Der vierte Prinz wusste nicht, was er tun sollte.
„Glaubst du etwa, was ein Kind sagt? Wenn das so ist, dann war mein größter Wunsch als Kind, eine Prinzessin zu werden. Meine Mutter hat mir nie geglaubt und mich sogar für verrückt erklärt!“ Chu Xiyin merkte sofort, dass etwas nicht stimmte, als sie das aussprach. Ihr größter Wunsch war es, eine Prinzessin zu werden und den vierten Prinzen zu heiraten. Wäre sie dann nicht eine Prinzessin?
„Seht sie euch an! Schon seit ihrer Jugend hat sie nur darauf aus, gesellschaftlich aufzusteigen. Es ist klar, dass sie euch nur wegen eures Status heiraten würde.“ Konkubine Zheng schloss sofort, dass Chu Xiyin ein armes Mädchen war, das in eine reiche Familie einheiraten wollte.
„Schon gut, schon gut, Mutter, das Frühstück ist fertig! Geh und iss erst mal! Ich muss später zum Morgenhof!“, sagte der vierte Prinz hilflos.
Konkubine Zheng wollte noch etwas sagen, doch nach den Worten ihres Sohnes brachte sie kein Wort mehr heraus. Sie konnte nur ihr Taschentuch hervorholen und so tun, als würde sie sich die Tränen abwischen.
„Chunhua, hilf der Prinzessinwitwe beim Essen!“, sagte der vierte Prinz zu Chunhua.
"Ja, Eure Hoheit!" Chunhua half Gemahlin Zheng auf.
„Los geht’s!“ Der vierte Prinz reichte Chu Xiyin die Hand.
Chu Xiyin warf einen Blick auf Konkubine Zheng, deren einst strahlende und schöne Augen nun von heftiger Eifersucht erfüllt waren.
Chu Xiyin lächelte, legte ihre Hand in die Hand des Vierten Prinzen und ging dann Seite an Seite mit ihm in den Korridor.
„Aua!“ Nicht weit entfernt hörten sie Gemahlin Zheng vor Schmerzen aufschreien.
Beim Hören des Geräusches drehten sich Chu Xiyin und der Vierte Prinz gleichzeitig um.
„Diese Dienerin verdient den Tod! Diese Dienerin verdient den Tod!“ Chunhua kniete auf dem Boden und verbeugte sich wiederholt.
„Mutter, was ist passiert?“, fragte der vierte Prinz besorgt.
„Diese verdammte Dienerin hat ja gar keine Augen! Da lag ein Kieselstein, und sie hat ihn nicht gesehen! Ich bin umgeknickt! Autsch, das tut so weh! Mein Fuß, mein Fuß …“, stöhnte Konkubine Zheng und stürzte sich mit einer Wildheit, die furchterregender war als die einer läufigen Wölfin, in die Arme des Vierten Prinzen!
Chu Xiyin fand es amüsant! Dieser Korridor war blitzsauber; woher kamen nur diese Kieselsteine? Das war ganz offensichtlich nur zur Zierde!
„Du musst diesen Diener für deine Mutter gebührend bestrafen!“ Während sie das sagte, richtete sie ihren Blick nicht auf Chunhua, die vor Angst zitternd am Boden lag, sondern fixierte Chu Xiyin mit einem grimmigen Blick.
Chu Xiyin lächelte abweisend; das, was sie im Leben am wenigsten fürchtete, waren Provokationen und Drohungen.
„Eure Hoheit, verschont mich! Eure Hoheit, verschont mich! Ich wollte es nicht! Ich wollte es nicht!“ Chunhuas Kopf hämmerte gegen den hölzernen Korridor.
"Ah? Da ist eine Schlange!" rief Chu Xiyin und zeigte auf die Füße von Gemahlin Zheng.
„Wo? Wo? Wo ist die Schlange?“, rief Gemahlin Zheng panisch und stampfte mit den Füßen auf. Dabei verlor sie völlig die Eleganz und Anmut, die sie bei ihrer ersten Begegnung noch gezeigt hatte.
„Hat sich die Witwe nicht den Knöchel verstaucht? Geht es ihr schon wieder so schnell besser?“, neckte Chu Xiyin.
