« Hé, petite peste, tu te moques encore de moi ! » dit-elle en griffant Zhang Xiang, provoquant un fou rire général dans la pièce.
Même Zhu Chuan, d'ordinaire si aguerri, s'en amusa et se couvrit la bouche en riant : « Bon, bon, si vous continuez à faire des histoires comme ça, vous risquez de ne plus pouvoir sortir de chez vous aujourd'hui. »
Jiang Yuan avait déjà rencontré Li Qingping, mais en la revoyant, il ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de tristesse. Qingping… quel nom raffiné et élégant ! Pourtant, cette princesse de comté menait une vie si passionnée et débridée. Sa robe pourpre éclatante, vue de loin, ressemblait à une flamme ardente.
« Vous devez être Jiang Yuan. » Li Qingping la dévisagea avec curiosité. « J'ai entendu dire que votre père fut le premier ministre à se rendre à mon oncle, l'empereur. »
La voix de Li Qingping n'était ni forte ni faible. Au moins, les bavardages alentour s'étaient apaisés, laissant place à des observations discrètes et des chuchotements. Zhu Chuan restait absorbé par ses pensées, tandis que Bi Fan serrait les dents, réprimant son mécontentement. Elle se souvenait qu'il s'agissait de la résidence de la princesse, et son visage s'empourpra sous l'effet d'une colère contenue.
Li Qingping trouva cela plutôt irritant et ne put s'empêcher de froncer les lèvres : « Oh, regardez comme cette servante serre les dents, on ne peut même pas lui dire quelque chose ? »
Voyant cela, Jiang Yuan s'avança rapidement pour bloquer Bi Fan et fit une révérence à Li Qingping. « Votre Altesse est bien trop aimable. Ma servante laisse pousser ses dents définitives depuis quelques jours, c'est pourquoi elle a cet aspect. » Ses yeux s'illuminèrent d'un sourire. « J'ai toujours entendu dire que les couloirs de la résidence de la princesse regorgent de beautés exquises, et cette jeune fille est l'une de mes favorites, c'est pourquoi je l'ai amenée ici. Je ne m'attendais pas à ce que Votre Altesse se méprenne. Votre Altesse est magnanime et ne gardera naturellement aucune rancune envers une simple servante. » Sur ces mots, elle tapota le front de Bi Fan. « Dépêche-toi de présenter tes excuses à Votre Altesse. »
Bien que Bi Fan fût directe, elle était aussi pleine d'esprit. Elle s'agenouilla aussitôt et dit : « Je n'ai jamais vu une cour aussi magnifique et j'ai souffert d'un mal de dents ces derniers jours, ce qui explique mon impolitesse. J'espère que la princesse du comté me pardonnera. »
Les deux femmes échangeaient des propos, laissant Li Qingping sans voix un instant. S'il se disputait vraiment avec cette fille, ne passerait-il pas pour un imbécile
? Alors, d'un geste impatient, il fit un geste de la main
: «
Allez, allez
! Je n'ai rien dit, si
?
»
« Merci, princesse du comté. » Bi Fan s'inclina rapidement deux fois et se retira derrière Jiang Yuan.
« Tu ne m'as toujours pas répondu. » Li Qingping était têtue et insistait pour en avoir le cœur net.
L'idée initiale de Jiang Yuan de se soutenir mutuellement dans l'adversité fut immédiatement balayée par les questions incessantes de Li Qingping. Comment cette princesse pouvait-elle être aussi naïve
? Son propre oncle avait fomenté une rébellion, et alors que d'autres l'auraient réduit au silence, elle osait le remettre en question.
Jiang Yuan n'osa pas aborder le sujet et se contenta de dire : « Sa Majesté gouverne avec diligence, aime son peuple et s'occupe personnellement de toutes les affaires. Mon père suivra sans aucun doute un souverain aussi sage de tout son cœur. »
« Mon oncle habite loin d'ici, à Moze, comment votre père le savait-il… »
« Qingping ! » Une voix féminine sévère interrompit les questions de Li Qingping. « Quelles âneries racontes-tu encore ? »
Jiang Yuan poussa un soupir de soulagement et ne put s'empêcher de regarder dans la direction du bruit. Mais après un seul coup d'œil, son sourire poli se figea sur son visage.
