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Capítulo 12

En plena noche, oyó vagamente lo que parecían ser pasos secos y repetitivos dentro de la vieja casa. Escuchó un rato, pero luego el ruido cesó.

Es tan tarde, ¿quién andaría por ahí? Debió de haber oído mal, se dio la vuelta y volvió a dormirse.

A la mañana siguiente, el cielo estaba despejado y el sol primaveral era cálido.

Después del desayuno, el alcalde Guo llevó a Youfu al ayuntamiento.

“Hermano, Nizi todavía es joven, deberíamos cuidarla mejor y no dejar que trabaje tanto”, le dijo Youfu a su hermano Youcai mientras caminaban.

"Ay, todo es por culpa de tu cuñada, no puedo decir mucho." El alcalde Guo vaciló, como si tuviera algo que decir pero no pudiera.

Antes de que Youfu se uniera al ejército, su hermano mayor, Youcai, ya se había casado con su cuñada, Qin Ruhua. Qin Ruhua era una joven culta del condado de Ruicheng que había sido enviada al campo en Fenglingdu. Se decía que su padre había sido veterano del Octavo Ejército de Ruta y magistrado del condado. Durante la Revolución Cultural, fue perseguido y marginado. Un año después de que Youfu se uniera al ejército, regresó al trabajo y se convirtió en secretario del partido del condado. Los aldeanos decían que Guo Youcai llegó a ser alcalde porque había ascendido en la escala social.

La hija de una familia de funcionarios probablemente sea bastante fiera; no es de extrañar que su hermano le tenga tanto miedo a su esposa. Tiene un deseo intenso.

El traspaso fue sencillo. Youfu, antiguo soldado de reconocimiento, tenía una sólida base para ser comisario especial de policía. Dedicó todo el día a familiarizarse con los expedientes del caso, preparándose para visitar al vecino que había presenciado el saqueo de la tumba aquella noche. El hombre se llamaba Guo Erxi y vivía en la aldea al oeste de Fenglingdu.

Al anochecer, Youfu cenó en el comedor del ayuntamiento y luego caminó solo por el camino de montaña hacia la aldea de Fenghouling. Cuando llegó a la casa de Guo Erxi, ya era de noche.

Guo Erxi era un campesino honesto y amable, y recibió calurosamente al comisario especial de policía del pueblo.

“Esa noche la luna brillaba intensamente. Llevaba a mi esposa a casa de sus padres y, de regreso, en el bosquecillo de álamos frente al templo Fengling, vi algunas figuras moviéndose. Al principio pensé que eran gente de un pueblo cercano robando árboles por la noche, pero al acercarme, no reconocí a ninguno. Llevaban palas de hierro semicilíndricas, que reconocí como palas Luoyang, del tipo que usan los saqueadores de tumbas. Les pregunté qué hacían y me respondieron que eran de un equipo arqueológico, pero no hablaban con nuestro acento de Hedong. Sentí que algo andaba mal. ¿Qué clase de equipo arqueológico trabajaría en secreto por la noche? Cuanto más lo pensaba al llegar a casa, más sospechoso me parecía, así que lo reporté al pueblo a primera hora de la mañana siguiente.” Guo Erxi relató a grandes rasgos lo sucedido esa noche.

—¿Te refieres a la gente que conocimos cerca del templo Fengling? —preguntó Yu Fu.

"Es el Templo Fengling", respondió Guo Erxi.

Tras salir de la casa de Guo Erxi, Youfu alzó la vista al cielo. La luna brillante colgaba en lo alto, bañando la tierra con una luz nítida. Sabía que el Templo Fengling no estaba lejos, así que decidió ir esa noche a investigar el lugar del incidente.

Tocó la pistola que llevaba escondida en la cintura, determinó su ubicación y luego caminó solo en dirección al Templo Fengling, tal como lo recordaba.

Capítulo 17 del texto principal

El templo Fengling es un pequeño templo modesto, enclavado junto al antiguo cauce del río Amarillo, construido sobre un pequeño montículo de loess orientado al sur. El templo es una estructura de ladrillo y piedra; la sala principal está hecha de ladrillos azules hasta la parte superior, con tejas grises en las esquinas del tejado a cuatro aguas. Bajo los aleros ligeramente curvados, docenas de pequeñas campanas de cobre, del tamaño de tazas de agua, cuelgan de oeste a este. Cuando sopla el viento, las campanas repican con fuerza, y su sonido se oye a lo lejos. Antiguamente, los barqueros del río Amarillo solían quedarse dormidos con el sonido claro y melancólico de las campanillas de viento cuando amarraban sus barcas en la orilla durante la noche.

