Камень весил всего около ста фунтов. Он был не слишком тяжелым, но все равно его было трудно поднять без помощи рук, поэтому и для них троих это было непросто.
Господину Чену больше пятидесяти лет. Его густая борода придает ему брутальный вид, но он совсем не выглядит старым и полон энергии.
Правильно расположив камень, мастер Чен попросил Чен Эрмао включить свет и некоторое время внимательно осматривал его под ярким светом. Затем он покачал головой, повернулся к мужчине и сказал: «Это тот камень, на который ты поставил? Боюсь, я в 99% случаев бросал его в воду. Сколько ты потратил на ставку на этот камень?»
Его лицо слегка покраснело. Он знал, что камень низкого качества; в конце концов, все решения принимал сам Чжоу Сюань. Когда мастер Чен спросил, он быстро ответил: «Мастер Чен, мы просто играем с этими камнями и не потратили много денег. Всего тысяча юаней, это пустяк!»
Чэнь Шибо кивнул. Всё было в порядке, поскольку он потратил не так уж много денег, но казалось немного расточительным вовлекать столько негодяев в такое грандиозное представление из-за какой-то хлама.
Здесь пятеро человек. Среди них мастер Чен и старик У лучше всех разбираются в этом, особенно старик У, который является экспертом среди экспертов. Даже он не придает этому большого значения, поэтому результат, вероятно, будет таким, как и ожидалось.
Мастер Чен осмотрел камень и разложил его на куски. Чжоу Сюань понял, что, хотя мастер Чен и не был оптимистичен по поводу камня, он все же следовал своему старому опыту в его обработке. Первый надрез состоял из двух прорезей с правой стороны. Если внутри был жадеит, этот надрез удалял только внешний слой и не должен был повредить жадеит. Если появлялся зеленый налет, камень протирали. Если зеленого налета не было, камень немного истончали, а затем снова обрабатывали, пока не появлялся зеленый налет. Это был самый безопасный метод обработки камня.
Чжоу Сюань уже знал, что нефрит в этом камне расположен на расстоянии шести десятых дюйма слева и двенадцати десятых дюйма справа. Такая огранка заняла бы очень много времени, а полировка камня после обнажения нефрита была бы чрезвычайно кропотливой и трудоемкой задачей, которую невозможно выполнить за короткое время. Чжоу Сюань взглянул на группу людей, которые, казалось, ждали, что мастер Чэнь испортит камень несколькими надрезами, улыбнулся, взял со стола черную ручку и начертил четыре линии вдоль левой и правой сторон камня на расстоянии трех десятых и шести десятых дюйма, а справа — на расстоянии пяти десятых и двенадцати десятых дюйма, сказав: «Мастер Чэнь, чтобы не усложнять задачу, не могли бы вы просто сделать несколько надрезов и на этом закончить, чтобы не беспокоить вас?»
Мастер Чен считал Чжоу Сюаня очень прямолинейным человеком. Он улыбнулся и сказал: «Молодой человек, вы довольно прямолинейны в своих действиях. Что ж, посмотрите на линию, которую вы начертили. Если вы будете резать справа, вы практически испортите камень. Даже если это нефрит, его легко разрезать. Разумнее резать с левой трети».
Мастер Чен подумал, что раз он уже взял с них 1500 юаней, было бы неправильно просто выполнить работу формально. Поэтому он распилил камень слева направо, используя более разумный метод. Камень был примерно 37 или 38 сантиметров в ширину, менее 40 сантиметров. Он распилил его слева направо, по одной трети за раз. Пока не появлялась зеленая крошка, работа, по сути, решалась за десять распилов. Потому что в конце оставалось всего 7 или 8 сантиметров, и было очевидно, что больше ничего распиливать не нужно.
Мастер Чен переставил камень и выровнял режущее лезвие по отмеченной линии слева, примерно на одной трети длины. Он включил выключатель питания, и камнерезный станок зажужжал, а шлифовальный круг начал вращаться.
Мастер Чен медленно надавил на режущий диск. Как только маленький золотой сетчатый шлифовальный круг коснулся камня, раздался оглушительный звук, и повсюду полетели искры. Руки мастера Чена были очень сильными, и он нисколько не тряс рукоятку станка. Весь процесс занял не более двух минут, и первый же разрез прорезал камень.
