Las cosas malas suceden a menudo

Capítulo 149

"¡Vaya, qué montón de tonterías!"

Acababa de subirse a los estribos cuando oyó que alguien decía algo con desdén. Giró la cabeza y vio a Jiang Ji, el líder de la secta "Flujo de Viento Quebrado".

"¿Qué miras?", dijo Jiang Ji con disgusto. "¿Qué has hecho para merecer ser el líder de la alianza de artes marciales? ¡El mundo de las artes marciales se está volviendo cada vez más informal últimamente, es todo tan absurdo!"

Xiao Xiao no pudo evitar estar de acuerdo cuando lo escuchó decir eso.

"¡Padre, no hables más!" Jiang Cheng dio un paso al frente y lo interrumpió.

"¿Dije algo malo?" Jiang Ji seguía insatisfecho.

Reinaba un silencio absoluto a su alrededor. Xiao Xiao permaneció en esa posición durante un rato antes de reírse repentinamente y decir: «Señor Jiang, ya se ha marchado de ese pueblo. ¿Por qué no aprovecha esta oportunidad para regresar?».

Jiang Ji la miró y frunció el ceño.

"Cuando el mundo está sumido en el caos, hay que ponerle orden. Cuando el mundo de las artes marciales está debilitado, hay que revitalizarlo. También me gustaría saber qué tipo de mundo de las artes marciales imagina el Maestro Jiang."

Tras terminar su breve relato, montó a caballo y le dedicó a Jiang Ji una dulce sonrisa. Luego partió a patrullar las calles.

Jiang Ji la vio marcharse, y su expresión, antes tensa, se relajó de repente. Sonrió y dijo en voz baja: "Esa chica es bastante interesante...".

...

Sentada a caballo, observando a la multitud que vitoreaba en las calles, los repetidos gritos de "Líder de la Alianza de Artes Marciales" le dibujaron una sonrisa en el rostro.

¿Qué está bien? ¿Qué está mal? ¿Qué es fuerte? ¿Qué es débil? ¡Parece que ya no podemos distinguir la diferencia!

...

Para cuando terminó de inspeccionar toda la ciudad, ya era de noche. Xiao Xiao suspiró profundamente, frunció el ceño y se frotó la espalda dolorida.

Cuando levantó la vista, sonrió a la persona que apareció ante ella.

Lian Zhao estaba al final de la calle, como si hubiera esperado mucho tiempo. Vestía ropa verde oscuro, estaba desarmado, pero irradiaba una presencia imponente que infundía temor a la gente. Sin embargo, en su expresión se percibía una familiar dulzura, igual que cuando se conocieron.

Cuando Hiko y Oniu vieron la escena que tenían ante sí, se sonrieron el uno al otro y luego ordenaron a todos que se marcharan.

Un instante después, solo Lian Zhao y Xiao Xiao permanecían al final de la calle.

Lian Zhao dio un paso al frente, extendió la mano y sonrió: "¿Cansado?"

Xiao Xiao asintió enérgicamente. Le agarró la mano, la usó para desmontar y luego dijo con voz lastimera: "¡Pensaba que patrullar las calles era algo impresionante, pero resulta que es un trabajo duro!".

Lian Zhao extendió la mano y tomó las riendas del caballo, riendo: "De ahora en adelante, viajarás en una silla de manos en tus giras de inspección".

—De acuerdo —respondió Xiao Xiao sin dudarlo.

Los dos no pudieron evitar mirarse y sonreír.

—Vamos a dar un paseo —dijo Lian Zhao, tirando de ella.

Xiao Xiao asintió y lo siguió.

La calle estaba cubierta por una capa de hojas doradas caídas, que crujían a cada paso. El aire estaba impregnado del aroma de las flores de osmanto, una fragancia rica e intensa que parecía penetrar en el cuerpo, llenándolo por completo.

Xiao Xiao sonrió inconscientemente al acercarse a Lian Zhao.

Lian Zhao sonrió y la rodeó con el brazo con delicadeza.

Xiao Xiao se sentía feliz, pero una pequeña preocupación perturbó su paz interior. Tras un momento de reflexión, finalmente habló: "Lian Zhao... Acabo de oír al Señor Ye decir que el Emperador debilitará el poder de los 'Nueve Príncipes' en el futuro... Tú..."

Al oírla decir eso, Lian Zhao asintió: "Mmm... Yo también lo he notado desde esta audiencia con el Emperador. Me temo que la familia Lian emprenderá cada vez más expediciones en el futuro".

Cuando Lian Zhao pronunció estas palabras, se percibía un matiz de pesadez en su voz.

Xiao Xiao comprendía lo que significaba enviar a un general lejos, a la frontera, y no volver a contar con él. No pudo evitar sentir cierta melancolía. El campo de batalla no era un juego de niños; la vida y la muerte pendían de un hilo. Pero también sabía que, para la familia Lian, la muerte de un hombre en el campo de batalla era el mayor honor. No podía cambiar nada; lo único que podía hacer era volver hacia él y abrazarlo con ternura.

