Nota del autor: Mi rendimiento ha sido un poco flojo estos dos últimos días... ¡Necesito motivación y ánimo!
Capítulo 66 El tiempo y el espacio de Yu Yi (16)
El incendio en la residencia Chen no se extinguió hasta bien entrada la noche, y Chen Gao y la concubina Bai fueron hallados muertos, calcinados, en la pequeña vivienda. La señora Chen quedó devastada. Tras escuchar las palabras de Chen Gao antes de morir, ordenó estrictamente a los sirvientes de la mansión que no divulgaran la noticia, para evitar que perjudicara la carrera de los hijos de Chen Gao.
Cuando un alto funcionario de la corte imperial fallece repentinamente, la prefectura capital debe acudir a investigar, como es habitual. Guan Yue se enteró de la muerte del ministro Chen en un incendio a primera hora de la mañana y se apresuró a ir a la residencia Chen. Primero fue al lugar del incendio y encontró un candado y una cadena carbonizados entre las ruinas del pequeño edificio. Desconcertado, preguntó a los sirvientes antes de enterarse de que la tía Bai de la familia Chen había enloquecido y había sido encerrada en el edificio.
Pero lo extraño es cómo el ministro Chen pudo haber quemado viva a su concubina demente, encerrada en el pequeño edificio. Guan Yue presentía que no se trataba de un asunto sencillo y examinó la escena con mayor detenimiento. El fuego comenzó en la planta baja, y la tía Bai murió en la planta superior, con un trozo de tela quemada alrededor del cuello, aparentemente ahorcándose.
El examen forense no reveló hollín ni suciedad en las fosas nasales ni en la garganta de Bai, lo que indica que murió antes del incendio. Sin embargo, las fosas nasales y la garganta de Chen Gao contenían hollín negro, lo que sugiere que murió quemado vivo en el incendio.
Guan Yue analizó cuidadosamente los hechos. Todos en la casa de los Chen dijeron que solo había dos personas en el pequeño edificio en ese momento, una de ellas era la demente Bai Xiu. Chen Gao fue al edificio a verla, por eso la puerta estaba abierta. Bai Xiu ya había fallecido antes de que comenzara el incendio, al igual que Chen Gao. Aún se desconoce si Bai Xiu se suicidó. Chen Gao seguía vivo cuando comenzó el incendio, entonces, ¿por qué no escapó del edificio? ¿Pudo haber estado inconsciente? Pero si Chen Gao ya estaba inconsciente cuando comenzó el incendio, ¿quién lo inició? No pudo haber sido la ya muerta Bai Xiu quien lo prendió fuego. Entonces, ¿alguien provocó el incendio y luego escapó del edificio?
Debido a las numerosas sospechas que rodeaban el incendio, la prefectura de Kioto interrogó minuciosamente a todos los miembros de la familia Chen. Sorprendentemente, descubrieron que Chen Gao seguía con vida cuando se desató el fuego aquella noche. No solo estaba vivo, sino que también gritó a los sirvientes que no apagaran las llamas, alegando que lo atormentaban espíritus vengativos por haber incriminado a funcionarios leales y que había decidido morir. Admitió haber provocado el incendio él mismo porque quería morir con Bai Xiu. Varias personas fueron interrogadas por separado, y sus testimonios coincidieron. Un interrogatorio más exhaustivo de los familiares de Chen Gao reveló que, si bien la señora Chen guardó silencio, varias concubinas confesaron, y sus relatos se hicieron eco de los de los sirvientes.
Guan Yue volvió al Ministerio de Justicia. Chen Gao registró minuciosamente su oficina y encontró la confesión que había dejado en la estantería. Resultó ser sobre la verdad del caso de traición del marqués de Zhongyi, ocurrido un año atrás. Solo entonces se dio cuenta de que la tía Bai era en realidad la concubina del marqués de Zhongyi. Chen Gao había incriminado a Yu Binyi por traición, movido por los celos y el odio, todo por una mujer.
Llegados a este punto, ya no quedaban dudas sobre el caso del incendio de la familia Chen, y todo cobró sentido. El Ministerio de Justicia reabrió el caso de traición del marqués Zhongyi.
A Guan Yue le pareció extraño que fuera una coincidencia que estuviera relacionado de nuevo con la familia Yu.
