Quand je reviendrai avec toi

Chapitre 31

…………

La nuit apporta le vent et la pluie, l'aube la fumée ; la beauté du printemps s'évanouit en poussière, les années s'écoulèrent.

Le « Lac de l'Ouest élancé », surnommé « Mer parfumée et nuages bienveillants », est réputé pour ses paysages printaniers. À présent, les pétales tombés jonchent le sol, créant une atmosphère unique de fin de printemps. Pourtant, le préfet Liu n'a aucune envie d'admirer ce spectacle. Il se tient, l'air absent, dans le pavillon de l'étang aux fleurs de pêcher, le visage bouffi trahissant la fatigue d'une nuit blanche.

Il est pitoyable qu'à plus de soixante ans, il ait encore dû accompagner l'empereur, un voyage qui l'a terrifié et qui a failli lui coûter la vie.

À force d'y penser, mes paupières ont commencé à s'alourdir.

Êtes-vous fatigué?

À ces trois mots, il fut instantanément galvanisé et s'agenouilla. « Votre sujet n'ose pas. »

«

Tu n’oserais pas

?

» lança la personne assise avec un rictus, en jetant plusieurs rapports confidentiels. «

Tu fréquentes des gens du monde des arts martiaux depuis des années, qu’est-ce que tu n’oserais pas faire

?

»

Les documents éparpillés regorgeaient de détails sur les avantages qu'il avait reçus du Manoir de l'Épée de Jade au fil des ans, chaque élément étant clairement et explicitement mentionné, jusqu'au nombre exact de perles et à la quantité d'argent. À cette vue, il fut pris de sueurs froides.

« C'est un mariage tout à fait ordinaire, et pourtant il a attiré des invités du monde entier. Nombre d'objets utilisés lors de la cérémonie sont tabous. Une couronne de phénix à sept queues ? Pff ! Quand la consort Hui est entrée au palais, elle n'avait que sept queues. » Avec un rictus, la personne poursuivit sa lecture : « La nuit des noces, un riche marchand fut enlevé par Shangguan Yi. »

Voyant que l'empereur était plongé dans ses pensées, le serviteur à ses côtés lui murmura un rappel : « C'est le palais Jinling Shangguan qui a généreusement financé Sa Majesté il y a trois ans. »

Le visage de l'empereur Shengde pâlit légèrement : « Il essaie aussi de s'attirer les faveurs du Manoir de l'Épée de Jade ? »

« Pour autant que je sache, si la famille Shangguan est impliquée dans le Jianghu, c'est en raison de ses liens de parenté avec Votre Majesté. »

"Oh?"

« Au début, la famille Shangguan, pour des raisons commerciales, maria sa fille aînée au propriétaire du manoir de Qiyang. »

« Qiyang ? C'est la maison natale de tante Jingci ? »

"Oui, Votre Majesté."

La défunte princesse Jingci était la personne que Sa Majesté respectait le plus, et son expression s'adoucit effectivement lorsqu'on évoqua son nom.

« Maître Xiao mourut de maladie peu après son mariage, et son épouse décéda également l'année suivant la naissance de leur enfant posthume. Après cela, le jeune maître fut confié aux soins de la princesse aînée. »

Les yeux de l'empereur Saint-De s'illuminèrent, comme s'il s'était souvenu de quelque chose.

« La treizième année du règne de Yuan Ning, la princesse aînée décéda et le jeune maître fut envoyé chez la famille Shangguan à Jinling. Bien que la famille Shangguan fût alors dans une situation désespérée suite au décès du chef, le jeune maître Shangguan, âgé de treize ans, nouvellement nommé à la tête de la famille, décida résolument d'élever son neveu, qui n'avait que deux ans de moins que lui. »

Il se souvenait qu'à la cérémonie commémorative de sa tante, quelqu'un s'était effectivement moqué des deux « petits oncle et neveu ».

« Le Manoir Qiyang est une institution renommée dans le domaine des arts martiaux. Afin d'aider son neveu à s'imposer dans le monde des arts martiaux, le jeune maître Shangguan a dépensé des sommes considérables au fil des ans, ce qui explique pourquoi Qiyang a réussi à se hisser parmi les Quatre Jeunes Maîtres du Monde des Arts Martiaux. »

L'empereur Shengde réfléchit un instant, puis lui jeta un regard léger : « Tu sembles t'en soucier. »

Connaissant sa nature méfiante, le majordome ordinaire s'inclina légèrement et dit : « L'ordre de Votre Majesté est mon devoir. »

Se souvenant de l'édit secret qu'il avait donné à Ji Junze avant de quitter la capitale pour enquêter en profondeur sur le monde des arts martiaux, l'expression de l'empereur Shengde s'adoucit. «

Qui était Shangguan dans la salle hier soir

?

