Lingyan sourit sans répondre. Gu Zhong n'avait jamais été du genre à s'embarrasser de formalités
; une fois hors de vue de son père, il se laissait aller. Elle ne pouvait se fier à aucune de ses promesses à ce sujet.
«Alors, Votre Altesse, quel fonctionnaire indélicat vous a importuné cette fois-ci ?»
Lingyan a repris là où elle s'était arrêtée.
Chapitre 6 Le précepteur impérial et la princesse héritière (Partie 5)
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«…Le Censeur en chef.» Gu Zhong hésita un instant avant de parler.
Lingyan se tourna pour la regarder, ses sourcils fins se fronçant.
«Votre Altesse s'est encore attiré des ennuis, s'exposant à une procédure de destitution de la part du Censeur en chef ?»
La jeune princesse rétrécit le cou, l'air un peu faible. Puis, elle roula de ses yeux sombres et rusés et sourit en s'approchant de Lingyan.
« Monsieur, pourriez-vous s'il vous plaît dire au Censeur Impérial d'arrêter de me faire surveiller ? »
«Votre Altesse n'a pas encore dit, qu'avez-vous fait exactement ?»
Lingyan fixait intensément le jeune prince devant elle, refusant de céder d'un pouce.
« Il y a quelques jours, j'étais avec Ah Yang, et alors que nous faisions une promenade à cheval à la porte de la ville, je n'étais pas attentive et j'ai accidentellement renversé une étable… »
Voyant le visage impassible de son mari, Gu Zhong s'empressa d'ajouter une explication, craignant un malentendu.
« J'ai versé une indemnisation ! Tout est réglé ! Qui sait où le Censeur en chef a entendu dire que j'avais blessé quelqu'un à cheval et que j'étais arrogant et dominateur ? Je n'ai rien fait de tel ! »
« Son Altesse s'est donc disputée avec quelqu'un dans le hall principal, et ils ont failli en venir aux mains ? »
Ling Yan regarda Gu Zhong avec un demi-sourire et lui demanda à son tour.
« Ah ? Monsieur, vous le savez déjà ? Alors pourquoi avez-vous encore besoin que je vous le dise ?! »
Le jeune prince prit un air déçu et détourna la tête d'un air maussade.
« Ce que disent les autres diffère de ce que dit Votre Altesse. »
Voyant que celui qui aurait dû rayonner de joie était devenu pâle, Lingyan ne put finalement s'empêcher de prendre la parole pour le réconforter.
« Vraiment ? Vous me croyez, monsieur ? »
Gu Zhong se jeta sur elle en un éclair, ses yeux fins et légèrement perçants pétillant de joie.
« Vraiment ? Mais… »
En voyant la personne devant elle qui remuait joyeusement la queue comme un animal à fourrure, le cœur de Lingyan s'adoucit terriblement, et elle eut presque le courage de le sermonner davantage.
« Mais quoi ? » Gu Zhong inclina la tête.
« Votre Altesse, vous souvenez-vous encore de votre rang ? Vous êtes le prince héritier et vous devez montrer l'exemple au monde entier. Premièrement, monter à cheval aux portes de la ville est illégal et inconvenant ; deuxièmement, agir ainsi, Votre Altesse, est indigne et inapproprié. »
Lingyan se tapota la tête.
« Au final, monsieur, vous me reprochez indirectement d'avoir mal agi, d'avoir été indigne d'un prince héritier », dit le jeune prince, les yeux s'assombrissant. « Je comprends… »
« De plus, que se passera-t-il si Son Altesse est blessée ? »
Lingyan adoucit sa voix et ajouta doucement.
« Alors, monsieur, vous vous inquiétez pour moi ? » Les yeux de Gu Zhong s'illuminèrent à nouveau.
« Euh, cependant, la destitution du censeur était bel et bien partiale. Je demanderai à mon père d'en prendre note. »
Lingyan sentit ses oreilles brûler et commença à changer de sujet.
« Toutefois, Votre Altesse, « Il faut donc abandonner ce qui plaît et ce qui déplaît, et faire de l’humilité sa demeure. » En tant que prince héritier, vous devez garder fermement à l’esprit ce principe de pouvoir et de stratégie. »
« Monsieur, si vous n'avez ni goûts ni dégoûts, quel genre de personne êtes-vous ? »
En entendant cela, Gu Zhong fut surpris et exprima ses doutes.
"Absurdité!"
Partagée entre amusement et exaspération, Lingyan se tapota légèrement le front.
