« C’est pourquoi je suis allé à la frontière et j’ai exterminé tous les bandits des environs. »
« J'ai entendu dire que le sable jaune et le gravier de ce désert s'étaient transformés en terre rouge à cette époque. »
À ce moment précis, Lingyan faisait office de faire-valoir dans un duo comique, soutenant pleinement les souvenirs du Saint de l'Épée.
« Il y a quelque temps, j'ai reçu un message m'indiquant que l'accident de la famille Cui était suspect. Après de nombreux rebondissements et plusieurs enquêtes, j'ai découvert que quelqu'un avait effectivement soudoyé des bandits pour les assassiner. »
À ce moment-là, le Saint de l'Épée serra les dents, révélant la profondeur de sa haine.
« Si tel est le cas, alors vous deviez avoir quelques doutes lorsque vous avez attaqué la porte de Tianwu. »
« Il ne s'agit pas seulement de la secte Tianwu, c'est la même chose pour le pavillon Tianji. »
En entendant cela, Lingyan s'arrêta en soulevant le couvercle de la théière, et ce n'est qu'après un moment de silence stupéfait qu'elle réalisa ce que sous-entendait le Saint de l'Épée.
"Monsieur, vous insinuez que le Pavillon des Mystères Célestes était impliqué dans cette affaire ?"
« Je ne suis pas sûr. Il y a quinze ans, vous n'étiez qu'un enfant, et cette affaire ne vous concernait pas. Maintenant que vous êtes à la tête du Pavillon des Mystères Célestes, j'espère que vous respecterez ses règles et découvrirez la vérité. »
« Et si c'était réellement lié au Pavillon des Mystères Célestes ? »
« Alors votre Pavillon des Mystères Célestes devrait lui aussi fermer ses portes. »
La réponse du Saint de l'Épée fut directe et pleine d'assurance.
«Vous m'avez vraiment mis dans une situation difficile, monsieur le chef..."
Ling Yan ne put s'empêcher d'esquisser un sourire ironique ; le Saint de l'Épée cherchait manifestement à forcer la vente.
Accepter ou non ce poste ne dépend que de vous. Cependant, si je découvre quoi que ce soit, les conséquences ne seront pas si simples
!
Après avoir proféré une remarque acerbe, le Saint de l'Épée s'éloigna.
Lingyan, se massant les tempes douloureuses, sentait la gravité de la situation. Si le Pavillon des Mystères Célestes était réellement impliqué, les choses allaient certainement mal tourner. Qui aurait cru que son maître avait laissé derrière lui un ennemi aussi redoutable
?
Lingyan ne souhaitait absolument pas s'attirer les foudres du Maître d'armes, sauf en cas d'absolue nécessité. Son art martial avait atteint la perfection, et même si elle se battait de toutes ses forces, elle ne risquerait probablement que de provoquer une destruction mutuelle.
« Le Maître du Pavillon semble assez préoccupé ? J'ai entendu dire que le Saint de l'Épée venait de passer ; était-ce à propos de la famille Cui ? »
Avant même qu'on ait pu s'en rendre compte, Gu Zhong se tenait sur le seuil, vêtue d'une robe de gaze violette qui dévoilait sa taille fine et claire, si délicate qu'on aurait pu la saisir d'une main. Des clochettes d'argent étaient attachées à ses pieds et tintaient à chacun de ses mouvements.
« La famille Cui… »
Lingyan murmura quelque chose, leva les yeux vers elle et comprit aussitôt. Peut-être avait-elle toujours sous-estimé Gu Zhong
; en réalité, c’était elle qui avait tendu le piège, et ce qu’elle savait dépassait de loin ce que Lingyan imaginait.
« Laissons cela de côté pour l'instant. Le maître du pavillon a encore une chose dont il doit se préoccuper… »
Plaçant la lettre rouge à motifs dorés en relief devant Ling Yan, Gu Zhong sourit et dit, avec une pointe de joie maligne.
Chapitre 65 Le chef de l'Alliance Juste et le chef du culte démoniaque (18)
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Assise dans le pavillon d'observation au bord du lac, contemplant les couleurs estivales du jardin, Lingyan avait déjà bu près de trois théières de thé froid, mais ne parvenait toujours pas à calmer l'agitation qui régnait dans son cœur.
La carte de visite que Gu Zhong a remise ce jour-là était écrite par une figure très respectée d'une autre secte majeure du monde des arts martiaux, demandant spécifiquement une alliance pour assiéger la Secte Démoniaque.
Les agissements fréquents de Gu Zhong ces derniers temps ont déjà éveillé la vigilance de nombreuses personnes, et le monde des arts martiaux souhaite déjà s'unir pour l'attaquer.
Cependant, en raison de la succession précédente au sein de la secte Tianwu, tous avaient temporairement mis la question de côté. Il était temps à présent de rouvrir le débat, sous l'impulsion de la cheffe de l'alliance des arts martiaux.
Lingyan ne souhaitait évidemment pas être l'ennemie de Gu Zhong, mais compte tenu de sa position actuelle, elle ne pouvait pas ouvertement se dérober à cette responsabilité.
