Las cosas malas suceden a menudo

Capítulo 124

Ba Jitian reflexionó un momento y dijo: "¿Acaso el Maestro pretende impedir que la familia Lian envíe tropas?"

—Sí —asintió Helan Qifeng—. Helan tiene un plan, pero necesita la ayuda del anciano Ba.

Bajitian frunció el ceño: "Ya he sido derrotado por Shimi, ¿cómo puedo ser de alguna ayuda?"

Helan Qifeng sonrió y dijo: "El anciano Ba solo necesita decirnos dónde se encuentra el 'Ataúd Celestial'".

"¿El ataúd celestial?" Ba Jitian frunció el ceño.

Al ver esto, Helan Qifeng aconsejó: «El "Ataúd Celestial" es un objeto sagrado de Shennong, y sé que esta petición es algo descabellada. Sin embargo, Shi Mi está decidido a obtenerlo. Si podemos usarlo como cebo, podremos atraer a la serpiente fuera de su madriguera. Además, la lucha por el "Ataúd Celestial" es un asunto de la familia Shennong, y sería inconveniente para la familia Lian movilizar al ejército para intervenir. Cuando llegue el momento, podemos tender una emboscada y capturar a Shi Mi y a los demás de un solo golpe. El regreso de Shennong será pan comido».

Al oír esto, Bajitian dijo: «Maestro, me malinterpreta. Si bien el "Ataúd Celestial" es un objeto sagrado de Shennong, si puede usarse para eliminar a los traidores de mi secta, ¿por qué dudaría en usarlo? Sin embargo, el lugar donde se guarda el "Ataúd Celestial" está plagado de trampas y mecanismos, lo que lo hace inaccesible para la gente común. Incluso si revelo la ubicación, para tender una emboscada, me temo...»

Al oír esto, Helan Qifeng se rió: «Anciano, le estás dando demasiadas vueltas». Extendió la mano, tirando de Yin Xiao con la izquierda y de Shen Yuan con la derecha, y dijo: «Estos dos, uno es Yin Xiao, un bandido especializado en robos y saqueos, experto en entrar en lugares peligrosos, y que además pertenece al clan de saqueadores de tumbas "Xiufeng". Y esta es la joven de la "Mansión Jiyu", la jefa de todos los artesanos del mundo. Todas las trampas y pasadizos secretos del mundo son un juego de niños para "Jiyu". Con estos dos, ¿qué hay que temer de las trampas que rodean el "Ataúd Celestial"?».

Yin Xiao y Shen Yuan intercambiaron una mirada, ambos mostrando un atisbo de vergüenza.

Bajitian miró a los dos hombres y sonrió: "De acuerdo. Ya que el dueño de la tienda está tan seguro, lo intentaré".

Una vez que todos llegaron a un consenso, su espíritu de lucha se elevó de inmediato.

Xiaoxiao observaba desde lejos, pero su corazón permanecía vacío. Caminó hasta un rincón, abrazó sus rodillas, se sentó y hundió la cabeza en el suelo.

—Xiaoxiao, ¿qué haces aquí? —preguntó Ye Li con voz alegre y vivaz. Le dio una palmadita en el hombro, levantó el bollo al vapor que tenía en la mano y le preguntó: —¿Tienes hambre? ¿Quieres algo de comer?

Ella levantó un poco la vista y luego la miró: "Hermana mayor Ye Li..."

"¡Mmm! Esperé tanto tiempo a que volvieras. Pensé que te habían llevado de vuelta. Por cierto, ¿dónde está tu benefactor?" Ye Li se sentó junto a Xiao Xiao y preguntó.

Cuando Xiaoxiao escuchó esa pregunta, volvió a esconder la cabeza.

