У Ло Я была та же идея, поэтому пять месяцев назад она обратилась к Марку под другим именем. Но Марк был слишком хитрым, слишком осторожным и слишком безжалостным, что затрудняло получение реальных доказательств против него.
После недолгого колебания Ло Я сказал: «Я всего лишь заместитель руководителя группы в нью-йоркском бюро. У меня нет никаких оперативных полномочий. В ЦРУ, по сути, можно сказать, что без каких-то выдающихся достижений нельзя сразу получить высокую должность или большой бонус. В остальном, все зависит от стажа, связей и наличия сильного покровителя. Конечно, можно быстрее продвинуться по службе. Этот принцип действует везде. Если я хочу получить повышение, у меня должны быть потрясающие достижения. Иначе другого пути нет».
Чжоу Сюань подумал, что Ло Я теперь говорит правду, но отменить поступок Марка было совершенно невозможно. Эти люди уже сделали это, так что сожалеть не о чем. Однако Ло Я от этого точно не выиграет. Смерть Марка и остальных, скорее всего, вызовет волнения внутри банды, что может быть хорошо для полиции, но может быть и плохо.
Арест или убийство высшего руководителя может служить предупреждением, но также может спровоцировать более масштабный конфликт, в котором подчиненные будут бороться за власть и интересы, а сопутствующий ущерб станет обычным явлением.
Чжоу Сюань немного поколебался, а затем спросил: «Помимо истории с Марком, что еще ты мог бы сделать, чтобы повысить свои шансы?»
Ло Я на мгновение замолчал, а затем сказал: «Конечно, такие вещи бывают, но они гораздо сложнее и невообразимее, чем это. Сложность слишком велика, чтобы я мог даже думать о ней».
Прежде чем Чжоу Сюань успел спросить, в чем дело, Ло Я сама выпалила: «Например, захват нескольких лидеров террористов из «Аль-Каиды» в Афганистане или раскрытие секретной высокотехнологичной информации из-за рубежа — это были бы даже более значительные достижения, чем захват Марка. Но всем известно, что это практически невыполнимые задачи!»
Чжоу Сюань был немного ошеломлен. Он не хотел заниматься ничем подобным. Если бы это была просто помощь в поимке нескольких наркобаронов в Нью-Йорке, это было бы нормально. Но шпионаж, кража секретов зарубежных высоких технологий или поимка террористов — это просто скучно. Зачем ему работать на дядю Сэма бесплатно? Есть множество других дел.
Эта девушка втянула меня во все эти неприятности, это просто головная боль. Если всё станет совсем плохо, мне, возможно, придётся нарушить своё слово и притвориться, что я ничего не знаю. Я не делаю ничего противозаконного, так что она может мне сделать? Если она действительно зайдёт слишком далеко, я сотру её с лица земли, не оставив и следа, и посмотрю, посмеёт ли она ещё причинить мне неприятности!
Ло Я вела машину в мрачном настроении. Этот Чжоу Сюань не представлял ни угрозы, ни контроля. Обычному человеку было бы легко принять меры против него, если бы она захотела. Однако Чжоу Сюань был не обычным человеком. Будучи зятем семьи Фу, любая проблема с ним становилась бы серьезным событием. Более того, если бы она действительно захотела разобраться с ним, учитывая его непредсказуемые способности, ответные действия стали бы для нее головной болью.
Между мной и Чжоу Сюанем нет глубокой вражды; мы не конкуренты и не враги. Нет необходимости с ним ссориться; это слишком опасно. К сожалению, с Чжоу Сюанем слишком сложно подружиться, поэтому с ним никак не справиться.
Вот почему Ло Я волновалась. Она хотела использовать способности Чжоу Сюаня, чтобы перескочить через класс, но, к сожалению, подчинить Чжоу Сюаня оказалось еще сложнее, чем эти более сложные задачи.
На развилке Чжоу Сюань помахал рукой и сказал: «Вот и всё, я выхожу!»
Ло Я стиснула зубы, остановила машину и задумалась, не отпустить ли его. Но Чжоу Сюань проигнорировал ее и вышел из машины. До китайского квартала была всего одна улица, так что ей следовало выйти как можно скорее.
Ло Я была беспомощна. Она ничего не могла сделать с этим человеком. Если бы она попыталась дать отпор, он был бы еще более безжалостен, чем она. Не успела она даже пошевелиться, как уже лишила ее возможности двигаться. Что же она могла ему сделать?
Наблюдая, как Чжоу Сюань выходит из машины и неторопливо уходит, Ло Я пришла в ярость. Немного подумав, она вдруг стиснула зубы, вышла из машины и последовала за ним. Впрочем, теперь у нее не было никаких идей. Ее операция под прикрытием снова провалилась, и ее чуть не изнасиловали и не выбросили заживо.
