Wu Renqing descendit de son magnifique cheval de la région occidentale, s'inclina devant Jun Ye'an et déclara à haute voix : « Jeune maître Jun, l'agence d'escorte Wuren a livré une cargaison ici. »
Jun Ye'an tendit la main pour l'aider à se relever, mais baissa la voix et la taquina : « Ren Qing, pourquoi te comportes-tu comme si tu jouais dans un opéra ? »
Wu Renqing sourit avec ironie, marqua une pause, puis déclara sérieusement : « La personne qui m'a confié la marchandise m'a expliqué tout cela avant de me la confier, je ferai donc naturellement tout mon possible. »
Après avoir parlé, il fit un geste de la main, et douze jeunes filles gracieuses descendirent de plusieurs voitures derrière lui.
Alors quelqu'un a crié : « Jeune maître, ces douze femmes sont des cadeaux d'un vieil ami, et elles sont toutes vierges. Veuillez les examiner vous-même. »
Ces jeunes femmes étaient toutes belles et gracieuses. Elles s'alignèrent devant le jeune maître Ye An, les manches retroussées, dévoilant leurs bras d'une blancheur immaculée. Sur chaque bras, une marque rouge vif attestait de leur virginité.
La foule rassemblée devant le manoir le fixait avec incrédulité. Même les plus rustres enviaient la chance du jeune maître avec les femmes, et tous levaient les yeux vers lui.
Les yeux de Gongzi Ye'an étaient immobiles comme l'eau, sans la moindre ride, comme s'il ne voyait pas une jeune fille d'une beauté époustouflante, mais une simple passante. Il n'accepta pas le présent et ne posa aucune question, mais se tourna vers Wu Renqing et dit : « Je me demande lequel de mes vieux amis m'a confié ce colis ? »
Wu Renqing secoua la tête et soupira : « Je ne sais pas. La personne qui m'a confié la marchandise portait toujours un voile noir et parlait à voix basse. Je n'avais aucune envie d'accepter une chose aussi mystérieuse et étrange, mais mon père m'a dit que notre famille dirige une entreprise d'escorte et que la rémunération est loin d'être négligeable… Voyant que c'était une façon de s'acquitter d'une dette de gratitude, j'ai fini par accepter. »
« Oh. Renqing, inutile de vous compliquer la tâche. » Le jeune maître répondit en s'écartant : « Alors j'accepte cette "livraison". Qianlang, vous devriez d'abord vous occuper de ces filles. »
Wu Renqing poussa un soupir de soulagement et poursuivit : « Jeune maître, je viendrai vous livrer le deuxième article demain à la même heure. »
La foule rassemblée à l'entrée a explosé de protestations.
« Il y en a un deuxième ? »
«Quoi de plus précieux que ces jeunes femmes d'une beauté époustouflante ?»
« Qu’a donc fait en secret le jeune maître cette fois-ci ? Quelqu’un lui a envoyé un cadeau si généreux. »
Le jeune maître Ye An resserra son manteau de fourrure autour de lui, apparemment insensible au tumulte intérieur. Une lueur perçante brilla sous ses longs cils, mais il se contenta d'acquiescer et de dire : « Dans ce cas, j'attendrai. »
Chapitre quatre
Ce soir-là, après le dîner, le jeune maître Ye An lisait encore sous la lampe.
La jeune servante, Chu Xia, semblait quelque peu agitée. Cependant, comme le jeune maître préférait le calme, elle n'osa pas bouger et se contenta de porter discrètement sa main à sa bouche et de souffler dessus.
Le jeune maître posa son livre ! Allait-il se retirer pour la nuit ? Chu Xia ressentit une pointe d'excitation. Mais elle vit alors le jeune maître rapprocher sa tasse de thé… euh… il avait besoin d'eau chaude.
Chu Xia ressentit un pincement au cœur. Elle traîna les pieds jusqu'à l'extérieur et demanda de l'eau.
De retour à l'intérieur, il vit le jeune maître le regarder, les sourcils levés et avec un grand intérêt.