Ye Li le dio un mordisco a su bollo al vapor, dándose cuenta de que había dicho algo inapropiado, y cambió de tema diciendo: "Xiao Xiao, he oído que tienes un don con la gente. Lograste que el Maestro de la Secta Shennong interviniera y salvara al tío Wen Su de la muerte. Hablando de eso, que el tío Wen Su haya sobrevivido esta vez es una gran bendición. Las hermanas de Qu Fang me contaron que después de que la corte imperial sitiara Donghai, Wen Jing huyó, y ahora las setenta y dos islas de Donghai están sumidas en el caos, con las islas del noreste ocupadas por los japoneses. Anteriormente, el líder de la secta fue a Donghai y rescató a muchos discípulos supervivientes. Ahora quieren reagruparse y revivir la secta, ¡y planean elegir a Wen Su como el nuevo señor de la isla!". Ye Li se giró para mirar a Xiao Xiao: "¿No es extraño? Wen Su es claramente confidente de Wen Jing, y desapareció con él ese día. Los discípulos de Donghai quieren elegirlo como su líder. Simplemente no lo entiendo..."

"¡El hermano mayor no es una persona despreciable como Wen Jing!" Lin Zhi apareció de repente de la nada e intervino.

Ye Li se sobresaltó. "¡Guau! ¿Por qué estás tan emocionada?"

Lin Zhi frunció el ceño y dijo: "El hermano mayor lleva mucho tiempo descontento con las acciones de Wen Jing. De lo contrario, ¿por qué habría mostrado misericordia entonces? ¿Cómo habría podido sobrevivir hasta hoy? El trato despiadado de Wen Jing hacia el hermano mayor demuestra aún más que no son iguales. Ahora, los discípulos del Mar del Este están dispersos, ¡y solo el hermano mayor puede reunirlos a todos y revitalizar el Mar del Este!".

Ye Li lo miró y dijo: "Oye, ¿cómo sabes que fue el tío mayor Wen Su quien 'mostró misericordia'? ¿No podría haber fallado por accidente?"

“Fuiste discípulo del Mar del Este, y yo soy al menos mayor que tú. ¿No puedes hablar con un poco más de respeto?”, dijo Lin Zhi, disgustado.

Ye Li continuó comiendo su bollo al vapor, murmurando: "Tú misma lo dijiste, 'Zeng'".

Lin Zhi se sentía cada vez más insatisfecho, y los dos comenzaron a discutir acaloradamente, sin que ninguno estuviera dispuesto a ceder.

Xiao Xiao se hizo a un lado con sensatez. La familia Shennong, el Ataúd Celestial, el Mar del Este, Qufang, la aldea Xiufeng, el sendero Xuanling... todo le sonaba tan desconocido y lejano.

Giró la cabeza y miró el estanque de lotos en el patio, donde varias carpas koi nadaban tranquilamente. Era una cámara subterránea oscura, que nunca veía la luz del día; cultivar flores de loto allí ya era toda una hazaña. Estos peces debían de sufrir mucho en este humilde estanque. ...Olvidarse el uno del otro en la inmensidad del mundo siempre es lo mejor... Ella conocía este principio desde hacía mucho tiempo. La distancia entre ellos no había hecho más que crecer, hasta que finalmente se volvió tan vasta como el cielo y el mar...

Pero si lo sabías, ¿por qué no te fuiste? ¿Por qué no pudiste acceder a la petición de Wen Su? ¿Acaso no siempre quisiste escapar? Ya fuera del mundo marcial o de los rencores, querías huir lejos, evitar todo esto y volver a ser tú mismo, libre y sin ataduras... Pero ¿desde cuándo querías irte, pero luego volvías?

"Es mejor tejer una red que quedarse junto al agua envidiando a los peces." La voz de Li Si resonó por encima de ella.

Él la miró.

"Ay, Dios mío, solo lo decía de pasada, no lo decía con mala intención...", dijo Li Si con una sonrisa, abanicándose con un abanico de sándalo. "Ay, estoy sola aquí."

"¿Eh?" preguntó Xiao Xiao, desconcertada.

“Mira, están todos en parejas…” Li Si señaló a Ye Li y Lin Zhi con su abanico de sándalo, y luego, intencionada o involuntariamente, señaló a Yin Xiao y Shen Yuan, que estaban de pie en el patio.

Xiao Xiao miró en la dirección de la mirada y preguntó confundida: "¿No sois tú y el hermano Qi pareja?"

