acciones fantasma - Capítulo 5
De retour à la maison, Liu Er ne regardait pas la télévision au salon et n'était pas assis sur la chaise dans la chambre. J'ai été surprise de le voir dans la salle de bain. Ce n'était pas son apparence
; son corps poilu était certes déconcertant au début, mais je m'y étais habituée ces derniers jours. Mais Liu Er se regardait dans le miroir
! Je me souvenais qu'il ne s'était pas du tout mis devant un miroir ces derniers jours.
« J'avais cette idée en tête depuis longtemps », se dit Liu Er devant le miroir.
« Quoi ? » J’étais mal à l’aise, me demandant quel genre de choc Six Ears ressentirait s’il voyait son propre reflet dans le miroir.
Liu Er se retourna et me regarda : « Est-ce que je ressemble à un singe ? »
J'ai rapidement secoué la tête : « À quoi penses-tu ? »
« Non, je veux dire… » Le visage de Liu Er laissa transparaître une pointe de confusion
: «
Vous avez vécu beaucoup d’expériences étranges, dont certaines sont complètement illogiques. Pensez-vous que je pourrais… que je sois possédée
?
»
« Possession ? » J’ai été décontenancé, puis j’ai soudain compris ce qu’il voulait dire.
« À Shunchang, le jour où j'ai commencé à avoir des démangeaisons, nous sommes allés à une source et j'en ai bu beaucoup. Le guide nous a dit que cette eau contenait le pouvoir divin du Roi Singe et que la boire aurait des conséquences inimaginables. Je sais que c'est absurde de penser ainsi, mais le timing était tellement troublant. Crois-tu que la possession existe vraiment ? » demanda Liu Er d'une traite. Visiblement, cette question le taraudait depuis longtemps, mais ayant grandi dans un milieu athée, il n'osait pas y croire.
« Mais je n’ai jamais entendu parler de possession », dis-je en fronçant les sourcils. Pourtant, au fond de moi, les paroles de Liu Er avaient réveillé quelque chose. Durant la journée, j’avais eu le sentiment d’avoir manqué quelque chose, et je comprenais maintenant que c’était lié au fameux Roi Singe. Généralement, lorsqu’une personne souffre d’une maladie aiguë, la cause est proche de l’apparition des symptômes
; s’il s’agit d’une maladie chronique, la période d’incubation peut être beaucoup plus longue. Mon subconscient avait déjà envisagé un lien possible entre la maladie soudaine de Liu Er et notre précédent voyage, mais l’idée était trop farfelue
; elle n’avait fait que me traverser l’esprit avant d’être automatiquement effacée par ma logique, impossible à retrouver.
« Repensez-y, est-ce que les démangeaisons ont vraiment commencé cette nuit-là ? »
Liu Er hocha la tête fermement : « Je n'avais rien senti avant, mais ça a commencé à me démanger soudainement cette nuit-là. »
« Plusieurs autres personnes ont bu cette eau avec vous. Je les contacterai demain pour en savoir plus. »
« Et j'ai beaucoup bu ; j'ai même fini une bouteille entière plus tard. »
J'ai hoché la tête ; les actions de Liu Er m'ont profondément marquée.
« La possession est peu probable, mais l'eau elle-même pourrait être le problème. »
Six Ears acquiesça
: «
J’étais cloîtré dans ma chambre ces derniers jours, à cogiter, et c’est là que l’idée de posséder quelqu’un m’est venue. Tu as raison, cette eau était sans doute contaminée. Je ne sais pas quel virus j’ai avalé. Si c’était vraiment Sun Wukong qui possédait quelqu’un, ça ne pouvait pas se résumer à faire pousser des cheveux
; ce serait vraiment ridicule.
»
J'ai froncé les sourcils.
Liu Er sentait lui aussi que dire cela portait malheur, alors il ferma la bouche, gêné.
