Quand je reviendrai avec toi

Chapitre 87

C'est une très belle jeune fille aux traits délicats, alors comment se fait-il que des rumeurs aient pu circuler selon lesquelles elle serait une grosse tigresse capable de tuer deux vaches à mains nues

? Même un jianghu zi (un pratiquant d'arts martiaux) est plus séduisant qu'elle, avec sa taille si fine.

À cette pensée, l'étudiant fut d'abord surpris, puis détourna le regard et vit que ses camarades avaient tous le visage légèrement rouge et le fixaient d'un air hébété.

«

Fais avancer les choses, fais avancer les choses.

» Ils se regardèrent d'un air gêné et toussèrent pour faire comme si de rien n'était.

« Elle pourrait y rester assise presque toute la journée. » Bien qu'il fît semblant de ne pas s'en soucier, le jeune érudit ne put s'empêcher de laisser son regard vagabonder. « C'est le seigneur Ji qui a eu l'idée de recruter des gens de Jianghu pour la cour. Selon les règles de la cour, celui qui les promeut devient son disciple. Ils sont également considérés comme appartenant à la faction du « nouveau courant ». Alors pourquoi le seigneur Ji ne les a-t-il pas convoqués depuis si longtemps ? »

« Peut-être refuse-t-il de se soumettre au Seigneur », murmura quelqu'un. « Depuis que le gouvernement est au pouvoir, le ministre passe tout son temps au ministère du Personnel et n'a pas franchi la porte Qianqing depuis longtemps. Il y a quelques jours, le ministre des Finances s'est pendu chez lui ; il paraît que son tour viendra… »

Il ne descendit pas plus bas, mais jeta seulement un coup d'œil symbolique au bureau du ministre du Personnel, et tout le monde comprit.

« Hélas, quel dommage pour ce « nouveau flux » ! »

« C’est dommage, mais nous sommes à la cour impériale. Même si nous sommes étudiants, nous devons en prendre conscience au plus vite. »

Servir le pays et son peuple relève de la naïveté des lettrés. Ils n'ont étudié que quelques jours à la Grande Porte Ming avant de réaliser que leur propre vie et leurs biens étaient ce qu'il y avait de plus important.

"Excusez-moi."

Alors qu'ils soupiraient encore, quelqu'un posa une question. Les étudiants levèrent les yeux et virent que la femme s'était déjà écartée.

« Que puis-je faire pour vous ? » L’homme plus âgé se leva.

Bien que la personne en face de lui fût un fonctionnaire de cinquième rang, sa fierté masculine l'empêcha de l'appeler « Monsieur ».

« Combien de temps cela va-t-il encore prendre ? » demanda poliment Yu Zigui.

« Cela dépend de l'avis du ministre. »

« Et pour le déjeuner ? » demanda-t-elle à nouveau.

J'admire vraiment ces vieux messieurs bavards qui n'arrêtaient pas de parler, mais elle avait tellement faim que son estomac lui collait pratiquement au dos, et elle n'en pouvait vraiment plus.

Les élèves les fixèrent, les yeux écarquillés, comme s'ils avaient posé une question qu'ils n'auraient pas dû poser.

Les fonctionnaires du Grand Wei sont-ils tous si zélés qu'ils en sont arrivés au point de négliger leur sommeil et leurs repas ?

Un léger parfum fruité persistant éveilla son appétit

; il provenait d’un charbon de bois unique à la ville impériale, utilisé pour confectionner des gâteaux en mélangeant du jus de jujube et de poire à de la poudre de charbon. Ces gâteaux étaient non seulement sans fumée, mais aussi agréablement parfumés.

C’est quelque chose dont elle avait entendu un étudiant se vanter lorsqu’elle était entrée au ministère du Personnel.

Son attitude et son ton laissaient à penser qu'il deviendrait un fonctionnaire consciencieux et honnête, prêt à servir le public même dans la pauvreté.

«

Monseigneur…

» lança le jeune étudiant, mais ses collègues désapprouvèrent visiblement ce titre. Refusant de prendre la tête, il passa derrière la table et déclara

: «

Le bureau de Taiguan, qui fournit le petit-déjeuner, se trouve à l’intérieur de la porte Daming. Il est situé à l’ouest du bureau de surveillance du jardin Shanglin.

»

Merci.

Yu Zigui le remercia chaleureusement. En quittant le ministère du Personnel, il eut l'impression que les nuages étaient hauts et que la cité impériale où il se trouvait était vraiment petite et exiguë.

«

Voici où vous travaillerez désormais. C'est à l'intérieur de la Grande Porte Ming et à l'extérieur de la Porte Méridienne. C'est le bureau des Cinq Ministères et des Six Départements. Vous avez intérêt à être très vigilant et à bien les servir.

»

"Oui."

La voix timide et lâche de l'enfant la surprit. Yu Zigui regarda droit devant elle et aperçut un eunuque en robe bleue, accompagné d'un groupe de petits eunuques. À chaque fois qu'ils arrivaient devant le bureau d'un fonctionnaire, ils s'arrêtaient pour sermonner les enfants qui ne lui arrivaient même pas à la taille, puis laissaient une ou deux personnes nettoyer les lieux.