Li Si inmediatamente se echó a reír. "¿Lo parece?" Cerró su abanico y dijo: "Yo también solía pensarlo..."

Una vez que Li Si cambió su autorreferencia, el tono juguetón desapareció.

—¿Qué te parece mi aspecto? —preguntó Li Si con una sonrisa.

Xiao Xiao la observaba atentamente. Li Si prefería la ropa roja, que acentuaba su piel blanca como la nieve, haciéndola lucir delicada y radiante. Sus ojos eran brillantes y chispeantes, con una ligera curvatura en las comisuras, desprendiendo encanto y atractivo. Cuando sonreía, un par de hoyuelos realzaban su belleza. La mirada de Xiao Xiao se deslizó hacia abajo, notando la figura grácil de Li Si, perfectamente proporcionada. A pesar de su complexión delgada debido a su entrenamiento en artes marciales, no parecía frágil.

“La señorita Li es una belleza única en un millón”, respondió Xiao Xiao con sinceridad.

Li Si sonrió, frunciendo los labios. "Así es. Estoy acostumbrada a los halagos y la adulación de los hombres. Antes, solo me preguntaba qué podía hacer un hombre por mí, y si no podía, lo abandonaba sin pensarlo dos veces. Pero un día, cuando tuve a alguien en mi corazón, empecé a pensar: ¿qué puedo hacer yo por él...?"

Li Si miró a Yin Xiao y Shen Yuan y dijo: "Lo que quiere ahora es algo que jamás podré darle. Si sigo sin ceder, sería ridículo...". Se rió y añadió: "¡Las chicas son muy susceptibles, no soportan que se rían de ellas!".

Xiao Xiao se rió al oír esto: "La señorita Li es verdaderamente magnánima".

Li Si negó con la cabeza, con un dejo de orgullo en la voz: "No soy magnánima. Sin embargo, hice lo mejor que pude. Sea cual sea el resultado, mientras haya dado lo mejor de mí, no me arrepiento de nada".

En ese momento, Xiaoxiao sintió una repentina iluminación. Se arrepintió de no haber dado lo mejor de sí misma.

De principio a fin, todo lo que hizo fue por necesidad o por pura coincidencia. Nunca hizo nada por voluntad propia. Como dicen los taoístas: «Déjate llevar». Y simplemente se quedó allí, esperando. Esperando a que otros hicieran algo, esperando a que otros cedieran algo, esperando el mejor resultado posible…

¿Acaso no se dio cuenta de esto hace mucho tiempo? Decidió no volver a huir jamás, no renunciar jamás a lo que deseaba... ¿Por qué lo olvidó de nuevo después de tanto tiempo?

¿Acaso no había tomado ya su decisión? Hacer algo por él, en lugar de esperar a que él hiciera algo por ella…

Xiao Xiao se puso de pie de repente y miró al gran grupo de personas que tenía delante.

Li Si se sobresaltó. "Señorita Zuo, ¿qué ocurre?"

Xiao Xiao no respondió. Amor, odio, rencores y un sinfín de otras complicaciones: nunca las había distinguido del todo. Francamente, nunca había diferenciado entre el bien y el mal. Pero ¿qué importaba si se equivocaba? ¿Qué importaba si tenía razón? Era solo un personaje secundario; ¿qué destino podía controlar con sus acciones? ¿De qué lado estaba y qué impacto tendría en el mundo de las artes marciales?

Dio unos pasos, se aclaró la garganta y gritó con fuerza: "¡Quiero someterme a la corte imperial!"

Todos los que estaban en el patio se sobresaltaron con el grito, e incluso Helan Qifeng escupió el vino que acababa de beber.

Reinaba un silencio absoluto a su alrededor, y pasó mucho tiempo antes de que alguien reaccionara.

Xiao Xiao extendió la mano, saludó con la mano y dijo: "¡Ya está, me voy!"

Tras terminar de hablar, se escabulló y corrió rápidamente hacia la salida.

La gente que estaba en el patio seguía atónita.

