Las cosas malas suceden a menudo

Capítulo 7

El hombre bajó lentamente las escaleras, haciendo señas a los guardias para que guardaran sus armas. Se acercó a los niños, se agachó y sacó unos caramelos del bolsillo.

—Cantaste muy bien —dijo, extendiendo la mano y acariciando la cabeza de un niño pequeño con una sonrisa—. Hoy no tengo tiempo para jugar contigo. Vuelve mañana. Toma, aquí tienes unos caramelos.

Los niños cogieron los caramelos y salieron corriendo gritando de alegría.

El hombre se puso de pie y dijo: «Vuelva y dígale al lord interino que tengo que salir y que no regresaré hasta después de la 1 de la madrugada». Dicho esto, se marchó a grandes zancadas.

Los guardias se miraron entre sí, pero nadie los detuvo.

"Tsk... Qué arrogante." Shi Le'er se cruzó de brazos y dijo con desdén.

Un poco indefenso. El más arrogante deberías ser tú, Shi Le'er, ¿verdad?

Shi Le'er levantó la cabeza, enderezó la espalda y entró en la habitación.

En cuanto Xiao Xiao entró al patio delantero, quedó estupefacta. El lugar estaba decorado con faroles y guirnaldas, rebosante de gente, como si fuera una fiesta. Entre quienes iban y venían se encontraban figuras prominentes del mundo de las artes marciales. Se podían encontrar rastros de cualquier secta, por mínima que fuera su reputación. Se calculaba que ni siquiera la aniquilación del Culto Demoníaco habría tenido semejante espectáculo.

"Señor Shi."

En cuanto entraron al patio, alguien salió a recibirlos.

El recién llegado era un hombre de unos cuarenta años. Era delgado y su rostro estaba ligeramente pálido. Juntó las manos y dijo: «Señor Shi, es un honor tenerlo aquí. Lamento no haberle dado la bienvenida antes».

Shi Le'er sonrió dulcemente y dijo: "Hola, tío Fang~"

El hombre rió: «Oh, no, no, me halagas. Debes estar cansado del viaje. Ven, entra y tómate una taza de té aromático».

El hombre volvió a ver a Lian Zhao, y su expresión cambió ligeramente. Dijo: «¿No es este el joven maestro de la familia Lian, la Flecha Divina? Me preocupaba que no vinieras. Ven, por favor, entra».

Lian Zhao asintió levemente, sin decir nada más.

Xiao Xiao sabía que la estaban ignorando por completo, pero no estaba triste. Miró a su alrededor con alegría. A la izquierda del pasillo, ¿podría ser coral de sangre? ¡Medía al menos un metro de altura! Y a la derecha, ¿la criada sostenía un ruyi de jade blanco? ...¡Guau! ¡Una feria de objetos raros! ¡Tesoros de todo el mundo reunidos! Jajaja, si consigo uno de estos, ¡no tendré que preocuparme por el dinero!

Tragó saliva con dificultad, profundamente conmovida.

"Tantos tesoros...", dijo alguien que estaba cerca.

“Sí, sí…” respondió Xiao Xiao.

"Cada uno de ellos es extremadamente valioso."

"Así es, así es..."

"Realmente quiero robarlo..."

“Sí…” Xiao Xiao se detuvo bruscamente, levantó la vista y vio que Yue Huaijiang también tragaba saliva con dificultad, mirando fijamente esos tesoros.

Los ojos de Xiao Xiao se llenaron de lágrimas. "Xiao Jiang, tenemos que esforzarnos aún más".

Yue Huaijiang asintió: "Sí. ¡Algún día saldaré mis deudas!"

Los dos se tomaron de las manos instintivamente, sintiendo un aprecio mutuo.

"Tos, tos, tos..." Xia Yun tosió violentamente a su alrededor, haciéndolos volver en sí.

Se secó las lágrimas de las comisuras de los ojos y sorbió por la nariz.

Al entrar en la sala, ya estaba repleta de gente.

Cuando las criadas vieron entrar a Shi Le'er y Lian Zhao, supieron que eran invitados distinguidos, así que los condujeron a los asientos VIP y les sirvieron té aromático y bocadillos. Yue Huaijiang y Xia Yun permanecieron de pie detrás de ellos con las manos a la espalda.

Xiao Xiao miró a su alrededor, sin saber dónde colocarse. Observó disimuladamente a su alrededor, luego se acurrucó en un rincón y cogió algo para comer. Mmm, pastel de frijol mungo, ¡qué rico!

