Las cosas malas suceden a menudo

Capítulo 106

Ye Zhihui lo miró y sonrió, "¡Mi padre me envió!"

Ye Zhihui alzó la mano y señaló a un lado, diciendo: "Fue la heroína quien me trajo aquí. Por cierto, mi padre también te pidió que cuidaras bien de estos dos carruajes".

El chico estaba algo desconcertado. Levantó la vista y vio a Xiao Xiao y a su grupo. Reconoció a las personas que estaban detrás de Xiao Xiao e inmediatamente sonrió. Se acercó a ellos, juntó las manos en señal de saludo y dijo: «Hermano Qi, señorita Li, ¡cuánto tiempo sin vernos!».

Yin Xiao y Li Si correspondieron al saludo con las manos entrelazadas.

El joven se giró para mirar a Xiaoxiao y dijo: "Me llamo Jiang Cheng. ¿Puedo preguntar cómo se dirigen a esta señora?".

Xiao Xiao inmediatamente juntó las manos en un saludo con los puños, "Zuo Xiao Xiao..."

Jiang Cheng sonrió y dijo: "Han venido de muy lejos, deben estar cansados. Entren y tomen un poco de agua". Tras decir esto, condujo a Ye Zhihui al restaurante.

Hace un momento, al verlo pelear con su padre, parecía rebelde e irrespetuoso, pero ahora, al ver su dulce sonrisa y su tono tranquilo, no parecía una persona violenta en absoluto. Xiao Xiao lo siguió inmediatamente adentro, con la mente en paz.

Este restaurante también funcionaba como posada, y todos estaban agotados por el viaje. Tras un breve intercambio de palabras, se instalaron en las habitaciones de la planta superior.

A Xiao Xiao le pareció extraño. A juzgar por su comportamiento durante el trayecto, Yin Xiao y Li Si definitivamente no querían quedarse allí. Pero en ese momento, parecían estar tramando algo, con destellos de astucia en sus ojos. Xiao Xiao no se molestó en investigar más. Después de estacionar correctamente el carruaje, tomó su equipaje y subió a descansar.

Acababa de llegar a lo alto de la escalera cuando vio bajar a la mujer del Mar de China Meridional. No pudo evitarla y se encontraron cara a cara.

La mujer del Mar de China Meridional sonrió ampliamente al verla: "¡Oh, jovencita, qué coincidencia!"

Tragó saliva con dificultad y dijo: "Eh..."

La mujer la examinó y dijo: "Parece que tus heridas están curadas. Escapaste del Mar del Este muy rápido. ¿Dónde está Wen Su? ¿No estaba contigo?".

Al oír ese nombre, Xiao Xiao dejó de sonreír inconscientemente y pareció algo desconcertada.

La mujer, ajena a todo, se rió entre dientes: "A juzgar por los días, ya debería estar viniendo a buscarme. Jeje, ¿dónde estará ahora?".

Xiao Xiao abrazó con fuerza su equipaje y dijo: "Mi tío guerrero no está conmigo..."

—¿Tío marcial? —La mujer se mostró algo sorprendida—. ¿En serio? ¡Pensaba que ustedes dos eran amantes!

Me sorprendió un poco, pero me dejó completamente perplejo.

La mujer rió y dijo: «La verdad es que no se me ocurre otra razón que el profundo amor que le tengo que lo llevara a arriesgar su vida para salvarme. No importa si no está aquí; tarde o temprano vendrá a buscarme».

Xiao Xiao estaba aún más desconcertada. Habló y preguntó: "Señorita Luo..."

De repente, alguien gritó: "¡Luo Yuanqing! ¡Vieja bruja! ¡Te atreves a soñar con casarte con nuestro joven amo Jiang! ¡Estás soñando!"

Al girar ligeramente la cabeza, vio a un numeroso grupo de chicas de pie junto a la puerta. Eran de todas las edades y todas tenían una mirada amenazante; a simple vista era evidente que buscaban problemas.

"¡Luo Yuanqing, déjame decirte que el joven maestro Jiang jamás se casará contigo! ¡Regresa al Mar de China Meridional cuanto antes!", gritaron las mujeres en la puerta, creando una escena aterradora.

La mujer del Mar de China Meridional se burló y respondió: "¡Bah! ¡No creas que soy como tú! ¡No me importa en absoluto! Si no fuera por el acuerdo entre mi amo y ese anciano, yo, Luo Yuanqing, jamás haría algo tan degradante. Si sigues hablando con tanta grosería, ¡no me culpes de ser despiadada!".

