Als Minister Chen Yu Yi sah, war er tief bewegt und fühlte sich äußerst schuldig: „Der Vorfall mit Ihrem Vater ereignete sich so plötzlich. Als ich in jener Nacht von seinem Unfall erfuhr, war das Anwesen des Marquis bereits durchsucht worden. Obwohl sein Fall vom Justizministerium bearbeitet wurde und ich mein Bestes tat, um ihm zu helfen, konnte ich ihn trotz meines Amtes als Justizminister nicht entlasten …“ Er seufzte tief, als er geendet hatte.
Yu Yi unterdrückte ihren Kummer und sagte: „Ich weiß, dass Lord Chen sein Bestes getan hat. Dieser Fall wurde von Seiner Majestät selbst angeordnet, wie hätte Lord Chen ihn da ändern können?“
Minister Chen schüttelte traurig den Kopf, und auch Yu Yi wurde von schmerzhaften Erinnerungen an die Vergangenheit überwältigt.
Nachdem sie eine Weile schweigend gesessen hatten, fragte Minister Chen: „Ich frage mich, was Fräulein Yu heute zu mir führt? Wenn Sie etwas bedrückt, lassen Sie es mich bitte wissen. Soweit es in meiner Macht steht, werde ich mein Bestes tun, um Ihnen zu helfen.“ Er vermutete, dass Yu Yi eine Bitte an ihn hatte, aber er dachte, es könnte ihr schwerfallen, darüber zu sprechen, und fragte deshalb einfach zuerst.
Yu Yi sagte daraufhin: „Ich bin nun eine Bürgerliche, also sprechen Sie mich bitte nicht mehr so an, Herr Chen. Ich bin heute wegen meiner beiden jüngeren Schwestern hier. Sie wurden von Herrn Lei, dem Botschafter der Abteilung für Korruptionsbekämpfung und Bestrafung im Finanzministerium, als Dienstmädchen gekauft. Ich möchte sie freikaufen, aber Herr Lei und seine Konkubine Liu weigern sich, sie freizulassen.“
„Das ist eine Kleinigkeit; ich kann das einfach erledigen.“
Yu Yi erhob sich und verbeugte sich tief vor Minister Chen mit den Worten: „Ich bin Minister Chen außerordentlich dankbar.“
Minister Chen stand eilig auf und reichte ihr die Hand, um ihr aufzuhelfen. „Fräulein Yu, bitte stehen Sie auf“, sagte er. „Das ist doch nur eine kleine Gefälligkeit. Sie brauchen das nicht zu tun.“
Yu Yi verbeugte sich respektvoll, stand dann auf und sagte: „Für Lord Chen ist dies eine einfache Bitte, für mich hingegen eine schwierige. Ich werde Lord Chens Güte nie vergessen und sie, trotz meines niedrigen Standes, in Zukunft sicherlich erwidern.“ Yu Yi war bereits sehr gerührt, dass Minister Chen bereit war, sie aus alter Freundschaft zu empfangen. Wenn er nun eingreifen würde, könnte die Befreiung von Yu Xin und Yu Yue aus der Sklaverei erfolgreich erreicht werden.
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Nachdem Yu Yi sich von Minister Chen verabschiedet hatte, verließ er die Haupthalle und wurde von einem Diener nach draußen geleitet, als er zufällig eine Frau hereinkommen sah. Die beiden standen sich gegenüber und waren beide verblüfft.
Die Frau war niemand anderes als Bai Xiu, Yu Binyis Konkubine. Als sie Yu Yi erblickte, wirkte sie wie vom Blitz getroffen. Ihr Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich, und ihre Augen traten ihr fast aus den Höhlen. Sie öffnete den Mund, sagte aber nichts. Schnell senkte sie den Kopf, wich Yu Yis Blick aus und huschte dann ins Zimmer.
Yu Yi starrte die Frau, die sie früher Tante Bai genannt hatte, fassungslos an und sah ihr nach, bis sie um eine Ecke bog und hinter einer Säule verschwand.