Pourquoi as-tu l'air si abattu ?
« J’ai… j’ai entendu dire que beaucoup de belles filles sont venues au manoir… Je suis curieuse », dit Chu Xia d’un ton désinvolte.
« Vous n'êtes pas un homme, qu'y a-t-il donc à s'intéresser à ça ? » Le jeune maître reporta son regard sur le livre, tapotant légèrement la table du bout des doigts. « Qu'il soit beau ou non, qu'est-ce que ça peut bien vous faire ? »
« Oui, cela ne me regarde pas. Mais ne voudriez-vous pas aller jeter un coup d’œil, jeune maître ? » Chu Xia prit la petite bouilloire en cuivre que lui tendait le serviteur et versa de l’eau dans la tasse tout en parlant.
La force n'était pas correctement maîtrisée, et quelques gouttes d'eau chaude ont giclé, atterrissant juste sur la main du jeune maître.
Chu Xia, surprise, posa rapidement la bouilloire en cuivre et demanda à plusieurs reprises : « Jeune maître, vous êtes brûlé ? » Elle tendit ensuite la main pour vérifier…
Elle comprit que quelque chose n'allait pas lorsque ses doigts touchèrent le dos de sa main, et les retira rapidement en disant d'un air triste : « Jeune maître, je vais chercher la pommade tout de suite. »
Le jeune maître Ye An la regarda en fronçant les sourcils et dit d'une voix grave : « Tendez la main. »
Pensant qu'elle allait être punie, elle tendit timidement la main et ferma les yeux.
Ses paumes ne lui faisaient pas mal
; au contraire, les mains du jeune maître étaient incroyablement chaudes. Elle prit ses mains dans les siennes, puis entendit sa voix
: «
Pourquoi tes mains sont-elles si raides
? As-tu froid
?
»
Comment pourrait-il ne pas faire froid ?
En plein hiver, il n'y avait même pas de poêle dans le bureau, et le jeune maître aimait toujours laisser la fenêtre ouverte. Elle avait si froid qu'elle avait le nez qui coulait.
Chu Xia hocha précipitamment la tête : « Il fait très froid. »
La voix du jeune maître Ye An se fit également glaciale : « Pourquoi ne le dites-vous pas vous-même ? Me voyez-vous comme un maître strict avec ses serviteurs ? »
«
Le jeune maître est très attentionné envers ses serviteurs. Je ferai installer un poêle demain
», dit Chu Xia précipitamment. «
Merci, jeune maître.
»
Il grogna en signe d'approbation, jeta le livre par terre et dit soudain : « Très bien. La nuit froide est en effet insupportable. »
« Hein ? » Chu Xia renifla. « Jeune maître… allez-vous retrouver ces filles ? »
Cela ne signifierait-il pas qu'elle pourrait... être libre ?
Le jeune maître jeta un coup d'œil à son expression excitée, mais dit nonchalamment : « Tu ne voulais pas le voir ? Allez, allons-y, regardons ensemble. »
Cang Qianlang installa les douze jeunes filles dans le jardin Yingyuan, à l'angle est du jardin Shuyuan.
Ce nom lui va vraiment bien.
En suivant le jeune maître dans le hall intérieur, Chu Xia ressentit aussitôt une douce chaleur. Il semblait que l'intendant se souciait du froid de ces jeunes femmes délicates, car des poêles à charbon brûlaient de toutes parts.
Le petit hall intérieur ne contenait qu'une table, et le sol était recouvert d'un tapis blanc en peau de chameau, venu du désert. De nombreux coussins de brocart étaient disposés tout autour, et les jeunes filles, vêtues seulement de fines gazes, marchaient pieds nus dessus. Le duvet doux qui recouvrait la plante de leurs pieds attirait irrésistiblement le regard.
Le jeune maître avait même ôté sa cape, ne portant plus qu'une simple robe de soie blanche, ceinturée d'une ceinture de brocart. Quelques mèches de ses cheveux noirs s'échappaient, et son regard laissait transparaître une liberté débridée.
