Shulan se quedó un rato en el Jardín Shengxue antes de marcharse, intrigada por la identidad de Yi Yao. ¿Cuál era el pasado de esta mujer? Tras mucho pensarlo, Shulan fue a buscar a Yuwen Xin y le preguntó sobre los orígenes de Yi Yao. Yuwen Xin recordó la insinuación de Luo Zhan del día anterior, que parecía indicar su intención de casarse con Yi Yao. Sin embargo, este asunto distaba mucho de ser seguro, y no era apropiado que se lo contara a la Princesa Heredera. Simplemente afirmó que Yi Yao era hija de Yi Yazi, y que, tras romper con el Segundo Príncipe Luo Ye, había servido al Tercer Príncipe.
Una vez superada su desconfianza inicial, Shulan desarrolló una impresión bastante favorable de Yu Yi. En los días siguientes, visitaba el Jardín Shengxue a diario, charlando y riendo con Yu Yi como si fueran hermanas muy unidas.
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La noche en que Yi Yao secuestró a Luo Ye, este ordenó a sus hombres que registraran la ciudad, pero solo encontraron un caballo drogado y débil. Preguntó a los soldados que custodiaban la puerta de la ciudad esa noche, y nadie salió de ella durante la segunda mitad de la noche. Aunque no había pruebas concluyentes, Luo Ye estaba casi seguro de que Yi Yao se había escondido en la residencia de Luo Zhan esa noche.
Lo que más preocupaba a Luo Ye era que, si Luo Zhan descubría que había intentado violar a Yi Yao, usaría el incidente para dañar su reputación. Sin embargo, al cabo de unos días, no surgieron rumores similares en la capital, y Luo Ye se tranquilizó gradualmente. Lo siguiente que le inquietaba era que Yi Yazi pudiera ayudar a Luo Zhan.
Luo Ye deseaba con todas sus fuerzas que algo le sucediera a Yi Yao; si él no podía tenerla, esperaba que nadie más pudiera. Sin embargo, Yi Yao permanecía recluida en la residencia de Luo Zhan, sin darle a Luo Ye ninguna oportunidad. Él no era tan impulsivo como Luo Sui, y no quería tener ninguna ventaja sobre ella.
A medida que las heridas de Luo Ding sanaban gradualmente, su "acto justo" de arriesgar su vida para salvar a su hermano se extendió por toda la capital, ganándole una reputación de benevolencia, lealtad y piedad filial. Esto incrementó el número de funcionarios de la corte que apoyaban la ascensión del Quinto Príncipe al trono. Esto preocupaba enormemente a Luo Ye. Él ya poseía la valiosa armadura que había recibido de Yi Yao; incluso si Luo Ding no lo hubiera salvado, no habría resultado herido. Sin embargo, este incidente había aumentado el número de partidarios de Luo Ding.
Un país no puede estar ni un día sin gobernante, y este país lleva casi un mes sin él. Durante este tiempo, los ministros siguen asistiendo a la corte diariamente, con el primer ministro Cao presidiendo las reuniones. Además de tratar asuntos de Estado importantes, debaten sin cesar sobre qué príncipe debería ser apoyado para sucederle en el trono.
La razón por la que se retrasó la sucesión fue que el difunto emperador y el príncipe heredero fallecieron repentinamente y aún no habían decidido quién sería su sucesor. En esta dinastía, las mujeres no podían inmiscuirse en la política, y ni la ex emperatriz ni la emperatriz viuda tenían voz ni voto en la elección del nuevo emperador. Ninguno de los príncipes destacaba por su gran influencia, y todos contaban con numerosos partidarios. Por ello, la elección del nuevo emperador quedó sin resolver y se pospuso repetidamente.
Sin embargo, el asunto ya no puede posponerse. Tan solo este mes, un príncipe fue envenenado y estuvo a punto de morir; otro fue asesinado, pero afortunadamente fue salvado por otro príncipe, quien resultó herido en el proceso; y un tercero fue encarcelado por la Gran Corte de Asuntos de Clanes Imperiales por orquestar el envenenamiento y conspirar para asesinar a su hermano. Si no se decide pronto al sucesor, la lucha por el poder entre los príncipes probablemente se intensificará hasta que solo quede uno para ascender al trono.
Los generales militares, liderados por el Gran Comandante Liu, apoyaron mayoritariamente al ambicioso y audaz Segundo Príncipe Luo Ye. Mientras tanto, el Gran Tutor Bo, muy respetado en la corte, y su facción de funcionarios civiles respaldaron principalmente la sucesión del sensato y prudente Tercer Príncipe Luo Zhan. Sin embargo, tras la muerte del Gran Tutor Bo y la intervención de ciertas personas, algunos funcionarios civiles cambiaron su apoyo a Luo Ye. No obstante, el acto del Quinto Príncipe Luo Ding de proteger a Luo Ye de un golpe fatal también conquistó muchos corazones.
En la reunión de la corte de aquel día, los ministros debatieron interminablemente sobre los tres príncipes.