После выключения выключателя шум стих, и Лао У, **, Чэнь Эрмао и мастер Чэнь сосредоточили свое внимание на огранке камня.
Мастер Чен осмотрел отрезанный им кусок, составлявший три десятых от первоначального. Он был серовато-белого цвета с несколькими сколами, ничего не на нём было, тем более зелёного. Затем он отбросил его в сторону.
На срезе. Как и тонкая каменная плита, отрезанная сверху, свежий камень имеет серовато-белый цвет. Но он гораздо чище и приятнее для глаз, чем внешний слой, хотя в нем нет ни следа зеленого.
Мастер Чен слегка покачал головой. Конечно, результат оказался именно таким, как он и ожидал. Старик У, стоявший рядом, не выказал ни удивления, ни надежды. Это был всего лишь кусок пустынной породы.
Мастер Чен больше не задавал Чжоу Сюаню вопросов. Он выровнял лезвие ножа по линии, проведенной на шеститочечной отметке, нажал на выключатель и сделал второй надрез.
После того как резкий, скрежещущий звук стих, мастер Чен выключил выключатель питания и снова разломал осколки камня. Он хотел показать их Чжоу Сюаню, прежде чем сделать третий надрез, полагая, что справится за несколько движений.
Но, роясь в этом месте, он, скользнув взглядом по нему, замер в изумлении. Мастер Чен сильно потер глаза. Затем его рот широко раскрылся, и он не мог его закрыть!
Том первый: Первые проблески лотоса, Глава 134: Изумруд
Просто чтобы вы знали, сегодня было отключение электричества. Я писал эту главу в интернет-кафе с 8 утра до 7 вечера. Не знаю, смогу ли я закончить сегодня вечером свою задачу — 10 000 слов. Если нет, то обязательно наверстаю упущенное сегодня. Я не привык писать в интернет-кафе, поэтому пишу немного медленно. Братья, пожалуйста, поймите!
Увидев потрясенное выражение лица мастера Чена, старый У тоже на мгновение замер, а затем быстро наклонился ближе. Но то, что он увидел дальше, повергло его в изумление, он едва мог поверить своим глазам!
Второй срез обнажил на поверхности необработанного камня, который и он, и мастер Чен считали бесполезным, притягательное глубокое зеленое пятно, сверкающее, словно вот-вот должно было пролиться вода!
Цвет и чистота почти наверняка соответствуют жадеиту. И хотя огранка была выбрана случайным образом — на расстоянии трех десятых дюйма от отмеченных линий — эта вторая огранка была невероятно точной. Если бы огранка была хотя бы немного тоньше, зеленый цвет не проявился бы, и еще три огранки испортили бы жадеит. Если бы огранка была хотя бы на полдюйма толще, все равно получился бы жадеит. Это была удача или просто совпадение?
Удача это или совпадение, ни Лао У, ни мастер Чен этого не ожидали. Их поразило то, насколько заманчиво зеленое пятно появилось в этом куске необработанного камня. Обычно игроки, вырезав такое пятно, продают камень именно в это время. Только за счет этого пятна цена камня исчисляется десятками миллионов. Умные люди предпочли бы продать камень напрямую и получить чистую прибыль в десятки миллионов.
А если учесть первоначальные инвестиции Чжоу Сюаня, то они были практически ничтожны — чуть более тысячи юаней, обменянных на десятки миллионов. Точнее говоря, это была рискованная авантюра, которая оправдалась, сделав его богатым в одночасье.
Можно сказать, что старик У и мастер Чен стали свидетелями этой волшебной легенды об азартных играх с нефритом совершенно случайно, но Чжоу Сюань, похоже, нисколько не был взволнован.
Я мало что знаю об азартных играх с нефритом, но, судя по выражениям лиц Лао У и мастера Чена, я знаю, что нефрит найден. Судя по их волнению, качество нефрита, вероятно, неплохое.
Мастер Чен управлял станком, и в этот момент его руки слегка дрожали. Он много лет занимался обработкой необработанных камней, но впервые увидел такой прекрасный зеленый цвет!
Хотя мы не знаем, какой именно вид нефрита в итоге будет найден, зеленый цвет, который нам обработали, уже сам по себе вызывает всеобщий восторг, ведь это настоящие деньги, которые можно превратить в миллионы долларов!
