Xu Hanzhong erinnerte sich plötzlich an Hanrens Worte von vorhin: Die Qualität der Seide aus der Weberei habe sich in letzter Zeit verschlechtert. Damals hatte er es nicht ernst genommen, doch nun begriff er, dass es wohl Manager Zhangs Werk war. Er empfand tiefes Bedauern. Damals hatte er nur gedacht, Hanren wolle absichtlich Unruhe stiften. Hätte er damals besser aufgepasst, hätte er vielleicht früher bemerkt, dass Manager Zhang die Rohseide und Stoffe der Werkstatt stahl und verkaufte, und wäre nicht mit dem Geld davongekommen.
Xu Hanzhong stand eine Weile wie benommen da, bevor er bemerkte, dass der junge Kellner immer noch dastand und darauf wartete, dass er sprach. Er seufzte und sagte: „Geben Sie ihnen ihr Geld zurück.“
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Geschäftsleute sind immer gut informiert. Am nächsten Tag erhielten sie von Manager Zhou und Manager Qian die Nachricht, dass die Manager die Brüder Xu, Xu Hanzhong und Xu Hanxiao, ausfindig gemacht und die Rückzahlung ihres Geldes gefordert hatten. Xu Hanzhong befand sich in völliger Not: Seine Weberei stand kurz vor der Schließung, sein Laden hatte keine Ware mehr zu verkaufen, und Käufer strömten zu ihm und verlangten ihr Geld zurück.
Der Besuch von Xu Hanxiao verstärkte Hanzhongs Gefühle.
Seitdem die beiden Brüder im Arbeitszimmer eine Vereinbarung getroffen haben, haben sie nicht mehr persönlich miteinander gesprochen. Selbst beim Gruß an ihre Mutter versuchen sie, einander aus dem Weg zu gehen. Da sie jedoch im selben Haus wohnen, begegnen sie sich unweigerlich hin und wieder, und jedes Mal, wenn das passiert, schweigen die beiden Brüder.
Xu Hanxiao setzte sich, hob den Saum seines Gewandes und sagte mit ernster Miene: „Bruder, weißt du, warum ich hierher gekommen bin?“
Xu Hanzhong wusste, ohne zu raten, warum Hanxiao heute gekommen war, doch er schwieg mit finsterer Miene. Hanxiaos Bereitschaft, in einer so misslichen Lage noch auf jemanden einzutreten, ließ ihn erschaudern. Sollte er ihn etwa diese verletzenden Worte sagen lassen; erwartete er etwa, dass er lächeln und etwas sagen würde wie: „Das ist doch nur recht“?
Da Hanzhong weiterhin schwieg, sagte Xu Hanxiao: „Die Weberei wird von meinem älteren Bruder geleitet. Da es nun ein Problem mit den in der Werkstatt hergestellten Seidenstoffen gibt, kann mein älterer Bruder es nicht zulassen, dass Hanxiaos Geschäft den Verlust trägt, oder?“
Obwohl Xu Hanzhong wütend auf Hanxiao war, ärgerte er sich auch über seine eigene Nachlässigkeit. Leise sagte er: „Die Weberei hat jedoch weder Geld noch Waren und kann es sich nicht leisten, in so kurzer Zeit alle Verluste zu erleiden.“
Xu Hanxiao verzog den Mundwinkel und sagte: „Bruder, hast du nicht noch gute Seide in deinem Laden? Was das Geld angeht, ich brauche nicht unbedingt Bargeld. Du könntest sie von einigen Läden im Süden der Stadt beziehen.“ Selbst wenn Manager Zhang mutig war, würde er es nicht wagen, die gesamte Rohseide durch gealterte Seide zu ersetzen, und er fürchtete, Xu Hanzhong würde es herausfinden und die meisten guten Stoffe an die von ihm geleiteten Läden schicken.
Xu Hanzhong war wütend über das Lächeln auf seinem Gesicht: „Hanxiao, willst du etwa mein Unglück ausnutzen?“
Xu Hanxiao fuhr lächelnd fort: „Der Fehler meines Bruders hat Verluste verursacht, wollen Sie etwa andeuten, dass ich, Hanxiao, die Verantwortung dafür tragen soll?“
Xu Hanzhong zitterte vor Wut. Er zeigte auf die Tür und sagte: „Raus hier!“
Xu Hanxiaos Lächeln verschwand, und er sagte kalt: „Wenn du unvernünftig bist, suche ich mir jemanden, der mit mir vernünftig reden kann.“ Damit stand er auf und ging.
Xu Hanzhong sah ihm nach, wie sich seine Brust lange heftig hob und senkte, bevor sie sich beruhigte. Als er draußen vor der Tür eine Gestalt aufblitzen sah, nahm er an, Hanxiao sei zurückgekehrt, und fragte wütend: „Was machst du schon wieder hier?“
Aber es war Hanren, der eintrat, nicht Hanxiao.
