Lingyan se leva sans hésiter. Gu Yang, frustré et amer, la suivit hors du Palais de l'Est.
Pourquoi le Grand Précepteur ne réside-t-il plus au palais ?
Se rendant peut-être compte que les choses ne pouvaient pas rester monotones éternellement, Gu Yang prit l'initiative d'engager la conversation en chemin.
« Votre Altesse va se marier, et j'ai également pris une véritable fonction officielle, et non plus seulement le titre honorifique de Grand Précepteur. Il est vraiment inapproprié que je reste plus longtemps au palais, d'autant plus que mes parents me manquent beaucoup. »
Ling Yan utilisa la même excuse qu'elle avait donnée à l'empereur Gu.
« En effet, Père a gardé le Grand Précepteur au palais pendant trois ans. Il est temps de le rendre au Censeur Impérial. »
Gu Yang acquiesça d'un signe de tête.
« Est-ce le futur mari de Wang Jie, là-bas ? »
Gu Yang pointa du doigt devant lui, et Ling Yan sentit sa tête commencer à lui faire mal.
«Votre Altesse, veuillez ne pas vous approcher de trop près de Lord Chen.»
Après beaucoup d'hésitations, j'ai tout de même donné un conseil.
Bien que Gu Yang ne montre aucun signe de vouloir voler le petit ami de Wang Jie pour le moment, l'intrigue initiale a bien mené à un fratricide, donc quelque chose a dû se produire entre-temps.
« Y a-t-il quelque chose qui cloche chez cette personne ? J'ai remarqué que ma sœur et le Grand Précepteur évitent d'en parler, ce qui est vraiment étrange. »
Gu Yang n'était pas vraiment naïf et innocent. Gu Zhong interrompit la conversation dans le hall, ne souhaitant visiblement pas aborder le sujet, si bien que Gu Yang n'eut d'autre choix que de se tourner vers Ling Yan.
« Si Votre Altesse souhaite le savoir, n'hésitez pas à interroger Son Altesse. »
Ling Yan a donné une réponse vague, rejetant la faute sur Gu Zhong.
« C'était ma faute. Le Grand Précepteur a toujours protégé ma sœur. Qu'importe, si ma sœur ne veut pas que je le sache, elle doit avoir ses raisons. Pourquoi lui causer des ennuis inutiles ? »
Gu Yang s'est montré très ouvert d'esprit et a écouté sincèrement les paroles de Gu Zhong, faisant preuve d'un niveau de protection non moindre que celui qu'il manifestait envers Ling Yan.
"Votre Altesse, Seigneur Ling."
Pendant qu'ils discutaient, Chen Muxian s'approcha et s'inclina devant Gu Yang.
Gu Yang prit des airs de prince, se souvenant des paroles de Ling Yan, et se contenta d'acquiescer d'un air indifférent.
"Seigneur Chen."
Étant donné qu'ils étaient de même rang, Lingyan se devait de lui répondre.
Ils se croisèrent rapidement, Gu Yang et Ling Yan sortirent du palais, tandis que Chen Muxian continua vers le hall.
Un mois avant l'anniversaire de l'empereur Gu, bien que celui-ci n'appréciât guère le luxe, tous les palais remplacèrent leurs plantes en pot, leurs fleurs, leurs ornements en or et en argent, et suspendirent des lanternes festives et de bon augure, le tout dans le but d'attirer la chance.
Les serviteurs du palais, qui entraient et sortaient, affichaient tous des visages radieux. Ces derniers temps, les nobles du palais ont mis l'accent sur l'harmonie, et les punitions, petites et grandes, se sont considérablement raréfiées.
Pour autant, personne n'osait se détendre et tous restaient sur le qui-vive, espérant que l'anniversaire de l'empereur Gu puisse se dérouler sans encombre.
