Esta dinastía fomenta el comercio, y el estatus de los grandes mercaderes no es inferior al de los altos funcionarios. Por lo tanto, Hanren, a quien no le gusta leer ni escribir, también desea alcanzar el éxito en el mundo de los negocios, al igual que sus dos hermanos mayores.
Sin embargo, durante su adolescencia, se dio cuenta poco a poco de que era diferente de sus dos hermanos mayores. Era hijo ilegítimo. Aunque era hijo de su padre y compartía el mismo apellido, lo trataban como a un extraño y lo mantenían a raya. Cada vez que mostraba interés en el negocio familiar, su padre sospechaba que tenía segundas intenciones.
Sentía resentimiento hacia quien lo había engendrado, pero se negaba a creerle a su padre. También odiaba haber nacido, preguntándose por qué su madre era concubina en lugar de la esposa principal. Pero ¿cómo podía culpar a su madre, que lo había criado con leche y comida?
Más tarde, se sintió decepcionado y ya no quería quedarse en casa. Prefería hacer amigos fuera y apreciar objetos extraños en lugar de preocuparse por lo que sucedía en su hogar. Después de todo, como tercer joven amo de la familia Xu, aunque fuera hijo ilegítimo, nunca había tenido que preocuparse por la comida, la ropa ni las necesidades básicas, así que ¿por qué iba a complicarse la vida?
Pero hace unos días, la señora Xu se le acercó repentinamente, diciéndole que quería cederle las tiendas y enseñarle a administrar un negocio. Desde que se hizo cargo de esas dos tiendas, se había llenado de entusiasmo, pensando en cómo cambiaría su vida y haría realidad sus ambiciones. Inesperadamente, pocos días después, los problemas se sucedieron uno tras otro. Primero, su hermano mayor se volvió hostil, luego su hermano menor lo reprimió, e incluso su abuelo lo obligó a entregar las tiendas…
Xu Hanren se agitó: "¿Entonces qué cree mamá que debería hacer Hanren? Ni el abuelo ni el padre le darán ninguna oportunidad a Hanren..."
Yu Yi dijo: "Si eres perseverante, siempre surgirán oportunidades. Pero si te rindes fácilmente ante el más mínimo contratiempo, incluso si se te presenta una oportunidad en el futuro, es posible que no la veas".
Estas palabras surgieron de su propia experiencia. En la academia de música, casi había perdido la esperanza de sobrevivir, pero afortunadamente, antes de beber el veneno, una deidad la condujo a aquella habitación de un blanco inmaculado. Después, pensó innumerables veces que si hubiera bebido el veneno una taza de té antes, todo habría sido completamente diferente. Desde ese momento, jamás volvería a buscar la muerte con tanta facilidad. También se preguntó si, de encontrarse en la misma situación ahora, seguiría eligiendo vivir. Pensó que lucharía por sobrevivir, incluso si eso significaba sufrir castigo y tormento…
Capítulo 12 Uniendo los corazones de las personas (6)
Yu Yi negó suavemente con la cabeza, tratando de alejar esos pensamientos, y levantó la vista para mirar a Xu Hanren.
Cuando Xu Hanren la vio mirándolo, le hizo la pregunta que lo había estado inquietando: "¿Por qué mamá de repente confía en Hanren?"
Sabiendo que él seguía preocupado de que ella solo lo estuviera utilizando para impedir que sus dos hijos se repartieran la herencia familiar, Yu Yi simplemente dijo con franqueza: "Mi objetivo es que la familia Xu se una, no solo que Hanzhong y Hanxiao se reconcilien. Si solo se tratara de impedir que se repartieran la herencia, tendría otras opciones. Pero si su amistad es solo superficial, ¿cómo podrá la familia Xu mantenerse unida a largo plazo?".
Al oír sus palabras, Xu Hanren se sumió en profundas reflexiones. Yu Yi aprovechó la oportunidad y dijo: «En realidad, para ti, dividir a la familia ahora es un mal resultado. Hanzhong es poderoso, Hanxiao es astuto y el anciano es testarudo. Si la familia se divide de verdad, me temo que no obtendrás nada». La implicación era que, dentro de la familia Xu, la única en quien podía confiar era la señora Xu.