El Ministro de Justicia propuso repentinamente que, tras la investigación realizada por la Prefectura de Kioto sobre el intento de asesinato del Segundo Príncipe, existían indicios de que el acto del Quinto Príncipe de arriesgar su vida para salvar al Segundo Príncipe podría haber sido un plan deliberado, e incluso que esto podría llevar a la conclusión de que la muerte del Gran Tutor Bo también era sospechosa. Esta declaración provocó un gran revuelo entre los funcionarios de la corte.
Poco después de que terminara la sesión judicial de esa mañana, Luo Ye se enteró de la noticia y rápidamente habló del asunto con Pan Xian.
El Ministro de Justicia originalmente apoyaba a la facción de Luo Zhan, por lo que resulta bastante intrigante que haya sacado a relucir este asunto en un momento tan delicado. Pan Xian reflexionó: «Si bien es legítimo que el Ministro de Justicia revele este asunto, cualquiera con dos dedos de frente puede ver que fue aprobado por el Tercer Príncipe. En cualquier caso, es mejor que lo revele usted mismo, Segundo Príncipe, y así el Quinto Príncipe no tendrá poder para competir por el trono».
En otras palabras, el sucesor es Luo Ye o Luo Zhan.
Luo Ye preguntó: "Señor, ¿qué debemos hacer ahora?"
"Ten cuidado con tus palabras y acciones, y espera a que la otra parte cometa un error", dijo Pan Xian.
Luo Ye frunció el ceño: "Luo Zhan no parece ser del tipo que comete errores fácilmente".
Pan Xian dijo: "De entre todos los príncipes que tuvo el difunto emperador, ¿por qué solo Su Alteza y el Tercer Príncipe quedan para competir por el trono? ¿Acaso Su Alteza ha pensado alguna vez en esto?"
Luo Ye reflexionó: "¿Será porque otros usaron trucos deshonestos y luego fueron descubiertos?"
Pan Xian dijo: "Así es".
Luo Ye dijo con ansiedad: "Sin embargo, hay muchos funcionarios de la corte que apoyan a Luo Zhan ahora, especialmente funcionarios civiles". Además, Luo Zhan tiene dos grandes debilidades. Una es que sabía que Luo Zhan sería envenenado pero no le advirtió, lo cual arruinaría su reputación si se supiera. La otra es que intentó abusar de Yi Yao. Si bien esto no es un delito grave, va en contra de su moral personal y no es algo bueno de lo que hablar.
Pan Xian dijo: "Su Alteza no tiene ninguna influencia sobre el Tercer Príncipe. En las circunstancias actuales, se trata de una competencia para ver quién puede mantener la calma por más tiempo".
Pan Xian había estado reflexionando sobre las palabras de Luo Zhan cuando fue a buscar a Yi Yao. Luo Zhan parecía decidido a reclutarlo. Si bien Luo Ye era más decidido que Luo Zhan, también era mucho más despiadado. Si Pan Xian quería seguir a un emperador capaz de lograr grandes cosas, Luo Ye era la única opción. Sin embargo, servir a un gobernante era como caminar sobre hielo fino; seguir a un emperador como Luo Ye significaba arriesgarse a ser sacrificado en cualquier momento. Pan Xian ya lo había visto en el incidente de Yi Yao.
Luo Zhan era más gentil y sentimental que Luo Ye. No era un gobernante que sacrificara despiadadamente a sus subordinados. Incluso si lo ofendías, probablemente no morirías. Sin embargo, no tenía la ambición de Luo Ye. Si hubiera llegado a ser emperador, probablemente habría sido un gobernante apegado a las viejas costumbres y se habría conformado con una pequeña fortuna.
Pan Xian vaciló, así que aconsejó a Luo Ye que mantuviera la calma y esperara el momento adecuado, aunque también tenía algunos motivos ocultos.
Nota de la autora: ¡Qué frío hace hoy! ¡Solo quiero meterme en la cama en medio del día, snif snif! ¡Tengo la nariz helada!
Capítulo 140 La lucha por el trono (20)
Yuwen Xin descubrió que Luo Zhan solía "desaparecer" durante las tardes y noches de los últimos días. Preguntó a los sirvientes, quienes aseguraron que el Tercer Príncipe no había salido de la residencia, pero una búsqueda exhaustiva en toda la mansión no arrojó ningún rastro de él. Incluso al preguntarle a la Princesa Shulan, ella desconocía su paradero. Yuwen Xin también registró el Jardín Shengxue, pero no logró encontrarlo. Le preguntó a Yi Yao, quien también afirmó desconocer su paradero.
Sorprendentemente, nadie en la mansión sabía adónde había ido Luo Zhan, excepto él mismo y los hermanos Xia, Xia Yuan y Xia Zhe. Cuando Yuwen Xin le preguntó discretamente por su paradero, Luo Zhan solo dijo que estaba en la mansión, pero que, preocupado y sin querer ver a nadie, se había escondido en algún lugar. A la tarde siguiente, Luo Zhan desapareció de nuevo. Cuando regresó, dijo que había salido de la mansión, pero no reveló adónde había ido.