Las sectas que se han establecido en el mundo de las artes marciales tienen normas específicas sobre su vestimenta. Aunque mi experiencia en este ámbito es limitada, puedo reconocer a la mayoría. En este salón, además de practicantes de artes marciales, también hay muchos comerciantes famosos y empresarios adinerados, presumiblemente por curiosidad.

Xiao Xiao entrecerró los ojos mientras mordisqueaba un pastel. Mmm, si no podía robar ningún tesoro ni seducir a ningún joven amo rico, robar alguna oveja gorda en el camino de regreso también estaría bien. Todos son ricos… Finalmente comprendió por qué Shi Le'er se había vestido de forma tan extravagante: era para ir acorde con el estilo de la Feria de Artículos Exóticos.

Extendió la mano, cogió otro trozo de pastel y le dio un mordisco. Mmm, pastel de hibisco, ¡qué rico!

En ese momento, una sirvienta entró en el salón, hizo una reverencia y dijo: "Nuestro humilde castillo ofrece un banquete en el Pabellón Yuexiang para dar la bienvenida a todos los héroes. Por favor, vengan y acompáñennos".

Justo cuando todos estaban a punto de levantarse, oyeron una canción que venía del cielo.

«Los hombres deben casarse y las mujeres también. La hija del Rey del Infierno tiene dieciocho años, con la piel blanca como la nieve y un rostro tan hermoso como un hibisco. Hoy está eligiendo un buen esposo en el mundo de los humanos. Me pregunto a qué familia pertenecerá.»

El canto era tan suave y etéreo, dulce como la miel, que a Xiao Xiao no se le puso la piel de gallina.

Los discípulos de la Fortaleza del Héroe estaban en estado de máxima alerta, y todos los presentes en la sala también se pusieron en guardia.

De repente, una figura roja cruzó el patio y aterrizó en el centro del salón en un instante. El intenso aroma a sándalo se extendió en capas, llenando el salón.

Xiao Xiao, mientras saboreaba un pastel de hibisco, observó con más detenimiento. La recién llegada era una joven de apenas diecisiete o dieciocho años. Sus ojos brillantes eran como el agua y su piel blanca como la nieve. Una sonrisa asomaba en sus labios y sus cejas eran encantadoras; sin duda, era una mujer hermosa con un atractivo cautivador. Llevaba un vestido rojo fuego, con peonías bordadas en hilo dorado en el frente, los puños y el dobladillo. Sostenía un abanico de sándalo en la mano y miraba sonriente a todos los presentes en el salón.

El hombre de apellido Fang, que había estado saludando a Shi Le'er en el patio, salió, juntó las manos en señal de saludo y dijo: «Así que es el Casamentero Fantasma quien nos ha honrado con su presencia. Lamento mucho no haberle dado la bienvenida como es debido».

La mujer de rojo desplegó con delicadeza su abanico de sándalo, sonriendo seductoramente. «Maestro Fang, no hay necesidad de tales formalidades. No estoy aquí para participar en esta feria de artículos raros».

El maestro de sala frunció ligeramente el ceño. "Entonces..."

"Jeje, soy la casamentera, por supuesto que estoy aquí para encontrar pareja~" La mujer de rojo miró a todos en el salón con ojos seductores.

Se tragó el pastelito que tenía en la boca y luego cogió otro trozo para comer. ¡Mmm, pastel de azufaifo, qué rico!

La mujer de rojo que tengo delante debe ser la infame "Casamentera Fantasma" del mundo de las artes marciales. Solo con oír su nombre, se nota que es una hereje, irreconciliable con las artes marciales ortodoxas. La leyenda cuenta que esta "Casamentera Fantasma" trabaja exclusivamente para el Rey del Infierno, y los elegidos están destinados a la muerte. En los últimos años, al menos entre noventa y cien personas han muerto a sus manos. Al entrar, cantó: "Hoy se elige un buen marido en el mundo humano", indicando claramente su intención de matar hombres. Eso, por supuesto, no le incumbe en absoluto. Sin embargo, al atreverse a venir a la Fortaleza del Héroe para "emparejar" a alguien, esta "Casamentera Fantasma" demuestra una arrogancia innegable.

Como era de esperar, el Maestro Fang parecía disgustado.

"Casamentera fantasmal, solo estoy siendo cortés contigo porque eres mi invitada. ¡Esto es la Fortaleza del Héroe; no tienes derecho a comportarte de forma tan descontrolada aquí!"

La casamentera alzó un abanico de sándalo, cubriéndose la boca, mientras su sonrisa se ensanchaba. "Oh, oh, oh... esto no es Ciudad Taiping, ¿verdad? No recuerdo que en la Fortaleza del Héroe hubiera una regla contra matar."

"¡Insolencia!", rugió el Maestro de Salón Fang.