Au milieu de cette agitation, le banquet d'anniversaire approchait à grands pas, et Gu Zhong était encore plus occupé, car cette année était l'anniversaire de l'empereur Gu, et les États vassaux de Gaoli, situés dans les confins méridionaux, avaient tous envoyé des émissaires pour présenter des tributs et offrir leurs félicitations.
Elle et son équipe du Bureau des Affaires étrangères étaient également extrêmement occupées et n'eurent d'autre choix que de réquisitionner Gu Yang comme ouvrier. Elle se rendit ensuite au Bureau de la Garde, à la Garde de la Capitale et à la Préfecture de la Capitale pour inspecter et régler les affaires en cours.
La situation actuelle à Xi'an est complexe, marquée par un important mouvement de population et la présence de nombreux fauteurs de troubles. Il est nécessaire de renforcer les défenses et de maintenir la stabilité de la capitale.
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Note de l'auteur
:
Incompréhension des élèves du primaire
Chapitre 19 Le précepteur impérial et la princesse héritière (18)
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Le jour du banquet d'anniversaire, les nobles et les envoyés de divers pays reçurent des édits impériaux les autorisant à entrer au palais pour le banquet.
Le palais avait fait des préparatifs minutieux, et ce fut le plus grand banquet organisé au palais depuis la fondation de la dynastie.
Outre la célébration de son anniversaire, l'objectif principal de l'empereur Gu en organisant ce somptueux banquet était de mettre pleinement Gu Zhong sur le devant de la scène et de faire connaître à toutes les nations la princesse héritière de la nouvelle dynastie.
On peut affirmer qu'à compter d'aujourd'hui, la position de la princesse héritière Gu Zhong sera aussi inébranlable que le mont Tai. Tant qu'elle ne commet aucun acte de trahison, elle sera la digne successeure de l'empereur Gu.
Au début du banquet, Gu Zhong, vêtu d'une robe impériale noire, se tint sur les marches de jade devant le palais pour présenter ses vœux d'anniversaire à l'empereur Gu. Il était serein, digne et d'une majesté incomparable.
Après le départ de la princesse héritière, les vœux d'anniversaire auraient dû être présentés par des membres de la famille royale, des représentants de différents pays et des ministres. Cependant, un invité inattendu s'est présenté dans la salle aujourd'hui.
« Au nom de ma religion, j'offre à Votre Majesté mes plus sincères bénédictions. Que le Dieu de la Guerre nous protège et nous accorde une amitié éternelle. J'espère que Votre Majesté se souviendra de notre serment. »
Une femme portant un masque d'os et une robe de chamane en dentelle dorée joignit les mains devant sa poitrine et esquissa une légère révérence à l'empereur Gu, sans toutefois s'agenouiller. Derrière elle, quatre personnes portaient une statue en or pur représentant un dieu chamanique.
Lingyan remarqua que la main de Gu Zhong était légèrement crispée et sut qu'elle était en colère, mais son visage ne laissait transparaître aucune émotion.
L'empereur Gu ne s'offusqua pas de cet acte, considéré comme irrespectueux par le commun des mortels. Au contraire, il se leva pour le saluer.
« Je ne m'attendais pas à ce que le grand prêtre vienne me féliciter en personne. J'ai été négligent. »
Tandis que l'empereur Gu parlait, Lingyan tourna son regard vers la femme qui se tenait au centre de la salle, la grande prêtresse du culte de la sorcellerie, qui semblait exercer un pouvoir considérable au sein du culte.
Elle le regarda à plusieurs reprises et ressentit une légère impression de familiarité à son égard, ce qui la fit froncer les sourcils.
Une fois la célébration terminée, le grand prêtre regagna sa place. Comme s'il sentait un regard posé sur lui, il lança un regard perçant, puis détourna nonchalamment les yeux.
Lingyan était stupéfaite. Lorsque le grand prêtre l'avait regardée un instant plus tôt, ces yeux, si noirs que seules les pupilles étaient visibles, si profonds qu'ils semblaient embrasser l'univers entier, lui étaient si familiers… Où les avait-elle déjà vus
? Elle ne parvenait pas à se souvenir.