Bien que méfiante quant à la qualité de l'eau, je savais qu'il me faudrait retourner à Shunchang pour prélever des échantillons. J'ai appelé plusieurs membres de groupes de touristes, sans leur demander directement s'ils avaient des poils, mais en les rassurant simplement. Il semblait qu'à part Liu Er, personne ne soit revenu de voyage avec une maladie étrange. Cela n'a fait que renforcer mes doutes, déjà bien présents.
Cependant, les choses se produisent parfois de manière plus inattendue que dans un conte, et j'ai immédiatement eu l'opportunité de retourner au Fujian.
Après le déjeuner, je suis allée aux toilettes me laver les mains et j'ai entendu la chasse d'eau. Puis, presque simultanément, deux portes de cabine se sont ouvertes et Su Shixun et Wang Liu sont sorties d'un pas nonchalant. Elles étaient assez connues au club. Su Shixun était du département de téléphonie mobile et Wang Liu du département des arts et des lettres. Elles étaient toutes deux réputées pour leur répartie et leur insolence.
Ces deux hommes plaisantaient souvent sur les excréments en mangeant, incarnant toutes sortes de dégoûts. Ils étaient du genre à dire, tout en mâchant de la viande
: «
La peau d’un enfant mort, enveloppée d’asticots trempés dans des excréments
», ce qui a eu une influence considérable sur les régimes de nombreuses journalistes.
Cette fois-ci, ils se sont rencontrés dans les toilettes, et bien sûr, ils n'ont rien eu de gentil à se dire.
« Oh, vous avez aussi fini de larguer vos grenades sous-marines », dit Wang Liu avec un large sourire.
« Oui, mettez-en quatre ou cinq à la fois », répondit Su Shixun.
« C'est bon, tu as réussi à faire en sorte que l'eau continue à éclabousser ? »
J'ai eu envie de rire en entendant ça, mais c'est en fait une question très pertinente.
« Soupir… On dit que les grenades sous-marines ne peuvent pas atténuer les éclaboussures. Plus on les plonge profondément, plus les éclaboussures sont hautes. Il n’y a pas de solution. »
« Oui, oui, j’ai essayé de l’éviter, mais je n’ai pas pu m’échapper. » Wang Liu tapota l’épaule de Su Shixun : « La révolution n’a pas encore réussi, camarade, nous devons encore travailler dur. »
J'avais mal au ventre à force de rire. Su Shixun m'a suivie hors des toilettes, et je lui ai fait un signe de pouce levé
: «
Vous êtes géniaux
!
»
Su Shixun haussa les sourcils : « Ça va. »
Voyant qu'il n'avait pas l'air très content, j'ai plaisanté : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'étais pas satisfait de la charge de profondeur tout à l'heure ? »
«
Soupir… Zong’er m’a demandé d’aller au Fujian après-demain pour un entretien sur le tombeau du Roi Singe, mais j’ai des choses à faire à Shanghai. C’est vraiment embêtant
», soupira Su Shixun.
« Le tombeau du Roi Singe ? Il est à Shunchang, n'est-ce pas ? J'y suis allé pendant mes vacances ce mois-ci. Mais ça ne date pas d'hier ? »
« Nous avons détecté quelque chose sous le Tombeau des Saints Jumeaux. Ce n'est pas un cénotaphe, nous allons donc procéder à des fouilles pour vérifier si le Grand Sage Égalant le Ciel et le Grand Sage Atteignant le Ciel y reposent réellement. » Su Shixun me regarda avec un air obséquieux : « Ah, vous venez d'y aller ? Vous connaissez bien le coin, pourriez-vous m'aider ? »
« Quoi ? » J’ai fait semblant de ne pas savoir, mais j’étais secrètement ravie.