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Esa tarde, Yu Yi vio que la ropa de cama de invierno estaba casi lista, así que planeó visitar las casas de los campesinos arrendatarios del pueblo para informarse sobre sus cultivos y la situación de la cosecha. También planeó encontrar a algunas mujeres hábiles y capaces para que se quedaran en el patio a realizar trabajos pesados.
Apenas llevaba un rato en el carruaje cuando oyó débilmente el sonido de cascos galopando. Levantó la cortina y miró hacia donde provenía el sonido, y vio una columna de humo amarillo que se dirigía directamente hacia ella. Delante de la densa humareda amarilla había un corcel azul y blanco con rostro de jade, y sobre su lomo, por supuesto, aquella molesta figura de color rojo oscuro.
Yu Yi le dijo a Fu Cheng que detuviera el carruaje y esperara a que llegaran. Como era de esperar, el travieso cisne azul continuó con su vieja travesura, galopando a toda velocidad hasta que el carruaje estuvo cerca antes de detenerse repentinamente, asustando a los dos caballos que tiraban del carruaje, los cuales relincharon ansiosos.
Yu Yi pensó para sí mismo: "Guan Yue parece tranquilo y meticuloso, pero no controla estrictamente a este caballo. Debe quererlo mucho".
Guan Yue asintió de inmediato: "Señorita Yu, ¿hay algo que deba hacer antes de salir?"
Yu Yi sabía que su visita debía estar relacionada con el caso de Chen Gao, así que hizo una reverencia y le dijo: "No tengo nada importante que decir, oficial Guan. Si tiene algo que decir, por favor, hable con libertad".
Guan Yue espoleó a su caballo hacia el patio principal: "He venido hoy no solo para informar a la joven mayor, sino también para preguntar sobre asuntos relacionados con la familia Lei a tu hermana menor. Hablemos mientras caminamos".
Yu Yi le guardaba rencor en secreto a esa persona por ser tan terca, insistiendo en preguntar personalmente sobre el asunto de la residencia de Yu Xinlei, pero Guan Yue ya había comenzado a caminar hacia el patio principal por su cuenta, así que solo pudo pedirle a Fu Cheng que diera la vuelta al carruaje y regresara.
Guan Yue redujo la velocidad de su caballo para seguir el ritmo del carruaje y dijo: "Me pregunto si la señorita Yu conoce a una mujer llamada Bai Xiu, y si sabe dónde está ahora".
Yu Yi dijo: "¿Bai Xiu? Había una concubina llamada Bai Xiu en la mansión del marqués de Zhongyi. Desde que salí de la prisión del Ministerio de Justicia, solo la he visto una vez, en la mansión del señor Chen."
Guan Yue preguntó entonces: "¿Sabe la señorita que se produjo un incendio en la residencia del ministro Chen, y que el ministro Chen y una de sus concubinas murieron calcinados?"
Yu Yi exclamó sorprendida: "¿De verdad el señor Chen murió quemado? Vivo en el campo y rara vez voy a la ciudad. Me enteré de esto hoy por el agente Guan... ¿Podría ser Bai Xiu esa concubina?".
—Exactamente —dijo Guan Yue—. Según la investigación de la prefectura de Kioto, el ministro Chen fue quien provocó el incendio. No solo ordenó que no lo apagaran, sino que además gritó a viva voz en medio del fuego que había incriminado secretamente al marqués de Zhongyi por traición.
Yu Yi miró a Guan Yue con incredulidad: "Oficial Guan, el señor Chen era un buen amigo de mi difunto padre. Mi padre confiaba plenamente en él y no tenía ningún conflicto de intereses con él. ¿Por qué lo incriminaría? ¿Podría ser... podría ser solo por Bai Xiu...?"
Guan Yue preguntó: "¿Cuando la señorita Yu vio a Bai Xiu en la residencia del ministro Chen, no tuvo ninguna sospecha?"
Los ojos de Yu Yi se enrojecieron. "Aunque tengo mis dudas, todavía no puedo creerlo. A mi difunto padre le arrebataron su título y lo cortaron por la mitad, y toda la familia Yu fue ejecutada. ¡Qué tragedia, todo por culpa de una mujer!"
Al ver su rostro lleno de tristeza, ira e incredulidad, Guan Yue sintió una punzada de compasión y pesar: "Señorita Yu, por favor acepte mis condolencias".