Sus acciones hicieron que Lian Zhao se sintiera un poco avergonzado. Pero pronto sonrió, apretó su agarre en el brazo de ella y susurró: "Te lo prometo... siempre ganaré...".

Era una promesa, y sin duda la cumpliría. Ella sonrió levemente y asintió con la cabeza, señalando su pecho.

Un momento después, Lian Zhao soltó su abrazo, con expresión preocupada, y dijo: "Por cierto, Xiao Xiao, mi tía quiere verte".

Xiao Xiao se sorprendió un poco, pero ya intuía lo que estaba sucediendo. Miró a Lian Zhao y asintió solemnemente.

...

No muy lejos de la ciudad de Lin'an, hay un lago con sauces llorones plantados en sus orillas. Con la llegada del otoño, una ráfaga de viento sopla y las hojas de los sauces caen como polvo dorado, alfombrando el suelo. El sol poniente baña el lago con su luz, que brilla con el mismo tono que las hojas caídas.

Normalmente, este lugar está repleto de turistas, pero en este momento reina una tranquilidad excepcional.

Mientras Xiao Xiao y Lian Zhao se acercaban al lago, divisaron a Lian Ying a lo lejos.

Cuando Lian Ying los vio llegar, fue a saludarlos. Su expresión permaneció fría incluso cuando vio a Xiao Xiao.

—Ven conmigo —le dijo a Xiaoxiao.

El corazón de Xiao Xiao se encogió y miró a Lian Zhao.

Aunque Lian Zhao estaba nervioso, asintió con la cabeza a Xiao Xiao.

Xiao Xiao se tranquilizó y siguió los pasos de Lian Ying.

Dio unos pasos y vio a una persona de pie bajo el sauce junto al lago. Era nada menos que Zhu Chenyan, el tío de Lian Zhao.

—En última instancia, eres el discípulo del Maestro Fantasma —dijo Lian Ying lentamente—. Ya sea resentimiento u odio, debe resolverse.

Tras oír esto, Xiaoxiao respiró hondo y avanzó. Estaba preparada para ello, así que no sentía miedo.

Lian Zhao la observó acercarse, frunciendo ligeramente el ceño y con una expresión extremadamente tensa.

Al oír pasos, Zhu Chenyan se dio la vuelta y sonrió: "Señorita Zuo".

A Xiao Xiao se le encogió el corazón al ver la cicatriz en su ojo. Tímidamente comenzó a hablar: "Tía...", pero se detuvo bruscamente, sin saber cómo dirigirse a él.

A Zhu Chenyan no le importó. Levantó suavemente la mano y acarició el sauce que tenía al lado.

"Esta es la mejor época del año, con las hojas de los sauces tornándose doradas y el lago bañado por el resplandor del sol poniente. Solía venir aquí a menudo a pasear en bote y a pescar...", dijo Zhu Chenyan con un tono lleno de placer.

Xiao Xiao estaba lleno de melancolía. "En el pasado"... las hojas doradas del sauce, el resplandor del atardecer sobre el lago, ese paisaje, para él, ahora era solo un recuerdo.

Zhu Chenyan bajó la mano y dijo con calma: "Entonces intercambiarás algunos movimientos conmigo".

Un pequeño shock. Zhu Chenyan es ciego; esta decisión parece bastante...

Sin embargo, Zhu Chenyan se mantuvo tranquilo y sereno, y adoptó una postura de combate.

Xiao Xiao sabía que si seguía huyendo y evitando el conflicto, los rencores permanecerían para siempre, sin posibilidad de solución. Hoy, sin importar el resultado, debía luchar por su futuro.

Xiao Xiao también posó para la foto.

Zhu Chenyan esperó un momento antes de lanzar su ataque.

Con un ligero movimiento de la mano para defenderse, le lanzó una patada a la parte baja del cuerpo.

Sin embargo, para sorpresa de todos, Zhu Chenyan, a pesar de ser ciego, se defendió fácilmente de su ataque. Incluso le sobró energía. Sin duda, tales habilidades en artes marciales no eran para nada débiles.

Sabiendo que no podía perder, Xiao Xiao reunió todas sus fuerzas y le sujetó la muñeca.

Zhu Chenyan hizo una breve pausa y luego retiró el brazo para esquivar el ataque.

Ella se inclinó hacia adelante, apareciendo de repente en sus brazos, y extendió la mano para agarrarlo por el cuello.

Su movimiento, que parecía seguro que tendría éxito, fue bloqueado fácilmente. Sorprendida, sintió que le agarraban la muñeca. Al alzar la vista, vio la mano de Zhu Chenyan apuntando directamente a sus ojos.

Jadeó y cerró los ojos.

Sin embargo, esa mano solo le cubrió los ojos con delicadeza.

—¿Tienes miedo? —preguntó Zhu Chenyan con una sonrisa.