Comment empêcher l'alliance des sectes d'arts martiaux vertueuses ? C'est un problème qu'elle doit prendre en compte. Elle ne peut pas se permettre de commettre un acte trop choquant, et elle doit aussi faire en sorte que cela passe inaperçu. C'est une situation vraiment délicate.
« Je suis profondément attristé et bouleversé. J'espère que vous prendrez soin de votre santé, Maître. »
Une main délicate se posa sur l'épaule de Lingyan par-derrière, apportant avec elle un parfum frais et boisé mêlé à de douces notes d'agrumes — le parfum même qu'elle aimait le plus au monde.
« Ce parfum ? »
« Je l'ai goûté pour la première fois dans la chambre du Maître du Pavillon la dernière fois, et j'ai trouvé que c'était plutôt bon, alors je l'ai préparé moi-même, en y ajoutant au fur et à mesure quelques ingrédients apaisants. Le Maître du Pavillon l'apprécie-t-il ? »
"...J'aime beaucoup."
Une vague de joie envahit le cœur de Lingyan, balayant l'ombre qui planait sur son esprit.
« J’en enverrai ensuite au maître du pavillon. »
Gu Zhong s'approcha de son oreille et lui murmura quelque chose.
"Merci beaucoup..."
Ling Yan tenta de se décaler sur le côté, mais Gu Zhong la retint fermement par l'épaule, l'empêchant de bouger. Elle ne put que se raidir, ignorant délibérément l'étrange sensation dans son oreille.
« De quoi le maître du pavillon s'inquiète-t-il encore ? »
Peut-être avait-il suffisamment fait de scène ; Gu Zhong finit par lâcher prise face à la maîtresse du pavillon, visiblement mal à l'aise, et s'assit en face d'elle.
« Ce n'est rien. » Je ne pouvais pas lui confier toutes mes pensées.
« S’il s’agit de la campagne contre la Secte Démoniaque, le Maître du Pavillon n’aura qu’à travailler dur pendant un certain temps, il n’y a donc pas lieu de s’en inquiéter autant. »
Pendant qu'il parlait, Gu Zhong prit sans cérémonie la tasse de thé de Ling Yan et but une gorgée à l'endroit même où ses lèvres avaient été.
« Cette affaire est d'une grande importance… »
En entendant cela, Lingyan fut momentanément stupéfaite et ne parvint pas à comprendre ce que Gu Zhong voulait dire.
« Il est tout à fait naturel que les justes s'allient pour punir la secte démoniaque. Si le chef de la secte lève les bras et appelle à l'action, il y aura assurément une riposte. Pourquoi s'encombrer de tant de préparatifs ? »
Gu Zhong posa sa tasse de thé, haussa un sourcil et la regarda en souriant.
« Oui, j'hésitais trop. »
Cette fois, Lingyan comprit et n'eut plus besoin de faire semblant. Elle se demanda quelle stratégie Gu Zhong avait bien pu élaborer pour être aussi sûr de lui.
Cependant, ayant donné son accord, Lingyan n'avait plus à craindre. L'ordre du chef de l'Alliance fut immédiatement transmis à toutes les sectes d'arts martiaux, les invitant à Gushan pour discuter d'une éventuelle attaque contre la secte démoniaque.
Cela engendra une multitude de problèmes. La technique d'épée de la famille Gu, perdue depuis l'anéantissement de cette famille vingt ans auparavant, refit surface dans le monde des arts martiaux, déclenchant une compétition féroce entre les pratiquants pour se l'approprier.
De plus, une rumeur court selon laquelle la carte au trésor de l'ancienne dynastie, connue dans le monde entier depuis des décennies mais qui a soudainement disparu, se trouverait sur le corps du dernier descendant survivant de la famille Gu !
Comparée aux manuels d'arts martiaux, la richesse est bien plus tentante. En un instant, tous les acteurs du monde des arts martiaux se transformèrent en détectives, avides d'enquêter sur le massacre passé de la famille Gu et de retrouver les survivants.
La personne à l'origine de la diffusion de ces deux messages a un objectif très clair
: trouver Gu Zhong et l'utiliser comme un instrument pour le tuer. Ses intentions sont abjectes
!
Au milieu de cette tourmente, plusieurs affaires que Gu Zhong avait confiées à Ling Yan pour enquêter commencèrent à se révéler prometteuses.
La dernière trace de Yan Luosha a été retrouvée dans la région frontalière sud, et personne ne l'a revue depuis. Cheng Yun n'était pas le fils biologique de Cheng. Des années auparavant, un berceau flottait sur le fleuve et rencontra par hasard Madame Cheng, venue y brûler de l'encens et prier pour avoir un enfant. Elle y vit un signe du Bouddha et l'éleva comme son propre fils. En amont de ce fleuve se trouvait l'ancien domaine de la famille Gu. Quant à la secte Lingbo, elle n'a plus l'attitude extraordinaire et détachée qu'elle avait autrefois, et semble désormais nourrir de grandes ambitions.
