La ville ne semble s'éveiller que la nuit, s'emplissant d'une atmosphère animée, prête pour une nuit de festivités.
À la fin du siècle, l'île de Hong Kong était à la pointe des tendances de l'époque, qu'il s'agisse de gastronomie, de vêtements, de logement, de transports, de culture ou de divertissement. Elle prospérait et se développait vigoureusement, devenant ainsi un symbole et un souvenir d'une ère.
Seules les villes peuvent peut-être enregistrer fidèlement et avec diligence les traces du temps, puis les sceller soigneusement sur leurs murs de briques et leurs tuiles.
—Elle est allée au Metropolitan Museum of Art.
Le bipeur dans sa poche vibra deux fois, et Lingyan le sortit pour lire ce message concis et clair.
Elle cessa immédiatement d'errer, qu'elle soit en train d'admirer ou simplement de regarder autour d'elle, et se précipita vers la voiture blanche dans laquelle elle n'avait pas pu se faire conduire cet après-midi-là, se dirigeant vers l'endroit indiqué par le message sur son bipeur.
La boîte de nuit Metropolitan est située dans l'un des quartiers commerciaux les plus luxueux de Hong Kong, et pouvoir y entrer est un symbole de richesse et de statut social.
Nombreux sont les rejetons ostentatoires et prétentieux de familles riches ordinaires qui se vantent de pouvoir assister à une exposition au Metropolitan Museum of Art.
La région de la baie où il se situe incarne à la perfection le luxe et le glamour de la haute société actuelle, un lieu où se côtoient les restaurants les plus chers, les vêtements les plus onéreux, les vins les plus prestigieux et les célébrités les plus en vue.
Pour le dire sans détour, cet endroit est spécialement aménagé pour les riches et les nobles qui aiment se divertir et se considèrent comme nobles, afin de se distinguer du peuple, d'afficher leur pouvoir et leur richesse supérieurs et de satisfaire leur arrogance.
Même lorsque la famille Gu n'était pas en faillite, Gu Zhong n'aimait jamais venir dans des endroits comme celui-ci, malgré son statut élevé.
Étant donné qu'elle aurait probablement été refoulée, son arrivée doit indiquer qu'il en est ressorti quelque chose d'extrêmement important.
Lingyan sortit de la berline blanche et remit les clés de la voiture ainsi qu'un pourboire au portier qui attendait à proximité, en lui demandant de garer la voiture.
Le serveur en smoking noir se mit à scruter la voiture dès son apparition, notant sa marque et son prix, puis il commença à examiner les vêtements et les bijoux de Ling Yan.
Ici, tous ceux qui travaillent à la réception ont l'œil aiguisé, capables de juger instantanément le statut et la position d'une personne, empêchant ainsi avec précision les journalistes et les paparazzis ordinaires d'entrer – des aspects que les puissants et les riches ne veulent pas voir.
"Bonjour, mademoiselle."
Après l'avoir observée, il s'inclina poliment et chaleureusement devant Lingyan, l'invitant à entrer. De toute évidence, il jugeait cette femme digne d'être reçue.
D'un léger hochement de tête, Ling Yan conserva son expression hautaine et indifférente, dégageant une aura qui inspirait le respect, et entra dans la boîte de nuit.
——
Lorsque Gu Zhong reçut l'invitation de Yan Yu, il était prêt à la refuser.
Après tout, une fois la famille Gu ruinée, même les amis proches d'autrefois n'appartenaient plus à la même classe sociale, et leurs interactions pourraient en réalité engendrer des problèmes inutiles.
Cependant, le message suivant que Yan Yu envoya piqua la curiosité de Gu Zhong : elle affirmait avoir un moyen de présenter Gu Zhong afin qu'il puisse accumuler du capital pour un retour en force.
Gu Zhong ne possède plus aucun bien, seulement un peu d'argent de poche que Gu Chao continue de lui donner.
Cette somme pourrait paraître énorme aux yeux des salariés ordinaires, mais elle ne représente qu'une goutte d'eau dans l'océan face à leurs dettes colossales. Elle ne leur permettra en rien de s'en sortir.
Mais c'est tout le capital qui reste à Gu Zhong, ce qui est toujours mieux que de repartir de zéro.
Si vous parvenez à trouver une bonne opportunité d'investissement grâce à l'aide d'un ami, il n'est pas impossible de se redresser.
S'accrochant à ce faible espoir, Gu Zhong accepta l'invitation du jour.
Gu Zhong se sentit un peu mal à l'aise en arrivant dans la métropole.
