Las cosas malas suceden a menudo

Capítulo 147

Lian Zhao mantuvo la cabeza baja y dijo: "Este humilde general conoce su crimen".

—Ya que conoces tu crimen, retrocede y espera tu destino —dijo el eunuco con solemnidad.

"Este humilde general tiene algo más que comunicar, y le ruego humildemente a Su Majestad que escuche mis palabras."

El eunuco hizo otra reverencia, escuchó las instrucciones desde el interior del carruaje y luego dijo: "Concedido".

Lian Zhao hizo una breve pausa antes de hablar, diciendo: «A este humilde general se le ordenó investigar el paradero de los "Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores", pero no informó a Su Majestad a tiempo; esto constituye una negligencia por mi parte». De reojo, vio a Wei Qi tendido en el suelo. «El hombre que acaba de hablar era Wei Qi, el señor de la Fortaleza del Héroe. Este hombre es ambicioso y traicionero, y pretende apoderarse de los Nueve Emperadores y dominar el mundo marcial. Sus palabras están teñidas de motivos personales y no son del todo fiables. Los "Nueve Emperadores" se refieren principalmente a personas del mundo marcial, generalmente despreocupadas y ajenas a la política, sin ninguna intención de rebelarse».

Lian Zhao pronunció estas palabras en un tono muy tranquilo.

Desde el interior del carruaje no hubo respuesta. Aunque el eunuco se inclinó para escuchar, permaneció en silencio durante un buen rato.

Lian Zhao cerró los ojos, respiró hondo y dijo: «Para conquistar el mundo, uno debe obtener el poder de los "Nueve Emperadores"; ninguno puede faltar. Yo también soy uno de los "Nueve Emperadores" mencionados por Wei Qi. Mi familia Lian ha sido leal durante generaciones y hemos jurado defender el imperio de la dinastía Song hasta la muerte. No tenemos intención de servir a dos amos. Estoy dispuesto a morir para demostrar mi lealtad y espero que Su Majestad acceda a mi petición».

La expresión del eunuco cambió ligeramente al oír estas palabras. Sin embargo, el carruaje permaneció en completo silencio.

Lian Zhao no tenía prisa y no respondió. Se arrodilló allí con calma y esperó en silencio.

El eunuco se puso ansioso y susurró una pregunta al carruaje. Tras escuchar en silencio un momento, frunció ligeramente el ceño, se puso de pie y se dispuso a hablar.

De repente, varios jinetes irrumpieron al galope. Al llegar al frente del ejército, uno de ellos desmontó y se arrodilló en el suelo. Tras observarlo más de cerca, se vio que era Lian Ying.

"¡Este humilde general, Lian Ying, presenta sus respetos a Su Majestad!", anunció Lian Ying arrodillándose en voz alta.

—¿Tía? —Lian Zhao se sorprendió un poco.

Lian Ying lo miró y continuó: «Majestad, la familia Lian ha servido a la corte con lealtad durante generaciones, luchando tanto en el sur como en el norte. Solo en el campo de batalla es donde mueren los hombres de la familia Lian. Le imploro a Su Majestad que degrade a Lian Zhao a soldado raso y le permita morir en combate. Toda la familia Lian está dispuesta a aceptar nuestro castigo».

Al oír estas palabras, Lian Zhao se llenó de miedo. Pero al instante, ese miedo se desvaneció, reemplazado por la gratitud. Casi había olvidado lo glorioso que era morir en el campo de batalla comparado con ser condenado y decapitado. La reputación de la familia Lian estaba a un paso de esto.

Alzó la vista y dijo: «Su Majestad es sabia. Este engaño al emperador fue cometido únicamente por Lian Zhao y no tiene nada que ver con la familia Lian. Toda la culpa recae exclusivamente sobre Lian Zhao».

—Cállate —dijo Lian Ying, enfadada de repente. Bajó la voz y le dijo a Lian Zhao—: Si hubieras cometido algún delito o albergado malas intenciones, la familia Lian te habría expulsado del clan hace mucho tiempo. Pero ahora has demostrado tu lealtad a la familia Lian. Incluso si te ves implicado, ¿qué importa?

