Xu Hanren quedó sumamente sorprendido tras examinar los artículos con detenimiento. Jamás imaginó que la señora Xu le regalaría esas dos tiendas. Se quedó sin palabras.
Yu Yi dijo: "Hanren, creo que no eres un hombre sin ambiciones. Tu negligencia pasada en el cumplimiento de tus deberes no fue infundada, pero no puedes seguir así. Como nunca antes has administrado una tienda, por ahora solo te dejaré administrar dos. Si las administras bien, te dejaré administrar algunas más".
Xu Hanren estaba emocionado. Guardó las escrituras de la casa y de la tienda en su bolsillo, tomó los libros de contabilidad de ambos locales y le dijo a Yu Yi: "Madre, no se preocupe, Hanren hará todo lo posible".
Yu Yi sonrió y dijo: "Puedes sentarte aquí por ahora. Si hay algo que no entiendes, pregúntale a Han Xiao. Le pediré a Han Xiao que te dé algunas indicaciones".
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La tía Yin esperaba ansiosamente en el recibidor el regreso de Xu Hanren. Al verlo entrar con una sonrisa radiante, completamente diferente a la que había imaginado, sintió una extraña sospecha. Se levantó y se acercó a él, preguntándole: "¿De qué quería hablar contigo la señora?".
Xu Hanren le entregó el libro de contabilidad y el contrato: "La señora dijo que me daría estas dos tiendas".
Aunque la tía Yin lo había estado esperando con ansias, temía que pudiera ser una trampa. Tras sentarse a reflexionar un buen rato, dijo: «La señora me regañó por no haber vuelto a casa durante varios días, ¿por qué dice ahora que quiere cederte las tiendas? Espero que no haya ningún problema con estas dos tiendas... Hanren, será mejor que revises bien las cuentas, no vaya a ser que pagues la deuda de alguien y luego tengas que darle las gracias».
Xu Hanren asintió: "Hanren revisará los libros de contabilidad hoy y los comprobará en la tienda a primera hora de la mañana".
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A la mañana siguiente, Xu Hanren fue a la tienda situada en el oeste de la ciudad.
Anoche, tras revisar las cuentas, comprobó que todo cuadraba. Ni la tienda de seda ni la de ropa tenían deudas; de hecho, les iba bien. Al llegar a las tiendas, vio que tanto los gerentes como los empleados eran diligentes y trabajadores, lo que le tranquilizó.
Xu Hanren permaneció en la tienda de seda todo el día. Solo regresó a la residencia Xu y se dirigió al patio de Xu Hanxiao después de que la tienda cerrara por la noche.
Xu Hanxiao no se sorprendió al verlo llegar, pues su madre le había comentado que debía guiar más a Hanren. Ayer mismo, solo había conseguido el lote de seda de Hanzhong gracias a la intervención de su madre, así que no podía negarse. Al fin y al cabo, era su tercer hermano y le daría algunos consejos, pero cuánto aprendiera Hanren dependía enteramente de él.
La madre no tenía ni idea de negocios, y Hanren, por su parte, era completamente ignorante al respecto.
Pensando esto, Xu Hanxiao arqueó las cejas y preguntó: "¡Qué invitado tan inusual! ¿Puedo preguntar qué asunto tiene Hanren con su segundo hermano hoy?".
Xu Hanren entendió que Hanxiao estaba insinuando que no lo visitaría a menos que hubiera una razón, y su rostro se sonrojó ligeramente antes de decir: "Hanren solía ser juguetón y rara vez se quedaba en casa..."
Han Xiao dijo: "Es porque tu segundo hermano no cumplió con sus responsabilidades como hermano mayor y no se preocupó lo suficiente por ti".
Hanren se sentía cada vez más avergonzado. Ahora necesitaba la ayuda de Hanxiao, y aunque sabía que Hanxiao solo lo decía por aparentar, no pudo evitar culparse a sí mismo, diciendo: "Esto no es culpa mía, Segundo Hermano. Es mi culpa".
Xu Hanxiao, habiendo superado a Hanren en cuanto a actitud imponente, se rió y dijo: "Está bien, todo eso es cosa del pasado. Hanren, solo dime, ¿qué te trae por aquí?".