À côté de la femme élégamment vêtue se tenait Song Yansi. Ses cheveux étaient simplement relevés et ses yeux étroits s'adoucissaient considérablement avec un sourire. Un léger sourire effleurait ses lèvres, mais l'aura qui se dégageait de lui laissait Jiang Yuan presque sans voix.
Li Qingping lui jeta un rapide coup d'œil, puis courut vers la princesse Yijia, sa jupe rouge flamboyante piquant les yeux de Jiang Yuan.
« Mère, frère Zhongli. » Li Qingping désigna Jiang Yuan, obséquieuse, derrière lui, et fronça le nez. « Je plaisantais avec Mlle Jiang. »
«
Est-ce une raison de plaisanter
?
» Yi Jia la vit arriver en courant, tendit la main et lui tapota le front, puis prit la main de Qingping et se dirigea vers Jiang Yuan en disant doucement
: «
J’ai gâté Qingping depuis son enfance, Mademoiselle Jiang se moque d’elle.
»
« La princesse du comté est charmante et ravissante, avec une personnalité franche, ce qui me rend assez jalouse. » Jiang Yuan, bien sûr, ne serait pas assez maladroite pour profiter d'elle. Elle est la sœur de l'empereur, et elle, qu'est-ce qu'elle est ? Une simple fourmi. Son ton laissait transparaître une pointe d'admiration, et elle semblait sincèrement l'envier.
C’est peut-être le ton sincère de Jiang Yuan qui a fait éclater de rire la princesse Yijia : « Vous êtes une fille plutôt intéressante. »
Intéressant ? Quoi d'intéressant ? Qu'y a-t-il d'intéressant là-dedans ? Jiang Yuan ne poserait certainement pas la question. Après avoir levé les yeux au ciel une bonne centaine de fois intérieurement, elle releva la tête, ses yeux se courbant en croissants, dévoilant un sourire parfait, ses dents nacrées paraissant encore plus blanches au soleil. « Merci pour vos compliments, Princesse. »
La princesse Yijia avait admiré Jiang Yuan dans sa vie antérieure, aussi son impression de lui dans cette vie n'était-elle guère pire. Effectivement, la princesse Yijia hocha la tête avec satisfaction et se tourna vers Song Yansi en souriant : « Zhongli, tu vois, venir aujourd'hui était une bonne décision. »
« En effet, cela fait longtemps que Zhongli n'a pas vu Son Altesse aussi joyeux. » Une voix s'éleva à côté de lui, douce comme une brise printanière, procurant un sentiment de totale vulnérabilité. « Mademoiselle Jiang, nous nous retrouvons. »
Ces mots furent un véritable coup de tonnerre pour Jiang Yuan. Surprise, elle leva les yeux vers Song Yansi. À ses yeux, ce sourire était une dague empoisonnée, un signal dangereux.
« Frère Zhongli reconnaît-il Jiang Yuan ? » La voix de Li Qingping s'éleva soudain, surprenant Jiang Yuan. Les jeunes filles de bonne famille qui avaient écouté en silence la conversation de la princesse commencèrent à s'agiter et à chuchoter entre elles. Jiang Yuan aurait voulu étrangler Li Qingping sur-le-champ.
Song Yansi esquissa un sourire, et ses paroles suivantes provoquèrent l'étonnement non seulement de Jiang Yuan, mais aussi de la princesse Yijia : « Mademoiselle Jiang a jadis sauvé la vie de Zhong Li. » Il hocha ensuite la tête, l'air grave : « Elle a utilisé un triton pour protéger ma lignée. »
Jiang Yuan resta bouche bée. Si les hommes-poissons sont ainsi nommés, c'est parce qu'ils sont aussi précieux et rares que les larmes des sirènes. Ce sont des trésors transmis de génération en génération. Même les amis les plus proches hésiteraient à s'en séparer.