La nouvelle de la faillite de la famille Gu ayant fait grand bruit en ville, elle s'attendait à devoir surmonter bien des obstacles pour entrer. Contre toute attente, tout se déroula sans le moindre problème. Il semblerait que Yan Yu ait déjà pris des dispositions avec le gardien.
Cependant, tous ceux qu'elle croisait en chemin la regardaient avec pitié ou avec une joie maligne, ce qui était vraiment désagréable.
C'est comme si nous assistions à la chute d'anciens hauts dignitaires et, même si cela ne leur apporte aucun avantage ni progrès dans leur vie quotidienne, nous pouvons tout de même en tirer une satisfaction inexplicable, en nous en servant pour nous divertir pendant nos loisirs.
Suivant les indications du serveur, Gu Zhong traversa le couloir faiblement éclairé jusqu'aux cabines bruyantes de la piste de danse, plissant les yeux d'un air quelque peu gêné.
La salle était décorée d'or et d'argent comme couleurs principales, reflétant l'entêtement particulier de la classe supérieure de l'époque et son obsession pour le style opulent.
Il semble que sans cela, il n'y ait aucun moyen de mettre en valeur son statut et sa position.
D'immenses sphères lumineuses, certaines dorées, d'autres argentées et d'autres encore multicolores, étaient suspendues au-dessus de la scène, diffusant une lumière éblouissante et illuminant toute la salle.
La piste de danse était remplie de silhouettes qui se balançaient et dansaient au son de la musique disco, certaines maladroites, d'autres habiles, créant une ambiance animée et trépidante.
« Gu Zhong ! Tu es là ? »
Dans une loge spacieuse faisant face au centre de la scène, une femme aux cheveux ondulés et au maquillage prononcé leva une bouteille de vin et interpella Gu Zhong.
Elle était entourée de plusieurs hommes, visiblement très beaux, mais tous arboraient des expressions obséquieuses, rivalisant pour faire étalage de leurs talents.
Après tout, avec la chute de la famille Gu, la famille Yan, l'une des familles les plus riches restantes, serait un partenaire matrimonial très recherché par de nombreux hommes, même si cela signifiait épouser un membre de la famille.
Une fois réussi, c'est comme propulser une fusée du milieu de la vie directement à la ligne d'arrivée, en économisant au moins un siècle de lutte.
Gu Zhong était très mal à l'aise face à cette scène. Elle réprima de force le dégoût qu'elle ressentait et adopta une attitude calme et posée.
«Quoi ? Mademoiselle Gu, vous n'y êtes toujours pas habituée ?»
Yan Yu se leva avec un sourire, l'air un peu chancelant, peut-être parce qu'elle avait trop bu, et se dirigea vers Gu Zhong.
"Venez, venez, asseyez-vous."
Elle attrapa Gu Zhong et le tira dans la cabine, et les orioles, les hirondelles, les fleurs et les plantes environnantes s'écartèrent instantanément pour lui faire place.
Auparavant, Gu Zhongcheng aurait pu choisir de partir car la scène lui déplaisait, mais maintenant, elle avait besoin de l'aide de quelqu'un et ne pouvait que supporter son malaise et suivre l'exemple de Yan Yu.
« Ayu… »
Après avoir été poussé dans la cabine, Gu Zhong réfléchit un instant, pesant ses mots à plusieurs reprises avant de finalement parler.
« Arrête ! Ah Chong, aujourd'hui le plus important c'est de s'amuser. On parlera du reste plus tard ! Tu sais, ça n'a pas été facile de te faire venir jusqu'ici… »
Au moment où elle ouvrit la bouche, Yan Yu leva l'index devant elle, l'interrompant.
« Au fait, j'ai gagné cette manche. Allez, qui a parié ? »
Après avoir dit cela, elle se tourna vers la foule qui l'entourait avec un sourire enjoué, encore légèrement ivre.
« Un pari est un pari ! Un pari est un pari ! »
« Je ne m'attendais pas à ce que Mlle Yan parvienne réellement à inviter Mlle Gu, qui est la plus difficile à inviter. »
Les jeunes maîtres et dames des familles de la haute société, assis autour de la table, sortirent tous leurs portefeuilles et jetèrent des billets de banque rouge vif devant Yan Yu.
En entendant les discussions alentour, Gu Zhong réalisa soudain que Yan Yu l'avait utilisée comme un pion.
Une vague de colère monta en elle. Ce comportement était d'un irrespect total, la traitant comme une marionnette que l'on pouvait manipuler à volonté.
Cependant, lorsqu'on est chez quelqu'un, il faut baisser la tête. Gu Zhong n'a pas le droit de s'emporter contre ces jeunes maîtres et dames
; tout ce qu'elle peut faire, c'est préserver ce qui lui reste de dignité.
