Dès qu'elle sortit de la pièce, elle courut aussitôt vers les écuries.
En chemin, elle croisait fréquemment des domestiques du manoir. Voyant son visage blême, aucun n'osait l'approcher. Ils ne pouvaient que la regarder, l'air de rien, prendre un grand cheval, y sauter et, sous les regards stupéfaits de la foule, s'éloigner de la villa.
You Tong avait seulement vaguement entendu dire par Hui Ying que le camp des gardes se trouvait dans une vallée à plus de 30 li à l'est de la villa. Après avoir quitté la villa et trouvé son chemin, elle ne se souciait pas de ce que les autres pouvaient penser d'elle et galopa à toute allure sur son cheval.
C'était la période la plus chaude de l'été, et il n'y avait presque personne sur la route. Même les cigales chantaient faiblement.
Le soleil brûlant tapait sans pitié sur Youtong. En un rien de temps, ses joues étaient rouges et brûlées par le soleil, et la sueur perlait sur son dos. Séchée rapidement par le soleil, elle ne laissait qu'une trace collante qui la mettait très mal à l'aise.
Elle ne se souciait de rien d'autre et galopait à toute allure. Elle ne savait pas depuis combien de temps elle chevauchait lorsqu'elle aperçut vaguement au loin un groupe de tentes blanches.
Folle de joie, elle frappa violemment le cheval du fouet. Ce dernier, souffrant, se précipita en avant comme un fou.
Dès qu'elle atteignit la porte du camp, quelqu'un sortit et l'arrêta en aboyant comme un chien : « Ceci est un camp militaire, descendez immédiatement ! »
You Tong a dit avec urgence : « Je cherche Cui Weiyuan, j'ai quelque chose d'urgent à te dire. »
Le soldat l'ignora et dit : « Croyez-vous que notre commandant soit quelqu'un que vous pouvez voir quand vous le souhaitez ? »
Indiquez votre nom, et nous les informerons lorsque nous entrerons.
You Tong savait que c'était la règle du camp et, bien qu'impatiente, elle dit patiemment : « Je suis la sœur de Cui Weiyuan. Il y a une urgence à la maison. Veuillez les prévenir immédiatement. »
Le soldat plissa les yeux et la scruta, le visage empreint d'incrédulité. Il ricana
: «
Ma fille, fais au moins un effort pour que ton histoire soit crédible. La sœur de notre commandant est une fille de la famille Cui, elle ne sort presque jamais de chez elle. Comment aurait-elle pu arriver au camp à cheval comme une sauvageonne
?
»
Voyant l'expression de You Tong, comme si elle était sur le point d'exploser, il a ri et a dit : « Très bien, je vais les prévenir tout de suite. Attends ici, d'accord ? »
Après avoir dit cela, il lui lança encore quelques regards malveillants, puis secoua la tête et retourna au camp d'un pas fanfaron.
You Tong bouillonnait de rage et, ne trouvant aucun moyen de l'exprimer, il ne pouvait que tourner en rond près du portail pour chiens, grommelant des jurons entre ses dents. Il jura de donner une leçon à Huo Weiyuan une fois qu'il aurait compris ce qui s'était passé.
Mais après une attente interminable, il n'y avait toujours aucune trace de lui. Le temps passant, You Tong devenait de plus en plus anxieux et ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi Cui Weiyuan n'est-il toujours pas sorti ? »
Le soldat qui avait pris la parole plus tôt a déclaré d'un ton dédaigneux : « Notre commandant est trop occupé pour s'occuper de choses aussi insignifiantes. »
Ils étaient encore en train de discuter du problème du chien quand je suis allée le signaler ; je n'ai pas osé entrer.
Attendons qu'ils aient fini d'en discuter avant d'en parler.
You Tong rétorqua avec colère : « Quand cette discussion sera terminée, tout le monde sera mort ! »
Après avoir dit cela, il regarda autour de lui et vit qu'il n'y avait pas beaucoup de gardes, alors il se dit qu'il ne serait pas difficile de s'introduire par effraction.
Shan Yi, sans se soucier de rien d'autre, recula le cheval de quelques pas.
