Capítulo 73 El Principito (7)
Al día siguiente, Yan Mingxu comenzó a estudiar con su maestro. Se despertó antes del amanecer, y Miyin le insistió en que cerrara los ojos y durmiera un poco más, pero no pudo conciliar el sueño. Abrió los ojos disimuladamente al ver el reloj de agua, con la esperanza de que pronto llegara la hora de levantarse. Finalmente, llegó el momento. Después de desayunar, cambiarse de ropa y peinarse, todo estaba listo, pero aún faltaban dos cuartos para la hora de Chenshi (entre las 7 y las 9 de la mañana).
Yan Mingxu se dirigió al pequeño estudio con gran entusiasmo. El estudio estaba al lado del de Yan Bo, pero este no se encontraba allí. Era un primer día muy importante para Yan Mingxu, pero su padre había abandonado la mansión temprano por la mañana sin siquiera intercambiar unas palabras con su maestro.
Los ojos de Yan Mingxu se llenaron de decepción y la sonrisa de su rostro desapareció. Hizo una reverencia respetuosa al profesor y la clase comenzó.
Yan Bo salió del Jardín Ruyi por la mañana. Se detuvo en la bifurcación del camino que llevaba al estudio, dudó un instante, pero finalmente no tomó ese sendero. Salió directamente de la residencia del príncipe y montó a caballo para patrullar la ciudad, con la intención de regresar solo después de que el tutor terminara sus lecciones. De repente, se arrepintió de haber programado las lecciones junto a su propio estudio. ¿Acaso tendría que patrullar medio día todos los días a partir de ahora? Frustrado, espoleó a su caballo y los guardias lo siguieron apresuradamente.
Después de cabalgar un rato, Meng Qing dijo de repente desde atrás: "Oye, ¿no es ese Tinghe?"
Al principio, Yanbo no se dio cuenta, pero luego comprendió que Tinghe había sido azotada igual que la tía Wen. En aquel entonces, la señora Tong solo dijo que la tía Wen no había podido soportar los azotes y no mencionó el estado de Tinghe. Pero después de recibir decenas de golpes, incluso si no hubiera muerto, habría quedado gravemente herida. ¿Cómo podía seguir caminando por la ciudad en buen estado?
Detuvo su caballo y se dio la vuelta para preguntar: "Zheng Xin, ¿lo viste con claridad?".
"Solo lo vi de reojo y no lo distinguí bien. Iré a averiguarlo de inmediato."
Yan Bo dijo fríamente: "Iré yo mismo".
Meng Qing condujo a Yan Bo al exterior de un pequeño patio y le susurró: "Alteza, acabo de ver a esa mujer que se parece a Tinghe caminando hacia aquí".
Yan Bo desmontó, y Meng Qing se adelantó y llamó a la puerta. Una anciana abrió la verja y, al ver a Yan Bo afuera, se sobresaltó y se arrodilló rápidamente para presentarle sus respetos. Yan Bo patrullaba la ciudad con frecuencia, por lo que la mayoría de la gente lo reconocía.
Yanbo le dijo a la anciana que se levantara y salió él mismo al patio, preguntando al hacerlo: "¿Hay alguien más viviendo aquí?".
—Aquí vive otra joven. Está herida y me contrataron para cuidarla. La anciana notó la expresión severa de Yan Bo y rápidamente se distanció de las personas que estaban en la casa para evitar verse implicada.
¿Está ella dentro?
—Sí, sí —dijo la anciana asintiendo repetidamente. Yan Bo entró en la casa—. ¿Cómo se llama esa chica? ¿Qué heridas sufrió? ¿Y desde qué día te contrataron para cuidarla?
"Desconozco el apellido de la señorita Tinghe. Resultó herida en la espalda y las piernas, y la he estado cuidando durante más de diez días."
Al oír el nombre "Tinghe", Yanbo entró directamente en la habitación. Nada más entrar, vio a Tinghe abriendo apresuradamente la ventana trasera, aparentemente intentando salir por ella.