Lian Zhao miró a Lian Ying, sin palabras.

Al ver esto, el eunuco que estaba delante del carruaje suspiró suavemente.

En ese preciso instante, llegó otro grupo de personas. Al frente de ellos estaba Ye Zhang, antiguo subordinado de Yue Fei y ahora prefecto. Se le había ordenado aprehender a los remanentes de la rebelión Donghai, y ahora había aparecido en este pequeño pueblo de Nanfeng. Detrás de él seguía un grupo de funcionarios de la corte, quienes se arrodillaron al ver el carruaje y gritaron: «¡Viva el Emperador!».

Ye Zhang intervino diciendo: «La familia Lian ha sido leal y virtuosa durante generaciones, y ha cosechado numerosos méritos militares. El asunto de los "Nueve Emperadores" no es más que superstición y disparate. ¿Cómo puede Su Majestad arruinar semejante pilar de la nación por una leyenda tan común? ¡Su Majestad es sabio!».

Lian Zhao se sorprendió aún más al verlo.

En ese momento, muchos soldados aflojaron las cuerdas de sus arcos, bajaron sus espadas y alabardas, y lentamente se arrodillaron.

En aquel momento, el ambiente era tan denso que resultaba casi asfixiante. Los vehículos militares permanecieron en silencio durante un largo rato.

Desde la distancia, esas palabras fueron transmitidas palabra por palabra al templo taoísta.

Xiao Xiao estaba de pie en la entrada del templo taoísta, observando todo lo que había a su alrededor. Por alguna razón, no podía dejar de llorar.

En ese momento, Yin Xiao se acercó por detrás, con un tono de alegría, y dijo: "Niña, Xin Lian tenía razón después de todo. Realmente hay un pasadizo secreto en el templo...".

Mientras Yin Xiao hablaba, vio a Xiao Xiao secarse las lágrimas y reír.

“Chica, tú…” Intuyó algo y preguntó con cautela.

"Hermano Qi, soy tan tonto que lo he olvidado. Ya me he sometido a la corte imperial..." dijo Xiao Xiao con una sonrisa.

Yin Xiao frunció el ceño, "Niña..."

Xiao Xiao miró a las personas que estaban frente a ella: Yin Xiao, Wen Su, Li Si, Yue Huaixi...

“Todos ustedes han dicho que Lian Zhao es un lacayo de la corte y que jamás sería sincero conmigo. En efecto, en su corazón, la lealtad a la corte siempre ha sido su máxima prioridad. Pero hoy, estuvo dispuesto a engañar al emperador por mí y asumir la culpa en mi lugar, mientras que yo no tuve el valor de apoyarlo… ¿No es eso demasiado astuto?”, dijo Xiao Xiao. “En realidad, soy yo quien no ha sido sincero…”

Tras terminar de hablar, se dio la vuelta y salió del templo.

Yin Xiao se sobresaltó un poco y extendió la mano para detenerla.

"Chica, ¿has olvidado que hizo esto para darte tiempo de irte? Si te muestras, traicionarás sus buenas intenciones. ¿Puedes soportar hacerlo?"

Bajó la cabeza. «Mi maestro me dijo una vez que es mejor olvidarse el uno del otro en la inmensidad del mundo que aferrarse el uno al otro en la adversidad. Sus palabras nunca se han equivocado. Pero esta vez, quiero escucharme a mí misma. Compartir la riqueza y las dificultades, si es amor verdadero, es lo más sencillo».

Ella miró el brazo de Yin Xiao, que él se negaba a bajar, y dijo: "No quiero vivir una vida de vergüenza y arrepentirme por el resto de mi vida".

Antes de que Yin Xiao pudiera decir algo más, le apartaron el brazo de un empujón.

Cuando levantó la vista y vio quién lo había empujado, no pudo decir nada.

Esa persona era Wen Su.