« Puis-je vous demander quel genre de musique vous préférez, jeune maître ? » L'une des jeunes filles rit doucement et se pencha en avant, s'appuyant contre le bras du jeune maître, son souffle doux comme celui des orchidées.
Le jeune maître tendit alors la main et l'enlaça, plissa les yeux, se versa une coupe de vin et dit avec un sourire : « Prenons la Robe de Plumes Arc-en-ciel. »
Effectivement, l'une des filles était douée en musique et s'est avancée avec grâce.
La musique était mélodieuse, et la douce brise enivrait même un étranger en ce début d'été, sans même avoir besoin de boire.
Ceux qui se trouvent pris au piège dans cette situation, entourés de femmes des deux côtés… sont naturellement encore plus absorbés par elle.
La musique s'acheva, et la jeune femme au centre, tenant un pipa, déposa l'instrument et s'approcha pas à pas pour servir du vin au jeune maître. Sa silhouette, telle un serpent séducteur, dissimulait ses courbes sous la fine gaze. À chaque pas qu'elle faisait, le parfum devenait plus envoûtant.
Le jeune maître Ye An esquissa un sourire et s'apprêtait à boire lorsqu'il remarqua que la jeune fille fixait le dos de sa main gauche tendue, où figuraient plusieurs marques rouges, comme s'il avait été brûlé.
Elle sourit doucement, les yeux pétillants, et se pencha délicatement pour prendre la main gauche du jeune maître, demandant doucement : « Jeune maître, avez-vous été brûlé ? »
Le jeune maître se contenta de sourire et resta silencieux.
Chu Xia se remua, mal à l'aise.
Au bout d'un moment, il laissa sa main lui tenir la sienne et gloussa : « Ma beauté aurait-elle un remède à cette blessure ? »
La jeune fille baissa simplement la tête, repoussa quelques mèches de cheveux derrière son oreille et entrouvrit légèrement les lèvres pour presser la blessure rouge du jeune maître contre la sienne.
D'un léger coup de langue et d'un effleurement délicat, sa langue fine est incroyablement séduisante et captivante.
Le jeune maître demeura immobile, les yeux mi-clos, semblant savourer pleinement l'instant. Un instant plus tard, une autre jeune femme porta un verre de vin à ses lèvres. Il entrouvrit les yeux et vit que le vin rouge profond, dans le verre lumineux, scintillait d'un éclat magnifique. La jeune femme le tenait avec une telle précision que le verre ressemblait à un morceau de jade rouge lustré, dont l'éclat était si vif qu'il pouvait refléter l'image.
Quant au reflet de la jeune fille Chu Xia derrière lui à la surface du vin, ses lèvres légèrement entrouvertes et son expression muette étaient tout à fait adorables.
Le jeune maître laissa échapper un petit rire intérieur, ses yeux de phénix légèrement plissés, et il termina son verre. Puis il tendit la main et saisit le menton de la jeune fille, la forçant à lever les yeux
: «
Quel est votre nom
?
»
"Blanc comme neige".
Le jeune maître hocha la tête, son pouce, qui tenait son menton, effleura ses lèvres cramoisies, et il laissa échapper un petit rire : « Très bien. »
« Alors… le jeune maître voudra-t-il que Bai Xue le serve ce soir ? » Elle laissa nonchalamment glisser ses longues manches le long de son bras, révélant une touche de pourpre.
« Très bien. » Le jeune maître l'aida à se relever sans se retourner. « Chuxia, ramène tes hommes d'abord. Je reste ici ce soir. »
Chu Xia regarda le jeune maître prendre la jeune fille dans ses bras et la porter dans la chambre intérieure avant de ressortir précipitamment.
En quittant Yingyuan, elle eut froid ; les rafales de vent avaient effacé la rougeur de ses joues. La tête baissée, elle se dirigea droit vers son ancienne demeure lorsqu'un serviteur à ses côtés lui rappela : « Chuxia, tu ne dors plus dans le vieux grenier. »
« Hein ? » Elle s'arrêta, un peu surprise.