El castigo de Tinghe fue mucho más leve que el de la tía Wen. La noche en que resultó herida, Yu Yi le inyectó antibióticos, evitando que la herida se infectara y supurara. Se recuperó bien. Tras descansar tranquilamente en su pequeño patio durante más de diez días, sus heridas, aunque no del todo curadas, estaban casi completamente sanadas.
Cuando Tinghe oyó la pregunta de Yan Bo en el patio, se aterrorizó. Saltó de la cama y buscó un lugar donde esconderse. Decidió escapar por la ventana trasera, pero ya era demasiado tarde. Como Yan Bo la había visto, sabía que no podía escapar. No le quedó más remedio que arrodillarse e inclinarse, diciendo con voz temblorosa: «Saludos, Su Alteza».
Yanbo resopló pero no dijo nada. Tinghe estaba tan asustada que tembló, bajó la cabeza y encogió los hombros, sin atreverse a moverse.
Yan Bo preguntó con voz grave: "Ting He, fuiste castigado con cincuenta azotes, ¿por qué te recuperaste en poco más de diez días?".
Tinghe estaba tan asustada que comenzó a llorar en voz baja, suplicando entre sollozos: "¡Su Alteza, perdóname la vida! ¡Su Alteza, por favor perdóname!"
Yan Bo frunció el ceño y dijo: "Si me cuentas todo lo que hiciste, tal vez te perdone la vida".
Tinghe se postró repetidamente, "Sí, sí, este sirviente te lo dirá todo, sin atreverse a ocultar nada".
Yanbo no se apresuró a preguntarle a Tinghe; en cambio, se giró y miró fijamente a la anciana: "¿Quién te contrató para cuidarla?".
"No sé su nombre, pero es una chica joven, de la misma edad que esta chica Tinghe."
Al oír lo que dijo la anciana, Yan Bo pensó en Chunrou y en varias otras sirvientas que rodeaban a la señora Tong. Al ver que la anciana no parecía tener nada que ver con el asunto, le ordenó que le dijera su apellido y lugar de residencia antes de dejarla marchar.
Yan Bo despidió a los demás, diciéndoles que esperaran fuera del patio, y comenzó a interrogar a Tinghe con detalle. Para salvar su vida y porque odiaba a Tong Shi por haberla envenenado, Tinghe confesó con todo lujo de detalles el plan que Tong Shi había tramado para asesinar a Yan Mingxu a espaldas de Yan Bo.
Yan Bo se mostró inicialmente algo escéptica. Tong Shi debería saber que Yan Mingxu no era su hijo biológico; la había oído hablar con Tinghe y se enteró de que la antigua princesa consorte tenía un amor de la infancia que también tenía un dedo del pie diferente en el pie derecho. Por lo tanto, no tenía motivos para hacerle daño a Mingxu. A menos que…
¡A menos que esa conversación sobre que su amor de la infancia tenía un dedo diferente en el pie derecho fuera algo que ella le contó deliberadamente, pero fingió haber sido escuchada por accidente!
El rostro de Yanbo se ensombreció cada vez más mientras interrogaba a Tinghe sobre el incidente ocurrido dos años atrás. Tinghe admitió que, en efecto, fue Tong quien le permitió escuchar la conversación "accidentalmente" de forma deliberada.
Pero esta era la versión de Tinghe. Yanbo llevó a Tinghe de vuelta a la mansión del príncipe y confrontó al mozo de cuadra de aquel día. El mozo no tuvo más remedio que admitir que Tong le había ordenado buscar un caballo temperamental para el joven príncipe y encontrar una oportunidad para que se cayera. Más tarde, cuando Tinghe apuñaló al caballo, se suponía que él era quien debía guiarlo. Habían acordado que soltaría las riendas y dejaría que el caballo corriera libre.
Enfurecido, Yan Bo ató a Tinghe y al cochero, y regresó apresuradamente al Jardín Ruyi. No encontró allí a la señora Tong, y al preguntar a una criada, le dijeron que había ido al Jardín Xinghe. A Yan Bo se le encogió el corazón; ¿acaso iba a causarle problemas a Mingxu?