Xu Hanren pensó que por fin habían llegado al punto clave. Tras ordenar sus ideas, dijo: «Hermano, mi madre me pidió que administrara la tienda en el oeste de la ciudad. Sin embargo, es la primera vez que administro una tienda y todavía hay muchas cosas que no entiendo y por las que necesito pedirte consejo».
Xu Hanxiao dijo: "Hanren, pregunta sin miedo. Tu segundo hermano te garantiza que te contará todo lo que sabe".
Xu Hanren asintió: "Hanren revisó las cuentas anoche. La mayor parte del negocio de la tienda de seda en el oeste de la ciudad es comercio a pequeña escala. Si bien las ganancias son sustanciales, el monto total es pequeño".
Xu Hanxiao era un hombre astuto. Al oír esto, supo que Xu Hanren quería saber cómo cerrar grandes negocios. Efectivamente, oyó a Xu Hanren continuar: «Hanren piensa lo mismo. El segundo hermano es bueno para los negocios. Todos los tratos que hace son importantes. Debe tener algún truco especial».
Pensó que su tercer hermano había llegado a esa conclusión apenas un día después de hacerse cargo de la tienda, así que no era tonto; de hecho, era bastante ambicioso. Pero, ¿cómo podría revelarle fácilmente el verdadero secreto a Hanren? Así que sonrió y dijo: «El secreto está en dirigir el negocio con sinceridad, tratar a la gente con entusiasmo y tratar a los pequeños negocios como si fueran grandes. Solo así los demás te verán como una persona dedicada y, poco a poco, estarán dispuestos a confiarte un negocio importante. Esto no se puede apresurar».
Estas palabras no eran incorrectas, pero eran solo generalidades y tardarían mucho en dar resultados. En definitiva, no eran más que las exigencias de Xu Hanxiao para sus gerentes y empleados. Tenía otros métodos, que no le revelaría a Hanren.
Xu Hanren asintió, sin esperar que Hanxiao fuera completamente sincero. Tras hacerle algunas preguntas más, le dio las gracias y se despidió.
Xu Hanxiao dijo: "Tercer hermano, por favor, camina despacio".
Xu Hanren preguntó: "¿Qué puedo hacer por ti, Segundo Hermano?"
Xu Hanxiao sonrió y dijo: "Hanren, ¿sabes por qué tu madre solía dejarte jugar libremente, pero ahora de repente te ha puesto a cargo de dos tiendas?"
Xu Hanren siempre había tenido dudas al respecto, pero simplemente no lograba comprenderlo. Al oír esto, preguntó con naturalidad: "¿Qué opinas, Segundo Hermano?".
Xu Hanxiao dijo lentamente: "Ayer mi hermano mayor y yo discutimos, y mamá estaba muy preocupada. Temía que tuviéramos que separarnos, así que inmediatamente les dio las tiendas a ustedes dos. Como saben, mi hermano y yo somos hermanos. Si hay un enemigo externo, naturalmente nos uniremos para combatirlo... Claro que no digo que tú, Hanren, seas un extraño, pero mamá probablemente piensa así, por eso de repente dijo que te daría las tiendas para que las administraras..."
Xu Hanren lo comprendió de inmediato. La señora Xu vio que Hanzhong y Hanxiao solo se preocupaban por sus conflictos internos, así que pensó en encontrar un enemigo externo para infundirles recelo y lograr que se unieran contra él. Al pensar en esto, se le encogió el corazón.
Al ver que sus palabras surtían efecto, Xu Hanxiao continuó: "Pero Hanren, no te preocupes. Como tu segundo hermano te ha dicho esto, significa que no te considera un extraño. Aunque mamá se resiste a dividir la herencia familiar, es solo cuestión de tiempo. Tu hermano mayor no es bueno para los negocios. Ya sea la fábrica o las tiendas, apenas logra mantenerlas a flote, no expandirlas. Solo es unos años mayor que yo, por eso papá le confió la mayoría de las tiendas. Hanren, si estás dispuesto a apoyar incondicionalmente a tu segundo hermano, él intercederá por ti durante el reparto de la herencia familiar y tú también te beneficiarás".
Xu Hanren permaneció en silencio. Xu Hanxiao sabía que le costaba tomar una decisión tan importante, así que no lo presionó para que aceptara. Le dio una palmada en el hombro y le dijo: «Hanren, vuelve y piénsalo bien. Pero necesitas averiguar quién en esta familia puede ayudarte de verdad».