Wen Su bajó la mano y le dijo a Xiao Xiao: "Vete".

Xiao Xiao lo miró, sin saber cómo responder.

«Ninguno de los dos volverá a hacer nada de lo que se arrepienta, ¿verdad?», sonrió Wen Su con calma y luego miró a Lian Zhao. «Te menospreció, y también me menospreció a mí. Esto es suficiente para que se arrepienta».

Xiao Xiao se rió al oír esto. Asintió con la cabeza y, sin dudarlo más, salió corriendo.

...

Ante la llegada del ejército, el ambiente era inusualmente tenso. Reinaba un silencio absoluto, roto solo por el crepitar de las antorchas. El ánimo de todos fluctuaba al compás del sonido, incapaces de encontrar un instante de paz.

En ese momento, alguien se abalanzó y, con la velocidad del rayo, se arrodilló frente al ejército con un golpe seco.

Cuando Lian Zhao vio quién era, se quedó impactado.

Le dolían un poco las rodillas de tanto arrodillarse, pero no le prestó atención. Mirando los carruajes militares, dijo: «¡Esta humilde súbdita saluda a Su Majestad!».

Todos los que oyeron ese sonido quedaron muy sorprendidos.

El eunuco también se sorprendió y preguntó: "¿Quién eres?".

Xiao Xiao respondió con sinceridad: "Este humilde ciudadano es Zuo Xiao Xiao..." Pensó por un momento y luego añadió: "Eh, yo... ¡este humilde ciudadano es un ciudadano respetuoso de la ley!"

En el instante en que se pronunciaron esas palabras, los alrededores quedaron en completo silencio.

Lian Zhao miró fijamente a Xiao Xiao con expresión inexpresiva, algo desconcertada.

La expresión de Xiao Xiao era serena. Tras un momento de reflexión, dijo: "¡Majestad, esta humilde súbdita está dispuesta a morir para demostrar mi inocencia!".

Al oír esto, Lian Zhao se sobresaltó, pero rápidamente recuperó la compostura. Extendió la mano y agarró el brazo de Xiao Xiao, diciendo: "¡Xiao Xiao, no debes decir tonterías delante del Emperador!".

Xiao Xiao lo miró pero no respondió. Luego se dirigió al carruaje militar y dijo: "Majestad, hace apenas medio año, no era más que una pobre muchacha errante. Mi ascenso al puesto de Líder de la Alianza de Artes Marciales fue pura casualidad. Hasta hoy, ni siquiera sabía que yo sería quien recibiría el título de 'Nueve Emperadores'. Soy una persona común y corriente sin grandes ambiciones. Solo deseo estar bien alimentada y vestida, y vivir una vida tranquila. Si tuviera que decir que tengo algún deseo, sería... sería... eh..." Tartamudeó, incapaz de continuar, y miró con cautela a Lian Zhao antes de proseguir: "Convertirme en la joven señora de la familia Lian, la Arquera Divina".

Al oír esto, Lian Zhao se quedó sin palabras. Se sintió abrumado por sentimientos encontrados, sin saber si enfadarse o divertirse. Sin embargo, una leve alegría brotó incontrolablemente en su corazón, haciéndole olvidar su situación y las tonterías que decía la chica a su lado.

“Entonces…” Xiao Xiao se armó de valor y alzó la voz, “Entonces, si toda la familia Lian va a ser castigada hoy por culpa de los ‘Nueve Emperadores’, mi parte también debe estar incluida”.

Tras terminar su relato, se sintió increíblemente relajada y feliz. Se giró para mirar a Lian Zhao y le dedicó una sonrisa de suficiencia.

Lian Zhao la miró y, sin darse cuenta, también sonrió.

En ese momento, también se produjeron cambios entre los miembros de la alianza.

