examen plus approfondi allait commencer, Liu'er s'est enfui. L'expert était extrêmement déçu

; si la cause avait pu être identifiée, la publication d'un article dans une revue médicale internationale prestigieuse aurait été une certitude.

Cependant, il m'a franchement avoué que même si l'on découvrait la cause de la maladie, il serait difficile d'élaborer un traitement efficace à court terme. Après tout, il s'agissait d'une maladie étrange, jamais vue auparavant.

Le médecin a finalement pris ma main, espérant que nous pourrions retrouver ce patient au plus vite et que l'hôpital Huashan pourrait envisager de prendre en charge ses frais médicaux et de lui fournir la meilleure équipe d'experts.

Il est difficile de dire si ce traitement gratuit profite davantage aux patients ou aux hôpitaux.

L'attitude du médecin était si claire, et je ne connais aucun sorcier capable de tout résoudre en récitant «

Retraite du désastre

». Comment suis-je censée soigner Liu Er

? Dois-je le laisser se raser la tête dans ma chambre jusqu'à ce qu'il meure

?

J'avais beaucoup de choses en tête et je ne sais pas quand je me suis endormie. À mon réveil, j'étais trempée de sueur.

La chambre. Liu Er était toujours assis dans l'ombre, ses trois doigts serrant le manche du grattoir avec plus de précaution et de douceur que la veille.

Je me suis approché de lui et me suis assis sur le bord du lit.

Liu Er cessa de brandir son couteau.

« Je suis allée à l’hôpital Huashan et j’ai rencontré votre médecin traitant », ai-je dit.

Il me fixait intensément, attendant que je continue.

Je lui ai tout raconté de ce que l'expert m'avait dit, y compris le traitement gratuit et l'espoir de guérison.

«Vous êtes seulement allé à l'hôpital Huashan?»

« Je ne connais personne qui puisse guérir cette maladie », lui ai-je dit franchement.

Il était visiblement secoué.

« Mais… » J’ai hésité.

« Mais quoi ? Dites-moi ! » Liu Er s'agita soudain, serrant fermement le grattoir et se penchant en avant.

« Notre pays possède une agence officielle secrète qui regroupe les meilleurs chercheurs et dispose des technologies expérimentales les plus avancées. Ils ont des contacts étroits avec les choses « inhumaines » dont je parle. J’ai un ami qui est chercheur dans cette agence. »

«

L’organisation X, vous avez mentionné l’organisation X, et l’ami de cette personne est Liang Yingwu, n’est-ce pas

? Je me souviens. Ils peuvent m’aider, n’est-ce pas

?

» La main de Liu Er se resserra, et son visage n’était plus qu’à vingt centimètres du mien.

« Je ne sais pas s’ils peuvent vous guérir, mais il est indéniable qu’ils sont bien meilleurs que l’équipe d’experts de l’hôpital Huashan. C’est l’endroit qui me vient à l’esprit où vous avez le plus de chances de guérir votre maladie, et ils ne vous feront probablement pas payer. Mais… » J’ai répété « mais ».

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Le souffle chaud et rapide de Liu Er m'a éclaboussé le visage.

« Mais ce n’est pas un établissement médical

; c’est un institut de recherche », dis-je lentement en fixant Liu Er. Je pensais à l’Organisation X depuis longtemps, mais je n’avais décidé de lui en parler qu’aujourd’hui, précisément pour cette raison.

«Institution de recherche

?»

« Oui, s’ils sont prêts à vous accepter, ce sera uniquement parce que vous avez une valeur pour la recherche, et non parce qu’ils veulent sauver des vies. »

«

Vous voulez dire que vous me prenez pour cobaye

?

» La main de Liu Er se relâcha peu à peu, et des gouttes de sang tombèrent au sol. Il avait serré la lame trop fort, sans même s’en rendre compte.