Konkubine Zheng blickte Chu Xiyin wütend an und sagte kalt: „Ich habe heute keinen Appetit und möchte nichts essen! Ich gehe zurück in mein Zimmer, um mich auszuruhen!“
"Mutter..."
Konkubine Zheng tat so, als höre sie nichts, da sie annahm, der Vierte Prinz würde eingreifen, um sie aufzuhalten, und verlangsamte absichtlich ihre Schritte. Nachdem sie jedoch lange gewartet hatte, ohne dass der Vierte Prinz sie zurückzog, wurde sie immer wütender!
„Heute hat mich diese Dienerin verärgert! Bestraft sie, indem ihr ihr einen Tag lang nichts zu essen erlaubt!“, sagte Gemahlin Zheng und wandte sich leicht zur Seite.
"Vielen Dank für Eure Gnade, Eure Hoheit!" Chunhua verbeugte sich erneut mit einem dumpfen Geräusch.
Sie einen Tag lang ohne Essen zu bestrafen und das dann als Gefallen zu bezeichnen? Was hat ihre schlechte Laune mit ihr zu tun? Das ist einfach zu viel!
Als Konkubine Zheng ging, half Chu Xiyin Chunhua vorsichtig auf, doch Chunhua weigerte sich beharrlich aufzustehen.
„Steh auf!“, sagte der vierte Prinz.
Mit der Erlaubnis des vierten Prinzen stand Chunhua langsam auf.
Da Chunhua nicht sehr glücklich aussah, flüsterte Chu Xiyin ihr etwas ins Ohr.
Chunhua schluckte schwer und sagte: „Wirklich? Ist das in Ordnung? Aber…“ Chunhua blickte den Prinzen an und senkte ängstlich den Kopf.
"Kein Problem, vertrau mir!", sagte Chu Xiyin lächelnd, und ihre Augen verrieten eine kindliche Unschuld.
Der vierte Prinz blickte Chu Xiyin liebevoll an und sagte: „Es wird spät, und ich muss mich beeilen, zum Morgenhof zu kommen, deshalb werde ich nicht mit dir zu Abend essen.“
"Das geht so nicht!", schmollte Chu Xiyin.
Der vierte Prinz blickte sie überrascht an. Nur sie wagte es, so mit ihm zu sprechen.
„Du musst nicht mit mir essen, aber du musst frühstücken, sonst bekommst du Bauchschmerzen. Dann bediene ich dich nicht!“ Chu Xiyin drehte sich um und tat so, als sei er wütend.
Dem vierten Prinzen blieb nichts anderes übrig, als vorzutreten, sie beiseite zu ziehen und sanft zu sagen: „Schon gut, schon gut, ich habe Angst vor dir!“
Als Chunhua die beiden so zärtlich miteinander umgehen sah, verspürte sie einen Anflug von Neid.
Auf Drängen von Chu Xiyin brachte der vierte Prinz zwei gedämpfte Brötchen, ein Ei und einen Topf Lotuskernesuppe an den Hof.
„Was isst die Königinwitwe gewöhnlich am liebsten?“, fragte Chu Xiyin.
„Die Königinwitwe ernährt sich gewöhnlich leicht und trinkt typischerweise nur Haferbrei zum Frühstück“, antwortete ein Dienstmädchen.
Nach dem Frühstück rief Chu Xiyin Chunhua in die Küche, zwinkerte ihr zu, und Chunhua verstand und schickte die Leute in der Küche weg.
Chu Xiyin warf einen Blick auf die in der Küche vorhandenen Zutaten und widmete sich eine Weile dem Kochen. Chunhua hielt klugerweise Wache an der Tür.
„Was hat Fräulein Xiyin gekocht?“, fragte Chunhua und starrte aufmerksam auf das Essen auf dem Teller.
Chu Xiyin verdrehte die Augen und sagte: „Ich habe dir gesagt, du sollst mich nicht ‚Fräulein‘ nennen, warum nennst du mich immer noch so?“
Chunhua streckte die Zunge heraus und änderte ihre Adresse in „Xiyin…“.
„So ist’s recht! Hier, probier du zuerst eins!“ Chu Xiyin stopfte Chunhua ein von ihr kreiertes Gebäck in den Mund.