Tras un largo silencio, una voz dijo: "Eh... ¿y si filtra la información sobre el 'Ataúd Celestial'?"

En un instante, la gente que estaba en el patio se recuperó.

"Estoy harta de esta señorita. ¿Quién va a ir a traerla de vuelta?", dijo Helan Qifeng con impotencia.

"¡Mocosa! ¡Otra vez me estás gastando la broma de 'Cambiar a la Corte Imperial'!" Yin Xiao apretó los dientes, se remangó y la persiguió.

“Las mujeres son volubles…”, dijo Ba Jitian con expresión seria.

"¡Ah, no me mires así! ¡No es asunto mío!", protestó Li Si inocentemente.

"Xiaoxiao finalmente ha entrado en razón. ¡Estoy tan feliz por el joven maestro Lian!", dijo Ye Li, conmovido.

"¡Basta de hablar! ¡Ve tras ellos!"

...

Una bendición inesperada

Una vez transcurrida la hora de Mao (de 5 a 7 de la mañana), el cielo se iluminó por completo y el canto de los pájaros y el chirrido de los insectos fueron disminuyendo gradualmente.

Lian Zhao caminaba despacio, sintiendo solo pesadez. Su mente y su cuerpo se volvieron lentos. Se detuvo, dudó y finalmente se dio la vuelta.

Detrás de él, solo había hierba frondosa y flores silvestres dispersas. Permaneció allí en silencio durante un largo rato, hasta que el dolor punzante en su brazo derecho se intensificó, antes de recobrar el sentido.

Anoche, luchó con Qianzhu Xiyuan y recibió tres impactos de sus agujas de bloqueo de meridianos. Las agujas no dañaron ningún punto de acupuntura, así que no les prestó mucha atención. Con la prisa por llegar hasta aquí, no se había fijado en sus heridas.

Intuía vagamente que el dolor era inusual, así que se remangó y vio tres manchas azul negruzcas en su brazo derecho. La piel alrededor de las manchas estaba hinchada y le escocía constantemente.

Inmediatamente, retorció la máscara que acababa de quitarse, la anudó y se la ató con fuerza alrededor del brazo. Justo cuando terminó, oyó el sonido de cascos de caballo, mezclado con pasos, que se acercaban rápidamente. Se remangó y se puso en alerta. No tenía dónde esconderse, y antes de que pudiera idear un plan, un grupo de hombres llegó y lo rodeó.

"¿Joven Maestro Lian? ¡Qué sorpresa! ¿Qué lo trae por aquí?" Un jinete se adelantó y Xi Yuan, montado a caballo, saludó a Lian Zhao con una sonrisa.

Lian Zhao respondió con calma: "Tengo mis razones, no hace falta que hagas más preguntas".

Xi Yuan desmontó y fingió examinar a Lian Zhao, diciendo: «Joven amo Lian, su ropa de dormir me resulta muy familiar. Hablando de eso, hace un momento ocurrió algo importante en la familia Shennong. Alguien irrumpió, liberó al criminal buscado e incluso provocó un incendio. Uno de los hombres de negro iba vestido como el joven amo Lian».

Lian Zhao sabía, por supuesto, que sus palabras tenían un significado oculto, un entendimiento tácito. Mantuvo la calma y dijo: «Ya estoy al tanto de este asunto. Vine aquí para dar con esos fugitivos. Por desgracia, los ladrones son astutos y han desaparecido». Tras decir esto, dio un paso atrás y añadió: «En lugar de buscar a ciegas, es mejor regresar por ahora y elaborar un plan más minucioso».

“Lo que dice el joven maestro Lian es totalmente cierto…” Mientras Xi Yuan hablaba, su mirada estaba fija en los movimientos de Lian Zhao. Un brillo astuto apareció en sus ojos, y de repente extendió la mano para agarrar el brazo derecho de Lian Zhao.

Lian Zhao ya estaba alerta y esquivó con agilidad. Frunció el ceño: "¿Qué quiere decir la señora Qian con esto?".

Xi Yuan se equivocó, pero no se enfadó. Sonrió y dijo: «Ah, joven maestro Lian, por favor, no me malinterprete. Simplemente noté que su brazo se veía un poco raro y me preocupé de que estuviera herido. Estaba ansiosa».

