Min Ergou señaló a Yu Yi: "Todo es porque ese mocoso estaba jugando y corrió detrás del salón ancestral para atrapar conejos. Cuando llegué, Xiuyun ya había sido liberado".
Yu Yi encogió el cuello y miró con lástima al Tercer Maestro Min: "Tercer tío, es culpa de Ling'er. Ling'er no se atreverá a hacerlo de nuevo la próxima vez".
El Maestro Min la miró fijamente, resopló y dijo: "Ahora la prioridad es atrapar a ese hombre. Er Gou, trae a todos aquí".
Min Ergou gritó a todo pulmón por todo el pueblo: «¡Xiuyun se ha escapado!». Gritó desde la entrada del pueblo hasta el otro extremo. Cada vez que alguien salía a preguntar qué pasaba, les decía que fueran a casa de Min Sanye.
Yu Yi se adelantó a Min Ergou y corrió hacia la casa de Xiuyun, gritando fuera del patio: "¡La tía Xiuyun se ha escapado!"
La sencilla puerta de madera se abrió de golpe y un hombre de entre veintitantos y treinta años salió corriendo. Tenía rasgos refinados y parecía más inteligente que el montañés promedio; su aspecto también era agradable a la vista. Al ver a Yu Yi, Min Da'an preguntó con ansiedad: "¿Xiuyun se escapó?".
Yu Yi asintió.
¿Adónde fue?
Yu Yi negó con la cabeza.
Min Da'an se giró de inmediato y corrió hacia el salón ancestral. En ese instante, una joven de unos dieciséis o diecisiete años salió tras él de la misma habitación. Su piel, aunque no muy clara, era tersa e impecable. Tenía unos ojos grandes y claros en un rostro ovalado y era mucho más guapa que Xiuyun. Xiushui no se parecía a Xiuyun porque era la hija de su madrastra.
Xiushui agarró a Min Da'an y le susurró al oído: "Hermano Da'an, no los persigas, déjalo ir..."
Min Da'an vaciló un instante. Si Xiuyun hubiera escapado, sin duda no se atrevería a regresar, y su objetivo se habría cumplido, sin necesidad de perseguirla y ahogarla. Pero tras reflexionar, la huida de Xiuyun le pareció muy extraña. Estaba atada con tanta fuerza, y aun así logró escapar; alguien debió haberla soltado. Hasta que no lo comprendiera, se sentía inquieto e inseguro.
Min Da'an le dijo a Xiushui: "Primero iré a ver qué está pasando. Tú espera aquí".
Xiushui asintió y luego le dijo a Min Da'an: "Hermano Da'an, ten cuidado y regresa cuando hayas averiguado todo...".
Justo en ese momento, Yu Yi vio que Min Ergou se acercaba y gritó deliberadamente en voz alta: "¡Xiushui, ¿por qué estás agarrando la mano del tío Da'an? ¡Qué vergüenza!".
Xiushui soltó apresuradamente, con el rostro enrojecido. Min Da'an miró a su alrededor presa del pánico, notando que Min Ergou miraba hacia el patio, a unas decenas de pasos de distancia, sin estar seguro de si realmente los había visto. Min Da'an se recompuso, fingiendo no haber oído las palabras de Min Ling, y se acercó para preguntarle a Min Ergou: «Ergou, ¿cómo escapó Xiuyun?».
Min Ergou miró con recelo a Xiushui, cuyo rostro estaba sonrojado. Xiushui bajó rápidamente la cabeza y regresó a otra habitación en el lado oeste. Entonces Min Ergou le dijo a Min Da'an: «La dejaron ir. Debe haber sido su amante quien regresó sigilosamente y la rescató. Deberías ir a la casa del Tercer Tío, a la entrada del pueblo, para hablar de esto. Todavía tengo que contarles a todos lo sucedido».
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Los aldeanos de Luoshang se reunieron en casa del Maestro Min. Mientras discutían el asunto, anocheció. Alguien sugirió ir a buscarla a primera hora de la mañana, pero el Maestro Min se opuso rotundamente. Era evidente que alguien había rescatado a Xiuyun. Si no la buscaban durante la noche, ¿cómo la encontrarían al día siguiente?
El Tercer Maestro Min era de alto rango y uno de los ancianos del linaje directo del clan, así que nadie objetó cuando habló. El siguiente paso era decidir quién iría tras ellos. Min Da'an mantuvo la cabeza baja y no dijo nada, y finalmente no los acompañó en la persecución, sino que regresó a casa.
Aquella mañana acababa de llover y el suelo aún estaba embarrado. Una docena de jóvenes llegaron primero al salón ancestral y, usando antorchas para iluminar el terreno, encontraron las huellas de Xiuyun. Siguiendo las huellas durante un rato, descubrieron que había entrado en la montaña Luoshang y que, al cruzarla, llegarían a otra aldea.
Yu Yi los siguió montaña arriba a cierta distancia. Si capturaban a Xiu Yun, Yu Yi tendría que encontrar la manera de ayudarla a escapar. Por lo tanto, esta misión aún no había terminado.
El cielo nocturno estaba cubierto de nubes oscuras y el sendero de montaña era casi invisible. No conocía el camino y no podía encender la linterna para iluminarlo, así que, por temor a ser descubierta por quienes iban delante, siguió la luz en la oscuridad y no se atrevió a alejarse demasiado.