« Arrête de faire semblant. Retourne à Shunchang. Zong'er ira certainement bien là-bas. Il sera plus rassuré si tu y vas. »
« Encore des voyages d'affaires, des voyages d'affaires, je suis épuisé, à quoi bon ? »
Su Shixun était exaspéré
: «
Sérieux
? C’est une information capitale
! Avec ton talent, écrire quelques articles importants et empocher des primes, c’est du gâteau. C’est du gâteau, mon frère. Si je n’étais pas aussi occupé, t’aurais-je demandé
? Tu viens ou pas
? Considère ça comme une faveur que je te dois.
»
Après avoir acheté une boîte de nouilles instantanées à Liu Er, j'ai repris mon voyage vers Shunchang.
Le tourisme à Nantianmen est temporairement suspendu, mais il est clair que le nombre de visiteurs va exploser dans un avenir proche.
Jamais auparavant cet endroit n'avait suscité autant d'intérêt médiatique. À mon arrivée à Shunchang, les premiers travaux de fouilles avaient déjà commencé, et certains journalistes étaient même arrivés deux jours avant moi et m'avaient déjà envoyé plusieurs articles croustillants.
Les fouilles archéologiques du temple des Saints Jumeaux étaient déjà à la croisée des chemins entre découverte archéologique et rumeur. Presque aucun Chinois ne croyait que le singe aux soixante-douze métamorphoses du roman de Wu Cheng'en avait réellement existé et était enterré là. Mais c'est précisément ce qui rendait l'histoire si captivante. Tout le monde voulait savoir ce qui se cachait sous le temple des Saints Jumeaux.
Quant au Grand Sage Égal au Ciel, il n'était qu'un personnage secondaire.
La veille de mon arrivée, un collègue arrivé plus tôt avait interviewé un érudit spécialiste du «
Voyage en Occident
». Ce dernier affirmait que Sun Wukong n'était qu'un hors-la-loi à l'allure étrange, maîtrisant le kung-fu. Son histoire aurait été transmise oralement, puis embellie par Wu Cheng'en. Il était donc tout à fait possible que sa dépouille ait été découverte au temple de Shuangsheng.
Cette nouvelle a enthousiasmé tous ceux qui suivaient l'affaire, et bien sûr, elle a mis encore plus de pression sur moi en tant que journaliste.
Un important cordon de sécurité fut établi autour des Temples Jumeaux, et les journalistes n'étaient pas autorisés à y pénétrer librement. Dans un premier temps, afin de ne pas endommager l'état originel des Temples Jumeaux, la méthode consistant à creuser directement de haut en bas ne fut pas retenue. Un passage fut donc creusé en diagonale sur le côté pour permettre l'évacuation des objets.
Contre toute attente, à mi-chemin des fouilles, ils découvrirent que le site était obstrué par le mur d'un tombeau. En dessous, ils mirent au jour une cabane en pierre presque aussi grande que le Temple des Saints Jumeaux, et non pas seulement deux cercueils. Ils durent donc percer le mur du tombeau, mais ne purent néanmoins pas en préserver entièrement l'aspect d'origine.
« C'est tellement peu professionnel », ai-je murmuré.
Heureusement, l'attention de tous s'est portée sur les deux cercueils nanmu finement sculptés qui ont été découverts après que le mur du tombeau a été percé !
Oui, ça existe vraiment !
Tandis que le cercueil était sorti du passage et exposé à la vive lumière du soleil, le cliquetis des appareils photo résonnait comme une cacophonie de haricots. Tous les journalistes, moi y compris, rayonnaient
: cette fois, nous tenions un scoop.
On ouvrit d'abord le cercueil de bois du Grand Sage Égal au Ciel ; les meilleurs objets furent gardés pour la fin.
Ce qui est extrêmement frustrant, c'est que seuls les journalistes de l'agence de presse Xinhua ont été autorisés à prendre des photos près du cercueil en bois
; tous les autres journaux ont été contraints d'utiliser les photos de Xinhua. Cette mesure visait à protéger ce précieux vestige culturel et reflétait également l'autorité de Xinhua.
Je me suis mise sur la pointe des pieds à l'extérieur du cercle et j'ai regardé à l'intérieur. Les journalistes de l'agence de presse Xinhua prenaient des photos à tout-va, mais je ne voyais rien.