Unos días después, circuló por la capital el rumor de que alguien había visto a una persona parecida al Tercer Príncipe en una casa de apuestas. Este rumor era sumamente improbable, pues ¿cómo era posible que quienes frecuentaban las casas de apuestas se hubieran encontrado con el Tercer Príncipe? Incluso si el Tercer Príncipe hubiera ido a una casa de apuestas, ¿quién lo habría reconocido?
Yuwen Xin se sentía incómodo con este rumor, pues el Tercer Príncipe había estado actuando de forma misteriosa estos últimos días. Solía pasar cuatro o cinco horas diarias junto al Tercer Príncipe, pero ahora lo veía menos de media hora al día.
A la mañana siguiente, Yuwen Xin se levantó antes del amanecer y se apresuró a ir a la residencia Yihe, decidido a interceptar al Tercer Príncipe y llegar al fondo del asunto, o al menos encontrar la manera de impedir que saliera de la residencia, o incluso si salía, seguirlo de cerca. Pero cuando llegó a la residencia Yihe, los hermanos Xia, Xia Yuan y Xia Zhe, no estaban por ninguna parte fuera de la puerta del Tercer Príncipe; la puerta estaba entreabierta y la habitación vacía.
Yuwen Xin se acarició la barba con rabia, pensando que el Tercer Príncipe no había regresado en toda la noche. ¿De verdad habría ido a la casa de apuestas? Salió apresuradamente de Yiheju y ordenó a sus hombres que prepararan un carruaje. Sin embargo, al llegar a la casa de apuestas sin detenerse, encontró la puerta cerrada herméticamente. Preguntó a un comerciante cercano y se enteró de que la casa de apuestas funcionaba toda la noche, cerrando al amanecer y reabriendo al mediodía.
Tras hacer el ridículo, Yuwen Xin regresó a su residencia y descubrió que el Tercer Príncipe había vuelto poco después de su partida y que, al llegar, se había acostado inmediatamente, ordenando a nadie que lo molestara. La ansiedad de Yuwen Xin aumentó y, para no perderse de nuevo al Tercer Príncipe, decidió quedarse fuera de la Residencia Yihe y negarse a marcharse.
Esperó toda la mañana, y no fue hasta última hora de la tarde que alguien de Yiheju le trajo la comida.
Entonces Yuwen Xin entró en la habitación para aconsejar a Luo Zhan: "Alteza, últimamente he oído unas noticias absurdas y estoy muy preocupada".
Meng Qing arqueó una ceja y preguntó: "Siendo una noticia tan absurda, ¿qué le preocupa, señor?".
Yuwen Xin se quedó sin palabras por un momento y luego preguntó: "Circulan rumores de que Su Alteza frecuentaba casas de apuestas y no regresó a casa anoche. ¿Es posible que realmente haya ido a una casa de apuestas?".
Meng Qing dijo con indiferencia: "Fui a la casa de apuestas".
Yuwen Xin dijo con urgencia: «Este es un momento crucial para decidir la sucesión al trono. ¿Cómo puede Su Alteza ir personalmente a la casa de apuestas? Si Su Alteza tiene asuntos importantes, debería enviarme a mí para que me encargue». El Tercer Príncipe nunca había tenido problemas con el juego, así que Yuwen Xin aún conservaba la esperanza, suponiendo que debía tener otros asuntos que lo obligaran a ir a la casa de apuestas.
Sin embargo, Meng Qing preguntó con diversión: "¿Podría usted, señor, apostar por Pai Gow por mí?"
Yuwen Xin preguntó sorprendida: "¿Es posible que Su Alteza realmente haya ido a jugar?"
Meng Qing replicó: "Si vas a una casa de apuestas y no juegas, ¿acaso vas allí a recitar poemas y componer pareados?"
En ese momento, una sirvienta trajo la comida. Meng Qing miró la expresión de Yuwen Xin y sonrió: «Señor, probablemente aún no ha comido, ¿verdad? Siéntese y únase a nosotros». Luego le indicó a la sirvienta que preparara un juego adicional de vajilla.
Después de que Meng Qing se sentara, Yuwen Xin se sentó debajo de él, pero aún no podía creer lo que Meng Qing acababa de decir: "Alteza, usted siempre ha sido una persona íntegra y nunca le ha gustado el juego. ¿Cómo es posible que de repente se haya vuelto tan absurdo e indulgente, incluso pasando el rato en garitos de juego hasta el amanecer? ¿Cuál es el secreto detrás de esto?".
Meng Qing tomó un trozo de comida, le dio un mordisco y luego dijo: "Antes llevaba una vida muy agotadora. Ahora me doy cuenta de que hay muchas cosas maravillosas en el mundo que nunca he experimentado. En fin, ya no quiero competir con mi segundo hermano por el trono. Mejor como, bebo, me divierto y vivo una vida más relajada".
Aunque Yuwen Xin no había comido, en ese momento no tenía apetito. Simplemente miró fijamente a Meng Qing y preguntó: «Alteza, ¿está fingiendo esto para protegerse del Segundo Príncipe?».
Meng Qing soltó una risita, "Señor, usted sí que comprende la esencia de las cosas".