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Cuando la señora Tong se enteró de que Yan Mingxu había visitado el estudio de Yan Bo, comprendió que Yan Mingxu había estado fingiendo una enfermedad para protegerse de ella. Apretó los dientes, pensando que el príncipe de seis años no podría haber ideado algo así por sí solo; seguramente alguien de su entorno le estaba causando problemas. Pero ahora que Yan Bo había regresado a la mansión, no podía hacerle daño directamente a Yan Mingxu, así que solo podía buscar una oportunidad para reemplazar a quienes lo rodeaban.
Cuando Tong llegó al Jardín Xinghe, Yan Mingxu acababa de despedirse de su maestro y regresaba al Jardín Xinghe. Miyin se estaba lavando la tinta de las manos.
Hoy, el Maestro le enseñó a Yan Mingxu a escribir caracteres grandes y también a recitar el Clásico de los Mil Caracteres. Mientras se lavaba las manos, recitó a Yu Yi y Mi Yin la primera sección que el Maestro le había enseñado ese día.
Cuando Yan Mingxu estaba en clase, Yu Yi y Mi Yin no entraban, sino que se quedaban fuera del pequeño estudio. Sabían perfectamente lo que estaba aprendiendo y lo que ya dominaba, pero no decían nada. Simplemente lo escuchaban recitar con sonrisas de aliento y aprobación. En los seis años transcurridos desde el nacimiento de Yan Mingxu, las personas más cercanas a él y en quienes más confiaba eran precisamente estas pocas sirvientas que lo atendían de cerca.
Yan Mingxu recitó la primera parte con fluidez y sin cometer un solo error, y una sonrisa de alegría no pudo evitar aparecer en su carita.
Justo cuando Yu Yi estaba a punto de elogiar su inteligencia, escuchó un saludo desde el patio exterior: «Saludos, Princesa Consorte». La sonrisa de Yan Mingxu se desvaneció al instante. Miró nerviosamente a Miyin y luego a Yu Yi. Ella le dedicó una sonrisa alentadora.
Miyin secó rápidamente las gotas de agua de las manitas de Yan Mingxu y, junto con Yu Yi, hicieron una reverencia ante la puerta.
La señora Tong entró, seguida por una docena de criadas, cuya presencia denotaba claras malas intenciones. Observó los rostros de todos los presentes y luego preguntó con una media sonrisa: "¿Está mejor Mingxu?".
Yan Mingxu la miró con incomodidad, incapaz de responder. El día anterior, había estado acostado en esa habitación fingiendo estar enfermo para engañarla. Aún se sentía culpable por haber mentido, a pesar de que la persona que tenía delante era el tipo de "mala persona que quería hacerle daño" que Xun Qin había descrito.
Yu Yi se enderezó y dijo: "Tras informar a la princesa consorte, el joven príncipe se recuperó de su enfermedad después de ver al príncipe".
La señora Tong sonrió ampliamente y dijo con sarcasmo: "Esto sí que demuestra que el cariño paternal es mejor que cualquier píldora mágica. Esta mañana todavía estaba medio dormido, pero después de ver al príncipe, ¿corre al estudio esta tarde para recitar el Clásico de los Tres Caracteres?".
Todos los presentes en la sala permanecieron en silencio.
El rostro de la señora Tong se ensombreció: "¡Xunqin, Miyin, cómo se atreven! ¡Siendo sirvientas, se atreven a incitar al joven amo a fingir una enfermedad y engañar a su madre! ¡Y actúan como si nada hubiera pasado, un verdadero caso de sirvientas que abusan de su amo! ¡Vayan a arrodillarse al patio!"
Cuando Yu Yi y Mi Yin salieron, la señora Tong se dirigió a la docena de criadas que la habían seguido y les dijo: «De ahora en adelante, servirán al joven amo. Deben cuidar de él en todo lo relacionado con él, desde su comida y vestimenta hasta su alojamiento y transporte. No deben engañar a sus superiores ni ocultarle secretos, ¿entendido?».
Miyin se quedó atónita. Se detuvo y miró a Yan Mingxu, pero no se atrevió a decir nada.