Lian Zhao dijo: "Gracias por su preocupación, Maestro Qian".

Xi Yuan dijo: "Para ser honesto, joven maestro Lian, solo le clavé tres agujas de sellado de meridianos en el brazo derecho al hombre de negro. Como sabes, viviendo en la familia Shennong, ver todos esos venenos y medicinas a diario inevitablemente despierta la curiosidad. Así que puse algo en las puntas de las agujas. Solo por diversión, ni siquiera sé qué les puse. La persona que recibió las agujas va a sufrir. Si, por desgracia, pierde un brazo, probablemente ya no podrá tensar su arco ni disparar flechas".

Al oír esto, Lian Zhao la miró y dijo: "Maestro Qian, cada palabra que dice tiene un significado más profundo. ¿Sospecha que soy el hombre de negro?".

«Xi Yuan jamás se atrevería. El joven maestro Lian es el jefe de la familia Lian, del Clan de la Flecha Divina, y uno de los favoritos del Emperador. ¿Cómo podría desobedecer las órdenes del Emperador y liberar a un criminal buscado? ¡Qué acto tan atroz!», dijo Xi Yuan, inclinando la cabeza.

Lian Zhao frunció ligeramente el ceño; estaba rodeado de miembros de la Secta Shenxiao. El tono de Xi Yuan era amenazante y no mostraba señales de ceder. Parecía que no podía escapar...

«Lo que has obtenido, Lady Qian, es correcto». Una voz femenina clara resonó. Decenas de arqueros llegaron a caballo, liderados por Lian Ying, quien, sentada sobre su caballo, miró a Xi Yuan y dijo: «Mi familia Lian ha servido como funcionarios durante generaciones, leales al emperador y patriotas. ¿Cómo podríamos hacer algo tan engañoso?». Tras terminar de hablar, sus ojos se dirigieron directamente a Lian Zhao.

Lian Zhao se sentía incómodo y ni siquiera podía mirar a Lian Ying a los ojos. Bajó las pestañas y permaneció en silencio.

«Deben estar todos cansados después de una noche ajetreada. Por favor, regresen con la familia Shennong a descansar. Dejen la búsqueda de los criminales en nuestras manos», dijo Lian Ying.

Xi Yuan miró a los arqueros e inmediatamente sonrió en señal de aprobación antes de alejar a sus hombres.

Lian Ying miró a Lian Zhao y dijo, palabra por palabra: "Maestro, usted también debería regresar conmigo".

Lian Zhao la miró y asintió.

...

Un incendio se desató durante la noche, manteniendo ocupada a la familia Shennong durante un buen rato. Tras sofocarlo, se apresuraron a perseguir a los prisioneros fugados. Por suerte, llegaron las tropas de la familia Lian, aliviando así el cansancio de todos.

La familia Lian fue invitada de honor, y la familia Shennong les había reservado un jardín aparte para que vivieran y descansaran. Tan pronto como Lian Ying y Lian Zhao regresaron a la casa de la familia Shennong, los guardias de la familia establecieron de inmediato varias filas de vigilancia para aislar el jardín.

Lian Ying y Lian Zhao entraron en la habitación, y los sirvientes cerraron la puerta y permanecieron solemnemente afuera.

Lian Ying se detuvo en la habitación, se giró para mirar a Lian Zhao y luego le agarró la muñeca derecha.

El dolor hizo que Lian Zhao frunciera ligeramente el ceño.

Lian Ying se subió la manga y, al ver la herida azul oscuro, la ira se reflejó instantáneamente en sus ojos. "Realmente eres tú..."

—Tía… —intentó explicar Lian Zhao, pero Lian Ying la interrumpió.

"¡Todo lo que me dijiste la última vez fue mentira! Todo eso de 'apaciguarla y sobornarla para que se sometiera al tribunal'... ¡es una completa tontería!" Lian Ying soltó su mano y dijo: "Soy tu tía, ¡y en realidad me mentiste por ella!"