Peut-être parce que les journalistes postés à la périphérie criaient si fort, on nous a autorisés à nous approcher un peu, mais nous n'arrivions toujours pas à trouver un bon angle pour prendre des photos. Nous pouvions à peine distinguer à l'intérieur un squelette vêtu de soie et de satin.
Plusieurs archéologues s'étaient déjà levés et avaient commencé à retirer les clous du cercueil, s'efforçant d'en soulever le couvercle. Tous les regards se tournèrent aussitôt vers eux.
Au moment où le couvercle du cercueil fut ouvert, un journaliste de l'agence de presse Xinhua, posté à proximité et prêt à prendre une photo, laissa échapper une exclamation de surprise. Les membres de l'équipe archéologique, à côté d'eux, parurent eux aussi très surpris.
Je me suis mise sur la pointe des pieds comme une ballerine, mais je ne voyais toujours rien.
La question n'a pas duré longtemps ; le cercueil était complètement vide !
Plus l'espoir est grand, plus la déception est grande ; un air de frustration se peignit rapidement sur le visage de chaque journaliste.
Des objets funéraires ont également été mis au jour dans la tombe. Ceux-ci, ainsi que les vêtements et accessoires portés par le Grand Sage Égal au Ciel, ont confirmé les recherches précédentes et établi que le propriétaire de la tombe était décédé et avait été inhumé vers la fin de la dynastie Yuan.
Nous pensions assister à une promotion grandiose, mais elle a fait long feu avant de retomber sans bruit. Le personnage secondaire se retrouve seul à jouer la comédie. Le Grand Sage qui atteint le Ciel ne semble pas se distinguer d'un homme ordinaire, du moins à en juger par sa structure osseuse. Les autorités compétentes ont prélevé des échantillons pour analyse, mais nous n'y croyons guère. Il s'agit probablement d'un riche homme ordinaire de la dynastie Yuan qui s'est autoproclamé Grand Sage qui atteint le Ciel dans un lieu si reculé.
Dans les jours qui suivirent, j'eus recours à tous les stratagèmes possibles pour tenter de sauver cette histoire ternie. Ma persévérance finit par payer
: l'érudit qui avait précédemment suggéré que Sun Wukong était une figure semblable à Robin des Bois réitéra son audacieuse hypothèse.
Il maintint sa conjecture initiale concernant Sun Wukong, ajoutant que la présence d'un temple au sommet de la montagne et d'un nombre considérable d'objets funéraires suggérait que le Grand Sage Égalisant le Ciel (Tongtian Dasheng) exerçait une influence considérable dans la région de son vivant. Cette influence provenait probablement de son frère aîné, le Grand Sage Égalisant le Ciel (Qitian Dasheng), un cas classique de cadet s'appuyant sur l'influence de son aîné. Compte tenu du chaos qui régnait à la fin de la dynastie Yuan et des difficultés de communication, et considérant que le Grand Sage Égalisant le Ciel était un chef de bandits se livrant à des activités périlleuses, il est possible qu'il ait péri dans la tourmente de la guerre, disparaissant sans laisser de traces et incapable de rentrer chez lui. C'est pourquoi, à la mort de son frère, outre la construction du Temple des Saints Jumeaux, il fit également aménager un cercueil vide pour son aîné.
Cet argument était assez cohérent, alors je l'ai mis par écrit et renvoyé au journal, ce qui en a fait un article exclusif interprétant le cercueil vide du Roi Singe.
Cette fois-ci, les médias ont aiguisé l'appétit du public, avant de l'abandonner facilement ; le Roi Singe demeure finalement un mythe éthéré.
Mais j'y ai aussi gagné quelque chose.