Que signifie le fait qu'il l'ait dit aussi ouvertement ?!
Chapitre 11 Fumée et nuages obscurcissant la Lune
La princesse Yijia jeta un coup d'œil à Jiang Yuan, qui semblait terrifié, puis à Song Yanji, qui avait une expression douce, et dit calmement : « J'ignorais ce lien. »
Les paroles de la princesse Yijia furent sans aucun doute un coup dur pour Jiang Yuan. Cette affaire pouvait être grave ou anodine. Jiang Yuan fut prise de sueurs froides. Si les faits étaient confirmés de manière confuse, elle ne pourrait se disculper même en se jetant dans le Fleuve Jaune. Si la vérité éclatait, qui oserait l'épouser ? Qu'adviendrait-il de la réputation de la famille Jiang ?
Non seulement Jiang Yuan, mais aussi Zhu Chuan et Bi Fan étaient terrifiés. Si les choses tournaient mal, la réputation de leur jeune amie serait irrémédiablement ruinée. Elle l'avait gentiment sauvé, et c'était ainsi qu'il la remerciait ? Bi Fan tira sur la manche de Zhu Chuan d'une voix à peine audible : « Ce Song est un vrai sans-gêne ! »
Jiang Yuan passa doucement ses doigts dans ses cheveux, les fragments de pensées qui lui traversaient l'esprit se transformant rapidement en mots distincts : « Le lieutenant Song était un pilier de la nation, pourtant il a croisé le chemin de scélérats et a connu le malheur. Ce jour-là, je suis allée au temple avec ma famille pour prier et, sur le chemin du retour, j'ai trouvé le lieutenant gisant dans une mare de sang. Mon père a dit que, bien que les sirènes soient rares, elles ne valent rien comparées à une vie, c'est pourquoi je les ai données au général. » Les voix alentour s'apaisèrent peu à peu, et Jiang Yuan poursuivit, la voix empreinte de gratitude : « Je n'aurais jamais imaginé que le général Song se souviendrait si bien de cet événement. Le huitième jour, il a même sauvé la vie de mon père grâce à cela, et plus tard, lorsque mon père m'en a parlé, il a loué la bienveillance et la droiture du lieutenant. »
Cette déclaration était si parfaitement formulée qu'elle exonérait Jiang Yuan de toute responsabilité, et elle était si véridique que même Song Yanji ne put la réfuter. Jiang Yuan énonçait les faits, mais il passait délibérément à côté du sujet. Quant à savoir si Jiang Zhongsi avait réellement tenu ces propos, qui d'autre que Jiang Yuan pouvait le savoir
? Quoi qu'il en soit, c'était la vérité.
Jiang Yuan sourit à Song Yansi, mais son regard était si froid qu'il semblait se briser en éclats de glace. Elle ne croyait pas que Song Yansi puisse lui parler de son enlèvement cette nuit-là. Si cela avait été quelqu'un d'autre, Jiang Yuan n'aurait peut-être pas osé prendre ce risque, mais celle qu'il avait laissée partir était Meng Xizhi.
Il peut contrôler ses faiblesses, mais n'oubliez pas, elle tient aussi les siennes entre ses mains.
« Ah bon ? » demanda la princesse Yijia avec curiosité, un peu perplexe.
Song Yansi regarda Jiang Yuan, conservant toujours une attitude douce : « Exactement comme l'a dit Mlle Jiang. »
«
Petite sotte
!
» La princesse Yijia poussa un soupir de soulagement, réprimanda Song Yansi, se retourna et prit la main de Jiang Yuan dans la sienne. Sa paume était froide, signe qu'elle avait eu peur
; elle la tapota donc deux fois pour la réconforter. «
Zhongli ne dit jamais tout ce qu'il pense, ne t'en fais pas.