Yu Yi debía vigilar las antorchas que se movían delante de ella y tener cuidado al caminar para evitar resbalar y caer por la ladera. Justo cuando empezaba a sudar un poco, una persona saltó repentinamente de entre los arbustos, sobresaltándola. Inmediatamente levantó la mano izquierda en un gesto defensivo y con la derecha buscó el cuchillo que llevaba en el bolsillo.
Sin embargo, la persona que bloqueaba el camino no atacó a Yu Yi. En cambio, tras reconocerla, le preguntó: "¿Eres Ling'er? ¿Por qué me seguiste?".
—Hermano Tiancheng, yo también he venido a buscar a la tía Xiuyun —dijo Yu Yi, dándose cuenta de que era una de las doce personas que habían subido a la montaña en busca de Xiuyun. Probablemente temía perder de vista a quienes iban delante, así que se acercó demasiado y Min Tiancheng, que caminaba detrás, la vio.
"Eres demasiado valiente, muchacha. Está tan oscuro, ¿qué tan peligroso es que nos sigas sola?" Aunque Min Tiancheng la estaba regañando, no había reproche en su voz. Incluso le tendió la mano: "No podemos dejar que regreses sola ahora que estamos a mitad de camino de la montaña. Aceleremos el paso y alcancémoste". Mientras hablaba, la tomó de la mano izquierda y la arrastró consigo para seguir la luz parpadeante del fuego que se veía a lo lejos.
Yu Yi lo siguió unos pasos y preguntó: "Hermano Tiancheng, si logras ganarte a la tía Xiuyun, ¿qué le harás?".
Tras un momento de silencio, Min Tiancheng dijo: "Estoy aquí para ayudarte a conquistarla".
"Pero si la atrapas y la traes de vuelta, ¿no la ahogarás de todos modos?"
Min Tiancheng guardó silencio.
Yu Yi susurró: "Hermano Tiancheng, sería estupendo que no pudiéramos alcanzar a la tía Xiuyun".
—Mmm —asintió Min Tiancheng. Al principio no le había dado mucha importancia. El Tercer Maestro Min era su abuelo y había venido a ayudar a perseguir a la tía Xiuyun. En realidad, este chico de quince años no quería que la tía Xiuyun se ahogara.
Xiuyun solía ser muy amable y honesta en sus palabras y acciones. Por alguna razón, de repente se ganó la reputación de ramera ante los ojos de los aldeanos. Min Tiancheng se mostró escéptico al respecto.
Capítulo 35 El canalla del pueblo de montaña (3)
Pronto, comenzó a caer una llovizna ligera, tan fina como el pelo de una vaca, que les refrescaba el rostro. Yu Yi esperaba que la lluvia hiciera que la gente de Xiuyun regresara a su aldea, pero en lugar de disminuir la velocidad, la aumentaron.
Yu Yi fingió resbalar y caer, gritando "¡Ay!". Al oír su grito, Min Tiancheng la levantó instintivamente. Aunque Yu Yi no cayó del todo, quedó arrodillada en el sendero fangoso de la montaña.
Min Tiancheng preguntó apresuradamente: "¿Qué te pasó? ¿Te caíste?"
Yu Yi dijo con voz quebrada por las lágrimas: "Me torcí el tobillo".
En ese instante, todos se detuvieron y volvieron para ver qué sucedía cuando oyeron su grito. A la luz del fuego, vieron a Min Ling cubierta de barro y llorando.
Min Tiancheng la ayudó a levantarse. Yu Yi se mantuvo de pie sobre una pierna con expresión de dolor. Min Tiancheng se agachó frente a ella, dándole la espalda: "¡Ling'er, déjame bajarte de la montaña!". Luego miró a alguien: "Sexto tío, Ling'er se torció el tobillo. Necesito bajarla primero. No puedo llevar una antorcha, ¿podrías iluminarme el camino?".
Su sexto tío estuvo de acuerdo.
Al ver esto, alguien sugirió: «Olvídalo, la lluvia arrecia cada vez más. Para entonces, las antorchas se apagarán y no podremos alcanzarlos. Si Xiuyun desaparece en algún barranco o hueco de un árbol, ¿quién podrá encontrarla? El sendero de la montaña está resbaladizo y podríamos caernos a la cuneta antes de que alguien la encuentre».
Mientras ascendían por el sendero de la montaña en la noche lluviosa, y dado que no era algo que afectara directamente sus intereses, todos actuaban por inercia. Pero entonces Minling cayó, y ese impulso se disipó naturalmente. Todos acordaron bajar primero y ocuparse de lo demás al amanecer.
Cuando la docena de personas regresó al pueblo con el pelo y la ropa intactos, las luces seguían encendidas en la casa del tío Min, a la entrada del pueblo.
Cuando el Maestro Min los vio regresar sin traer a Xiuyun, se sintió insatisfecho, pero no pudo decir nada. Después de todo, todos se habían esforzado y sus pies embarrados eran innegables.
Min Tiancheng llevó a Yu Yi de vuelta a casa de Min Ling, donde la madre de Ling'er la regañó: "Subieron a la montaña a perseguir a alguien, ¿qué hacías tú allí? ¡Lo único que haces es correr por ahí todo el día, no tienes modales! Menos mal que tu hermano Tiancheng te cuidó, si no, te habrías caído a un barranco y nadie se habría enterado...".
Min Tiancheng se despidió rápida y torpemente y se fue a casa.
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Al caer la noche, dejó de llover.