De niño, Guo Youfu visitó el templo Fengling. En el patio del templo había un alto árbol de ginkgo. Los niños se colaban para robar sus frutos y a menudo los monjes los perseguían.

Bajo la luz de la luna, contemplando el templo en la noche, sopla una suave brisa y las campanillas de viento siguen sonando, evocando una dulce sensación de nostalgia en mi corazón.

Caminó en silencio hasta el bosquecillo de álamos frente al templo. La brillante luz de la luna se filtraba oblicuamente entre las escasas ramas recién brotadas, proyectando un resplandor desolador y sombrío sobre el suelo. Reinaba el silencio. No muy lejos, se alzaban varios pequeños montículos de tierra amarilla, separados por unos diez metros. Esta debía ser la tierra que Guo Erxi había mencionado que los saqueadores de tumbas habían excavado con sus palas de Luoyang.

Youfu se agachó, tomó un poco de tierra amarilla con la mano izquierda y la examinó a la luz de la luna. La tierra era fina y estaba libre de impurezas, así que no debería haber tumbas bajo tierra. Revisó todos los montículos de tierra, y todos eran iguales. Se puso de pie y salió del bosque. A lo lejos se veía el antiguo cauce del río Amarillo; incluso si los antiguos hubieran querido enterrar a sus muertos allí, jamás habrían elegido ese lugar.

A juzgar por la situación, es seguro que estas personas buscan una tumba antigua. Se alojan cerca del Templo de las Campanas de Viento, así que quizás los monjes que se encuentran dentro vean u oigan algo... Con ese pensamiento, Yu Fu se dirigió hacia el templo.

Frente al templo hay decenas de escalones de piedra. La puerta no se asemeja a la solemne entrada de montaña de un templo budista tradicional, sino más bien al pórtico de una casa de una familia acomodada. Reina un silencio absoluto, la puerta está cerrada herméticamente y solo se oye el sonido intermitente de las campanillas de viento.

Youfu miró su reloj; ya era muy tarde. Mientras dudaba si llamar a la puerta, pudo oír débilmente cánticos provenientes del interior del templo.

"Toc, toc, toc..." Youfu decidió llamar a la puerta de todos modos.

Al poco rato, con un crujido, la puerta del templo se abrió y un anciano monje con una túnica gris apareció en la entrada.

—¿Qué te trae por aquí tan tarde, benefactor? —preguntó el viejo monje con un marcado acento de Hedong.

La clara luz de la luna iluminaba el rostro del anciano monje. Tenía mejillas delgadas, cejas largas, nariz respingona y ojos brillantes y penetrantes. You Fu recordaba vagamente que aquel monje era el abad del Templo Fengling, a quien había visto en el templo cuando era niño.

—Soy Guo Youfu, comisario especial de policía de la ciudad de Fenglingdu. Quisiera preguntarle algo. Le pido disculpas por molestarle tan tarde —dijo Youfu con la mayor cortesía posible.

El viejo monje echó un vistazo a la manga derecha vacía de You Fu y asintió, diciendo: "Por favor, pase".

El viejo árbol de ginkgo en el patio del templo Fengling sigue allí. La luz de la luna es tenue y la fragancia del sándalo impregna el cielo nocturno, transmitiendo la pureza y la santidad de este lugar sagrado budista.

“Maestro, cuando era joven era ignorante e incluso robé nueces de ginkgo de los árboles del templo. Ahora, al recordarlo, me avergüenzo profundamente”, dijo Youfu con tono de disculpa.

—¿Acaso no has alcanzado ya la iluminación? —respondió el viejo monje con calma.

—¿Alcanzar la iluminación? —preguntó You Fu, desconcertado.

«Un comisario especial de seguridad pública, antes conocido como agente de policía, ¿acaso no es una persona justa?», dijo el viejo monje con una leve sonrisa.

Capítulo 17, Parte 2

Un joven monje novicio, frotándose los ojos, salió de la habitación murmurando en voz baja: "¿Por qué alguien nos visita tan tarde por la noche otra vez?".

El anciano monje le indicó al joven novicio que preparara una tetera de té, luego invitó a Guo Youfu a sentarse en un banco de piedra en el patio, presentándose como "este anciano monje es Yidu".

Guo Youfu observó la figura del joven monje novicio que se alejaba y preguntó: "Maestro Yidu, ¿hay alguien más visitando el templo a altas horas de la noche?".

Yidu asintió y dijo: "Hace unos días, un grupo de personas vino a pedir alojamiento a altas horas de la noche, pero se marcharon del templo temprano a la mañana siguiente".