»
La colère de Jiang Yuan monta en flèche. Et si elle n'avait pas donné d'explications
? Au lieu de cela, on l'avait congédiée d'un simple «
Ne t'en fais pas
». Furieuse intérieurement, elle garda néanmoins un air faussement innocent
: «
Tout va bien.
»
La princesse Yijia ne put la retenir plus longtemps. « Ce jardin est inspiré du légendaire Jardin de la Source Sacrée. Allez-y, explorez-le. Des servantes sont partout dans le manoir, vous ne risquez donc pas de vous perdre. »
« Merci, Princesse. » Jiang Yuan s'agenouilla pour saluer avant de s'éloigner lentement à bord du bateau vermillon aux voiles vertes.
Une fois Jiang Yuan hors de vue, la princesse Yijia la réprimanda d'un air sévère : « Vous vous ridiculisez toutes les deux. »
Li Qingping tira la langue et se précipita vers la jeune femme de la famille Xie.
Song Yansi laissa échapper un petit rire en voyant la princesse Yijia. Il était si beau que sa simple vue apaisait considérablement la princesse. Elle se contenta de faire un geste de la main et de dire : « Allez, le prince consort doit s'impatienter de vous attendre pour jouer aux échecs dans le bureau. Vous êtes vraiment une source d'inquiétude ! »
La glace sur le lac n'a pas encore fondu, mais les arbres du jardin sont déjà luxuriants et verdoyants, ce qui a dû demander beaucoup d'efforts.
Jiang Yuan ignore toujours pourquoi Li Qingping lui a envoyé cette invitation. Il est clair qu'il ne cherchait pas à se lier d'amitié avec elle. Mis à part son attitude un peu difficile au début, il ne semblait pas vouloir lui compliquer davantage la tâche par la suite.
Jiang Yuan marcha un moment, se sentant un peu fatiguée, puis s'assit sur un rocher au bord du lac. Elle avait besoin de temps pour assimiler les événements de la journée. Bi Fan et Zhu Chuan se tenaient non loin de là ; Jiang Yuan gardait le silence, et eux aussi n'osaient pas dire un mot.
Soudain, un chauffe-mains fumant apparut devant elle. Jiang Yuan tendit instinctivement la main pour le prendre, mais au moment où ses doigts allaient le toucher, elle revint à elle, son regard perçant se tournant vers la personne à côté d'elle, un sourire froid aux lèvres. « Qu'y a-t-il, lieutenant ? »
« Ce n'est rien, je suis juste venu vous tenir compagnie puisque vous étiez seule, Mademoiselle. » Vêtu d'un manteau de fourrure de renard blanc et d'un carquois en peau de léopard noir, Song Yanji était toujours aussi extravagant. Comment un homme aussi dépensier avait-il pu endurer la misère du désert du Nord et la désolation des terres frontalières, et gravir les échelons en se frayant un chemin à travers les champs de bataille ?
« Où sont Zhu Chuan et Bi Fan ? » Jiang Yuan ne voulait pas lui parler, mais comme aucun des deux n'était apparu, elle savait que c'était lui qui avait fait ça.
« Ils dorment probablement encore. » Song Yansi lui fit un clin d'œil et sourit. « J'avais peur qu'ils aient froid, alors je leur ai donné des chaufferettes. » Ce disant, il tendit la petite boule de fer qu'il tenait à Jiang Yuan.
Dès qu'elle sentit une chaleur dans sa main, Jiang Yuan baissa inconsciemment les yeux. Des centaines de papillons étaient sculptés sur la paroi gris foncé du four, chacun petit et serré les uns contre les autres, épousant parfaitement le creux de sa paume.
Jiang Yuan repensa soudain à sa vie passée. Ce jour-là, au banquet du palais, elle était vêtue légèrement pour être la plus belle. Tout comme aujourd'hui, Song Yanji lui avait tendu un chauffe-mains. Elle se souvint de son sourire radieux, tel un soleil printanier, qui l'avait réchauffée même en plein hiver.