La casamentera cerró su abanico, con las cejas ligeramente arqueadas. «Hoy he sido muy atrevida. Le aconsejo al Maestro Fang que no se entrometa en el matrimonio, ¡no vaya a ser que sufra el castigo divino!».

En cuanto terminó de hablar, la sala estalló en el sonido de espadas desenvainándose.

Con medio trozo de pastel de azufaifo aún en la boca, parecía algo indefensa. Debería haberse servido una taza de té…

Una lucha

Mientras Xiao Xiao buscaba té, vio a varios discípulos de la Fortaleza del Héroe que ya avanzaban con sus espadas.

La casamentera rió entre dientes, colocando con calma el abanico de sándalo en su pecho. Luego, giró sobre sí misma, se inclinó y extendió la mano. Varias espadas relucientes se mantenían firmemente en su lugar, a escasos centímetros de su frente. Y lo que sostenía esas espadas era simplemente una delgada cuerda roja.

La casamentera ejerció una ligera fuerza, apoyándose con ambas manos. Con un movimiento de la cuerda roja, desvió las espadas largas. En lugar de aprovechar el impulso para levantarse, se agachó y barrió con la pierna, derribando a un grupo de discípulos. Se puso de pie con calma y, con un repentino movimiento de la mano derecha, la cuerda roja, como si tuviera vida propia, atravesó la multitud y se enroscó alrededor de una persona.

Entre la multitud, había un hombre corpulento, de hombros anchos y cintura gruesa, al que le estaban estrangulando la garganta con una cuerda roja; su expresión era retorcida y feroz.

"¡Te encontré, novio!", dijo la casamentera con una sonrisa.

Antes de que pudiera terminar de hablar, alguien sacó un cuchillo y cortó la delgada cuerda roja, gritando: "¡Suelta a mi hermano!".

Con un chasquido metálico, el cuchillo de acero se partió en dos, pero la cuerda roja permaneció completamente intacta.

La casamentera fantasma volvió a alzar la mano izquierda, y el otro extremo de la cuerda roja golpeó directamente al hombre.

En un instante, el maestro de ceremonias dio un paso al frente, rompió la cuerda roja y se plantó frente a los dos hombres.

La casamentera soltó una risita, y con un movimiento de su dedo, el hombre cuya garganta estaba siendo estrangulada por la cuerda roja gimió y murió.

"Tú..." El Maestro de Salón Fang estaba a la vez sorprendido y furioso, con una expresión extremadamente fea.

La casamentera guardó el hilo rojo y dijo con una sonrisa encantadora: "Para ser el yerno de Yama, uno naturalmente tiene que ir al inframundo a casarse...". Miró al hombre que acababa de salir corriendo: "Jeje, tu hermano se ha convertido en el yerno del inframundo, así que ¿por qué no vas tú, como su hermano menor, a tomar una copa en la boda...?".

En cuanto terminó de hablar, la cuerda roja se dividió en cuatro hebras y salió disparada directamente hacia el hombre.

El Maestro Fang la entabló combate de inmediato.

Xiao Xiao quedó completamente atónito. Aunque el arma en la mano del casamentero fantasma era solo una delgada cuerda roja, era increíblemente versátil y sus movimientos, extraños. Por un instante, el maestro de ceremonias no pudo encontrar la manera de contrarrestarla y tuvo que retroceder.

"El Hilo Rojo de Yama realmente hace honor a su nombre", dijo Shi Le'er con calma, mientras tomaba un sorbo de té.

Suspiró suavemente. No era de extrañar que fuera el Señor de la Ciudad Taiping; incluso en esta situación, podía beber té y hacer comentarios sarcásticos. Sin embargo, al alzar la vista, descubrió algo aún más desalentador. No solo Shi Le'er, sino todas las figuras de las artes marciales presentes en el salón observaban la pelea con diversión.

Durante siglos, la Fortaleza del Héroe ha reinado suprema en el mundo marcial, comandando a todos los héroes y siendo considerada la máxima autoridad. Sin embargo, ahora, un simple "casamentero fantasma", con escasa reputación, se atreve a asaltar la Fortaleza del Héroe en solitario y matar. Irónicamente, muchos en el mundo marcial desean aprovechar esta oportunidad para debilitar la Fortaleza del Héroe, pero nadie quiere dar un paso al frente precipitadamente. Ahora, la llegada del poco convencional "casamentero fantasma" representa una oportunidad perfecta para poner a prueba la Fortaleza del Héroe.