"¡Vamos, vamos, ¿me tienes miedo?!"

Una de las mujeres gritó. Al instante, la multitud estalló de ira y la escena se convirtió en un caos.

A Luo Yuanqing ya no le importaba Xiaoxiao y se centró en discutir.

Xiao Xiao no tuvo más remedio que dejar de lado sus dudas y subió las escaleras algo desanimada.

Acababa de sentarse en la habitación cuando Ye Li regresó corriendo, gritando: "¡Guau, Xiao Xiao, te digo que eres increíble!"

Ye Li corrió al lado de Xiao Xiao y le dijo: "No lo sabes, pero el dueño de este restaurante tuvo una relación con la Maestra del Palacio Divino del Norte del Mar del Sur. Sin embargo, la traicionó. En aquel entonces, prometió que su hijo se casaría con alguien del Mar del Sur. Ahora, el Mar del Sur ha enviado gente para raptar a la novia. ¿No es increíble? Además, el joven dueño de este restaurante es muy popular. He oído que todas las chicas del pueblo quieren casarse con él. ¿No es aún más increíble? Lo más sorprendente es que he oído que el padre y el hijo, dueños del restaurante, siempre están peleando. Discuten y se pelean a diario. La gente del pueblo está harta de verlos..."

Ye Li hablaba alegremente, pero de repente notó que Xiao Xiao parecía preocupada. Se detuvo de inmediato, le dio una palmadita en el hombro y le preguntó: "¿Qué te pasa?".

Xiao Xiao la miró, reflexionó un momento y preguntó: "Hermana mayor Ye, cuando la corte imperial sitió el Mar del Este, ¿fue el tío quien me salvó?".

Ye Li frunció el ceño. "¿Te refieres a Wen Su... Sí, él fue quien te salvó..." Ye Li pensó un momento y dijo: "Xiao Xiao, déjame contarte la verdad. En realidad, cuando te trajo de vuelta, todos nos quedamos sorprendidos durante mucho tiempo. En todos mis años en el Mar del Este, nunca lo había visto preocuparse tanto por nadie. Estabas inconsciente, y el médico hizo todo lo posible por desintoxicarte. Su preocupación no era fingida... Yo tampoco lo entiendo. Se hizo pasar por tu tío guerrero, y todo lo que hizo fue obviamente para ganarse tu confianza. Pero en ese momento, no sabías nada. Incluso si estaba actuando, ¿para quién actuaba?... Aunque fue traicionero y cometió muchas maldades, tal vez no fue tan malo contigo..."

Xiao Xiao bajó la cabeza al oír esas palabras, sintiendo un ligero dolor en el pecho.

—Ah, Xiaoxiao, no quería molestarte con esto. Hablando de eso, fui yo quien te contó que se hacía pasar por tu tío guerrero… —dijo Ye Li con nerviosismo—. Bueno, en realidad, que te engañen no es para tanto. Piensa en ello como si te mordiera un perro. La próxima vez que lo veas, simplemente evítalo. ¿De acuerdo?

Xiao Xiao respiró hondo, levantó la vista y exclamó: "¡Sí!".

Ye Li se rió y cambió de tema, diciendo: "Por cierto, este pueblo parece tener muchos secretos. Llevo años en el Mar de China Oriental, así que no estoy muy al tanto. Iré a explorar el pueblo más tarde; tal vez pueda descubrir algo nuevo. ¿Quieres venir conmigo?".

Xiao Xiao se había calmado y estaba a punto de aceptar cuando de repente escuchó la voz de Yin Xiao: "¡No tienes permitido ir!"

Yin Xiao entró en la habitación y dijo: "No me culpen por no haberles advertido, este no es un lugar para jugar. Si andan por ahí sin rumbo, podrían perder la vida".

Ye Li preguntó, desconcertada: "¿Por qué?"

Yin Xiao cerró la puerta, suspiró y dijo: "Puedo asegurarles sin dudarlo que este es el lugar de reunión más grande de la 'Secta del Viento Quebrado'. El dueño de este restaurante es el líder de la 'Secta del Viento Quebrado'..." Miró la calle a través de la ventana, "...en este pueblo no hay ni un solo ciudadano común..."

Xiao Xiao y Ye Li se quedaron atónitos.