Чжоу Сюань не заметил и не использовал свою особую способность обнаруживать или защищаться, потому что ему это совершенно не пришло в голову. Поэтому он не заметил, как Ло Я следовал за ним. Прибыв в китайский квартал, он почувствовал себя чрезвычайно комфортно, глядя на эти знакомые слова. Он огляделся по сторонам и, увидев традиционную китайскую аптеку, немного подумал, а затем зашел внутрь.
За прилавком в магазине стоял пожилой мужчина лет пятидесяти, китаец. Чжоу Сюань был уверен, что он китаец, потому что он выглядел как азиат. Более того, традиционная китайская медицина — это национальное достояние, и далеко не каждый может понять её и заниматься медициной.
Увидев вошедшего Чжоу Сюаня, старый доктор тут же поправил очки для чтения и на несколько ломаном английском спросил: «Сэр, вы плохо себя чувствуете?»
Чжоу Сюань улыбнулся и покачал головой, сказав: «Нет, я хотел спросить у старика, есть ли у него свежий женьшень, или, может быть, пория кокосовая, линчжи или что-то подобное!»
Старый доктор был поражен. Чжоу Сюань говорил на настоящем китайском языке, и все упомянутые им лекарственные травы были самыми известными. Достать хотя бы одну из них было бы сложно, не говоря уже о таком количестве видов.
«Вы… это сложно, молодой человек. Готовые изделия есть в наличии, но все они относительно новые. Новые найти сложнее. Однако, пока они относительно новые, это несложно. Но если вам нужны ценные, высокоэффективные и очень старые экземпляры, то на них вы можете наткнуться только случайно. Вы не сможете их купить, даже если у вас есть деньги!»
Чжоу Сюань, естественно, это понимал. Он никогда не рассчитывал на сотни или тысячи лет; пока существовал такой тип существ, одного-двух лет было бы достаточно.
«Сэр, мне нужны любые свежие растения, независимо от их возраста. Я хочу узнать о выращивании. В Нью-Йорке мне больше нечем заняться, поэтому я хочу найти себе занятие. Я изучал медицину в Китае и немного интересуюсь ею!»
Старый доктор был ошеломлен, затем рассмеялся и сказал: «Правда? Молодой человек, вы тоже изучали медицину? Хе-хе, вам нравится заниматься самосовершенствованием? Вы нашли родственную душу, хе-хе…» Говоря это, он позвал внутрь: «Хэ-сан, выходите и присмотрите за лавкой!»
Как только он окликнул, вышел мужчина лет двадцати пяти, предположительно из Китая. Он на мгновение уставился на Чжоу Сюаня, явно не зная, что делать.
Старый доктор помахал ему рукой, затем подозвал Чжоу Сюаня и сказал: «Пойдем, пойдем, пойдем со мной в заднюю часть кабинета и посмотрим!»
Чжоу Сюань последовал за ним с ухмылкой, убежденный, что старый доктор определенно не питает к нему никаких злых намерений.
По мере того, как старик вёл его, он сказал: «Моя фамилия Хэ, и меня зовут Хэ Бинкунь. Я родом с горы Чанбайшань, так что, думаю, меня можно назвать выходцем с северо-востока. Моя семья занимается медициной из поколения в поколение. Я живу в Нью-Йорке уже почти тридцать лет. Китайцы в китайском квартале любят обращаться к врачам традиционной китайской медицины. В китайском квартале есть три или четыре клиники ТКМ, и дела идут довольно хорошо. Я не говорю, что мы зарабатываем много денег, но это стабильный доход».
Пока они разговаривали, они вышли во двор. Выйдя из внутренней комнаты, Чжоу Сюань почувствовал ощущение простора. Двор представлял собой большой дворик площадью более акра, заполненный бесчисленными лекарственными травами. Чжоу Сюань узнал некоторые из них, но не все.
«Молодой человек, как вас зовут?» — спросил доктор Хэ у Чжоу Сюаня.
«Моя фамилия — Чжоу, а имя — Чжоу Сюань. Я из провинции Хубэй. В Нью-Йорк я приехал всего несколько дней назад. Вся моя семья приехала сюда и поселилась в Нью-Йорке!»
Отвечая на вопрос, Чжоу Сюань осмотрел лекарственные растения во дворе.
Старик Хэ был еще больше рад и отвел Чжоу Сюаня в свой сад лекарственных трав. Указывая и жестикулируя, он сказал: «Когда ты за границей, не будь таким формальным. Маленький Чжоу, посмотри на эти лекарственные травы. Я все их вырастил сам. Я также арендовал участок земли в пригороде специально для выращивания лекарственных трав для нужд моей аптеки. Площадь сада лекарственных трав в пригороде намного больше, но самые ценные лекарственные травы находятся именно здесь».