„Schmeckt es?“, fragte Chu Xiyin lächelnd, während sie Chunhua beim genüsslichen Essen zusah.
„Köstlich, köstlich!“, rief Chunhua immer wieder aus.
"Oh! Stimmt! Die Königinmutter hat mir heute verboten, irgendetwas zu essen!" Das fiel Chunhua erst ein, nachdem sie mit dem Essen fertig war.
„Wie dem auch sei, nur der Prinz und ich wissen davon. Der Prinz ist am Morgen beim Hofe, also wen kümmert es, ob du isst oder nicht?“, sagte Chu Xiyin und legte ihren Arm um Chunhuas Schulter.
„Die Königinmutter hat viele Spione im Anwesen! Wer weiß, welcher Schurke als Nächstes zur Beschwerde anlaufen wird!“ Chunhua warf einen schüchternen Blick zur Tür.
Chu Xiyin klopfte sich selbstsicher auf die Brust und sagte zu Chunhua: „Ich garantiere dir, dass du heute offen und ehrlich essen kannst!“
Chunhua sah Chu Xiyin misstrauisch an.
„Kommt schon! Lasst uns dieses Essen ins Zimmer der Kaiserinwitwe bringen!“ Chu Xiyin schöpfte eine Schüssel Brei heraus und stellte sie auf ein Tablett.
Chunhua trug die von Chu Xiyin zubereiteten Gebäckstücke und ging voran.
Sobald sie an der Tür des Zimmers der Kaiserinwitwe ankamen, hörten sie von drinnen das Geräusch von zerschmetterten Gegenständen.
„Ihr dummen Diener, verschwindet von hier!“ Die sanfte Stimme der Witwe wurde plötzlich extrem schroff.
Die Tür öffnete sich, und vier oder fünf Dienstmädchen, alle bleich, rannten heraus.
„Lasst uns zurückgehen!“, zitterte Chunhua. Im gesamten Palast des Prinzen fürchtete sich niemand vor der Prinzwitwe.
„Wovor hast du Angst? Komm mit mir!“ In dieser Welt fürchtet Chu Xiyin nichts außer Geistern. Nachdem sie nun sogar Geister mit eigenen Augen gesehen hat, gibt es noch weniger, wovor sie sich fürchten müsste.
„Xi Yin begrüßt die Königinmutter!“ Chu Xi Yin stellte den Brei auf den Tisch und verbeugte sich vor der Königinmutter.
Als Konkubine Zheng sah, dass es sich bei der Ankommenden um Chu Xiyin handelte, machte sie sich nicht einmal die Mühe, sie richtig anzusehen.
„Ich habe gehört, dass die Königinmutter gewöhnlich leichte Kost bevorzugt, deshalb habe ich extra Brei gekocht und Gebäck gebacken. Bitte lassen Sie es sich schmecken, Königinmutter!“
Chunhua servierte der Kaiserinwitwe Gebäck und Brei.
„Wer weiß, ob du es vergiftet hast?“, sagte Gemahlin Zheng beiläufig und warf einen Blick auf das Essen vor ihr.
„Da die Königinmutter befürchtet, ich würde sie vergiften, warum lassen wir sie nicht erst davon kosten? Wenn es giftig ist, ist es nur der Verlust einer Magd. Wenn es nicht giftig ist, hat die Königinmutter Xi Yins guten Absichten nicht gerecht werden können!“, sagte Chu Xi Yin ruhig.
Konkubine Zheng verdrehte die Augen, als sie Chu Xiyin ansah, aber bevor sie etwas sagen konnte, meldete sich ihr Magen zu Wort.
Gemahlin Zheng wirkte verlegen. Der Duft des Essens umwehte sie und ließ sie schwer schlucken.
Nach einer Weile konnte Gemahlin Zheng schließlich nicht anders, als zu Chunhua zu sagen: „Probier es erst einmal und sieh nach, ob es vergiftet ist.“
"Vielen Dank, Eure Hoheit!" Chunhua freute sich riesig über diese nette Geste.
Chunhua verschlang die beiden.
Die Kaiserinwitwe schluckte mehrmals, während sie Chunhua genüsslich beim Essen zusah.