Le banquet d'anniversaire s'est terminé tranquillement, sans incident ni imprévu.
Un mois après le banquet d'anniversaire, l'empereur Gu tomba inexplicablement malade et sombra dans le coma sans prévenir. Le Bureau médical impérial fit tout son possible, mais ne parvint pas à déterminer la cause de son malaise et ne put que conclure, de manière vague, à un empoisonnement.
L'empereur Gu était furieux et ordonna une enquête approfondie au palais. Cependant, après avoir retourné les lieux de fond en comble, on ne découvrit que quelques eunuques s'enrichissant indûment. Ce n'est que lorsque l'empereur Gu reprit soudainement ses esprits et chargea Zhao Zhao de transmettre un message à Gu Zhong que cette dernière se calma.
Les jours suivants, l'empereur Gu alternait entre lucidité et inconscience. Lorsqu'il était lucide, il convoquait ses deux filles et leur donnait des instructions, mais personne ne comprenait ce qu'il disait.
Les audiences matinales du tribunal ne cessaient jamais, et Gu Zhong s'empara peu à peu du véritable pouvoir de régent et de la gestion du pays. Au début, des rumeurs circulaient selon lesquelles la princesse héritière aurait empoisonné l'empereur Gu, et ces rumeurs parvinrent même aux oreilles de ce dernier.
Pour protéger Gu Zhong, l'empereur Gu se força à comparaître à la séance matinale du tribunal malgré sa maladie, ce qui mit finalement fin aux rumeurs.
La santé de l'empereur Gu se détériora et ne montra aucun signe d'amélioration. L'atmosphère joyeuse du palais avait disparu, et tous les visages étaient sombres et tristes, chacun parlant à voix basse.
Ling Yan fut horrifiée de constater que, selon le récit original, la chute de l'empereur Gu coïncidait étrangement avec le moment où il était censé mourir de colère à cause de ses deux filles. Cependant, des modifications étaient intervenues au milieu de l'histoire
: le mariage de Gu Zhong avait été reporté et la scène du meurtre des deux frères avait été supprimée.
La mort de l'empereur Gu était-elle un destin inéluctable ?
…Ou bien est-ce tout simplement plus compliqué qu’il n’y paraît
?
Grand souverain et empereur fondateur, il ne put malheureusement pas voir le printemps de l'année suivante. Par une nuit de neige à Xi'an, il s'éteignit paisiblement.
Le glas du roi, accompagné des gémissements du vent du nord, se répandit au loin.
Comme le voulait la tradition, la jeune princesse héritière accepta de monter sur le trône après avoir été invitée à trois reprises par les ministres. La cérémonie d'intronisation se tiendrait après l'office commémoratif.
À son accession au trône, le nouvel empereur institua le titre de règne de Tiancheng. Il demanda à observer trois années de deuil en mémoire de l'empereur défunt et reporta son mariage.
Le prince Chunxiao de Qinghe, accablé de chagrin et physiquement affaibli, resta dans la capitale.
En apprenant le décret de Gu Zhong, Ling Yan éprouva un soulagement. Trois mois de deuil pour l'empereur suffisaient, contrairement aux trois années de deuil coutumières pour les roturiers. Cela tenait en partie à la profonde affection que Gu Zhong portait à l'empereur Gu, et en partie…
Lingyan nourrissait un soupçon égoïste selon lequel Gu Zhong ne voulait pas épouser Chen Muxian.
Maintenant que Gu Zhong est empereur, les compromis et les faux-semblants du passé n'ont plus lieu d'être. Tandis que les familles aristocratiques se remettent encore des événements de l'année dernière, le moment est venu de tirer profit de notre avantage.