Parmi les personnes qui ont reçu les journalistes se trouvait une vieille connaissance
: Zhang Ting, du Bureau culturel du comté de Shunchang. C’était la même personne que j’avais rencontrée au temple Shuangsheng lorsque je m’étais fait passer pour un expert britannique afin de l’interviewer. Dès qu’il m’a aperçu, il m’a demandé pourquoi je ne l’avais pas appelé depuis notre dernière rencontre et si j’avais terminé mon article.
J'étais un peu gênée par sa question, alors j'ai ri et j'ai dit que je trouvais les documents insuffisants et qu'il n'y avait pas assez d'éléments dignes d'intérêt. J'ai eu honte de moi
; c'était vraiment très peu professionnel. Si j'avais eu affaire à quelqu'un de moins diplomate, il m'aurait immédiatement rétorqué, en me demandant pourquoi je ne cherchais pas activement à obtenir des interviews si les documents étaient insuffisants.
Heureusement, en entendant mes propos, Zhang Ting s'exclama avec enthousiasme
: «
Si les matériaux sont insuffisants, j'ai des nouvelles. Plusieurs experts britanniques sont retournés aux Temples Jumeaux. Ils étaient très intéressés par les trois lapins gravés sur ce gros rocher et avaient apporté du matériel d'analyse spécial. Malgré cela, ils n'ont pas réussi à déterminer quel outil avait servi à les sculpter. J'ai suggéré qu'ils avaient peut-être été gravés directement au doigt, mais ils ne m'ont pas cru.
»
J'ai ri et j'ai dit : « Comment pouvez-vous croire cela ? Ils croient à la science en tout. Les doigts humains sont faits de chair, et ils ne lisent pas de romans d'arts martiaux. »
Zhang Ting a ri et a dit : « Je le disais à la légère. Ces experts ne sont pas repartis les mains vides. D'après leur analyse, les trois lapins ont été sculptés sur la pierre environ 50 à 100 ans après les inscriptions du temple de Shuangsheng. »
J'ai été surpris : « N'est-il pas dit que le temple des Saints Jumeaux a été construit à la fin de la dynastie Yuan ? Donc les pierres n'ont été mises en place dans le temple que sous la dynastie Ming ? »
Zhang Ting secoua la tête : « Ça ne date pas de la dynastie Ming ; ils n'ont emménagé que l'année dernière. »
"l'année dernière?"
« C'est une drôle de coïncidence. L'an dernier, quelqu'un a aperçu ce rocher au bord d'une route de notre comté et a voulu le dégager pour ne pas gêner la circulation. C'est alors qu'il a vu la photo ci-dessus. Il n'y a pas prêté attention au début, mais peu après, il l'a vue aux informations. »
«
Tu n’as rien remarqué
?
» ai-je lancé. «
Cette photo est vraiment incroyable. Si je la voyais, je la trouverais sans aucun doute extraordinaire.
»
Zhang Ting sourit et dit : « Tu... es encore jeune. Honnêtement, les gens d'ici ne trouvent pas cette photo extraordinaire. »
J'ai senti qu'il me cachait quelque chose, mais je ne voulais pas trop en révéler à quelqu'un que je connaissais peu, alors je me suis contenté de l'écouter continuer.
Ne vous laissez pas tromper par le reportage de l'agence Xinhua sur le temple de Shuangsheng cette année
; le sujet avait déjà fait grand bruit dans le Fujian l'an dernier. Notre journal local y avait largement consacré un article, et des photos détaillées des stèles avaient été publiées sur deux pages. En voyant la photo des trois lapins, un journaliste s'est souvenu de la pierre et a contacté notre bureau. Nous avons dépêché quelqu'un sur place
; la pierre était bien là, et l'image était toujours la même, mais elle semblait vraiment peinte à la main. Après discussion, nous l'avons transférée au temple.
Je me suis souvenu de l'affirmation péremptoire de Tang Sanzang à propos de cette pierre et je n'ai pu m'empêcher de secouer la tête. On ne peut vraiment pas se fier aux paroles d'un guide touristique.