Xu Hanren negó con la cabeza y dijo: "Hanren no quiere tomar más de la fortuna familiar..."
Al oír esto, Yu Yi supo que Han Ren se había dejado convencer por ella y que lo que realmente deseaba era el reconocimiento y el respeto de la familia Xu. Sonrió y dijo: «Aunque seas hijo ilegítimo, sigues siendo miembro de la familia Xu. Si estás dispuesto a entregarte por completo a la familia Xu, haré todo lo posible para asegurar un lugar para la tuya».
Xu Hanren no dudó más y asintió: "Hanren hará todo lo posible".
Yu Yi sonrió aliviada.
Xu Hanren dijo entonces: «Madre, cuando estaba a cargo de la tienda de seda, el gerente me comentó que la calidad de la seda que enviaban desde el taller de tejido había disminuido últimamente. Le pregunté a mi hermano mayor al respecto, pero no le dio importancia. Simplemente dijo que se debía a que los capullos de seda que recibía de los criadores de gusanos de seda eran de calidad variable, por lo que la calidad de la seda también variaba».
Yu Yi sabía que, puesto que él había sacado el tema, no debía ser tan sencillo, así que preguntó: "¿De verdad no es tan sencillo?".
Xu Hanren dijo con remordimiento: "En realidad, sentí que mi hermano mayor me estaba poniendo las cosas difíciles a propósito enviándome seda de mala calidad a mi tienda, así que investigué en secreto. Fue entonces cuando descubrí que el gerente Zhang, del taller de tejido, vendía secretamente la seda buena y compraba seda de mala calidad en otros lugares para tejer seda, obteniendo así un beneficio. Pero en ese momento tenía mis propios motivos egoístas. Por un lado, sentía que no era asunto mío y quería ver a mi hermano mayor quedar en ridículo, así que no le dije nada. Simplemente le dije al gerente Zhang que no enviara más seda de mala calidad a mi tienda".
Mientras hablaba, miró a la señora Xu y, al ver su expresión seria, dijo con vacilación: "Esto es culpa de Hanren. Hanren irá a contárselo a mi hermano mayor enseguida...".
Yu Yi lo detuvo, diciendo: "No se lo digas todavía a Hanzhong ni a Hanxiao..."
Xu Hanren la miró sorprendida: "¿Por qué?"
"Déjame pensarlo bien primero." Yu Yi hizo un gesto con la mano y, tras reflexionar, dijo: "Hanren, por ahora deberías seguir guardando esto en secreto."
Xu Hanren preguntó, desconcertado: "¿Por qué mamá le pidió a Hanren que lo escondiera? ¿Y si...?"
Entonces Yu Yi le explicó lo que quería que hiciera. Xu Hanren escuchó atentamente, asintió con la cabeza y siguió a Yu Yi de regreso a la casa de la familia Xu.
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Xu Hanzhong ha visitado menos la fábrica de tejidos estos últimos días. Tras su discusión con Hanxiao, se dio cuenta de que simplemente administrar la fábrica no era suficiente. Sin un gran volumen de negocio, no podría imponerse a Hanxiao delante de su madre. Cuando surgen disputas, ¿acaso su madre no siempre se pone del lado de Hanxiao?
Sin embargo, los principales comerciantes de la ciudad suelen tener proveedores fijos, así que ¿por qué iban a cambiarlos fácilmente?
Xu Hanzhong se estaba devanando los sesos pensando en cómo derrotar a Hanxiao cuando de repente escuchó a alguien afuera gritar: "¡Joven maestro, joven maestro, algo terrible ha sucedido!"
Se levantó apresuradamente y se dirigió a la puerta, frunciendo el ceño mientras preguntaba: "¿Qué ha pasado?".
