Las cosas malas suceden a menudo

Capítulo 41

Lian Zhao asintió, luego se volvió hacia los sirvientes que se burlaban y dijo: "Ya tengo un acuerdo matrimonial con ella, así que ¿cómo puede considerarse esto una aventura amorosa?".

Todos los sirvientes se rieron.

Lian Zhao frunció ligeramente el ceño, pero no estaba enfadado. Se giró hacia Xiao Xiao y le dijo: "Me voy a trabajar. Si necesitas algo, ven a buscarme".

Tras decir esto, tomó la manita y se marchó con los sirvientes.

Xiao Xiao se quedó inmóvil, con la mano aún suspendida en el aire.

Yue Huaixi se acercó, la empujó y le dijo: "Xiaoxiao, ¿ya terminaste de ponerte rígida? Tenemos que ponernos a trabajar".

Xiao Xiao bajó lentamente la mano y, poco a poco, una sonrisa apareció en sus ojos. Se dio la vuelta sonriendo y dijo: "¡Manos a la obra!", mientras salía corriendo con paso ligero.

Al ver esto, Yue Huaixi se rió y la siguió.

...

Tras una jornada laboral, Xiao Xiao se sentía cada vez más desconcertada. En la mansión Jiyu, el trabajo de las criadas era bastante sencillo: simplemente servían té, platos y vino. El trabajo a corto plazo incluía alojamiento y comida, con un salario diario de treinta monedas.

Cuando Xiao Xiao recibió esas treinta monedas, incluso consideró trabajar allí como peón agrícola. ¿Dónde podría encontrar un trabajo tan bueno? Realmente no entendía por qué tan poca gente acudía a la mansión a contratar sirvientas.

Yue Huaixi estaba tan conmovida como ella.

Los dos regresaron a su habitación y se sentaron juntos en la cama, contando las treinta monedas de cobre.

“¡Treinta monedas al día, eso son diez taeles al año! ¡Qué buen trabajo, ojalá lo hubiera descubierto antes!”, dijo Yue Huaixi con entusiasmo mientras guardaba las monedas en su bolsa de dinero una por una.

Xiao Xiao soltó una risita y espetó: "Pero te llevará trescientos años pagar la deuda de Shi Le'er".

Yue Huaixi se quedó perpleja. "¿Cómo sabías que mi familia le debe tres mil taeles al señor de la ciudad?"

Aunque Xiaoxiao lo había dejado escapar, no sentía que tuviera nada que ocultar. Así que relató cómo conoció a Yue Huaijiang.

La expresión de Yue Huaixi cambió tras escuchar esto.

—Conoces a Xiao Jiang… —Yue Huaixi tomó la mano de Xiao Xiao—. Cuando te vi con la Ficha Marcial Divina, pensé que tenías alguna conexión con la ciudad de Taiping. Jamás imaginé que fueras amigo de Xiao Jiang.

Xiao Xiao asintió: "Sí. Hablando de eso, yo también le debo dinero a Shi Le'er..."

Yue Huaixi bajó la mirada, reflexionó un momento y dijo: "Xiaoxiao, ya que conoces a Xiaojiang, no puedo ocultártelo más". Bajó la voz y dijo: "¿Sabes por qué no encontramos ninguna sirvienta aquí?".

Xiao Xiao negó con la cabeza con expresión inexpresiva.

Los ojos de Yue Huaixi reflejaban una seriedad inusual, una solemnidad extraña. «Desde el año pasado, una tras otra, las sirvientas han desaparecido sin dejar rastro. Al principio, la mansión alegó que se habían fugado con sus maridos. Pero a medida que aumentaba el número de sirvientas, esta excusa se volvió insostenible. La mansión Jiyu es una familia adinerada con buenas relaciones con la corte imperial. Aunque el asunto se ocultó, la noticia se extendió entre los vecinos y ya nadie enviaba a sus hijas a trabajar aquí como sirvientas…»

Mientras Xiao Xiao escuchaba, comenzó a sentir un escalofrío recorrerle la espalda.

—Como te dije antes, vine aquí buscando al abuelo. Desapareció en cuanto llegué a este pueblo. Después, oí este rumor y esta mansión me pareció sospechosa, así que entré… —Yue Huaixi frunció el ceño—. Te traté como a un extraño, por eso no te lo mencioné, pero no esperaba…

Antes de que Xiaoxiao terminara de escuchar, ya estaba a punto de llorar. ¡Jamás imaginó que sería tan peligroso estar allí! Si lo hubiera sabido, jamás habría entrado, ¡aunque le hubiera costado la vida!

Yue Huaixi dijo con un dejo de culpa: "Xiaoxiao, todo es culpa mía..."

“Arroyo pequeño…” Xiao Xiao la miró con lástima y lágrimas en los ojos.