Son cœur se serra, et le chauffe-mains qu'elle tenait dans la paume était si brûlant qu'elle pouvait à peine le saisir. Jiang Yuan se retourna brusquement et le lança de toutes ses forces dans le lac. Le chauffe-mains brisa un morceau de la surface du lac, recouverte d'une fine couche de glace.
Les ombres des arbres ondulaient, et les branches vert émeraude semblaient déplacées dans le vent froid et mordant. Song Yanji n'était pas irrité par les agissements de Jiang Yuan. Au contraire, son regard était calme et sa voix légèrement empreinte de regret
: «
Quel dommage pour cet excellent chef
!
»
« Ce n'est qu'un bibelot, vous pouvez le jeter. Si le lieutenant hésite, je vous en achèterai un autre. » Jiang Yuan avait partagé son lit pendant plus de dix ans, elle savait donc naturellement comment le provoquer. En réalité, Jiang Yuan avait mille et une façons de plaire à Song Yanji, mais peut-être parce qu'elle avait déjà tout fait pour lui plaire dans sa vie antérieure, elle préférait ne même pas y penser dans celle-ci.
« Mademoiselle Jiang semble hostile envers moi. » Song Yansi fixait la surface du lac dévastée, l'air indifférent, comme si de rien n'était.
Cela surprit Jiang Yuan. Voyant son regard à la fois méfiant et curieux, Song Yansi lui sourit avec un léger rictus, lissa son manteau de fourrure de renard blanc d'un mouvement rapide et élégant, et demanda : « Ai-je tort ? »
« Peut-être suis-je né pour être en désaccord avec vous, monsieur. » Jiang Yuan se tenait à ses côtés. Malgré la distance qui les séparait, ils paraissaient étonnamment harmonieux aux yeux des autres.
Li Qingping se pencha par-dessus le mur, les pieds posés sur les épaules de Cui Cui. Le visage de la petite fille devint rouge sous les coups, et elle ne put s'empêcher de dire : « Princesse, en avez-vous assez vu ? Si nous ne rentrons pas bientôt, la princesse enverra quelqu'un nous chercher à nouveau. »
« Tais-toi. » Li Qingping n'osait pas s'approcher trop près, alors il plissa les yeux et se força à se rapprocher. « Cuicui, ce soir, va garder la porte et demande à frère Zhongli ce qu'il manigance ! »
Elle l'avait incitée à publier une invitation pour compliquer la vie de Jiang Yuan, et elle avait tout fait. Au début, elle avait cru à une sorte de rancune entre elles, mais maintenant, il n'en était plus rien. Au contraire, il semblait que Song Yansi avait saisi l'occasion idéale pour se rapprocher de Mlle Jiang. À cette pensée, Li Qingping ressentit, pour la première fois de sa vie, une immense satisfaction face à sa perspicacité.
La petite servante à ses pieds gémissait intérieurement. Si elle avait réussi à soutirer la vérité à Lord Song, serait-elle encore manipulée par la princesse du comté
? Au lieu de cela, celle qui exerçait tant de pression l’espionnait dans son propre jardin comme une petite voleuse
!
Les sourcils de Song Yansi se froncèrent et il se tourna vers la cachette de Li Qingping, surprenant ce dernier qui recula précipitamment. Jiang Yuan suivit son regard et le dévisagea, puis recula discrètement de deux pas.