Xu Hanren regresó a casa con el corazón apesadumbrado. Xu Hanxiao observó su figura alejarse y sonrió levemente.
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Xu Hanren aún no estaba casado, así que no vivía separado de la tía Yin y Shuzhi. Al regresar, se sorprendió al ver a la señora Xu hablando con la tía Yin. Rápidamente se acercó e hizo una reverencia, diciendo: "Madre, madre, Hanren ha vuelto".
Cuando Yu Yi vio entrar a Xu Hanren desde afuera, le dijo: "Hanren, llegaste muy tarde. ¿Has comido? ¿Qué tal te fue en tu primer día al frente de la tienda?"
Xu Hanren se sorprendió bastante de que la señora Xu viniera a preguntar por sus asuntos. ¿Acaso no estaba intentando crear enemigos para sus hermanos mayores? ¿Por qué fingía tanta preocupación? Reprimió esos pensamientos por un momento y respondió primero a la pregunta de la señora Xu: «Hanren aún no ha comido. En cuanto a la tienda, todo va bastante bien, pero todavía hay muchas cosas que no entiendo sobre su gestión, así que fui a pedirle consejo a mi segundo hermano».
Yu Yi asintió levemente: «Tu segundo hermano tiene sus propios trucos. Te conviene hacerle más preguntas. Pero es muy astuto. Debes escuchar lo que dice, pero también debes saber distinguir lo que no debes escuchar. Hanren regresa muy tarde, así que no te entretendré más. Come temprano y descansa un poco». Dicho esto, se levantó y se marchó.
Capítulo 10 Uniendo corazones y mentes (4)
Tras despedirla, Xu Hanren y la tía Yin regresaron a su habitación para cenar, reflexionando sobre los acontecimientos del día mientras comían.
Las palabras de Xu Hanxiao lo sobresaltaron al principio, pero tras calmarse y reflexionar detenidamente, comprendió que si la señora Xu quería crearse enemigos, no necesitaba entregarle dos tiendas. Podía simplemente elegir algunas y dejar que él las administrara temporalmente. Una vez que sus dos hermanos mayores unieran fuerzas, podría recuperar las tiendas tras lograr su objetivo.
Además, estas dos tiendas en el oeste de la ciudad tienen mucho éxito y están ubicadas en una zona muy concurrida. Los locales en sí valen mucho dinero. Si solo hubiera tenido la intención de aprovecharse de él, no habría elegido dos tiendas tan buenas para regalarle si realmente quisiera deshacerse de ellas.
Además, a juzgar por el tono de su segundo hermano, él solo sabía que la señora Xu le había confiado la administración de estas dos tiendas, sin saber que todas las escrituras, contratos de arrendamiento y demás documentos relacionados con los locales habían sido transferidos a su nombre y archivados ante el gobierno, con el sello oficial claramente visible. Si la señora Xu hubiera querido crearse enemigos, jamás le habría ocultado este asunto a su segundo hermano.
Por otro lado, aunque su segundo hermano afirmaba enseñarle con dedicación, al fin y al cabo no eran hermanos de sangre. Si bien respondió algunas preguntas, no las explicó con claridad. Claro que Xu Hanren no esperaba que le transmitiera todo su conocimiento, pero la actitud de su segundo hermano le hizo dudar de sus promesas.
Aunque ahora se esfuerce por ayudar a su segundo hermano, cuando llegue el momento de repartir la herencia familiar, no hay garantía de que este luche con ahínco por su parte. Esto podría provocar resentimiento en su hermano mayor, y podría acabar perdiendo por partida doble.
La tía Yin se sentó a un lado, observándolo comer. Al verlo tomar lentamente sus palillos, con el rostro serio y preocupado, le dijo: «Hanren, esos dos hermanos se están peleando por el reparto de la herencia familiar, lo cual ha enfadado a la señora. Ahora parece que te está dando una oportunidad. Debes hacer bien tu trabajo y hacerles saber que la familia Xu no puede prescindir de ti».
Al oír esto, Xu Hanren sonrió y dijo: "Madre, acabo de empezar a administrar la tienda. Hay muchas cosas que no entiendo y todavía necesito aprenderlas una por una".