Quelques jours plus tard, Gu Chong publia plusieurs autres édits impériaux, promouvant tous les fonctionnaires dignes de confiance du Palais de l'Est à des postes de véritable pouvoir, tout en écartant toutes les personnes suspectes mentionnées par Ling Yan.
Lingyan fut nommé Premier ministre, devenant ainsi le chef des Trois Ducs, et Chen Muxian reçut également une promotion rare, devenant officiellement ministre de la Justice.
Malgré la distance qui les séparait, Gu Zhong lui faisait toujours autant confiance. Un instant, Ling Yan ne sut s'il devait se réjouir ou s'inquiéter.
"Sa Majesté…"
Dans le cabinet de travail impérial, Lingyan regarda Gu Zhong, qui lisait attentivement les notices commémoratives posées sur la table, et ne put s'empêcher de l'appeler, le cœur lourd.
Deux mois seulement après son accession au trône, elle avait visiblement maigri et paraissait beaucoup plus fatiguée.
"Sa Majesté?"
Voyant que Gu Zhong ne répondait pas, elle appela de nouveau.
« Monsieur ? Je... je n'ai pas réagi pendant un instant. »
Gu Zhong leva alors les yeux et, après un moment de confusion, il prit la parole.
« Votre Majesté a peut-être trop travaillé ces derniers temps ; vous devriez prendre soin de votre santé. »
«
…Père est parti…
»
Gu Zhong la fixa d'un air absent, puis lâcha une phrase sans prévenir.
Lingyan ressentit une pointe de douleur au cœur et fit involontairement quelques pas, mais après avoir réalisé ce qui s'était passé, elle se retint et resta immobile.
«Votre Majesté, veuillez accepter mes plus sincères condoléances...»
Que pouvait-elle dire d'autre, et de quel droit avait-elle de parler ? Le fossé entre le souverain et le sujet était abyssal.
Gu Zhong baissa les yeux, ses épais cils dissimulant la déception et la lassitude qui s'y lisaient.
« Monsieur, quel est votre avis sur les familles aristocratiques et la sorcellerie ? »
« Ce monde appartient à Sa Majesté. Nous ne sommes plus à l'époque où les familles aristocratiques partageaient le monde avec l'empereur il y a cent ans, et il n'est pas permis à aucune secte religieuse d'utiliser la justice des dieux pour supplanter le pouvoir du monarque. »
Lingyan savait que c'était le but principal de la convocation de Gu Zhong ce jour-là, et pour cette raison, elle renvoya également les serviteurs du palais qui étaient à son service.
« Ces dernières années, vous m'avez conseillé de procéder avec prudence et de bien planifier. Ces deux dernières années, grâce à un concours de circonstances favorables, les familles aristocratiques ont terni leur image et montrent des signes de déclin. Je me demande s'il est temps pour elles d'agir ? »
Bien que la question de Gu Zhong fût formulée comme une question, elle véhiculait une détermination impatiente et ferme.
«Faites-le bouillir dans de l'eau tiède ; Votre Majesté ne doit pas se précipiter.»
« Monsieur, avez-vous un plan génial ? »
« D’abord, on a instauré l’égalité de répartition des terres, puis les lois ont été révisées, et enfin le système de recommandation a été aboli, unifiant ainsi le pouvoir monarchique. »
« Très bien, qu’il en soit ainsi, monsieur. Quant à la sorcellerie, j’ai l’intention de l’interdire. »
« Votre Majesté, plus vous tentez d'empêcher les débats religieux, plus ils s'enveniment. Beiling est un exemple à méditer. Ce n'est qu'en soutenant le bouddhisme et le taoïsme et en résolvant les conflits doctrinaux que nous pourrons obtenir des résultats. »
"...Faites ce que vous dites, monsieur."
« Demain, au tribunal, je présenterai un mémoire concernant la répartition égale des terres. »
« Pourquoi n'ai-je pas donné l'ordre directement ? » Gu Zhong fronça les sourcils, perplexe.