"Oh", Youfu se interesó de inmediato y preguntó, "¿Quiénes son esas personas?"

—Dijeron que era un equipo arqueológico de la zona de Yuncheng —respondió el viejo monje Yidu.

—¿Qué están buscando? —insistió Youfu.

"He oído que... están buscando la tumba de Feng Hou, pero como monje budista, siempre me he mantenido al margen de los asuntos mundanos", dijo Yidu.

You Fu sospechaba que el supuesto "equipo arqueológico" alojado en el templo era el mismo grupo con el que Guo Erxi se había reunido. "Maestro, ¿llevaban consigo herramientas de excavación como la 'pala Luoyang'?", insistió.

"Sí", respondió Ichido.

Entonces Guo Youfu dijo seriamente: "Maestro Yidu, he venido precisamente por esto. Esa gente podría ser un grupo de saqueadores de tumbas. ¿Podría darme más información sobre ellos?"

El maestro Yidu asintió y comenzó su relato, que comenzó aquella noche en que alguien llamó a la puerta del templo Fengling...

A altas horas de la noche, el anciano monje meditaba cuando de repente oyó que alguien llamaba a la puerta de la montaña. Ordenó entonces a un joven novicio que fuera a investigar. Poco después, el novicio trajo a un hombre corpulento de mediana edad, vestido con un traje gris de Zhongshan, de tez clara y con gafas de montura dorada.

«Maestro, mi apellido es Zhang. Pertenezco al equipo arqueológico de Yuncheng. Estamos realizando una prospección arqueológica en esta zona. Llegamos un poco tarde y no tenemos tiempo de regresar al hotel Ruicheng. Nos gustaría pedirle que nos permita alojarnos en su templo una noche. Somos siete u ocho personas en total. ¿Le parece bien?». El hombre era sincero y hablaba mandarín estándar.

«Ya que estás en apuros, este viejo monje debería aceptar tu ayuda. El templo Fengling es un lugar budista puro, y espero que tú y tu grupo respeten las normas del templo», dijo Yidu.

—No se preocupe, Maestro, todos somos empleados del gobierno y no perturbaremos la paz del templo. Si hay comida vegetariana, pagaremos el precio correspondiente —dijo el hombre agradecido.

Las comidas vegetarianas dentro del templo son gratuitas. Si lo desea, hay una caja de donaciones en la sala principal. Puede donar libremente. Amitabha. Yidu juntó las manos y recitó el mantra.

El joven monje novicio condujo al grupo a la sala lateral donde los peregrinos pernoctaban y le pidió al monje encargado del fuego que preparara una comida vegetariana. Yidu notó que todos llevaban bolsas y palas de Luoyang con mango de metal.

En las primeras horas de la mañana, Yidu aún meditaba en el salón principal cuando el jefe de equipo, de apellido Zhang, entró. "¿Maestro, todavía no ha descansado?", preguntó, sorprendido al principio.

"¿Acaso el benefactor Zhang tampoco puede descansar?", respondió Yi Du con calma.

—No podía dormir, salí a tomar un poco de aire fresco —dijo el hombre con naturalidad—. Maestro, ¿ha oído hablar alguna vez de la tumba de Feng Hou?

—Sí, se dice que fue destruido por los japoneses —respondió Ichiwa.

"Me refiero al verdadero 'Mausoleo de Feng Hou', no al mausoleo falso que fue destruido por el ejército japonés invasor", dijo misteriosamente el jefe de equipo Zhang.

¿Una tumba falsa? Este viejo monje jamás ha oído hablar de una "Tumba de Feng Hou", ni real ni falsa. Yi Du arqueó las cejas, mirando al invitado inesperado.

Capítulo 17, Parte 3

"¿Entonces hay dos 'Mausoleos de Feng Hou', uno real y otro falso?", preguntó Guo Youfu con escepticismo.

—No lo sé —respondió Yidu.

"¿Y luego?", preguntó Youfu.

"El jefe de equipo, de apellido Zhang, bostezó y dijo que era tarde y que iba a volver a su habitación a dormir. Antes de irse, dejó algo de dinero en la caja de donaciones, y todos se marcharon temprano a la mañana siguiente", recordó Yi Du.

“Es bastante dinero. Lo conté, ¡y son quinientos yuanes en total!”, intervino el joven monje novicio.

Al oír esto, Youfu se sonrojó levemente, se levantó y fue al salón principal con la intención de donar algo de dinero para incienso. Sin embargo, tras rebuscar en sus bolsillos, solo encontró unas pocas monedas. Después de pensarlo un momento, las echó todas en la caja de donaciones.