« Si vous m'avez appelé ici et qu'il n'y a rien d'autre, alors je m'en vais maintenant. »
Réprimant son envie de frapper quelqu'un, Gu Zhong se leva et parla d'un ton doux et poli, sa demande étant empreinte d'une détermination indéniable, ne montrant aucun signe d'humilité ou de faiblesse malgré l'inversion de leurs rôles sociaux.
« Nous venons d'arriver, pourquoi partez-vous déjà ? »
Yan Yu saisit le poignet de Gu Zhong, la regarda froidement, et le sourire ivre qui illuminait son visage disparut, ne laissant place qu'à l'arrogance et au dédain.
« Mademoiselle Gu, les choses ont changé. Il vous faut toujours faire preuve de flexibilité et d'adaptabilité. Savoir lire entre les lignes est une compétence fondamentale. »
Comme si on lui avait jeté un seau d'eau froide sur la tête, Gu Zhong sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle ne décelait aucune trace d'affection sur le visage de son amie, qu'elle considérait pourtant comme proche.
La façon dont Yan Yu le regardait maintenant n'était pas différente de celle dont elle regardait une souris, avec une pointe de suffisance et de plaisir.
Faut-il reprocher à Yan Yu d'être trop douée pour feindre et jouer la comédie, ou faut-il se blâmer soi-même pour avoir été trop naïfs et avoir cru qu'une véritable amitié pouvait exister entre les riches ?
«Que signifie-t-il ?»
Gu Zhong retira lentement sa main de la paume de Yan Yu, puis mit ses deux mains dans les poches de son trench-coat et serra les poings.
Ses longs ongles non coupés perçaient la chair tendre de ses paumes, lui procurant une étrange sensation de lucidité au milieu de cette atmosphère enfumée et étourdissante.
« Il semblerait que vous soyez un peu impatient. Tenez, laissez-moi vous montrer un moyen de faire fortune. »
Yan Yu se laissa aller en arrière sur le canapé, leva le menton et désigna d'un geste arrogant un gros homme graisseux assis en face d'elle.
Dans la pénombre, Gu Zhong parvint à distinguer la personne.
« Mademoiselle Gu… »
Même s'il était un tigre déchu dans la savane et malmené par des chiens, il dégageait encore une aura féroce. L'homme corpulent se leva avec une certaine maladresse et esquissa un sourire à contrecœur.
Je connais bien cette personne.
—Un réalisateur de films de catégorie III, assez célèbre dans les cercles de la haute société.
« Yan Yu, que veux-tu dire ? »
Le visage de Gu Zhong s'assombrit, sa voix se remplit d'une colère qu'il ne pouvait plus contenir.
Les badauds retinrent leur souffle et s'écartèrent, effrayés, plongeant la petite cabine dans un silence inhabituel pendant un instant.
« Quel moyen plus rapide de gagner de l'argent ? Avec toutes les qualités de Mlle Gu, elle pourrait bien devenir une star du jour au lendemain ! »
Yan Yu alluma lentement une cigarette, ses paroles empreintes du plus grand mépris et d'insultes.
« Mademoiselle Yan, pourquoi avez-vous dû aller à ça ? »
Un jeune garçon jeta un regard oscillant entre les deux pendant un instant, puis serra les dents, se pencha, prit un verre de vin, le tendit à Yan Yu et lui murmura un conseil.
«Vous n'avez pas le droit de parler ici !»
Yan Yu, cependant, pressa sans ménagement la cigarette directement sur le dos de la main du garçon qui tenait le verre de vin, et l'odeur de chair brûlée lui parvint au nez.
Sachant qu'il avait effectivement trop parlé, et bien que les larmes lui montassent aux yeux à cause de la douleur, le garçon n'osa pas bouger d'un pouce par peur d'une punition encore plus terrible.
« Yan Yu, ça suffit ! »
Finalement, Gu Zhong ne put plus supporter de regarder, alors il se précipita et attrapa Yan Yu par le col, essayant d'éveiller la conscience de cette personne qu'elle n'avait jamais vraiment comprise.
« Je croyais qu'on était au moins amis ! »
"Des amis ? Ha ! Gu Zhong, pour qui te prends-tu ?"
J'en ai assez de te supporter ! Arrête de faire la maligne, comme si tu me faisais une faveur. Qui méprises-tu ?
Maintenant que tu n'es plus qu'un tas de boue condamné à ne jamais se relever, de quel droit me donnes-tu des ordres ?
Quoi ? Tu veux me tabasser comme tu as tabassé Yang Ruo ? Allons donc !
Yan Yu la regarda d'un air indifférent, le ressentiment dans ses paroles semblant avoir été dissimulé pendant de nombreuses années.
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Note de l'auteur
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