Empuñando la "Lanza Divina Liquan", Jiang Cheng dio un paso al frente, se arrodilló respetuosamente y dijo en voz alta: "Este humilde súbdito, Jiang Cheng, saluda a Su Majestad. Este humilde súbdito es también uno de los 'Nueve Emperadores'...". Miró a Lian Zhao y Xiao Xiao y continuó: "Desde niño, este humilde súbdito ha aspirado a servir al país y jamás ha albergado la intención de rebelarse o desafiar a Su Majestad. Por favor, Su Majestad, tenga esto muy presente".

En cuanto terminó de hablar, los discípulos del "Estilo de la Expulsión de Viento" que estaban detrás de él también se arrodillaron.

Helan Qifeng, Yin Xiao y Li Si, quienes originalmente eran subordinados del "Estilo del Viento que Rompe" intercambiaron miradas de desconcierto al presenciar este cambio. Sin embargo, tras un instante, Yin Xiao suspiró profundamente y se arrodilló. Li Si y Helan Qifeng intercambiaron una mirada y lo imitaron.

Wen Su miró a Luo Yuanqing, luego bajó sus espadas gemelas y se arrodilló, diciendo: «Este humilde súbdito es Wen Su, el nuevo señor de las setenta y dos islas del Mar del Este y propietario del artefacto divino "Nueve Emperadores", Zhu Yang. La secta del Mar del Este ha violado las leyes del país, y todos sus discípulos son culpables. Este humilde súbdito ya ha guiado a sus discípulos a someterse a la corte imperial para expiar sus pecados. Solicito la justicia de Su Majestad».

Al verlo arrodillarse, Luo Yuanqing pareció desconcertado, pero sin decir palabra, él también se arrodilló.

En un instante, como en una reacción en cadena, todas las alianzas de Jianghu que se habían enfrentado al ejército se arrodillaron, gritando "¡Viva el Emperador!" y jurando lealtad. Incluso la "Familia Shennong", que siempre había estado enemistada con la familia Song, rebajó su postura y se mostró sumamente humilde.

El eunuco que se encontraba frente al carruaje quedó atónito ante la escena que tenía ante sí. En ese instante, el emperador, sentado dentro del carruaje, lo llamó como si hubiera tomado una decisión.

El eunuco retrocedió lentamente, a punto de acercarse al carruaje. De repente, una fuerte ráfaga de viento azotó la zona y extinguió más de una docena de antorchas.

El ejército imperial era disciplinado y no había disturbios, pero esta extraña situación hizo que todos estuvieran recelosos.

El eunuco presentía algo y gritó: "¡Protejan al Emperador!"

Justo cuando las tropas estaban a punto de moverse, oyeron un silbido. La cortina del carruaje se había rasgado por la mitad, dejando al descubierto la túnica amarilla de la persona que iba dentro, por debajo de las rodillas.

Esta acción fue tan rápida que llamó la atención de todos.

Xiao Xiao sintió de repente una brisa fresca. Levantó la vista y vio a un hombre de unos cuarenta y cinco o cuarenta y seis años de pie detrás de ella. En ese momento, todos los demás estaban arrodillados, pero una persona permanecía de pie, lo que resultaba particularmente extraño, sobre todo porque sostenía en la mano la mitad de la cortina del carruaje. Y esa persona no era otra que Jiang Ji, el líder de la secta "Flujo de Viento Quebrado", padre de Jiang Cheng y conocido como el mejor artista marcial del mundo.

"¡Viejo Maestro!" Yin Xiao y Li Si se quedaron atónitos.

—¡Asesino audaz! —gritó el eunuco que estaba delante del carruaje—. ¡Apréstalo de inmediato!

En cuanto el eunuco terminó de hablar, las tropas se pusieron en marcha de inmediato. En ese preciso instante, aparecieron de repente en la noche muchas personas vestidas de gris y con máscaras.

Xiao Xiao recordó que su maestro había dicho que la "Secta del Viento Quebrado" era la secta número uno en el mundo de las artes marciales, con discípulos por todo el país. Aunque no tenían ramas fijas, una vez reunidos, su número no debía subestimarse.

Jiang Ji dejó caer la media pantalla que sostenía y miró fríamente a los soldados que tenía delante.