Tras abandonar el templo Fengling, Guo Youfu regresó a casa durante la noche. Durante todo el trayecto, no dejaba de pensar en todo lo que había conseguido esa noche. Primero, descubrió que existían dos versiones del "Mausoleo Feng Hou": una auténtica y otra falsa. Segundo, se enteró de que el líder de los saqueadores se apellidaba Zhang, hablaba mandarín con fluidez y era muy generoso: quinientos yuanes, el equivalente a casi un año de sueldo para él.

Cuando el gallo cantó dos veces, Guo Youfu regresó a la aldea de Fenglingdu. Todos en la casa vieja ya dormían. El gran perro negro lo reconoció y no dejaba de menear la cola. Entró de puntillas en su habitación, sintiéndose bastante cansado, así que se acostó en la cama completamente vestido y se durmió enseguida.

Pronto, el sonido de los pasos de la noche anterior volvió a resonar, un suave "tum-tum...", pero Youfu ya estaba profundamente dormido y no lo oyó en absoluto.

A la mañana siguiente, mientras desayunaba, Youfu le contó a su hermano lo que había aprendido la noche anterior.

"¿Así que realmente existe un 'Mausoleo de Feng Hou'?" El alcalde Guo bostezó repetidamente, pero sus ojos se iluminaron repentinamente al escuchar esto.

"Hermano, ¿ya sabías que había dos tumbas de Feng Hou?", preguntó Youfu confundido.

"Me enteré por mi suegro hace solo unos días", respondió el alcalde Guo.

"¿Secretaria Qin?" Youfu estaba algo desconcertado.

"Eres un soldado de reconocimiento, ¡y vaya que lo eres! Ya has conseguido un gran resultado en tu primer día de trabajo, pero aún tienes que seguir esforzándote, seguir las pistas e ignorar todo lo demás. Debes encontrar la verdadera 'Tumba de Feng Hou'", dijo el alcalde Guo con entusiasmo.

Youfu miró a su hermano y preguntó sorprendido: "Hermano, ¿acaso nuestra tarea principal no es atrapar a esos saqueadores de tumbas?"

"Estas son instrucciones del secretario Qin, así que no haga más preguntas", dijo el alcalde Guo, dándole una palmada en el hombro a su hermano menor, Youfu, mientras se ponía de pie.

Youfu regresó a su habitación y escribió lo sucedido la noche anterior, lo cual se incluiría posteriormente en el informe formal de la investigación.

“Tío Guo…”, se oyó la suave voz de Nizi desde la puerta.

"Oh, es Nizi. ¿Qué tal?" Youfu llamó a Nizi.

¿Has oído a alguien caminando por la habitación estas dos últimas noches? ¿Será el abuelo que vuelve a ver a Nizi? —preguntó Nizi tímidamente.

Youfu recordó que la noche anterior, cuando estaba medio dormido en la cama, le pareció oír a alguien caminando. Había llegado a casa muy tarde y no se había despertado desde que se acostó, así que no recordaba nada.

—Nizi, parece que tu tío oyó un ruido, pero el abuelo ya falleció, así que no volverá a verte. Además, el sonido no parece el de pasos humanos —consoló Youfu a Nizi.

“El sonido de un fantasma caminando es diferente al de un ser humano”, dijo Nizi con nerviosismo.

Capítulo 18 del texto principal

—Es el abuelo, ha venido a ver a Nizi… —dijo Nizi en voz baja, con los ojos llenos de lágrimas.

—No estés triste, niña —consoló Youfu a Nizi. Al verla aturdida, sintió lástima por ella y le dijo: —Nizi, ven a mi habitación esta noche. Esperaremos a que vuelva a aparecer ese sonido y entonces iremos a buscarlo, ¿de acuerdo?

Nizi asintió y se marchó en silencio.

Regresó al cobertizo de leña y luego condujo a Big Black hacia el valle de la montaña trasera.

«Abuelo, ¿has vuelto a casa estas dos últimas noches? ¿Por qué no has venido al ala oeste a ver a Nizi? ... ¿Sigues pensando que no puedes encontrar a Nizi porque vives en la casa antigua?», murmuró Nizi a su abuelo, tumbado en el suelo frente a la tumba.

El cálido sol primaveral la envolvía con su calor, y antes de darse cuenta, Nizi se había quedado dormida, abrazando a Dahei...

En su sueño, vio a su abuelo sonriendo mientras caminaba hacia ella.

"Abuelo, ¿eran tus pasos esta noche?", preguntó Nizi, arrojándose a los brazos del anciano.

"Además del abuelo, ¿quién más vendría a verte en mitad de la noche?", dijo el anciano amablemente.