Yue Huaixi le apretó la mano con fuerza: "Xiaoxiao, no te preocupes, ¡me aseguraré de que te vayas sana y salva!"

"¡Mmm!" Xiao Xiao asintió.

"¿Cómo podría sentirme a gusto?" Xiao Xiao suspiró para sus adentros.

Xiao Xiao no pudo dormir en toda la noche, absorta en sus pensamientos. El Gusano de la Longevidad, las Tres Agujas Divinas Cadáver, la Familia Shennong, la sirvienta desaparecida… parecía que todo estaba conectado a algo mucho más grande. Ling You había dicho una vez que el Maestro de la Secta Shennong, Shi Mi, estaba haciendo algo tan extraordinario como él mismo: resucitar a los muertos. Estas 720 Tres Agujas Divinas Cadáver no eran necesarias para salvar a los discípulos del Mar del Este; debían tener otro propósito… Si los rumores de Yue Huaixi eran ciertos, entonces algo importante estaba a punto de suceder en la Mansión Jiyu. Y estaba inextricablemente ligado a la Familia Shennong…

¡Eso es peligroso! Ay, ella solo quería atraer a Búho Plateado, ¿cómo terminó metiéndose en problemas otra vez?

Hablando de atraer al Búho Plateado, ni siquiera había enviado la pluma todavía. Pensando en esto, Xiao Xiao se incorporó en la cama. Todo aquello probablemente no era más que su imaginación. Lo más importante ahora era atraer al Búho Plateado y encontrar la aguja. Eran casi las 1 o 3 de la madrugada; si quería actuar, ¡ahora era el momento perfecto!

Miró a Yue Huaixi, que dormía profundamente a su lado, luego se levantó con cuidado, abrió la puerta y salió.

Una fresca brisa nocturna la hizo estremecerse ligeramente, a pesar de llevar solo una fina camisa. Caminó de puntillas, moviéndose sigilosamente. Ya conocía el camino gracias a su trabajo diurno. Llegó al vestíbulo principal y miró la placa que había sobre él.

Esta placa dorada tiene una historia fascinante; se dice que fue un regalo del mismísimo emperador. Él grabó en ella cuatro grandes caracteres: «Artesanía exquisita». Si le pegaras una pluma a esta placa, ¿no causaría sensación en toda la ciudad?

Ella soltó una risita y saltó a la viga del techo. Colgada boca abajo, sacó una pluma, lista para terminar el trabajo de un solo golpe. De repente, una sombra oscura apareció fugazmente.

Sobresaltada, se aferró inmediatamente a la viga del techo, apenas atreviéndose a respirar.

La figura oscura llevaba un gran saco a la espalda; a juzgar por su complexión, probablemente era un hombre. Caminó hacia una columna en el vestíbulo, se agachó y presionó la columna varias veces. Con un suave "clic", se abrió una puerta oculta en la pared norte del vestíbulo.

La figura oscura llevó el saco a través de la puerta oculta. Con otro suave "clic", la puerta oculta se cerró.

Xiao Xiao estaba estupefacta. ¿Qué estaba pasando? ¿Un mecanismo oculto? No esperaba que hubiera un pasadizo secreto en el salón principal de esta mansión. ...Hablando de eso, su maestro había dicho una vez que los artesanos de la Mansión Jiyu no eran los mejores construyendo palacios, sino creando mecanismos. Su maestría era extraordinaria, comparable a la de Gongshu Ban y Zhuge Liang. Ahora parecía que era cierto. Este hombre de negro sabía que había mecanismos en el salón principal, así que debía ser de la Mansión Jiyu. Vaya, este lugar definitivamente no es sencillo...

Xiao Xiao se aferró a la viga del techo, suspirando con impotencia. ¡No podía involucrarse en ese lío! Después de colocar las plumas, ¡más le valía volver corriendo a su habitación a dormir!

Respiró hondo y clavó con fuerza la pluma que sostenía en la mano en la placa de madera. Luego, con agilidad, dio una voltereta y saltó. Al marcharse, echó un vistazo a la pared norte, reflexionó un instante y se alejó rápidamente.

...

Treinta y tres artículos

A la mañana siguiente, Xiao Xiao se alegró mucho al encontrar la mansión Jiyu sumida en el caos total.

Cuando la criada fue a limpiar el salón principal por la mañana, vio la pluma en la placa e informó al mayordomo. Este, al no pertenecer al mundo de las artes marciales, naturalmente no reconoció el secreto que encierra la pluma. Sin embargo, entre los huéspedes de la mansión había funcionarios que la reconocieron de inmediato como un símbolo de Yin Xiao. Claramente, Yin Xiao tenía la vista puesta en algún tesoro de la Mansión Jiyu, y esta pluma era su arrogante aviso premeditado.