Xiao Xiao comprende este principio. El mundo marcial es traicionero. Sin embargo, ni siquiera un ciempiés con cien patas muere fácilmente. La Fortaleza del Héroe aún posee una fuerza considerable y no debe subestimarse. Pero si ni siquiera pueden con este "pequeño" casamentero fantasma hoy, están destinados a convertirse en el hazmerreír del mundo marcial.

Suspiró suavemente, pensando para sí misma: "En efecto, la fama cansa. Es mejor vestir ropa sencilla y sandalias de paja y vivir una vida sin preocupaciones".

Xiao Xiao asintió, a punto de coger otro pastelito, cuando se dio cuenta de que el cuenco que tenía al lado estaba completamente vacío. Levantó la vista y vio un plato lleno de pasteles no muy lejos. «Bueno, pues comeré algunos», pensó, «me llevaré unos cuantos a casa para no pasar hambre después». Se acercó con cuidado a la mesa, extendió la mano sigilosamente, cogió un trozo de pastel de azúcar blanco y le dio un buen mordisco.

De repente, alguien la empujó con fuerza por detrás. Estaba absorta comiendo pastel y no supo qué hacer. Tropezó y cayó sobre una silla. En un instante, la mesa y las sillas se volcaron, y ella cayó en medio de la pelea entre el Maestro Fang y la casamentera fantasma, sin dejar de morder el pastel de azúcar blanco.

El Maestro Fang se sobresaltó, pero debido a la casamentera fantasma, no pudo ayudarla. Solo pudo despejar un espacio para que cayera.

La casamentera fantasma también se sorprendió, pero el impulso de su movimiento ya estaba establecido. El Hilo Rojo Yama, que originalmente iba dirigido al Maestro Fang, se dirigió directamente a Xiao Xiao.

"..." Su pequeño grito se convirtió en un zumbido al ser golpeado por el trozo de pastel de azúcar blanco. Ni siquiera se había levantado todavía, y en su prisa, evitó el golpe por poco.

La casamentera fantasma frunció el ceño y gritó: "¡Quítate de en medio!"

“…(Yo también quiero)” Xiaoxiao le dio un mordisco a su pastel, con lágrimas en los ojos mientras apartaba la mirada.

El Maestro Fang intentó desenvainar su espada varias veces, pero con Xiao Xiao bloqueando su camino, solo pudo fintar. La Casamentera Fantasma hizo lo mismo.

Xiao Xiao quedó atrapada entre los movimientos de los dos hombres, incapaz de avanzar o retroceder.

Shi Le'er frunció el ceño y miró hacia donde había estado Xiao Xiao. Varias sirvientas de la Fortaleza del Héroe estaban allí, todas con expresión de terror. La que parecía tener un estatus superior temblaba de pies a cabeza y se encogía hacia un lado. Shi Le'er volvió a mirar a Xiao Xiao, frunciendo aún más el ceño.

Xiao Xiao seguía esquivando, aunque el pastel de azúcar blanco que tenía en la boca ya había perdido su sabor. Se lamentó para sus adentros: ¿por qué ella, Zuo Xiao Xiao, tenía tan mala suerte? ¿Cómo podía ser tan difícil incluso robar un pastel?

Mientras pensaba, vio la reluciente espada larga y el Hilo Rojo de Yama, de color carmesí, atacándola por ambos flancos. Olvidando el pastel de azúcar blanco que tenía en la boca, gritó, se cubrió la cabeza y se agachó.

Cerró los ojos y esperó en silencio un rato, pero no pasó nada. Solo escuchó algunos jadeos de sorpresa entre la multitud.

Abrió los ojos con cautela y vio a Yue Huaijiang.

Con el Hilo Rojo de Yama enrollado alrededor de su mano izquierda, bloqueó los movimientos del Casamentero Fantasma; con su mano derecha, sostenía una espada y bloqueó el golpe de espada del Maestro Fang.

"¡Hmph, mocoso, ¿quién te dijo que te metieras en los asuntos ajenos?!" rugió la casamentera.

Yue Huaijiang sonrió y bajó la cabeza. "Xiaoxiao, ¿estás bien?"

Xiao Xiao se emocionó profundamente y miró a Yue Huaijiang con lágrimas en los ojos. "Yo... estoy bien..."

De repente, un aura asesina descendió. Una hoja escalofriante se dirigió directamente hacia la médium fantasmal.

Sin embargo, en un instante, la oscura sombra del látigo llegó y derribó la hoja.

Cuando todos miraron, vieron que quien había intentado atacar era el hermano menor del fallecido. Y quien había azotado con el látigo era, por supuesto, Xia Yun.

—¡No me detengan! ¡Voy a vengar a mi hermano! —gritó el hombre. Recogió el cuchillo del suelo, a punto de atacar, cuando oyó que alguien hablaba.