El ataque fue tan rápido como un rayo, atravesando la cortina del carruaje antes de que nadie pudiera reaccionar. Todos comprendieron que, en ese momento, si Jiang Ji hubiera querido acabar con la vida de los que estaban dentro, le habría resultado increíblemente fácil. Era, sin duda, una amenaza.

"Tirador, no me importa lo que hagas. Sin embargo, parece que tengo alguna conexión con los 'Nueve Emperadores'. Si me obligas a rebelarme, serás tú quien sufra las consecuencias", dijo Jiang Ji con desdén.

"¡Padre, no hagas ninguna locura!", exclamó Jiang Cheng sorprendido al oír esto.

"¡Maldito seas, si no estuvieras al borde de la muerte, no me molestaría contigo!", rugió Jiang Ji de inmediato.

—¡Insolencia! —rugió el eunuco con ira—. ¡Apresen al asesino!

Las tropas de ambos bandos se movilizaron de inmediato y atacaron a Jiang Ji.

Sin embargo, Jiang Ji no prestó atención. Sus movimientos eran tan rápidos como un rayo, sus técnicas tan ligeras como el viento. En un abrir y cerrar de ojos, ya había derribado a varios soldados. Pero eso no fue todo. Saltó en el aire y lanzó un golpe con la palma de la mano. La fuerza de ese golpe fue tan poderosa que lanzó a varios soldados por los aires y destrozó varias espadas y alabardas. Y después de esa serie de movimientos fluidos, se mantuvo firme sobre el carruaje, con las manos a la espalda, mirando hacia abajo con orgullo.

Xiao Xiao estaba atónito. Todos estaban atónitos.

Esta es la técnica de cultivo de energía interna más poderosa del mundo de las artes marciales: el "Sutra del Corazón Taiyi". Quienes dominan esta habilidad son tan escasos como las plumas de un fénix. Jiang Ji es la única persona en el mundo capaz de utilizar esta técnica suprema; sin duda, el número uno del mundo.

Justo cuando Xiao Xiao se maravillaba con esto, vio a Lian Zhao tomar rápidamente su arco y flecha, ponerse de pie y disparar una flecha a Jiang Ji.

Jiang Ji frunció el ceño y dijo: "¡Eres increíblemente arrogante!"

La flecha de plata voló con una fuerza extraordinaria, pero Jiang Ji la atrapó con facilidad.

«¡Mocoso! El emperador quiere matarte, pero insistes en protegerlo. ¡Tal lealtad ciega es demasiado para mí! ¡Mataré a este emperador yo mismo para que no hagas ninguna tontería!», dijo Jiang Ji, arrojó la flecha de plata, se dio la vuelta y golpeó con la palma de la mano a la persona que iba en el carruaje.

Dada la distancia y la fuerza del golpe de palma, nadie a su alrededor pudo revertir la situación. En el momento crítico, de repente, otro golpe de palma surgió de la nada y alcanzó la espalda de Jiang Ji.

Jiang Ji percibió la intención asesina y rápidamente se giró para recibir el golpe con la palma de la mano.

Los dos golpes de palma fueron tan poderosos que generaron una fuerte ráfaga de viento, haciendo ondear la ropa de la multitud circundante. En medio de la ráfaga, las dos figuras se separaron al instante, cada una en una dirección diferente. Al observar con atención, todos vieron que quien había resuelto la crisis con un solo golpe de palma no era otro que el Maestro Celestial, Wang Wenqing, quien había estado prisionero en la cámara secreta del templo taoísta.

Wang Wenqing sostenía un batidor blanco como la nieve en su mano izquierda, con la derecha a la espalda, su túnica de nubes ondeando al viento y una expresión tranquila y serena. Era, sin duda, un ser inmortal y de otro mundo.

"¿A quién tenemos aquí? Es el Maestro Celestial. Disculpen mi descortesía." Cuando Jiang Ji vio la apariencia del recién llegado, su tono dominante se suavizó un poco y dijo esto.