Le soldat, croyant qu'elle faisait demi-tour, secoua la tête en souriant. Au moment où il allait lancer une remarque sarcastique, il vit You Tong donner un coup sec sur les rênes, et le cheval et sa cavalière s'élancèrent vers la porte. En un clin d'œil, ils pénétrèrent dans le camp.
Le soldat était encore sous le choc lorsque You Tong avait presque disparu de sa vue avant qu'il ne réagisse enfin et aboie d'une voix urgente : « Vite, quelqu'un a pénétré dans le camp ! »
Le camp fut en émoi, mais comme la plupart des soldats étaient de service ailleurs, il n'y avait pas grand monde. Au bout d'un moment, une douzaine de personnes environ s'enfuirent.
À ce moment-là, You Tong avait déjà lancé son cheval au centre du camp de chiens, en faisant claquer son fouet et en criant : « Wei Yuan, viens ici ! »
Huo Weiyuan et les autres entendirent également le bruit à l'extérieur. Au début, ils n'y prêtèrent pas attention, mais à mesure que le son se rapprochait, ils entendirent « Cui Weiyuan ! »
À mesure que les trois mots devenaient plus clairs, son expression changea, il jeta son stylo et se précipita dehors.
Tout le monde fut assez surpris, échanga des regards, puis se précipita hors de la tente.
Dès que Cui Weiyuan sortit de la tente, il vit You Tong, vêtu de vert, chevauchant un cheval et galopant sauvagement à travers le camp.
Elle ne portait pas de masque
; ses longs cheveux gras étaient ébouriffés par le vent, quelques mèches s’enroulant autour de son cou clair. Ses joues d’une blancheur immaculée étaient rosies par le soleil, ses lèvres étaient rouges et ses yeux, vifs et perçants, laissaient transparaître une pointe d’urgence.
À sa vue, le visage de You Tong s'illumina de surprise. D'un coup de rênes, le cheval changea aussitôt de direction et galopa vers lui.
"Cui Weiyuan—"
De loin, You Tong lui tendit la main. Huo Weiyuan ressentit une secousse à la tête, suivie d'un moment de confusion. Lorsqu'il reprit ses esprits, il se retrouva assis derrière elle.
Le vent siffle à mes oreilles, et devant moi s'étend un jeune tung tendre. Du bout des doigts, j'ai encore l'impression de sentir sa chaleur et sa douceur, son parfum délicat, et une légère odeur d'herbe.
Il entendait ce que disait You Tong, mais il ne comprenait pas un seul mot ; son esprit était rempli uniquement de son image.
De si près, il pouvait clairement voir ses petites oreilles ravissantes et son cou d'un blanc immaculé, ses cheveux d'un noir de jais enroulés autour, le contraste entre le noir et le blanc la rendant encore plus belle.
Hormis la fois où il l'avait kidnappée, il semblait que ce soit la première fois qu'ils étaient si proches, si proches qu'il semblait pouvoir la toucher en avançant d'un tout petit peu, et la prendre dans ses bras en tendant un peu plus le bras.
Mais il ne pouvait pas.
À présent, elle est sa sœur et la fiancée de son meilleur ami. Il se sent coupable rien qu'à y penser, alors l'idée de passer à l'acte…
Aussi, lorsque la seconde épouse la renvoya précipitamment, il éprouva à la fois de la déception et du soulagement.
Alors même lorsqu'il est arrivé à la villa, même s'il savait qu'elle habitait la maison voisine, il s'est forcé à rester loin d'elle.
Il vaut mieux ne pas se rencontrer que de se rencontrer.
Mais pourquoi est-elle réapparue alors qu'il l'avait déjà évitée ?
S'il ne l'avait pas kidnappée, si elle n'avait pas rencontré Xu Wei, tout aurait-il été différent ?
Est-il possible qu'il garde encore de l'espoir ?
Avant, il ne comprenait pas Wen Feng. Quels sentiments pouvaient pousser une fille comme elle à tout abandonner et à quitter résolument la seule famille capable de la protéger ?
Maintenant qu'il a enfin compris, il est trop tard. «
Tu m'as entendu
?
»
Après avoir parlé un moment, voyant que Huo Weiyuan n'avait pas dit un mot, You Tong ne put s'empêcher de se retourner et de dire : « Dis quelque chose si tu m'entends. »
Huo Weiyuan la fixait intensément, les yeux fuyants. Il remua les lèvres comme pour dire quelque chose, mais hésita longuement avant de finalement baisser la tête et de soupirer avec un sourire amer.