Sie erinnert sich noch gut an die Nacht, als das Anwesen des Marquis gestürmt wurde.
Es war ein ganz normaler Abend. Yu Yi, deren langes Haar nach dem Baden noch leicht feucht war, lehnte lesend an der Couch, als plötzlich ein Dienstmädchen hereinplatzte. Es war Zhu Yu, die gewöhnlich Madam Yu diente. Mit schriller Stimme rief sie, die Regeln des Anwesens des Marquis völlig ignorierend: „Fräulein, der Kaiser hat die Beschlagnahmung unseres Eigentums angeordnet! Madam wünscht, dass Sie sich sofort in Dienstmädchenkleidung kleiden!“
Yu Yi erschrak, schloss das Skizzenbuch und stand auf, um zu fragen, was los sei, doch Zhu Yu drängte sie ungeduldig: „Ändere es schnell, sonst ist es zu spät.“ Dann veranlasste sie rasch, dass Yu Yis vier Zofen ihr beim Umziehen und Frisieren halfen.
Yu Yi stellte keine weiteren Fragen. Zhu Yu war Madam Yus Zofe, eine zuverlässige und besonnene Person, der Madam Yu vollstes Vertrauen schenkte. Ihr aufgeregter Gesichtsausdruck und ihr unruhiges Verhalten deuteten darauf hin, dass etwas Dringendes passiert war. Sie wechselte ihr Obergewand, hatte aber keine Zeit mehr, ihren Rock zu wechseln, und zog daher den langen Zofenrock ihrer Zofe über ihren eigenen. Gleichzeitig stellte sich eine andere Zofe auf einen Hocker und frisierte Zhu Yus Haare.
Gerade als sie sich die Haare gekämmt, ihre Kleidung gewechselt und sich versteckt hatte, kamen zwei Soldaten von draußen herein und riefen laut: „Raus! Alle nach vorn! Bleibt nicht hinten!“
Yu Yi senkte den Kopf und verließ mit Zhu Yu und den anderen den Raum. Die beiden Soldaten durchsuchten daraufhin den Raum, um festzustellen, ob sich noch jemand darin versteckte.
Alle Anwesenden des Markgrafen versammelten sich in der Haupthalle und dem davorliegenden Hof. Yu Yi stand mit den Dienern im Hof, während Markgraf Zhongyi Yu Binyi, seine Frau und einige ihrer Halbbrüder in der Haupthalle waren, umringt von einer Gruppe Soldaten mit scharfen Speeren.
Auch Yu Xin und Yu Yue wurden von den Soldaten von hinten herausgeführt. Dann wurden auch die beiden Konkubinen und die drei Halbschwestern herausgebracht. Die Schwestern waren alle jung und saßen eng beieinander, leise weinend.
Yu Yi konnte ihren älteren Bruder Hongrui und ihren jüngeren Bruder Hongzhi nicht sehen. Da kam ihr ein Gedanke, und sie suchte unter den Bediensteten im Hof und entdeckte sie schließlich in ihren Dienstbotenkleidern. Yu Yi und Yu Hongrui sahen sich kurz an, dann wandten beide den Blick ab und vermieden Augenkontakt. Yu Hongzhi jedoch hob den Kopf nicht.
Der Oberste Eunuch, der gekommen war, um das kaiserliche Dekret zu überbringen, fragte mit schriller Stimme: „Sind alle da?“
Nachdem der General, der mit der Durchsuchung der Residenz des Marquis beauftragt war, seine Männer befragt hatte, bestätigte er, dass alle Bewohner anwesend waren. Der Obersteunuch schielte und sagte: „Die Zahl stimmt nicht? Yu Binyi, wo sind deine beiden Söhne? Und deine älteste Tochter?“
Yu Binyi starrte kalt in den Nachthimmel vor der Tür, ohne ihm zu antworten.