«Le jeune maître a dit que vous devriez vous reposer à l'extérieur de sa maison.»
« Jeune maître… vous ne séjourniez pas au pavillon Linjiang ? »
"Vous pouvez vous reposer dans la pièce extérieure."
« Mais… le jeune maître séjourne aujourd’hui à l’Oriole Garden… »
«Vous devrez donc loger au pavillon Linjiang.»
Lorsqu'elle pénétra pour la première fois dans le pavillon Linjiang, elle demanda avec curiosité, après être entrée dans la chambre du jeune maître : « Où vais-je me reposer ? »
« Le jeune maître est dans la pièce intérieure, donc vous êtes naturellement dans la pièce extérieure. »
Comment une jeune femme parfaitement innocente pouvait-elle partager une chambre avec un jeune homme ? Chu Xia ne put s'empêcher d'éprouver un pincement d'agacement. En repensant à ce jeune maître, il était toujours aussi charmant…
Il est clair que les rumeurs qui circulent dans le monde des arts martiaux ne doivent pas être prises pour argent comptant !
Elle s'assit devant le miroir en bronze et commença à défaire son chignon. Ce faisant, elle se regarda dans le miroir
: ses yeux n'étaient pas grands, son nez n'était pas droit… Effectivement… Elle secoua vigoureusement la tête, enfila son manteau et alla se coucher.
Peut-être parce qu'elle était difficile en matière de literie, Chu Xia a mis longtemps avant de finalement commencer à fermer les yeux, somnolente.
Une ombre sombre a filé à toute vitesse… suivie de mains couvertes de sang collant et visqueux…
Au début de l'été, elle pouvait presque sentir les odeurs mêlées… Ses jambes flageolèrent et elle ne put que fermer les yeux très fort, tout son corps tremblant.
Après ce qui lui parut une éternité, quelqu'un accourut, la saisit et lui demanda à voix basse : « As-tu fait un cauchemar ? »
Chu Xia, les yeux toujours fermés, repoussa la personne d'un geste brusque, en marmonnant : « L'heure de Chou est passée... Je dois changer le charbon pour Madame... »
Il ne la lâcha pas ; au contraire, il la serra contre lui et murmura : « Tout va bien, n'aie pas peur, ce n'est qu'un rêve. »
Au début de l'été, elle se blottit contre la poitrine de cette personne, inspirant inconsciemment son parfum frais et pur… c'était très rassurant. Peu à peu, elle cessa de trembler, baissa la tête et finit par se calmer.
Les fenêtres de ce pavillon au bord de la rivière sont toutes en verre, laissant entrer le clair de lune qui se projette en gouttes tachetées sur les visages et les corps des deux personnes.
Je ne sais pas si c'est mon imagination, mais elle est encore plus sublime les yeux fermés que pendant la journée.
Chaque courbe est parfaite, et même lorsque ses sourcils sont froncés et qu'elle a l'air malheureuse, elle inspire toujours la pitié.
Jun Ye'an tenait le cou de Chu Xia d'une main, la reposa doucement sur le lit, remonta la couverture pour elle, resta tranquillement près du lit pendant un moment, puis entra dans la pièce intérieure.
Lorsque Chu Xia se réveilla, elle resta assise sur le lit un moment, l'air un peu hébété.
A-t-elle fait un cauchemar la nuit dernière ?
Il semble que cela ait existé. Plus tard, pour une raison inconnue, cela a progressivement disparu...
Après s'être rafraîchie, elle jeta un coup d'œil dans la pièce. Les draps soigneusement pliés indiquaient que personne n'était revenu.
Chu Xia fit la moue, ferma la porte et descendit seule du pavillon Linjiang.
À ce moment précis, un serviteur accourut.
« C'est le début de l'été, et il fait beau aujourd'hui. Le jeune maître souhaite que vous sortiez les livres qui se trouvent dans les pièces intérieures pour les aérer. »
« Où est le jeune maître ? » répondit Chu Xia, mais elle ne put s'empêcher de reposer la question à la dernière minute.