El visitante era Wu Yong, del taller de tejido. Entró apresuradamente desde afuera y se detuvo al ver a Xu Hanzhong de pie en la puerta, haciéndole preguntas. Respondió con voz entrecortada y presa del pánico: "¡Joven amo, el mayordomo Zhang ha huido!".
Xu Hanzhong se quedó perplejo: "¿Por qué está huyendo?"
Wu Yong dijo apresuradamente: "Yo tampoco sé mucho. Solo oí a Xu Gui decir que el mayordomo Zhang se escapó con el dinero. ¡Nos dijo que nos diéramos prisa en encontrar al joven amo y que volviéramos!"
Al oír esto, Xu Hanzhong ordenó rápidamente que prepararan un carruaje. Cuando llegó al taller de tejido, entró y encontró a Xu Gui, preguntándole qué había sucedido.
Xu Gui, un anciano de la familia Xu que había estado ayudando en el taller de tejido, dijo con expresión preocupada: "Joven amo, después de descubrir que el mayordomo Zhang se había escapado, este viejo sirviente fue a revisar la oficina de contabilidad y el almacén".
Xu Hanzhong ya había intuido parte de la verdad, pero aún se aferraba a una pizca de esperanza cuando preguntó: "¿Cómo es?".
Xu Gui dijo: "El almacén está casi vacío. El gerente Zhang vendió en secreto gran parte de la seda cruda y la seda tejida, y se fugó con el dinero".
El rostro de Xu Hanzhong palideció. Tras pensarlo un momento, volvió a preguntar: "¿Cuándo se escapó?".
"Este viejo sirviente tampoco lo sabe. Vi al mayordomo Zhang ayer al mediodía, pero no lo he vuelto a ver desde entonces."
Xu Hanzhong exclamó furioso: "¡Envíen hombres a buscarlo de inmediato! ¡Debemos encontrarlo!". Luego añadió: "¿Quiénes son las personas que suelen estar con él? ¿Y los demás gerentes? ¡Tráiganlos aquí para interrogarlos!".
Xu Gui fue inmediatamente a hacerlo y regresó poco después con varios gerentes subalternos de la fábrica. Uno de los gerentes huyó con el gerente Zhang, y Xu Hanzhong interrogó al resto durante un buen rato, pero no pudo sacarles ninguna información.
Xu Gui preguntó: "Joven amo, nos hemos quedado sin seda cruda y la fábrica pronto tendrá que cerrar. ¿Qué debemos hacer?"
Xu Hanzhong sí había oído hablar a Xu Gui, pero lo ignoró. No había suficiente seda cruda para tejer telas, y el taller estaba a punto de cerrar. En los próximos días, aún quedaba mucho por entregar a varias tiendas, y las reservas del almacén no durarían más de unos pocos días.
Frunció el ceño y dijo: "Xu Gui, serás el gerente general de la fábrica. Primero, envía gente a recolectar capullos de gusanos de seda o seda cruda".
Xu Gui estuvo de acuerdo y estaba a punto de darse la vuelta e irse cuando recordó algo y dijo: "¡Pero en este momento es difícil recolectar los capullos de gusanos de seda!"
Xu Hanzhong también sabía que los gusanos de seda de primavera ya habían salido de sus capullos, mientras que los de verano aún no los habían formado. Pasaría al menos medio mes antes de que los criadores de gusanos de seda pudieran vender sus capullos. Suspiró y dijo: "Si no hay capullos, compraremos seda cruda directamente. No importa si el precio es más alto. La fábrica no puede dejar de funcionar".
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Xu Hanzhong revisó personalmente las cuentas y trabajó incansablemente hasta el anochecer antes de abandonar el taller de tejido. Inesperadamente, tan pronto como su carruaje salió por la puerta del taller, un dependiente se acercó a buscarlo. Bajó del carruaje y preguntó: "¿Qué sucede?".
La joven dependienta, presa del pánico, exclamó: «El gerente Zhou y el gerente Qian vinieron a nuestra puerta y nos dijeron que había un problema con la seda que entregamos hace unos días. Dijeron que era seda vieja y que querían que les devolviéramos el dinero».