Une rafale de vent soudaine fit onduler la jupe de Jiang Yuan et lui effleura le visage de ses cheveux, lui procurant une légère sensation de picotement. N'ayant aucune envie de rester dans le froid à poursuivre ses plaisanteries affectées avec Song Yansi, elle se prépara à partir. « Puisqu'il n'y a rien d'autre, je ne vous dérangerai pas pendant que vous admirez le magnifique paysage. »
Alors que Fang se retournait, la personne devant elle lui saisit le poignet, la faisant glisser et tomber. À peine eut-elle retrouvé son équilibre que son nez heurta une douce fourrure. Un air d'étonnement se peignit instantanément sur son visage. Presque instinctivement, Jiang Yuan repoussa la personne, et une émotion complexe et dégoûtée se lisait dans ses yeux, sans qu'elle cherche à la dissimuler.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Jiang Yuan se vit reflétée dans les yeux de Song Yansi. Il ne détourna pas le regard, la fixant intensément, comme pour la percer à jour. En un instant, Jiang Yuan reprit ses esprits. Elle ne pouvait croire que Song Yansi n'ait pas perçu sa résistance ; il était si sensible. Le cœur de Jiang Yuan s'emballa.
« Après s'être maquillée, elle se tient dans la brise printanière ; son sourire est plus éclatant que cent fleurs. » Song Yansi retira son bras, le ton toujours calme, comme si le petit incident qui venait de se produire n'était qu'une illusion de Jiang Yuan. Tout en parlant, il écarta une mèche de cheveux rebelle de la joue de Jiang Yuan du bout des doigts, retira délicatement un poil de renard blanc de ses cheveux et le glissa derrière son oreille. « Je suis le seul au manoir à porter un manteau de fourrure blanche. Si les autres le voient, ils se méprendront. »
Jiang Yuan avait passé une journée éprouvante. Elle avait l'impression que Song Yanji la mettait à l'épreuve, et tout cela était de la faute de Meng Xizhi ! Dans la calèche qui la ramenait au manoir, Bi Fan et Zhu Chuan, agenouillés près d'elle, la tête baissée, avaient été réveillés par Jiang Yuan. Celle-ci avait passé sous silence ce qui s'était passé entre-temps, et tous deux ignoraient les détails.
La calèche tanguait sans cesse, et la chaleur des doigts de Song Yansi semblait encore imprégner son visage. Jiang Yuan tendit lentement la main et lui toucha la joue, puis la gifla violemment avec une telle force et une telle rapidité que Bi Fan en fut stupéfaite.
« Mademoiselle ! » Zhu Chuan lui saisit rapidement les mains.
La brûlure qui lui lacé le visage était insignifiante comparée à la douleur qui la rongeait, et Jiang Yuan ne put s'empêcher d'avoir envie de rire. Il avait donc commencé à comploter contre elle si tôt.
Elle avance, il recule ; elle recule, il avance.
La gifle qu'elle venait de recevoir l'apaisa complètement. Elle se souvint de cette nuit au pavillon de Guanyun
: la brise était douce et Song Yansi donnait un banquet dans le hall principal pour célébrer la naissance de son troisième prince. Pour une raison inconnue, Jiang Yuan eut soudain l'impression d'en avoir assez de la vie et ne voulut plus vivre. Elle but une dernière coupe de vin avant de se jeter du pavillon. C'était la première et unique fois, depuis son entrée au palais, qu'elle levait les yeux vers le ciel nocturne. Les nuages obscurcissaient la lune, à l'image de sa vie.
Chapitre 12 Un beau jeune homme
Ayant tiré les leçons de ses erreurs passées, Jiang Yuan avait tant fait pour lui à l'époque, pourtant Song Yanji ne semblait pas lui rendre la pareille. Maintenant qu'elle était de nouveau en vie, Jiang Yuan ne pouvait certainement pas croire que Song Yanji était tombée amoureuse d'elle. Si, dans sa vie antérieure, Song Yanji avait usé de l'influence de son père, alors, dans celle-ci, son père était devenu ministre du Secrétariat impérial, mais avait perdu son pouvoir militaire. Pourquoi la traitait-il ainsi ? Jiang Yuan se creusait la tête, mais ne trouvait aucune réponse.
« Mademoiselle ! » Dès leur arrivée à la résidence Jiang, avant même que la calèche ne se soit complètement arrêtée, Ping An se précipita sur le côté.