Esto provocó el caos en la mansión. El administrador envió inmediatamente a alguien a informar a las autoridades, y se convocó a los guardias y sirvientes para reforzar la seguridad.

Xiao Xiao estaba de pie frente a la puerta, sosteniendo un tazón de gachas en la mano izquierda y palillos en la derecha, mirando inocentemente el alboroto que ella misma había provocado.

Mmm, conociendo la personalidad de Búho Plateado, seguro que vendrá enseguida al enterarse de la noticia. Eso facilitará mucho las cosas. Encuentra la aguja divina, recupera la Luz Plateada Refinada por la Nieve de mi muñeca y entonces…

¿Y entonces... qué va a hacer?

¿Debería ir con la familia Lian? ¿Ir al Mar del Este? ¿O debería aventurarme solo en el mundo?

Entrecerró los ojos, sumida en sus pensamientos. Justo en ese momento, Lian Zhao corrió hacia ella, con el rostro lleno de urgencia al verla.

"Xiaoxiao." Se detuvo frente a ella y dijo: "Has oído hablar del Búho Plateado, ¿verdad?"

Ella asintió levemente.

"¿Por qué querría venir aquí de repente?", preguntó Lian Zhao frunciendo el ceño, con un tono ligeramente impaciente.

—Tal vez le haya echado el ojo a alguno de los tesoros que hay aquí —respondió Xiao Xiao.

“Solo lleva unos días fuera de la Fortaleza del Héroe y ya ha cambiado de objetivo. No tiene ningún sentido.” Lian Zhao miró a Xiao Xiao. “Me preocupa que esté aquí por ti.”

La mano de Xiao Xiao, que sostenía las gachas, tembló ligeramente. "¿Eh?"

Los ojos de Lian Zhao reflejaban una escalofriante intención asesina. «Te envenenó y luego te persiguió sin descanso hasta aquí. Esta vez, lo haré pagar por sus crímenes».

Xiaoxiao lo miró tímidamente, pensando: "Esto es malo. ¿Qué pasa si no logro mi objetivo cuando llegue Yin Xiao y Lian Zhao me confronte primero? ¿Qué voy a hacer entonces?"

“Lian Zhao… no eres rival para él.” Xiao Xiao pensó por un momento y luego dijo.

Lian Zhao guardó silencio de inmediato.

Al ver su silencio, Xiao Xiao supo que había hablado precipitadamente. Lo que más teme un hombre es que una mujer le diga que es inferior a otro… pero no se equivocaba. Las artes marciales de Yin Xiao eran magníficas, su agilidad inigualable, y con el arma oculta "Luz Plateada de Nieve Extinguida" a su lado, nadie en el mundo marcial lo había derrotado jamás. La experiencia de Lian Zhao era limitada, y sus artes marciales eran ortodoxas, de estilo oficial; no tenía ninguna posibilidad de ganar.

Lian Zhao no podía ignorar esto. Su única razón para forzarse era que le creía, que creía en sus mentiras inventadas…

"..." Lian Zhao guardó silencio un momento, miró a Xiao Xiao y vaciló. Tras pensarlo un rato, habló con reticencia: "Xiao Xiao, deberías informar a tu tío marcial sobre esto. Si es él, tal vez..."

No pudo continuar, frunció el ceño y permaneció en silencio.

Xiao Xiao estaba atónito.

Lian Zhao la miró y dijo con un dejo de obstinación: «Lian Zhao no es hábil, pero mi padre me enseñó que los hombres deben practicar artes marciales para proteger sus hogares y su país, y para erradicar el mal y traer la paz. La gente del mundo de las artes marciales se basa en su supuesta superioridad para luchar y sembrar el caos. No piensan en el éxito ni en la caída de su país, ni en el sufrimiento del pueblo. Son falsos héroes y verdaderos brutos, y no merecen ningún elogio».

Xiao Xiao se quedó atónita de nuevo.

Recordaba su infancia, cuando su maestro la hacía practicar técnicas de ligereza corporal y puños, pero ella siempre se relajaba al cabo de un rato. Su maestro la regañaba, entre enfadado y divertido. Entonces ella lo miraba y le preguntaba: «Maestro, ¿para qué sirve aprender todo esto?».

El maestro respondió: "Las técnicas de puño son para la autodefensa, mientras que el juego ligero de pies es para escapar".

Hizo un puchero y dijo: "¿Por qué correr para salvar tu vida? ¿No podemos simplemente denunciarlo a las autoridades?"

El maestro pensó un momento y dijo: "...Hay algunos lugares que el gobierno no puede controlar."

Xiao Xiao no entendió, "¿Qué lugar?"

"El mundo de las artes marciales".