« Oui, je pense qu'ils pourraient s'intéresser à ce type de mutation qui se produit dans le corps humain, et puisque vous vous êtes porté volontaire pour venir ici, certaines expériences sont inévitables. Bien sûr, ils ne vous disséqueront pas, mais la façon dont vous serez traité sera certainement différente de celle des patients hospitalisés. Si vous voulez guérir cette maladie, vous devrez en payer le prix

; peut-être guérirez-vous, peut-être pas. »

Voyant Liu Er fixer le vide, je compris qu'il avait du mal à se décider. Après tout, personne ne se prêterait volontairement à une expérience, à moins d'y être contraint par des circonstances extrêmes. Mais je sentais bien que Liu Er était sur le point de franchir le pas.

« Je vais au journal. Réfléchis-y. » Je me suis levée et suis sortie de la pièce, si silencieusement qu'on aurait pu entendre le sang couler. « Au fait, tu t'es coupée à la main. »

Vers 14 heures, j'ai reçu un appel de Dali Zhang.

« Hé, Nado, on fait une autre partie ce soir ? Ça te dit ? Tu domines le terrain ! » Sa voix énergique m'a immédiatement fait détourner l'oreille du combiné.

« Je suis occupé ce soir, tu devrais trouver quelqu'un d'autre. » Je n'ai pas envie de laisser Liu Er à la maison pour aller jouer aux cartes. Même quand je suis avec lui, on regarde juste la télé. Il est devenu de plus en plus taciturne, ce qui m'inquiète de plus en plus.

« Et demain ? »

« Demain… j’ai bien peur que cela ne fonctionne pas dans un avenir proche », dis-je avec un sourire ironique.

« Que se passe-t-il ? » La personne à l'autre bout du fil a marmonné quelques mots, puis a soudainement dit : « Avec qui as-tu couché ? J'ai vu une belle fille avec toi la dernière fois, comment s'appelle-t-elle, Ye Tong ? »

« Absurde », lui ai-je réprimandé solennellement.

« Peu importe celle que tu fréquentes, laisse-moi te dire, apprends-lui vite toutes ses compétences pour pouvoir la présenter et t'amuser avec elle. C'est la clé », a déclaré Dali Zhang avec conviction.

Après avoir discuté un moment avec Dali Zhang avant de raccrocher, j'ai vu Yuan Lie passer devant moi. J'ai immédiatement pensé à Liu Er, restée à la maison, et mon humeur, qui venait de s'améliorer légèrement, s'est de nouveau dégradée.

Concernant le Serpent à Six Oreilles, j'avais l'impression vague d'avoir raté quelque chose, quelque chose qui m'avait échappé. J'ai froncé les sourcils et réfléchi un instant, mais ce petit bout de queue m'avait en quelque sorte échappé.

« Quant à l’Organisation X, peut-être devrions-nous patienter encore un peu. Et pourrais-tu veiller sur moi de ton côté ? Peut-être qu’un de tes amis exceptionnels connaît quelqu’un qui pourrait nous aider », me dit Liu Er avec espoir ce soir-là.

J'ai soupiré et hoché la tête.

Il semble qu'il n'ait pas encore atteint ses limites. Attendons de voir. Je suis convaincu qu'un jour, il n'aura d'autre choix que de se tourner vers l'Agence X. Je ne vois pas d'autre moyen de l'aider.

À dix heures, je suis descendu avec un sac-poubelle noir plein. À un petit carrefour devant la poubelle, j'ai tourné à droite et j'ai tendu le sac à un homme.

« A-t-il accepté ? » demanda Liang Yingwu.

J'ai secoué la tête : « Il ne veut pas servir de cobaye. Pourquoi ne pas prélever ces cheveux et les tester d'abord ? »

« Ceux-ci… » Liang Yingwu les pesa dans sa main ; ils étaient légers comme une plume.

« Nous n'avons pas besoin de grand-chose. Commençons par un test génétique, mais l'idéal serait de pouvoir prélever son sang. »

« Je lui demanderai quand j'aurai le temps. Je ne pense pas qu'il y sera trop opposé, ce n'est qu'une prise de sang. »