Le tableau des Trois Lapins était mystérieux, mais sur le moment je pensais qu'il n'avait rien à voir avec moi, alors je n'y ai pas prêté attention. Il y a trop de mystères dans ce monde pour tous les suivre, surtout que je suis déjà moi-même prise dans l'un d'eux.
«
Avez-vous des légendes particulières concernant Sun Wukong ici
? Comme une histoire de possession ou quelque chose du genre
?
» ai-je demandé nonchalamment à Zhang Ting.
« La possession ? Comment une telle chose pourrait-elle exister ? » Zhang secoua la tête.
« Alors… y a-t-il une famille dont l’enfant ressemble à Sun Wukong ? » ai-je continué à demander, me forçant à parler, me sentant comme un paparazzi reporter pour un tabloïd.
« Sun Wukong est un singe, comment quelqu'un pourrait-il lui ressembler ? Ce serait forcément un gamin poilu ! » Zhang Ting rit, mais son regard envers moi était un peu étrange, ce qui me fit sagement me taire.
Pour rendre hommage à Zhang Ting, j'ai écrit un court article sur le lien entre le mystérieux tableau des Trois Lapins et le temple des Saints Jumeaux, que j'ai publié dans l'Étoile du Matin. Zhang Ting l'a vu en ligne le lendemain et m'a même appelé pour me remercier.
La première chose que j'ai faite en rentrant à Shanghai a été de donner à Liang Yingwu une bouteille d'eau que j'avais pris le temps de remplir à ce petit étang pour la tester.
« Les résultats de la dernière fois sont-ils déjà sortis ? » ai-je demandé avec anxiété.
« Ça ne fait que quelques jours, comment est-ce possible que ce soit si rapide ? Vous pensez que c'est une analyse de sang ? Il faut analyser rapidement ce flacon d'eau, et si tout se passe bien, les résultats seront disponibles en même temps. »
J'ai haussé les épaules. « D'accord, d'accord. Vous vous intéressez vraiment à la situation de You Hong ? »
Liang Yingwu acquiesça : « C'est fort intéressant. À en juger par les modifications de ses pores, il s'agit d'une mutation extrêmement rare parmi les caractéristiques physiques humaines. De plus, la vitesse de croissance anormale de ses cheveux a battu des records. Il est probable qu'une hormone puissante soit à l'œuvre. Si l'on découvre une telle hormone, ce sera une découverte majeure. »
Liang Yingwu prit une profonde inspiration en terminant son discours ; il l'avait déjà fait plusieurs fois.
«
Mince alors, c’est ton odeur
!
» jura Liang Yingwu. «
Je n’arrive pas à m’en débarrasser, peu importe où je vais.
»
J'ai ri nerveusement : « Tu viens de faire un long voyage en train, le journal ne paie pas les billets d'avion. Pourquoi es-tu si difficile ? Les hommes n'ont pas besoin d'être aussi pointilleux. » J'étais un peu gênée et agacée ; Liang Yingwu était toujours trop regardante sur les détails.
« Va, rentre chez toi et prends une douche. » Liang Yingwu me rendit mon sac de voyage et me fit signe de monter dans un taxi.
J'ai jeté mes bagages dans le salon et raconté à Six-Yeux, qui se rasait dans la chambre, l'histoire du cercueil vide du Roi Singe. Je lui ai dit que la possibilité d'une possession était quasiment nulle, mais qu'il était toujours déterminé à rejoindre l'organisation X pour devenir un cobaye… C'est ce que je pensais avant d'entrer. J'ai ouvert la porte et fait deux pas à l'intérieur avant de m'arrêter.
Liu Er était assise bien droite sur le canapé du salon, regardant la télévision — il s'agit bien de Liu Er, n'est-ce pas ?
La télévision était éteinte, mais l'écran noir lisse et brillant reflétait la forme de Six Ears. J'aurais voulu le décrire comme une peluche à forme humaine, mais ce jouet n'était ni mignon ni drôle.