Xiao Xiao también miró por la ventana hacia la calle: leñadores, agricultores, comerciantes, vendedores ambulantes, mujeres respetables, jóvenes malcriados, ancianos, niños pequeños... ¿Ninguna de estas personas era gente común? ¿Qué... qué clase de lugar peligroso es este?

...

En ese momento, un grupo de personas se apresuraba hacia ellos desde varios kilómetros a la redonda de la ciudad.

La persona que lideraba el equipo no era otra que Lian Zhao.

Al acercarse al pueblo, detuvo su caballo e hizo una señal a sus hombres para que se detuvieran.

Tras varios días de seguimiento, finalmente alcanzó a Ye Zhihui y su grupo. Sin embargo, el pueblo al que entraron lo dejó perplejo. No figuraba en el mapa. Había enviado gente a preguntar en las oficinas gubernamentales cercanas, pero nadie que mencionara el pueblo sabía con certeza quién lo gobernaba. Este lugar existía realmente al margen de la ley, fuera del territorio del emperador. Traer a sus guardias personales precipitadamente podría ser inapropiado.

"Quédate quieto. No te muevas sin mi orden", ordenó Lian Zhao.

Los guardias que estaban detrás de él respondieron al unísono: "Sí, joven amo".

Lian Zhao desmontó y observó cómo las nubes oscuras se acumulaban gradualmente en el cielo. El aire a su alrededor se volvió denso, señal de que la lluvia era inminente.

Les habló a los guardias que estaban a su lado y les dijo: "Primero iré al pueblo. Si pasa algo, usen fuegos artificiales como señal".

"Sí." El sirviente entregó respetuosamente el arco tallado y el carcaj.

Lian Zhao lo tomó, permaneció en silencio por un momento y caminó hacia aquel pequeño pueblo.

...

Las nubes en el cielo se hicieron más densas y el viento levantó polvo, que se arremolinaba cerca del suelo. Aunque era mediodía, el cielo estaba tan oscuro como la noche.

En el bosque a las afueras del pueblo se encontraba un hombre de unos veintisiete o veintiocho años. Vestía una túnica blanca como la luna que ondeaba al viento, el único punto de luz en la penumbra. Permanecía en el bosque con los ojos cerrados, como si se hubiera fundido con la oscuridad, trascendiendo el mundo terrenal.

En ese momento, varios ninjas vestidos de negro aparecieron junto a él.

Abrió los ojos y preguntó: "¿Cómo está?"

"El ejército de la familia Lian está apostado a las afueras de la ciudad, y Lian Zhao ha entrado solo", respondió alguien, poniéndose de pie.

—Una persona… —Frunció el ceño—. Deberías informar de esto al señor de la isla inmediatamente. Yo iré primero al pueblo a investigar.

En cuanto terminó de hablar, el grupo de hombres de negro desapareció entre los árboles del bosque.

Estaba a punto de dar un paso cuando un dolor agudo le atravesó el pecho. Se detuvo, respiró hondo varias veces y se tranquilizó. Ahora era el decimoquinto día…

Su expresión reflejaba cierta tristeza, pero esta pronto se desvaneció, dando paso a la indiferencia. Sujetó con delicadeza la empuñadura de su cuchillo y caminó hacia el pequeño pueblo.

...

Invencible bajo el cielo

Pasado el mediodía, un trueno repentino rasgó el cielo. Un relámpago blanco azulado atravesó las nubes oscuras, acompañado de un rugido ensordecedor. La lluvia persistió, dejando solo un viento furioso que arremolinaba y rozaba el suelo.

Al contemplar el cielo completamente negro, Xiao Xiao sintió una extraña sensación de soledad. Hacía poco, Yin Xiao y Li Si habían salido en busca del dueño de este restaurante, y Ye Li los había seguido por curiosidad. Probablemente Ye Zhihui estaba cansada y se había ido a dormir temprano a su habitación. Dio unas vueltas por la habitación dos o tres veces antes de abrir finalmente la puerta y bajar.

Para entonces, los camareros del restaurante ya se habían ido a dormir y el salón principal estaba vacío. Xiao Xiao deambuló un rato y, sin darse cuenta, acabó en el patio trasero. Allí vio a Jiang Cheng junto a los establos, examinando con atención los dos carruajes.

Al notar que alguien se acercaba, Jiang Cheng se dio la vuelta y sonrió: "Señorita Zuo".