Xiao Xiao no dijo nada, solo asintió.

—Conocer el miedo trae compasión —dijo Zhu Chenyan lentamente—. El Maestro Fantasma ha muerto. Aquí está Zuo Xiaoxiao, el líder de la alianza de artes marciales…

El calor de sus palmas se extendió hasta sus párpados, y Xiao Xiao sintió un nudo en la garganta y las lágrimas le brotaron de los ojos.

Zhu Chenyan retiró la mano. Los ojos de la niña se iluminaron, y cuando los volvió a abrir, el resplandor del sol poniente brilló intensamente, mezclándose con sus lágrimas.

Zhu Chenyan sonrió levemente, se dio la vuelta y se marchó.

Cuando Lian Ying lo vio acercarse, se adelantó a su encuentro y le tomó la mano.

Zhu Chenyan sonrió, puso su mano sobre la de ella y dijo: "Vámonos".

Ella lo miró, con los ojos llenos de mil emociones, pero permaneció en silencio. Después de un largo rato, miró a Xiaoxiao, finalmente sonrió y asintió.

Xiao Xiao estaba tan conmovida que no pudo hablar.

Después de que la pareja se marchara, Lian Zhao se acercó a Xiao Xiao. Su mirada era amable y su sonrisa estaba teñida de lágrimas cuando dijo suavemente: "Vamos a comer".

Las lágrimas que Xiaoxiao acababa de contener volvieron a caer sin motivo aparente. Reprimió los sollozos durante un buen rato antes de finalmente lograr decir: "Huevo...".

Lian Zhao se quedó un poco sorprendida, pero rápidamente sonrió y asintió.

"Mmm. Un huevo."

...

fin

Con el paso de septiembre, el clima se fue enfriando gradualmente. Los numerosos conflictos en el mundo de las artes marciales disminuyeron poco a poco.

Durante este período, surgieron diversas noticias que dejaron a la gente sin palabras.

Por ejemplo, cuando Wei Ying, el tercer hijo de la Fortaleza de los Héroes, recuperó su posición como señor de la fortaleza, algunos miembros del clan cuestionaron si había perseguido a sus hermanos y asesinado a los tres héroes. Wei Ying no se defendió ni aclaró el asunto, permitiendo que los miembros del clan lo insultaran. Aun así, con la ayuda de la Ciudad Taiping y el apoyo de sus compañeros artistas marciales, la posición de Wei Ying como señor de la fortaleza se mantuvo firme, y las voces disidentes disminuyeron gradualmente hasta desaparecer por completo.

Por ejemplo, tras perder su lugar de retiro, la familia Qi decidió mudarse a la ciudad de Taiping. El señor de Taiping se negó inicialmente, pero después de mucha deliberación, considerando el dicho de que "los renombrados soldados de la familia Qi valen más que mil monedas de oro", finalmente accedió. Zhao Yan, el jefe de la familia Qi, se había granjeado la enemistad de algunas sectas de artes marciales, pero bajo el prestigio de Taiping, nadie se atrevió a buscar venganza precipitadamente.

Por ejemplo, tras la alianza entre los dos mares del sureste, ampliaron de inmediato las rutas marítimas y recuperaron las islas que Japón había ocupado. Con el apoyo de la corte imperial, monopolizaron el transporte marítimo y de cereales, y durante un tiempo su poder fue inigualable y dominaron los mares.

Por ejemplo, la "Secta del Viento Quebrado" absorbió el "Sendero del Espíritu Misterioso", la "Aldea Xiufeng" y "Qufang", creando una nueva secta en el mundo de las artes marciales. Su poder era sin precedentes. Sin embargo, sus acciones eran secretas y ni siquiera tenía un nombre propio, por lo que en el mundo de las artes marciales se la conocía como la "Secta Sagrada".

También hay algunos mensajes que no pertenecen al mundo de las artes marciales.

La mansión Jiyu estuvo involucrada en un trágico caso de secuestro y asesinato de una joven, pero la sentencia fue posteriormente anulada. Ahora, Shen Yuan, la hija mayor de la familia Shen, está al mando, restaurando la prestigiosa reputación de la mansión como centro de excelencia para los artesanos. Circulan rumores de que mantiene una estrecha relación con el infame bandido Yin Xiao. Los diversos vínculos entre ellos siguen siendo un misterio.

Sin embargo, la noticia más impactante fue que, el octavo día del undécimo mes, Lian Zhao, el hijo mayor de la familia Lian de la Flecha Divina, se casó con Zuo Xiaoxiao, la líder de la alianza de artes marciales.

Ese día, todas las figuras conocidas del mundo de las artes marciales acudieron en masa a la capital, Lin'an, para presenciar la ceremonia. La magnitud del evento fue impresionante.

Después de que Xiaoxiao terminara la ceremonia nupcial y se sentara en la alcoba nupcial, los sonidos de la multitud que la rodeaba aún resonaban en sus oídos.

Bajó la cabeza y soltó una risita para sí misma.