Xu Hanren fragte überrascht: „Schon wieder? Hanren ist doch gerade erst mit dir hier angekommen, Bruder.“
Xu Hanzhong atmete tief durch und fragte ausdruckslos: „Was führt Hanren hierher?“ Der alte Mann hatte Hanrens Laden längst zurückgenommen und ihm zur Weiterführung übergeben. Da der Vertrag jedoch auf Hanrens Namen lief, war eine Änderung der Eigentumsverhältnisse ohne seine Zustimmung unmöglich. Daher war Hanren nach wie vor der rechtmäßige Besitzer des Ladens.
Xu Hanzhong fragte sich, ob Hanren von dem Vorfall in der Weberei gehört hatte und die Situation ausnutzen wollte, um den Laden zurückzuerobern. Tatsächlich, wenn der Baum fällt, zerstreuen sich die Affen; wenn die Mauer einstürzt, reißen alle sie mit ein. Das alte Sprichwort trifft vollkommen zu.
Kapitel 13 Die Herzen der Menschen vereinen (7)
Wie erwartet, erwähnte Xu Hanren sofort den Vorfall in der Fabrik: „Bruder, erinnerst du dich, dass Hanren erwähnt hat, dass der von der Fabrik gelieferte Seidenstoff beschädigt war?“
Xu Hanzhong spottete: „Ist Hanren etwa hier, um mich auszulachen?“
Xu Hanren winkte schnell ab und sagte: „Hanren meinte das nicht so, Bruder, bitte versteh mich nicht falsch. Hanren wollte sich entschuldigen. Er dachte damals, Bruder hätte absichtlich minderwertige Seide in seinen Laden geschickt und hat deshalb heimlich Nachforschungen angestellt. Dabei entdeckte er, dass der Leiter der Weberei, Zhang, heimlich die gute Seide verkaufte und minderwertige Seide von woanders zukaufte, um daraus Seide zu weben und so Profit zu machen. Aber Hanren hatte damals seine eigenen, eigennützigen Motive. Zum einen war der Laden ja schon von Großvater zurückgenommen worden, also fand er, es ginge ihn nichts an. Zum anderen wollte er Bruder bloßstellen, deshalb hat er ihm nichts davon erzählt.“
Während er sprach, stand er auf, verbeugte sich tief vor Hanzhong und sagte entschuldigend: „Diese Situation ist allein Hanrens Selbstsucht geschuldet. Ich habe dir Unrecht getan, älterer Bruder.“ Obwohl Madam Xu ihn gebeten hatte, die Angelegenheit geheim zu halten, bis Verwalter Zhang heimlich floh, bevor er es seinem Bruder erzählen konnte, tat ihm sein Bruder immer noch sehr leid.
Xu Hanzhong stand einen Moment lang da, trat dann vor, um ihm aufzuhelfen, und seufzte tief: „Es ist nicht deine Schuld. Erstens war es meine Schuld, weil ich nachlässig war. Als du, Hanren, darauf hinwiesest, dass die Seide nicht gut war, nahm ich das nicht ernst. Zweitens war es meine Schuld, dass ich dich zuerst ausgegrenzt habe. Großvater hat dir deine beiden Läden nur deshalb wieder weggenommen, weil ich mit ihm darüber gesprochen habe. Letztendlich war es mein eigenes Verschulden, das zu diesem Ergebnis geführt hat.“
„Bruder, da die Dinge nun einmal geschehen sind, können wir nur noch versuchen, Wiedergutmachung zu leisten. Ich bin hierher gekommen, um zu fragen, ob ich dir irgendwie helfen kann.“
Xu Hanzhong schüttelte leicht den Kopf: „Die Fabrik hat keine Seide mehr und der Laden hat wenig Ware, aber das ist in Ordnung. Wir kommen über diese Zeit, und die Sommerseidenraupenernte wird gut ausfallen. Doch in den letzten Tagen haben viele Käufer Rückerstattungen verlangt. Sobald sich das herumspricht, werden noch mehr Käufer Rückerstattungen und Rückgaben fordern. Woher soll der Laden all das Geld für die Rückerstattungen nehmen? Und wenn wir das Geld nicht rechtzeitig zurückerstatten und die Ware nicht zurücknehmen können, wird das dem Ruf des Geschäfts der Familie Xu irreparablen Schaden zufügen.“
„Dann sollte Hanren versuchen, diese Käufer zu überreden, noch etwas zu warten, oder sie dazu zu bewegen, die Ware umzutauschen, anstatt das Geld zurückzuerstatten. Bruder, es müsste doch noch einige gute Waren im Lager in der Stadt geben, nicht wahr?“
Xu Hanzhong seufzte erneut: „Im Moment ist dies der einzige Weg. Wir beide werden uns aufteilen und mit ihnen reden und versuchen, so viele wie möglich zu überzeugen.“
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In jener Nacht kehrte Xu Hanzhong sehr spät nach Hause zurück. Dort angekommen, erfuhr er, dass Frau Xu ihn bat, sofort nach seiner Rückkehr vorbeizukommen. Genau in diesem Moment kam auch Xu Hanren nach Hause. Daraufhin sagte er: „Bruder, Hanren wird dich begleiten.“
Als die beiden bei Frau Xu ankamen und Hanxiao sahen, verstand Xu Hanzhong sofort, dass das, was er an diesem Nachmittag gesagt hatte: „Wenn mein älterer Bruder unvernünftig ist, wird Hanxiao einen Ort aufsuchen, an dem Vernunft herrscht“, sich auf Frau Xus Haus bezog.