Obwohl Madam Yus Gesicht blass war, zwang sie sich zu einer ruhigen Miene und vermied es, die drei Kinder anzusehen, die sich im Hof umzogen. Sie konnte es nicht zulassen, dass alle ihre Kinder sich umzogen; so viele Vermisste würden sie mit Sicherheit verraten, besonders die kleinen Mädchen. Würde man sie aus Angst entdecken, würde das den Verdacht derer erregen, die das Haus durchsuchten. Mit tiefer Schuld betrachtete sie ihre unehelichen Söhne und Töchter in der Haupthalle; die Jüngste war erst fünf Jahre alt, aber sie konnte sich nicht mehr um sie kümmern.
Der Oberste Eunuch schnaubte und sagte zum General: „Durchsucht das Anwesen noch einmal.“ Dann wandte er sich an die Diener im Hof und fragte laut: „Wer von euch weiß, wo sich der älteste Sohn, der zweite Sohn und die älteste Tochter der Familie Yu aufhalten? Meldet euch zuerst, und ich lasse euch sofort gehen. Ich breche mein Wort nicht.“
Die meisten Bediensteten im Anwesen des Marquis dienten dort schon seit vielen Jahren, manche sogar seit ihrer Geburt. Ob der alte Marquis oder der jetzige Marquis und seine Frau – sie alle waren sehr tolerant und gerecht in ihren Belohnungen und Strafen. Manchmal hörten sie Geschichten von Bediensteten in anderen Fürstenresidenzen, die wegen eines geringfügigen Fehlers zu Tode geprügelt wurden, nur weil ihre Herren schlechte Laune hatten, und sie alle schätzten sich unglaublich glücklich, im Anwesen des Marquis zu dienen.
Wer im Anwesen des Marquis von Zhongyi arbeitet, kann, solange er gewissenhaft und pflichtbewusst ist, ein ruhiges Leben führen. Zu Festtagen gibt es außerdem Zulagen. Im Krankheitsfall wird man nicht zur Arbeit gezwungen. Solange man keine Krankheit vortäuscht, kann man sich sogar ein paar Tage frei nehmen.
Die Bediensteten im Herrenhaus des Marquis waren sehr gebildet. Wenn ihr Herr in finanzielle Schwierigkeiten geriet, wurden sie einfach an andere Familien weiterverkauft und dienten weiterhin als Diener. Ihr Leben änderte sich kaum. Im Gegenteil, wenn sie sich gegen den Verrat auflehnten, wurden sie kritisiert und als unmoralisch beschimpft. Selbst wenn ihnen die Flucht gelang, mussten sie sich eine neue Familie suchen und weiter als Diener arbeiten.
Deshalb herrschte Stille im Hof. Der Oberste Eunuch wartete lange, doch niemand sagte ein Wort. Stattdessen senkten alle die Köpfe und mieden seinen Blick, aus Furcht, er würde sie vorführen und verhören.
Tante Bai stand in der Haupthalle und war voller Groll. Sie war damals erst neunzehn Jahre alt und hatte Yu Binyi geheiratet, in der Hoffnung auf ein Leben in Reichtum und Luxus. Doch nur gut zwei Jahre nach ihrer Hochzeit war das Anwesen des Marquis geplündert worden, und die Frauen sollten, selbst wenn sie überlebten, zu Sklavinnen gemacht und verkauft werden. In ihrer anfänglichen Panik hatte sie das Fehlen von Hongrui, Hongzhi und Yu Yi in der Haupthalle nicht bemerkt. Erst als der Obersteunuch nach ihnen fragte, begriff sie, dass sie die Nachricht erhalten und sich versteckt oder geflohen sein mussten. Sofort empfand sie tiefen Hass gegen Yu Binyi und Madam Yu.
Als der Obersteunuch die Freilassung der Leute versprach, schaute Tante Bai in den Hof und entdeckte Yu Yi, die sich umgezogen hatte, unter den Mägden. Begierig, diese Gelegenheit zu nutzen, zeigte sie sofort auf Yu Yi und rief: „Fräulein Yu ist als Dienstmädchen verkleidet.“
Der Obersteunuch blickte in die von ihr gezeigte Richtung und sah Dutzende von Dienstmädchen jeden Alters beisammenstehen. Da er natürlich nicht erkennen konnte, welche von ihnen Fräulein Yu war, bat er Tante Bai, hinzugehen und sie zu identifizieren.