« Aïe ! Ça fait mal ! Monsieur, vous êtes si cruel ! »
Elle baissa la tête, et Gu Zhong la regarda avec un sourire, ne montrant aucun signe de blessure.
« Qui a dit qu’on ne pouvait pas avoir des goûts et des dégoûts ? C’est juste que Votre Altesse ne devrait pas les afficher aussi ouvertement… » Lingyan secoua la tête et expliqua.
« Monsieur, vous avez dit que si l'on ne peut exprimer ses goûts et ses dégoûts, quelle différence y a-t-il entre n'avoir ni goûts ni dégoûts ? De toute façon, on ne peut pas aimer ce que l'on aime ni détester ce que l'on déteste, alors pourquoi s'embêter à l'apprendre ? »
Gu Zhong haussa un sourcil et rétorqua avec un air d'indignation vertueuse.
« Ça… » Lingyan était véritablement abasourdie. Elle ne put répondre, sentant que quelque chose clochait sans parvenir à mettre le doigt dessus.
« Monsieur, je déteste vraiment ces manœuvres politiques. Il y a quelques jours, vous disiez : “Si un ministre est trop proche, il sera en danger ; si un ministre est trop puissant, il usurpera le trône.” Je vous traite avec une telle proximité, feriez-vous quoi que ce soit pour me nuire ? »
Gu Zhong poursuivit son exposé avec une indignation vertueuse.
«Votre sujet... naturellement non.»
Lingyan s'inclina rapidement et à plusieurs reprises, la tête baissée, ses longs cils dissimulant les innombrables pensées qui tourbillonnaient dans son esprit.
« Oh là là ! Je ne faisais que donner un exemple ; il n'y a pas besoin d'une telle formalité, monsieur. »
Gu Zhong se leva précipitamment et aida Ling Yan à se relever.
« Autrement dit : “Sous le ciel tout entier, toute la terre appartient au roi ; sur les rivages de la terre, tous les hommes sont les sujets du roi.” Si tout le monde au monde devenait un sujet, ne me resterais-je plus personne à qui me confier ? Constamment sur mes gardes face aux complots, je ne serais même plus moi-même ! »
« C’est pour cela qu’il existe l’expression “un homme seul”, Votre Altesse… »
Lingyan laissa échapper un long soupir. Il vaut toujours mieux se méfier des autres que de leur faire trop facilement confiance et de perdre la vie sans savoir pourquoi.
"...Je comprends."
Après un moment de silence, Gu Zhongchang s'inclina profondément, comme si l'enfant capricieuse et colérique avait disparu, ne laissant place qu'à l'incomparable majestueuse princesse héritière de la dynastie Gu.
Avec le début des examens impériaux d'automne, Gu Zhong fut de plus en plus occupée. L'empereur Gu lui confia toutes les questions relatives à ces examens spéciaux, ouvrant ainsi la voie à la princesse héritière, sur le point d'atteindre sa majorité, pour établir sa propre résidence et participer aux affaires gouvernementales.
Si cette tâche est bien menée, les courtisans seront naturellement loyaux et dévoués, et la princesse héritière se constituera un groupe de disciples. Lorsqu'elle montera sur le trône, elle devra inévitablement s'appuyer davantage sur eux.
Comparativement aux affaires politiques sur lesquelles l'empereur Gu avait demandé à Gu Zhong de s'exercer au cours des deux années précédentes, elle a beaucoup moins sollicité l'avis de Ling Yan cette fois-ci et a géré toutes les affaires avec aisance.
Il a même étouffé une affaire de fraude dans l'œuf, s'attirant les éloges de l'empereur Gu, mais offensant également certaines personnes à la cour.
Par exemple, le censeur qui ne manquait jamais de la critiquer pour ses propos et ses actes immoraux a impliqué son fils dans cette affaire majeure. Bien qu'il n'ait pas perdu son poste, il a néanmoins reçu un blâme impérial pour «
négligence dans la gestion de sa famille
» et a été suspendu de ses fonctions et contraint de rentrer chez lui pour une période de réflexion de six mois.
Lorsque Gu Zhong a évoqué ce sujet avec Ling Yan, ses paroles étaient empreintes de joie.
« Je n'ai cessé de critiquer ma conduite, mais je n'aurais jamais imaginé que ce vieux bonhomme serait celui qui manque le plus à son devoir d'éducation. Comment peut-on élever un fils qui ose tricher ? J'ai vraiment retenu la leçon… Je me demande combien d'autres hypocrites comme lui fréquentent ce tribunal… »
« Si l'eau est trop claire, il n'y aura pas de poissons. Les gens mesquins ont leurs propres façons d'être mesquins, Votre Altesse n'a donc pas à s'indigner. »
« En ce moment, j'admire toujours le Père Empereur. »
En disant cela, les yeux du jeune prince trahirent une admiration sincère.