Lorsqu'il releva les yeux, son regard était clair, et il répondit à voix basse : « Je ne vous ai pas bien entendu à cause du vent fort. »
Répétez-le.
You Tong n'eut d'autre choix que de répéter patiemment l'histoire une fois de plus, puis demanda : « Vous connaissez cette personne, n'est-ce pas ? »
Le visage de Cui Weiyuan était enveloppé d'une aura sombre et son expression était glaciale. « Troisième duc Wang Guangxin. »
You Tong, surpris, tira sur les rênes et le cheval s'arrêta net. Tous deux se redressèrent avec difficulté.
« Est-ce le prince des Trois Ducs ? »
Comment est-ce possible ?
You Tong avait du mal à y croire, secouant la tête et disant : « C'est une princesse après tout, comment a-t-elle pu… »
Sa tenue était totalement déconnectée de celle des princes et des dames de la noblesse du palais.
Cui Weiyuan n'avait visiblement pas une bonne opinion des Trois Ducs et Princes. Il parut impatient lorsqu'on évoqua son nom. « Du vivant de l'empereur défunt, elle était très en faveur. Elle apprit quelques arts martiaux auprès des gardes du palais. Bien qu'elle ne fût pas très douée, elle était impitoyable et savait parfaitement duper les gens. Pas étonnant que vous ayez été trompé par elle. »
You Tong a dit avec colère : « Comment ai-je pu ne pas voir à quel point elle était douée ? Elle a dit qu'elle voulait te voir, donc je suppose que tu as une relation avec elle. Sinon, je l'aurais tuée depuis longtemps. »
Quand la terre sera déblayée, qui saura que c'est moi qui l'ai fait ?
Cui Weiyuan, l'air désemparé, secoua la tête en disant : « Alors, je devrais vous remercier ? »
You Tong resta silencieuse, le visage sévère, et dit : « Pas besoin de me remercier, je sauverai mes deux servantes plus tard. »
Ces trois princes—"
En pensant à sa cruauté, You Tong ne put s'empêcher de secouer la tête à nouveau.
« Pourquoi est-elle venue te chercher ? »
Vous avez erré dans le quartier ces derniers jours à sa recherche ?
Cela n'a aucun sens. N'est-il pas dit que les Trois Ducs ne sont plus en grâce auprès de l'Impératrice
? Même s'ils ont réussi à s'échapper, on pourrait facilement envoyer quelques gardes à leur recherche. Pourquoi Cui Weiyuan aurait-elle besoin de se déplacer personnellement pour les chercher
?
Huo Weiyuan marqua une longue pause, et alors que You Tong pensait presque qu'il ne répondrait pas, il dit soudain : « Il aurait mieux valu qu'elle quitte le palais tranquillement. Elle est incroyablement audacieuse ; elle a carrément entraîné Sa Majesté avec elle ! »
Le jeune chien fut surpris, et le visage pitoyable du petit empereur lui traversa l'esprit, puis il pensa à Xu Wei.
En tant que général de la Garde impériale, il serait impliqué si Sa Majesté disparaissait du palais, qu'il lui arrive quoi que ce soit ou non.
La capitale était déjà plongée dans le chaos, et quelqu'un pourrait profiter de son malheur pour tenter de lui en faire porter le chapeau.
Peut-être parce que l'expression de You Tong était trop évidente, Huo Weiyuan devina rapidement ce qu'elle pensait et secoua la tête en disant : « Frère Xu est le général de la garde de la porte gauche, chargé du contrôle d'accès au palais. Comment la responsabilité du départ de Sa Majesté du palais pourrait-elle lui incomber ? »
Par ailleurs, Xu Wei est si rusé en privé, comment a-t-on pu le duper si facilement ? You Tong est vraiment inquiète et perplexe.
Soulagé, You Tong fit demi-tour et continua sa route vers la villa.
Il ne pouvait s'empêcher de se demander quelle rancune les Trois Ducs nourrissaient contre Cui Weiyuan ; sinon, pourquoi se seraient-ils donné tant de mal pour le voir ?