Als Yu Yi Tante Bais Stimme hörte, wusste sie, dass es keine Hoffnung mehr gab. Sie blickte Tante Bai hasserfüllt an, fürchtete aber, dass Tante Bai Hong Rui und Hong Zhi finden könnte. Deshalb trat sie aus der Gruppe der Dienerinnen hervor und ging zu Madam Yu, um ihren Arm zu nehmen.
Tante Bai wollte Yu Yi eigentlich identifizieren, doch unerwartet ging Yu Yi von selbst hinaus. Etwas verlegen blieb sie am Eingang der Haupthalle stehen. Dann wandte sie sich hoffnungsvoll an den Obereunuchen und fragte: „Eunuch? Darf ich jetzt gehen?“
Der Obereunuch lächelte leicht, und auch Tante Bai lächelte. Der Obereunuch sagte: „Du … du musst auch Yu Hongrui und Yu Hongzhi finden.“
Yu Yi spürte, wie Madam Yus Hand heftig zitterte. Schmerzerfüllt schloss sie die Augen, wagte es nicht mehr hinzusehen und umarmte ihre Mutter nur noch fester. Sie hörte nur noch Tante Bais Antwort und kurz darauf ihre Stimme aus dem Hof: „Das ist Hongrui und das ist Hongzhi.“
Frau Yu konnte sich nicht länger halten und schwankte zweimal, bevor sie ohnmächtig wurde. Yu Yi versuchte verzweifelt, sie zu stützen, schaffte es aber nicht und wurde von Frau Yu auf die Knie gezogen. Ängstlich rief sie: „Mutter, Mutter, wach auf!“
Auch Yu Binyi schwankte gefährlich, biss die Zähne zusammen und versuchte mit aller Kraft, nicht zu fallen.
Hongrui und Hongzhi wurden herausgeführt und in die Haupthalle gebracht. Tante Bai fragte leise: „Dieser Eunuch, ich kenne ihn nicht …“
Zur allgemeinen Überraschung blickte der Oberste Eunuch sie nicht mehr an und befahl lautstark, niederzuknien und dem kaiserlichen Erlass zu lauschen. Darin hieß es, der ehemalige Marquis von Zhongyi, Yu Binyi, hege rebellische Absichten und plane insgeheim, seine Schüler zum Aufstand anzustiften. Der erbliche Titel der Familie Yu werde aberkannt und die gesamte Familie Yu bis zu ihrem Prozess inhaftiert.
Tante Bai dachte, sie sei diesem Unglück entkommen, aber nachdem der Großeunuch den Erlass verkündet hatte, wurde sie, genau wie alle anderen, von Soldaten ins Gefängnis des Justizministeriums gebracht.
Anmerkung des Autors: Mein Zeitplan war in den letzten Tagen etwas durcheinander, da ich erst vor Kurzem mit Live-Streams begonnen habe. Ab morgen bin ich wieder im normalen Rhythmus und sende täglich um 12:08 Uhr.
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Kapitel 46 Yu Yis Zeit und Raum (4)
Alle männlichen Mitglieder der Familie Yu wurden enthauptet, der „Verräter“ Yu Binyi wurde in der Taille halbiert. Alle weiblichen Mitglieder der Familie Yu wurden in die Sklaverei verkauft.
Im Gefängnis des Justizministeriums waren alle Frauen zusammen untergebracht. Tante Bai wurde als Erste abgeführt, gefolgt von Yu Yi. Sie wurde ins Bordell gebracht, sah dort aber keine Tante Bai. Obwohl sie das damals etwas seltsam fand, schenkte sie dem keine große Beachtung. Als sie nun unerwartet Tante Bai in Minister Chens Residenz sah, lief Yu Yi plötzlich ein Schauer über den Rücken.
Tante Bai trug prächtige Kleidung und wurde von zwei Dienstmädchen und einer alten Frau begleitet. Sie schien gerade von einem Ausflug zurückgekehrt zu sein.