Cependant, la bonne humeur de Gu Zhong, qui l'avait accompagné jusque-là sans encombre, fut brutalement anéantie après l'annonce des résultats de l'examen du palais. Ce jour-là, après l'audience, il ne retourna pas au Palais de l'Est, mais se rendit directement au Palais de Changli.
« Pourquoi Votre Altesse est-elle en colère aujourd'hui ? »
Assise dans le pavillon du petit jardin, Lingyan prit la théière en argile violette remplie d'eau bouillante sur le petit réchaud en argile devant elle et versa lentement l'eau dans le Yao Bian Zhan (un type de bol à thé) devant elles deux.
Les chrysanthèmes dans la tasse s'épanouirent lentement, libérant un délicat parfum avec la vapeur.
« Monsieur, vous avez vraiment un goût raffiné. »
Il s'assit furieusement sur le banc de pierre à côté, et Gu Zhong souleva le bas de sa robe noire.
«Votre Altesse, la tisane de chrysanthème est bonne pour purifier le foie et réduire la chaleur interne.»
Il lui tendit la tasse de thé infusé.
« Eh bien… Monsieur, vous vous y attendiez, vous attendiez ce moment pour vous moquer de moi ? »
Tout en feignant la colère, le ton de Gu Zhong s'adoucit considérablement, comme celui d'un chat à qui l'on aurait caressé le pelage, très obéissant.
« Si Votre Altesse ne prend pas la parole, je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé au palais aujourd'hui. »
Lingyan puisa une autre marmite d'eau de source dans le seau de jade à côté d'elle et la posa sur le poêle.
Une main appuyée sur la table en pierre, il s'éventait doucement avec un éventail en feuille de palmier, tout en maintenant un feu doux dans le four en argile.
« Aujourd'hui, lors des examens impériaux, l'Empereur Père a nommé le nouveau meilleur érudit. »
Gu Zhong leva sa tasse et prit une gorgée de thé aux fleurs.
« Oh ? Qui est-ce ? »
« Chen Mosian !
Gu Zhong serra presque les dents en prononçant ces mots : « Je ne crois pas que Zhao Zhao n'ait pas rapporté cette affaire à l'Empereur. Bien que nous n'ayons rien trouvé à redire à son identité, les agissements de cet homme sont véritablement débridés. Quel que soit son talent, il ne fera que devenir un fléau pour le pays. De plus… » À ces mots, le jeune prince hésita.
"?" Ling Yan tourna la tête et la regarda avec une question dans les yeux.
« Je pense que cette personne et moi étions des ennemis jurés dans une vie antérieure. Je me sens toujours mal à l'aise quand je la vois. »
En entendant cela, Ling Yan s'interrompit un instant, son éventail à la main, une pointe de surprise dans le regard. N'était-ce pas son ennemie jurée d'une vie antérieure, celle qui avait comploté pour usurper le trône
? Mais comment un événement qui ne s'était jamais produit pouvait-il avoir un tel impact
?
« Votre Majesté est convaincue que vous pouvez maîtriser cet individu. Si Votre Altesse est véritablement mécontente, vous pouvez simplement le placer dans un poste de sinécure à l'Académie Hongwen et en rester là. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
Lingyan réprima temporairement ses doutes et offrit des paroles de réconfort à Gu Zhong, déprimé.
« Monsieur, j'ai... une autre question à vous poser. »
Après avoir exprimé son mécontentement, Gu Zhong redressa ses vêtements et dit solennellement.
Chapitre 7 Le précepteur impérial et la princesse héritière (6e partie)
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«Votre Altesse, je vous en prie, parlez librement.» Lingyan posa l'éventail de feuilles de palmier qu'elle tenait à la main et se redressa.
La posture de Son Altesse indique clairement qu'il a l'intention d'aborder un sujet sérieux.
« Aujourd'hui, la liste des candidats aux deux examens a été annoncée au palais. Comme vous le savez, l'Empereur-Père, sous prétexte d'établir la nouvelle dynastie et face à l'urgence de recruter des talents, a organisé des examens spéciaux pendant cinq années consécutives. Cette initiative s'est heurtée à une forte opposition de la part des familles aristocratiques, l'obligeant à limiter le nombre de candidats issus de milieux modestes. »