Ella aún recuerda con claridad la expresión del rostro de su amo cuando pronunció esas dos palabras. Había un dejo de entumecimiento en esa impotencia y desolación.

Salvar su vida: esa era su razón para aprender artes marciales. ¿Pero qué hay de los demás? Yin Xiao, Li Si, Wen Su… ¿cuáles eran sus motivos para aprender artes marciales? Quizás nadie podría decirlo con certeza. Nunca había conocido a nadie que pudiera articular su razón con tanta firmeza.

Proteger el país y erradicar el mal: estas ocho sencillas palabras la llenaron de admiración.

En efecto, era así de inocente y amable cuando lo conoció. Yin Xiao incluso se había burlado de él por ser demasiado ingenuo e inadecuado para el mundo marcial. Pero la inocencia y la bondad no son defectos. Si resultan perjudiciales, solo se perjudican a sí mismas. ¿Y acaso no es una gran fortuna que alguien conserve esa inocencia de principio a fin?

Xiao Xiao sabía que estaba destinada a tener mala suerte. Pero sentía que Lian Zhao podía. Sin importar lo que sucediera, él podría mantenerse tan puro. Tal como al principio, continuaría por el camino más "recto"...

Al ver que no hablaba, Lian Zhao se puso un poco nervioso, "Xiao Xiao..."

Xiao Xiao salió de su ensimismamiento y se rió: "En realidad, no tienes que preocuparte tanto. Yin Xiao y mi tío, experto en artes marciales, son mayores que tú, así que no es de extrañar que sean un poco más fuertes. Con el tiempo, ¿quién sabe quién ganará? Apuesto a que ganarás tú".

Al oír esto, el leve disgusto de Lian Zhao se desvaneció, transformándose en una suave sonrisa. Inclinó la cabeza, con una sonrisa asomando en sus labios, y preguntó: "¿Y cuánto apuestas?".

Xiao Xiao se quedó atónita. Dejó los palillos, sacó su monedero, lo miró y dijo tímidamente: "Solo tengo treinta y tres monedas... todos mis ahorros..."

Lian Zhao asintió. Extendió la mano y la miró con una sonrisa infantil y radiante.

Tras una breve vacilación, apretó los dientes. "¡De acuerdo! ¡Voy con todo! ¡Lo apuesto todo por ti!" Colocó la bolsa de dinero entera en la palma de la mano de Lian Zhao. "...No puedes perder bajo ningún concepto...", añadió con cautela.

Lian Zhao echó un vistazo a la bolsa de dinero que tenía en la mano, alzó la vista y sonrió: "Algún día, yo, Lian Zhao, devolveré estas treinta y tres monedas multiplicadas por mil".

¿Mil veces? Xiao Xiao pensó un momento y luego sacó tres qian de plata de su bolsillo. "¿Puedo apostar otros tres qian de plata?"

Lian Zhao se quedó paralizado y frunció el ceño. "No". Miró a Xiao Xiao, con una clara expresión de disgusto en los ojos. "Solo aceptaré treinta y tres monedas. Voy a trabajar... Ten cuidado". Dicho esto, se marchó con paso pesado.

Xiao Xiao observó su figura que se alejaba y sonrió inconscientemente. Bajó la mirada a los tres qian de plata que sostenía en la mano. Desde niña hasta adulta, solo había tenido monedas de cobre, nunca de plata. Pero un día, el hijo de un joven funcionario le dijo: «...Eres mi esposa, y todo lo que poseo es tuyo. ¿Qué es este dinero?». Luego le dio tres qian de plata para que se comprara ropa.

Quizás nunca volvería a encontrar a nadie dispuesto a darle tres monedas de golpe. ¡Pensó que debía guardar el dinero como recuerdo! Sonrió y guardó las monedas.

Vale, date prisa y come, ¡todavía tenemos trabajo que hacer después de que termines de comer!

Terminó rápidamente su avena, se arregló y se dirigió al salón principal. El bullicio de la mañana había dejado el salón bastante lleno. A juzgar por la situación, estaban discutiendo cómo lidiar con Yin Xiao. Y quien presidía la reunión no era otra que la matriarca, la señora Luo, que celebraba su cumpleaños.

Justo cuando Xiao Xiao estaba a punto de cruzar la puerta, un sirviente pasó rápidamente junto a ella y entró en el vestíbulo, diciendo: "Señora, gente de las setenta y dos islas del Mar del Este ha venido a desearle un feliz cumpleaños".

La anciana quedó atónita al oír esto. "¿Las setenta y dos islas del Mar de China Oriental?... Por favor, pase."

La sorpresa fue tan grande como la de la anciana. Se quedó atónita en la puerta, viendo cómo varios discípulos del Mar del Este se acercaban con regalos de felicitación.