Les deux, perdus dans leurs pensées, arrivèrent à la villa. Les villageois postés à la porte furent assez surpris de les voir chevaucher ensemble, mais ils n'y prêtèrent pas attention et s'approchèrent pour les aider à guider le cheval.
Tous deux restèrent silencieux, le visage impassible, et se dirigèrent vers le jardin.
You Tong s'apprêtait à appeler deux fois à la porte avant d'entrer, mais Cui Weiyuan l'arrêta, se dirigea rapidement vers la porte, ouvrit la chatière d'un coup de pied et se précipita dans la maison à la vitesse de l'éclair.
Les trois rois, stupéfaits, levèrent leurs épées vers Huiying. Au moment où ils allaient lui trancher la gorge, Cui Weiyuan dégaina son épée courte et para la longue épée de Huiying.
Voyant cela, You Tong s'avança rapidement et emmena Hui Ying à l'écart, conduisant l'Empereur dans un endroit sûr près de la porte avant de commencer à dénouer les cordes qui la retenaient.
Huiqiao était également attachée à un pilier par le Troisième Prince. Lorsqu'elle vit Huo Weiyuan et Youtong entrer, elle poussa un cri de joie, son visage rayonnant de bonheur d'avoir survécu à ce désastre.
Les compétences martiales du Troisième Prince étaient limitées, et Huo Weiyuan le maîtrisa en quelques mouvements seulement. Son visage se crispa aussitôt de colère et de fureur, et il s'écria : « Cui Weiyuan, comment oses-tu ! Lâche-moi immédiatement ! »
Huo Weiyuan dit froidement : « Votre Altesse, je vous ai ordonné de retourner au palais, mais ni le duc ni l'impératrice douairière ne m'ont dit que je ne pouvais pas utiliser la force. »
Après avoir dit cela, il fit un clin d'œil à You Tong. You Tong savait qu'il voulait toujours retrouver la trace du jeune empereur, alors elle demanda rapidement à Hui Yang et Hui Qiao de se lever ensemble.
Dès qu'elles sortirent de la pièce, Huiying et Huiqiao ne purent finalement retenir leurs sanglots et éclatèrent en sanglots.
Les pleurs attirèrent rapidement Hongye et Hongyun depuis la cour extérieure. Voyant leur apparence débraillée, surtout Huiying couverte de sang, elles furent terrifiées.
You Tong murmura aux deux femmes, Di Huiyang et Hui Qiaobu, d'aller se laver et soigner leurs blessures, tandis qu'elle-même montait la garde à la porte pour empêcher toute personne extérieure d'entrer et de déranger les deux femmes à l'intérieur.
Après une longue attente, la porte s'ouvrit enfin et Huo Weiyuan sortit, le visage sombre. Le Troisième Prince était toujours dans la pièce, et personne ne savait ce qui s'était passé
; il pleurait à chaudes larmes.
« Je dois aller chercher Sa Majesté. Veuillez prendre soin des trois ducs pour le moment. »
Huo Weiyuan conseilla gentiment : « Elle a un mauvais caractère, alors ne soyez pas trop poli avec elle, vous risqueriez de vous attirer des ennuis. »
Cela dit, il s'apprêtait à partir lorsqu'il se souvint soudain de quelque chose et se retourna en disant : « Tu devrais bien te préparer ; allons ensemble à la capitale demain. »
Voyant sa silhouette disparaître derrière la porte, You Tong fronça les sourcils et se força à entrer dans la pièce.
Les trois ducs sanglotaient encore, le visage strié de larmes, comme si c'était elle la victime.
En repensant à la cruauté dont elle avait fait preuve envers Hui Yang, You Tong ressentit un profond dégoût et refusa de lui adresser la parole. Après lui avoir versé un verre d'eau et l'avoir posé devant elle, elle l'ignora complètement.
Les trois ducs étaient, après tout, de très haut rang, et quand avaient-ils jamais été ainsi méprisés
? Un peu irrités, ils firent un geste brusque et renversèrent toutes les tasses et théières de la table.
You Tong ricana et dit : « Un service à thé en céladon Jun à motifs floraux, composé d'une théière et de quatre tasses, coûte vingt taels d'argent. Notez-le pour l'instant, et nous réglerons la facture avec la Consort Mi plus tard. »
Le troisième prince était furieux. Il se leva brusquement, ne dit rien et gifla You Tong.