Мастер Чен на мгновение заколебался, затем повернулся к Чжоу Сюаню и спросил: «Нам все-таки стоит сейчас развязать его?»
По его опыту, люди, которым удается обрабатывать такой зеленый нефрит, обычно прекращают играть в азартные игры с камнями. Лучше всего продавать его таким образом и получать стабильную прибыль в десять миллионов. Если они продолжат полировать его, никто не сможет гарантировать, что найдет нефрит, стоящий больше десяти миллионов. Они зарабатывают много денег и перекладывают риск на других. Именно так поступает большинство игроков в азартные игры с камнями.
Это не место для азартных игр на камнях.
Чжоу Сюань улыбнулся и сказал: «Давайте снова разрежем с правой стороны, чтобы достать нефрит. Так будет легче почистить его позже и сэкономить время».
Мастер Чен с удивлением воскликнул: «Хотя это и займет время, шлифовка камня с этого ракурса — самый безопасный способ. Если мы будем резать с правильной стороны…»
Чжоу Сюань махнул рукой и спокойно сказал: «Просто следуйте линиям, которые я начертил. Отрежьте!»
Из всей группы только ** был незнаком с этим и никогда раньше этого не видел. Хотя они не верили, что Чжоу Сюань обладает какими-либо продвинутыми навыками, факт оставался фактом: то, что все считали бесполезным камнем, оказалось нефритом, и Чжоу Сюань был единственным, кто неизменно верил, что в камне есть нефрит. ** знал и видел, как Чжоу Сюань получил камень от привратника в Линчжуане в Янчжоу, но просто думал, что это просто шутка Чжоу Сюаня. Поскольку камень стоил недорого, им было все равно, и они не воспринимали это всерьез.
Но, глядя на старика У и мастера Чена сейчас, с их серьезными выражениями лиц, можно понять, что их младший брат снова попал в беду!
Мастер Чен усмехнулся, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Разрезать по линиям, нарисованным Чжоу Сюанем, несомненно, было бы крайне опасно. Две линии, нарисованные справа, проходили на пять десятых длины, что делало разрез слишком глубоким. Такой разрез полностью бы нарушил целостность нефрита. Абсолютно никакой гарантии, что нефрит не будет поврежден, не было!
Но начальник есть начальник; он решает, как всё будет сделано.
Согласно технике мастера Чена, резка с правой стороны не является невозможной, но разрез не должен быть слишком глубоким. Лучше всего делать надрезы глубиной около двух десятых дюйма, по одному неглубокому надрезу за раз, пока не проявится зеленый цвет. Затем, используя технику шлифовки камня, медленно отполируйте весь кусок нефрита. Хотя это занимает много времени, это самый безопасный метод.
Поднесите правую сторону камня к режущей кромке, совместив ее с первой линией, проведенной на отметке в пять точек.
Мастер Чен снова повернулся к Чжоу Сюаню и, увидев, что тот по-прежнему улыбается и молчит, стиснул зубы и нажал на выключатель, установив обратно быстро вращающийся алмазный шлифовальный круг.
Старый Ву наблюдал за происходящим с некоторым трепетом. Когда Чен начал свой разрез, он занервничал еще больше, чем когда дело касалось его собственного камня. Закончив, он быстро выключил питание и внимательно осмотрел поверхность среза.
Эта сторона серовато-белая, без зеленоватого оттенка, без следов нефрита, но ограненный камень все еще довольно крупный. Левая сторона уже демонстрирует очень хороший зеленый оттенок, но это не влияет на ценность камня.
Затем Чжоу Сюань жестом предложил сделать второй надрез.
Если первый надрез его немного обеспокоил, то второй по-настоящему его напугал. Второй надрез проник чуть ниже поверхности камня. Он уже глубоко вошел в скалу. Зная, насколько глубоко он зашел, делать такие надрезы — разве что сойти с ума или иметь слишком много денег, чтобы тратить их бездумно и не заботиться о миллионах!
Старый У тоже, казалось, хотел его остановить, протянув руку, но прежде чем он успел что-либо сказать, Чжоу Сюань произнес: «Мастер Чэнь, сразу же прервите вторую линию. Азартная игра на камнях – это всего лишь азартная игра!»
Мастер Чен потерял дар речи!
Это то, что вы называете азартной игрой на камнях? Вы их испортили!