» demanda-t-il en jetant un coup d'œil à la personne étendue au sol.

« Je fais mon rapport à Votre Majesté. Shangguan Yi n'était pas présent à ce moment-là. » Le préfet Liu, couvert de sueurs froides, tremblait de tous ses membres. L'empereur, légèrement suspicieux, ajouta précipitamment : « Il était parti nettoyer les dégâts pour le prince Qiyang. »

L'empereur Saint-De haussa un sourcil.

« Le jeune maître Qiyang est un grand romantique. Il n'est à Jiangdu que depuis quelques jours et a déjà accumulé plusieurs dettes sentimentales. Il a même volé un baiser dans la résidence extérieure du gouverneur. »

Essuyant la sueur de son front, le préfet Liu, incertain de la pertinence de parler ainsi des parents éloignés de Sa Majesté, se contenta de s'incliner encore plus bas.

Un instant plus tard, un doux rire se fit entendre au-dessus. « Cet oncle et ce neveu forment un sacré duo

: l’un dilapide l’argent, l’autre sème la pagaille. Si seulement tous les adeptes des arts martiaux pouvaient être aussi insouciants que moi

! »

Il l'entendit distinctement, mais ne put le comprendre

; le ton de Sa Majesté était à la fois méprisant et élogieux. Le préfet Liu était complètement déconcerté et plus que jamais convaincu que les intentions de l'Empereur étaient impénétrables.

« Quant à ce Manoir de l'Épée de Jade, le chef de l'alliance des arts martiaux ? Je pense qu'il veut devenir le maître du monde ! »

Le préfet Liu frappa la table du poing et sentit son cœur faire un bond. Une fois ses esprits revenus, sa vue se fixa et il aperçut une paire de bottes jaunes juste devant lui.

"Liu Zhaotong".

«Votre Majesté est ici...»

«Étiez-vous un sujet du défunt Empereur, ou un de mes sujets ?»

Ses vieux yeux tremblaient, et il s'inclina profondément : « Votre Majesté, je mourrais volontiers pour vous. »

Cet empereur ne tolérait pas la moindre tache, pas même son prédécesseur. Pour faire un exemple et en dissuader cent, pour effacer l'influence du règne précédent, une frappe s'imposait. Or, il semblait que cette frappe visait le monde militaire.

Par conséquent, que Wei Baizhong parvienne ou non à régler cette affaire en trois jours, le Manoir de l'Épée de Jade n'aura aucun avenir.

« La mort est inutile. » Une légère odeur d'ambre gris flottait dans l'air. « Tant que tu auras récupéré ce qui m'appartient auprès des voleurs, tu pourras expier ton crime. »

Sous le ciel, toute terre appartient au roi

; sur les rivages de la terre, tous les peuples sont ses sujets. Qu’il s’agisse de trésors cachés ou du monde militaire, tout appartient à l’empereur régnant.

Pensant à cela, Liu Zhaotong fit un dernier effort pour s'incliner.

« J'obéis à l'ordre. »

Volume un, chapitre onze

À l'aube, une bruine fine enveloppait la villa Shangguan, au sud de la ville. Une silhouette vêtue d'une robe abricot bondit du pavillon du troisième étage, sans laisser de traces. Elle traversa avec grâce les couloirs sinueux et isolés, à quelques pas seulement du mur de la cour intérieure. Soudain, son pied glissa et l'image de ce jeune homme élégant et sûr de lui s'évanouit.

« Oncle… Oncle. » Après avoir repris ses esprits, Xiao Kuang balbutia en regardant la personne dans le pavillon.

Les personnes rassemblées dans le pavillon admiraient les fleurs et le paysage, apparemment indifférentes à tout le reste, tandis que le chant des oiseaux sur les branches rendait les environs encore plus paisibles.

« Oncle, tu es levé très tôt. » Xiao Kuang laissa échapper un petit rire sec en déplaçant légèrement ses pieds.