«
Pourquoi cries-tu
?
» Bi Fan souleva le rideau et tira l’oreille de Ping An. «
Pourquoi paniques-tu autant
?
»
Ping An grimaça de douleur, se frotta l'oreille, lança un regard noir à Bi Fan, puis regarda Jiang Yuan dans la voiture et dit : « Mademoiselle, le maître veut que vous alliez voir Fu Cui Yuan dès votre retour. »
Fu Cui Yuan était la résidence de Madame Jiang, et Jiang Yuan s'inquiéta immédiatement : « Madame est-elle malade ? »
« Non. » Ping An s’efforça de se souvenir : « Quand le maître est sorti du palais aujourd’hui, il n’avait pas l’air en forme. »
Quel genre de problème va se produire au palais cette fois-ci ?
Jiang Yuan ne pouvait absolument pas se présenter devant Jiang Zhongsi dans cet état
; elle demanda donc rapidement à Zhu Chuan d’utiliser les objets trouvés dans la calèche pour se remaquiller. Ce n’est que lorsque les marques sur son visage eurent complètement disparu qu’elle sortit gracieusement de la calèche.
À mi-chemin, elles croisèrent Lixiang, la première servante de la chambre de leur mère. Ping An, qui servait à l'extérieur de la cour, en savait naturellement moins que Lixiang.
Jiang Yuan s'avança sans s'arrêter et demanda à Li Xiang, derrière lui : « Quel est le problème exactement ? »
«
Cette servante n’en est pas tout à fait sûre non plus
», répondit Lixiang en suivant Jiang Yuan. «
Lorsque Madame a envoyé cette servante appeler Mademoiselle, elle a dit que Mademoiselle devait décider elle-même
; il semble donc qu’il y ait place à la négociation.
»
Jiang Yuan fut légèrement décontenancé, puis se tut et se plongea dans son travail. Cette affaire traînait depuis si longtemps.
Jiang Yuan avait vu juste
: Li Sheng s’apprêtait effectivement à choisir ses concubines. Toutefois, il était plutôt précipité de sa part de procéder à ce choix si tôt après son accession au trône. Un calcul approximatif montrait que cela faisait plus de six mois plus tôt que dans sa vie précédente.
Madame Jiang tira Jiang Yuan pour qu'il s'assoie à côté d'elle, tandis que l'encens de santal devant eux laissait échapper des volutes de fumée blanche. « Yuan, j'aimerais connaître votre avis sur ce sujet. »
Jiang Zhongsi, vêtu d'une longue robe sombre, avait l'air quelque peu embarrassé. « Si vous souhaitez entrer au palais, je m'occuperai naturellement de tout. Sinon, il y a des fils célibataires de fonctionnaires à Lin'an, et je connais quelques-uns d'entre eux. »
Jiang Yuan fixa longuement Jiang Zhongsi du regard, puis baissa légèrement les yeux. Elle savait que la situation de son père était bien pire que dans sa vie précédente. Li Sheng ne lui faisait pas entièrement confiance, et son frère aîné était sur le point de rentrer à Lin'an depuis Huaizhou. Si, dans sa vie antérieure, Jiang Zhongsi n'avait jamais envisagé de l'envoyer au palais, dans celle-ci, son père lui laissait le choix.
En réalité, pour le bien de la carrière de son frère, l'entrée de Jiang Yuan au palais était un choix judicieux. Grâce à son intelligence et à ses méthodes, même si Jiang Li n'avait qu'un talent moyen, il lui serait facile d'aider son frère à accéder à un poste important.
Sans Song Yanji, Jiang Yuan, fille de la famille Jiang, aurait peut-être choisi d'entrer au palais et de semer le trouble. Mais Song Yanji existait bel et bien, et Jiang Yuan connaissait son destin et avait été témoin de la chute de la dynastie. Elle pouvait déjouer les concubines du harem, mais elle ne pouvait déjouer Song Yanji.