„Na schön, na schön! Ich kann dieses grobe Essen nicht essen. Aber ihr könnt es erst mal hier lassen und später den streunenden Katzen und Hunden geben.“ Diese Gemahlin Zheng ist wirklich stur!
Sobald Chu Xiyin und Chunhua den Raum verlassen hatten, stürzte sich Gemahlin Zheng direkt auf das Essen und begann zu essen, ohne auf ihr Image zu achten.
Chunhua zupfte an Chu Xiyins Ärmel, deutete in den Raum hinein und sagte: „Die Königinmutter selbst bezeichnet sich als streunende Katze oder streunenden Hund.“
Chunhua hielt sich die Hand vor den Mund und kicherte.
„Alle Frauen sind so, sie sagen das eine und meinen das andere! Vor anderen müssen sie immer eine Rolle spielen, aber wenn sie allein sind, zeigen sie ihr wahres Ich! Auch ich sage manchmal das eine und meine das andere“, sagte Chu Xiyin ruhig.
„Ich glaube, Xiyin ist die netteste und klügste Frau, die ich je getroffen habe!“, sagte Chunhua aufrichtig und blickte Chu Xiyin an.
„Glaubst du, ich bin klug?“ Yi Chuan nannte sie immer dumm, also nahm sie natürlich an, dass sie selbst auch dumm sei.
"Ja!" Chunhua nickte.
Chu Xiyin lächelte.
„Ich bin so hungrig!“, rief Chunhua, packte Chu Xiyin und rannte los, ihr einziges Ziel war die Küche!
Kapitel 18 – Beinahe hätte er sein Leben verloren (Teil 1)
Chunhua tätschelte sich den Bauch, atmete erleichtert auf und sagte zu Chu Xiyin, während sie ihr herzhaft auf die Brust klopfte: „Xiyin, du bist meine Retterin. Ich werde dir deine Güte zehnfach vergelten! Von nun an brauchst du nur noch Bescheid zu sagen, wenn du etwas brauchst.“
„Ich möchte einen Spaziergang machen!“, sagte Chu Xiyin lächelnd.
"Das...das?" Chunhua wirkte zögernd.
„Sieh mal, schau mal, alles, was du sagst, ist gut! Kannst du mir nicht einmal diesen kleinen Wunsch erfüllen?“ Chu Xiyin tat so, als sei sie wütend, und drehte sich um.
„Draußen herrscht in letzter Zeit großes Chaos. Ich mache mir Sorgen, dass… falls dir etwas zustoßen sollte und der Prinz mir die Schuld geben würde, ich die Konsequenzen nicht ertragen könnte“, erklärte Chunhua ängstlich, aus Angst, Chu Xiyin könnte wütend werden.
„Meine Füße gehören mir, ich kann hingehen, wohin ich will. Wenn du nicht gehst, gehe ich allein. Und wenn ich mich verlaufe, wird dich der Prinz bestimmt bestrafen – dann darfst du eine Woche lang nichts essen!“, sagte Chu Xiyin schmollend.
"Ich komme mit!", flehte Chunhua und zog an Chu Xiyins Hand.
„Chunhua, wo gehst du hin?“ Noch bevor die beiden das Anwesen des Prinzen verlassen hatten, wurden sie von Verwalter Zhang aufgehalten.
„Die Kaiserinwitwe hat Kleidung im kaiserlichen Bekleidungsgeschäft bestellt und mich geschickt, sie abzuholen“, antwortete Chunhua ruhig und stellte Chu Xiyin schützend hinter sich.
„Diese junge Dame scheint von gestern Abend zu sein…“ Butler Zhang ging an Chunhua vorbei und musterte Chu Xiyin eingehend.
„Sie ist ein neues Dienstmädchen. Die Prinzessinwitwe hat ihr befohlen, mich zu begleiten, um Kleidung zu holen.“ Chunhua versperrte Steward Zhang unhöflich die Sicht.
„Verwalter Zhang, wir müssen gehen. Du kennst das Temperament der Prinzessinwitwe. Wenn sie ungeduldig wird und uns die Schuld gibt, können wir Diener die Folgen nicht ertragen!“ Chunhua zwinkerte Chu Xiyin zu und bedeutete ihr, zuerst zu gehen.