Al oír ese título, Xiao Xiao se sobresaltó y tartamudeó: "Yo... yo no soy una especie de caballera andante..."

Jiang Cheng la miró y sonrió sinceramente: "Entonces, señorita Zuo".

Ella asintió levemente.

“Me enteré de la joven por Zhihui”, dijo Jiang Cheng. “El maestro le confió todo con tanta seguridad; el título de ‘heroína’ es realmente merecido”.

Soltó una risa ligeramente avergonzada.

Jiang Cheng reflexionó un momento y preguntó: "Señorita, ¿su amo mencionó el carruaje antes de marcharse?".

¿Carruajes? Xiaoxiao miró los dos carruajes, perpleja. La única diferencia era que eran más grandes y largos que los carruajes comunes. ¿Había algo inusual en esos dos carruajes?

Al ver su expresión impasible, Jiang Cheng sonrió y dijo: "No se preocupe, señorita. Solo preguntaba casualmente...".

Mientras hablaba, finalmente arreció la lluvia y comenzó a caer. Inmediatamente cambió de tema y dijo: "Señorita Zuo, entremos".

Al oír esto, Xiaoxiao dejó de pensar y entró en la casa.

Jiang Cheng echó un vistazo al salón desierto y dijo: "Señorita Zuo, por favor, tome asiento. Le prepararé un té".

Tras terminar de hablar, se dio la vuelta y se dirigió a la cocina.

En el enorme salón, solo quedaba Xiaoxiao.

Entonces, volvieron a retumbar los truenos y la lluvia cayó a cántaros. En un instante, la cacofonía de la lluvia llenó el aire, animando el entorno.

El ruido solo hizo que Xiaoxiao se sintiera más sola. Se sentó en silencio, y una repentina sensación de déjà vu la invadió. Le pareció que una vez se había sentado sola así en el vestíbulo de una posada…

En ese preciso instante, se oyeron pasos desde la puerta.

Como por una premonición inexplicable, dejó de lado sus pensamientos y alzó la vista. Sin embargo, esa sola mirada la dejó sin fuerzas para mantener la calma.

En la entrada del restaurante se encontraba un hombre de unos veinte años. Estaba empapado hasta los huesos, con la ropa verde oscuro pegada al cuerpo. Tenía un aspecto algo desaliñado. Sin embargo, la serenidad de su expresión disipaba toda su vergüenza y le confería un aire de discreta nobleza.

Las escenas de su memoria se superpusieron de repente, como si todo se hubiera rebobinado. Recordaba con claridad que la primera vez que lo vio, apareció en la entrada de la posada del mismo modo. Llevaba un arco tallado y un carcaj a la espalda, y una espada corta en la cintura. El carcaj estaba medio dorado y medio incrustado en plata, conocido como el «Carcaj del Pato Mandarín». Solo la familia Lian, famosa por su destreza con el arco, era digna de semejante tesoro…

En ese momento, levantó la vista y la vio.

El mundo ruidoso se quedó en silencio de repente. No oía nada. Escuchó su propia voz, que la llamaba suavemente: "Lian Zhao..."

Lian Zhao la miró fijamente, con todo el cuerpo rígido. Había imaginado muchas maneras de conocerla, pero nunca esta. Un momento de confusión mental lo dejó inseguro sobre qué era lo correcto.

La distancia entre ellos era la justa; sin importar quién se diera la vuelta y huyera primero, el otro no podría alcanzarlo. Sin embargo, era precisamente esa distancia la que los dejaba a ambos paralizados, incómodos.

"Joven amo, si busca refugio de la lluvia, por favor, entre y tome asiento", dijo Jiang Cheng con voz tranquila.

Xiao Xiao se giró bruscamente y lo vio sosteniendo una taza de té, con una sonrisa tranquila en el rostro, diciendo esto.

Lian Zhao permaneció en silencio un instante, luego se dio la vuelta, dispuesto a marcharse. Pero entonces oyó a alguien hablar con una sonrisa encantadora: «Joven Maestro Lian, es un verdadero placer haber venido hasta aquí, ¿se marcha tan pronto?».

Lian Zhao frunció el ceño al ver a Yin Xiao y Li Si de pie tranquilamente en la calle. Ambos estaban empapados por la lluvia, pero aún desprendían un aura arrogante y dominante, y sus expresiones mostraban desdén por todo.