Voyant que diverses sectes se dirigeaient les unes après les autres vers le Pavillon du Mystère Céleste, Gu Zhong y réfléchit à plusieurs reprises et décida finalement de se rendre à la Frontière Sud pour enquêter en personne.
Pourquoi se déplacer en personne ?
Lingyan fut très surprise d'apprendre sa décision.
« Certaines choses ne peuvent être vérifiées qu’en les voyant de ses propres yeux pour déterminer leur vérité ou leur fausseté. »
« Soyez prudent, et ne vous impliquez en aucun cas dans les affaires relatives au manuel d'épée de la famille Gu. »
Après un moment de silence, sachant que Gu Zhong était profondément préoccupée par quelque chose, elle ne souhaita pas donner d'autres conseils, mais put seulement ajouter quelques mots d'instruction.
« Seigneur Maître du Pavillon, vous réfléchissez toujours trop. Je ne suis pas du genre à me laisser guider par les conventions, et je n'ai aucune intention de garder des secrets. D'ailleurs, ce n'est pas comme si j'ignorais cette technique d'épée. Pourquoi risquer de tomber dans le piège tendu par celui qui tire les ficelles ? »
Gu Zhong leva les yeux au ciel, lui disant qu'elle se prenait trop la tête.
En effet, Gu Zhong a dérobé avec enthousiasme des manuels secrets partout où il allait ces dernières années. N'étant pas un homme d'un certain âge, il ne vaut vraiment pas la peine de risquer sa vie pour quelques techniques d'épée.
« C'est bien que tu saches ce qui se passe... »
Au beau milieu de sa phrase, Lingyan sentit soudain une démangeaison à la gorge et un goût sucré et métallique lui monta des poumons. Avant qu'elle ne puisse le maîtriser, elle cracha une giclée de sang noir.
«Vous avez été empoisonné ?!»
Voyant cela, Gu Zhong éleva la voix et demanda d'un ton sévère, son anxiété transparaissant dans ses paroles.
"...Ce n'est rien."
Saisissant le papier Xuan blanc sur la table, Lingyan, sans se soucier de sa valeur, le jeta sur la tache de sang et l'utilisa comme un chiffon pour l'essuyer.
« Le Pavillon des Mystères Célestes regorge de personnes talentueuses, dont beaucoup sont expertes en pharmacologie et en toxicologie, et leurs poisons sont si puissants… Comment ne pas prendre cela au sérieux ? »
Fou de rage, Gu Zhong s'avança et saisit le poignet de Ling Yan, pour s'apercevoir que le maître du pavillon tressaillait inconsciemment, comme sous l'effet d'une douleur insupportable.
Elle souleva soudain la manche de Lingyan et découvrit que la blessure causée par la piqûre d'aiguille qu'elle avait reçue en combattant le membre de la secte Lingbo à la porte Tianwu ne s'était pas refermée et avait formé un trou rouge foncé.
« Seule la secte Lingbo possède l'antidote à ce poison. Par un heureux hasard, j'ai reçu leur invitation aujourd'hui et je devrais bientôt me rendre à la montagne. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter… »
Lingyan a tiré sur la main de Gu Zhong qui agrippait sa manche et le réconfortait lorsque, avant qu'elle puisse finir sa phrase, tout est devenu noir et elle s'est évanouie, tombant dans une douce étreinte.
Lorsque Lingyan rouvrit les yeux, il faisait déjà nuit. L'agitation du jour avait disparu et l'endroit semblait désert. Seule une personne était assise près de la fenêtre, à la lueur d'une bougie, feuilletant distraitement un vieux livre, sans doute un autre manuel secret qu'elle avait déniché quelque part.
"réveillé?"
Entendant les faibles bruits provenant de l'intérieur des rideaux du lit, Gu Zhong tourna la tête et regarda Ling Yan avec un demi-sourire, révélant facilement la colère dans ses yeux.
"Euh."
Face à une telle gravité, Lingyan ne put s'empêcher de se sentir coupable, et sa voix s'affaiblit.
Elle se leva, porta la main à ses yeux pour se frotter et s'apprêtait à soulever le rideau pour sortir lorsqu'elle réalisa soudain que quelque chose n'allait pas et porta précipitamment la main à son visage.
Le masque argenté qu'il portait toujours sur le visage a disparu.
« Ce masque me gênait beaucoup, alors je me suis permis de l'enlever pour vous, Maître. J'espère que vous ne m'en voudrez pas. De plus, ce serait vraiment dommage de cacher un si beau visage. »
Gu Zhongli se tenait près du lit et riait. Elle souleva à moitié le rideau et se pencha en avant, un air taquin sur le visage.
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Note de l'auteur
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Je me suis couchée tôt hier et je n'ai pas eu le temps de faire la mise à jour. Je me rattraperai aujourd'hui, et il y aura une autre mise à jour ce soir.
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Chapitre 66 Le chef de l'Alliance Juste et le chef du culte démoniaque (19)
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