Yu Yi respiró hondo, miró al cielo y dijo: "Mi difunto padre fue leal al Emperador, y el Cielo atestigua su lealtad. ¡Ahora su injusticia finalmente podrá ser reparada!". Luego se volvió hacia Guan Yue y preguntó: "¿Hay alguna posibilidad de que se reabra el caso de mi difunto padre?".
Guan Yue declaró: "El Ministerio de Justicia ha comenzado a reexaminar el caso de traición del ex marqués de Zhongyi".
Yu Yi sintió un gran alivio, y las lágrimas le corrían por el rostro. Bajó la cabeza y sollozó en voz baja en el carruaje. Guan Yue, al verla, no pudo soportarlo y espoleó a su caballo hacia la parte delantera. Yu Yi rápidamente sacó un pañuelo para secarse las lágrimas y le envió un mensaje a Meng Qing desde su terminal personal. Cuando el carruaje regresó al patio principal, Guan Yue ya había desmontado y esperaba fuera de la puerta.
Yu Yi preguntó: "Mi hermana menor se acaba de recuperar de una enfermedad grave y no puede exponerse a corrientes de aire. ¿Estaría bien que el agente la interrogara fuera de la puerta?"
Guan Yue asintió, y Yu Yi lo condujo adentro. Llegaron a una habitación con las puertas y ventanas cerradas herméticamente. Afuera, Yu Yi preguntó suavemente: "¿Xinmei?".
—Hermana Yi —respondió débilmente la persona que estaba dentro de la habitación.
Entonces Yu Yi dijo: "El oficial Guan tiene algunas preguntas para usted".
"Oficial Guan, por favor hable."
Guan Yue le hizo entonces a Yu Yue las mismas preguntas que le había hecho antes: ¿cuándo entraron ella y su hermana en la mansión de la familia Lei, qué solían hacer y si alguna vez habían conocido a Lei Yuanhe?
La persona que estaba dentro de la habitación dijo: "Solo soy una sirvienta de la familia Lei, haciendo trabajos ocasionales y tareas domésticas. Rara vez tengo la oportunidad de ver a las concubinas, y mucho menos al señor Lei".
"¿Cuando la señorita Yu trabajaba en la residencia Lei, escuchó algún rumor sobre el señor Lei?"
"No."
Tras un momento de silencio, Guan Yue dijo en voz baja: "Hay algo que no estoy seguro de si debería preguntar".
Yu Yi sintió una punzada de dolor en el corazón. Guan Yue se había enterado del romance de Yu Xin. Aunque la señora Lei no quería que el asunto se hiciera público, varias sirvientas de la casa Lei lo sabían. A las ancianas les gustaba cotillear sobre esas cosas cuando no tenían nada que hacer entre sus tareas. Guan Yue solo necesitaba preguntar a unas cuantas personas más para descubrir la verdad. Además, la tía Liu había sido arrestada e interrogada por la prefectura de Kioto, así que, naturalmente, también confesaría el asunto.
Se colocó detrás de Guan Yue e introdujo rápidamente la información pertinente en su terminal personal para Meng Qing, que se encontraba en la habitación.
La persona que estaba dentro de la habitación dijo en voz baja: "Oficial Guan, por favor hable".
"La señorita Yu acaba de decir que nunca había conocido al señor Lei, pero por lo que yo sé, eso no es cierto."
"No quería ocultarlo, pero es realmente difícil decirlo. En los muchos meses que he estado en la residencia Lei, solo he visto al señor Lei una vez, cuando le llevé ropa limpia al patio de la concubina Liu aquel día..." La persona en la habitación no pudo continuar y rompió a llorar.
Guan Yue endureció su corazón y preguntó: "¿Solo esa vez?"
La persona que estaba en la habitación lloró y dijo: "Después de eso, la tía Liu vino a buscarme y dijo que quería que fuera su criada para servirla, pero la hermana Yi me rescató de la familia Lei, así que nunca volví a ver al señor Lei después de eso".
Guan Yue asintió en silencio. Lo que Yu Xin había dicho coincidía con lo que habían dicho aquellas ancianas. Así pues, la razón por la que la señorita Yu acudió a la residencia Lei para exigir explicaciones al día siguiente de la muerte del embajador Lei era precisamente por este asunto. Pensando esto, se giró y miró a Yu Yi.