Пока он говорил, Лао Хэ повёл Чжоу Сюаня на другую сторону, где на небольшом участке земли росли растения с тонкими листьями. Чжоу Сюань не смог их узнать и никогда раньше их не видел. Однако, почувствовав запах этих растений, его сверхъестественные способности вернули ему приятное ощущение, которое он испытывал, когда раньше чувствовал запах многоцветкового горца (He Shou Wu). Но запах был гораздо слабее, что указывало на относительно короткий срок жизни этих растений.
Однако Чжоу Сюань всё равно был в восторге. Ему было важно именно это растение, а не то, сколько лет оно проросло. Хотя он и не знал, что это за растение, оно определённо приносило ему пользу. Немногие растения могли бы пробудить его сверхъестественные способности. Хэ Шоу У мог быть одним из них, но растения перед ним определённо не были Хэ Шоу У, потому что они были совершенно другими, чем те, что он видел во дворе семьи Фу.
Вдыхая аромат, Чжоу Сюань также осмотрел другие лекарственные травы во дворе, чтобы выяснить, есть ли среди них такие, которые могли бы его возбудить и наделить особыми способностями.
Этот метод обнаружения действительно сработал. Во дворе он также учуял два других запаха, которые активизировали его сверхъестественные способности, но их концентрация была слабее, чем у Хэ Шоу У, добытого семьей Фу, поэтому он предположил, что лекарственному материалу менее десяти лет.
Один из них даже на вкус точно такой же, как Хэ Шоу Ву (Polygonum multiflorum), так что это вполне может быть Хэ Шоу Ву.
Старый Хэ с гордостью представил: «Это сорт женьшеня «Старая гора» с северо-востока. Его чрезвычайно трудно выращивать. Я потратил бесчисленное количество усилий, чтобы разгадать эту загадку, и мне удалось вырастить лишь несколько десятков растений».
Это действительно женьшень!
Чжоу Сюань был в восторге; это был женьшень! Затем, взглянув на два других аромата, он указал на них и сказал: «Старик Хэ, вон там, это Хэ Шоу У? А другой... хе-хе, это Линчжи?»
Чжоу Сюань увидел один из них, и на вкус он был точно таким же, как Хэ Шоу У (Polygonum multiflorum). Более того, растение было точно таким же, как то, которое он видел во дворе семьи Фу. Излишне говорить, что это должно быть оно. Другое растение выглядело как какой-то старый древесный гриб с черными узорами. Он видел его раньше в супермаркете. Это был Ganoderma lucidum, но более молодой и распространенный вид.
Старый Хэ удивленно спросил: «Откуда ты их знаешь?... Хе-хе, похоже, ты действительно изучал медицину и кое-что знаешь. Это действительно Ganoderma lucidum и Polygonum multiflorum!»
У современной молодежи, не говоря уже об изучении традиционной китайской медицины, даже если бы они это сделали, не хватило бы ни базовых знаний, ни терпения. Китайская медицина гораздо сложнее в изучении, чем западная. Изучение традиционной китайской медицины — сложная задача, но понимание и выращивание китайских трав — еще более сложная. Многие практикующие врачи традиционной китайской медицины никогда даже не видели настоящего Ganoderma lucidum и т.д.
Чжоу Сюань действительно распознал Ganoderma lucidum и Polygonum multiflorum, что свидетельствует о его определённых знаниях. Он мог бы угадать Ganoderma lucidum, просто взглянув на него, но Polygonum multiflorum — это другое дело. Если вы его не распознаете, вы не сможете отличить его от других растений. Это растение, и если вы его не знаете, вы не сможете угадать его, просто взглянув на листья и ветви. Ganoderma lucidum угадать проще, поскольку это гриб.
Чжоу Сюань действительно не узнал его, но у него было преимущество благодаря своей особой способности. Благодаря этой способности он мог чувствовать этот вид ценной лекарственной травы и приходил в возбуждение, когда чувствовал её запах, поэтому и смог её распознать.
Когда Чжоу Сюань увидел, что старик Хэ посадил несколько растений, которые ему хотелось бы приобрести, он немного подумал, а затем, улыбнувшись, сказал: «Старик Хэ, я хотел бы обменяться с вами растениями, или вы могли бы продать мне несколько. Я могу предложить высокую цену!»
Старый Хэ усмехнулся и сказал: «Если ты действительно хочешь, я могу дать тебе два. Хотя это растение считается очень ценным лекарственным растением, речь идёт о старом женьшене, который рос много лет. То же самое относится к ганодерме луцидум и многоцветковому горцу. Если он растёт год-два, или даже несколько лет, его лечебная ценность значительно снижается. Кроме того, сейчас в Китае слишком много искусственно выращенных сортов. На самом деле, выращивание таких растений обходится недорого; они довольно распространены!»
Старик Хэ не пытался шантажировать Чжоу Сюаня. Вместо этого он сказал правду: Чжоу Сюань просто заявил, что готов заплатить высокую цену за покупку. Если бы старик Хэ предложил заоблачную цену, Чжоу Сюань, возможно, все еще согласился бы.