Xu Hanzhong trat vor und verbeugte sich mit den Worten: „Mutter, ich habe einen schweren Fehler begangen.“
Als Yu Yi sah, dass Han Zhong sich nicht verteidigte, sondern seinen Fehler aufrichtig eingestand, empfand sie etwas mehr Dankbarkeit für ihn. Sie wirkte jedoch besorgt und nickte mit leicht gerunzelter Stirn: „Ich habe bereits von Han Xiao davon gehört.“
Xu Hanzhong warf Hanxiao einen Blick zu, denn er wusste, dass es seine Schuld sein würde, wenn Hanxiao die Geschichte übertrieb: „Hanxiao kennt nicht die ganze Geschichte, also soll Hanzhong Mutter erzählen, was wirklich passiert ist.“
Xu Hanzhong schilderte die Ereignisse daraufhin detailliert und räumte seine Fehler ein, verschwieg aber, dass Hanren die Veruntreuung von Steward Zhang zunächst vertuscht hatte. Gestern, als sich der Vorfall ereignete, hatte Hanxiao das Chaos ausgenutzt, während Hanren ihm tatkräftig zur Seite stand; Hanrens Handeln hatte ihn tief berührt.
Yu Yi kannte als Einzige die ganze Geschichte und nickte Han Zhongs Vorgehen insgeheim zustimmend zu. Sie dachte, es sei an der Zeit, und sagte: „Diese Angelegenheit lässt sich nicht an einem Tag klären. Han Zhong und Han Ren, setzt euch erst einmal zusammen. Ihr drei Brüder solltet besprechen, wie es weitergeht.“
In diesem Moment entstand draußen Aufruhr, und Yu Yi wusste, dass Xu Gui angekommen war. Tatsächlich hörte sie Xu Guis Stimme an der Tür, wie er um eine Audienz beim jungen Meister bat.
Yu Yi nickte und sagte: „Hanzhong, das ist mein Platz. Komm herein.“
Xu Gui betrat die Haupthalle, während einige andere davor stehen blieben. Er verbeugte sich und sagte dann: „Junger Meister, Zhang Quan wurde gefangen genommen.“ Zhang Quan war der Name des Verwalters Zhang.
Xu Hanzhong freute sich sehr darüber. Er ging zur Tür und sah Zhang Quan und einen anderen Diener gefesselt an Händen und Füßen auf dem Boden knien. „Wo wurden sie gefasst?“, fragte er.
Xu Gui warf einen Blick auf Frau Xu und sagte dann: „Junger Meister, wir werden sie auf dem Weg nach Xijun gefangen nehmen.“
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Zhang Quan, der Leiter der gesamten Weberei, bemerkte, dass der älteste junge Meister aufgrund seiner Rivalität mit dem zweiten immer seltener vorbeischaute. Selbst wenn er kam, warf er nur flüchtige Blicke um sich, ohne genauer hinzusehen. Daraufhin reifte in Zhang Quan der Plan, die Rohseide der Weberei zu stehlen und zu verkaufen. Um die Sache zu erleichtern, fand er einen weiteren jungen Meister in der Werkstatt, der ihm beim Diebstahl und Verkauf der Rohseide helfen sollte. Dieser junge Meister war zudem ein Verwandter von ihm.
Anfangs war Zhang Quan sehr vorsichtig. Nachdem er aber gesehen hatte, dass der junge Meister nichts entdeckt hatte, wurde er allmählich mutiger, und das Lagerhaus füllte sich mit immer mehr Rohseide und Fertigprodukten.
Zhang Quan wohnte in der Fabrik. Eines Tages war er gerade erst aufgestanden und noch etwas schläfrig, als er ein Stück Papier auf dem Boden liegen sah. Neugierig hob er es auf und betrachtete die Worte darauf. Sofort war er hellwach.
In dem Artikel stand: „Der illegale Verkauf von Rohseide, das Ausgeben minderwertiger Waren als hochwertige und die persönliche Bereicherung.“
Zhang Quan las den Zettel noch einmal sorgfältig von Anfang bis Ende. Die Handschrift war elegant, aber ihm unbekannt; er hatte sie noch nie zuvor gesehen. Da keine Unterschrift am Ende stand, wusste er weder, wer ihn geschrieben hatte, noch wann er ihn in sein Zimmer gelegt hatte.
Zhang Quan lief kalter Schweiß über den Rücken, als er sich umsah. Er lebte allein in dem Haus; die Tür war geschlossen, aber das Fenster stand zur Belüftung offen, also war der Zettel höchstwahrscheinlich durchs Fenster hineingeworfen worden.