« Toi aussi, restez ici et nettoyez le Corridor des Mille Marches. Chaque pilier et chaque centimètre carré de sol doivent être nettoyés. Nous ne pouvons pas laisser passer la moindre poussière dans notre demeure, hmph. »

Le chef des eunuques renifla, surprenant tellement les deux enfants qu'ils s'agenouillèrent avec un bruit sourd.

« Oui, beau-père », répondit aussitôt l’un des plus vifs d’esprit.

Visiblement très satisfait de l'allure imposante de Tongwei, le chef des eunuques se retourna de bonne humeur, avec l'intention de conduire les enfants restants, lorsqu'il aperçut une personne à cinq pas de là.

Attendez, une femme ? Qu'est-ce qu'il y a de si particulier avec une femme dans un poste gouvernemental ?

Son regard balaya les alentours, pour finalement s'arrêter sur le sceau officiel accroché à sa ceinture.

Une responsable ? Une femme ? Serait-ce cette fameuse dirigeante, celle dont les responsables ont honte de parler ?

Aujourd'hui, la nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre à la Grande Porte Ming : une femme est devenue fonctionnaire. C'est la plus grande farce depuis plus de 160 ans, depuis la fondation de la dynastie Wei. Et cette farce est l'œuvre du seigneur Ji lui-même. Maintenant que le Grand Secrétaire est sous les feux des projecteurs, même s'il n'est qu'un eunuque intendant, il doit choisir son camp.

En y repensant, il ne l'a même pas regardée avant de passer devant elle sans la regarder.

Le petit eunuque, malin comme un singe, avait sans doute deviné quelque chose à l'attitude de son maître. Il se leva et fit comme si Yu Zigui était invisible. Il dit à son petit compagnon, toujours allongé par terre

: «

Tu nettoies le sol et je nettoie les piliers. J'irai d'est en ouest, et toi d'ouest en est. Tu m'entends

?

»

« Mmm », répondit l'enfant au sol.

« Vraiment, tu es tellement bête, j'espère que tu ne vas pas m'entraîner dans ta chute. »

Voyant le petit eunuque s'enfuir vers l'est ensoleillé sans se retourner, Yu Zigui détourna le regard, s'accroupit et fixa la petite silhouette agenouillée sur le sol.

Lors de leur première rencontre, l'enfant gisait sur la route boueuse. À cet instant, ils eurent l'impression de se voir eux-mêmes et ressentirent une profonde nostalgie pour leurs proches. Ils acceptèrent alors une pièce de cuivre.

Je l'ai reconnu parmi le groupe d'eunuques tout à l'heure, et j'avais peine à en croire mes yeux, mais maintenant que je le regarde de près, c'est bien lui.

« Ils sont tous partis. » Il se redressa en se redressant.

"Merci, tante."

Voyant qu'il l'avait prise pour une servante du palais, Yu Zigui ne le contesta pas.

« Tu viens d'entrer dans le palais ? » demanda-t-il doucement.

« Oui, j'ai été purifié il y a un mois. »

Nettoyage —

Yu Zigui le regarda avec choc et douleur.

Le septième frère aîné venait de les renvoyer, lui et sa mère, de Zhili il y a un mois et demi. Que s'est-il passé durant ces quarante jours pour qu'un enfant en si bonne santé... ?

« Tu te sens bien ? » demanda-t-elle avec prudence.

« J'ai déjà fait pipi, merci de t'en soucier, tante. » Le petit enfant, inconscient du danger, répondit honnêtement.

Le vent du nord est vif, il transperce le cœur.

Ses yeux, semblables à ceux de la lune, se plissèrent à plusieurs reprises, et il lui fallut un long moment pour dissimuler le choc et la douleur qui s'y lisaient. Ramassant le chiffon par terre, elle le trempa dans l'eau froide, puis, sous le regard surpris de la petite fille, Yu Zigui retroussa ses manches et essuya vigoureusement le sol.

« Tante ! C'est... mon travail. »

« Quoi ? Tu as peur que je te pique ton boulot ? » a-t-il lancé en plaisantant.

« Non... non... »

« Ensuite, vous aspergez d'eau devant, et je laverai le sol », ordonna-t-il sans lever les yeux.

«Je le ferai..."

« Hmm ? » Yu Zigui renifla, feignant la colère.

« L’eau se transforme en glace dès qu’elle touche le sol… », murmura-t-il doucement.

Zigui était stupéfait.

« Tante, c'est mon travail. » Son petit corps s'agenouilla comme un escargot, et il prit un autre chiffon, faisant de son mieux pour suivre le rythme.

« Quel est votre nom ? » Zigui ralentit délibérément son débit.

"Je m'appelle Jixiang."

"propice?"

« Oui, c'était le frère aîné Fugui. Il m'a été offert par mon maître après mon entrée au palais. Ma mère m'appelle Wazi. »

Yu Zigui lui jeta un coup d'œil. « Et votre mère ? »

«Ma mère...est morte.»

Bien que Yu Zigui l'eût deviné, il avait tout de même le cœur brisé.

Jixiang essuyait consciencieusement le sol ; ses petites mains, son visage et même ses pupilles étaient rouges de froid.

Sans poser d'autres questions, Yu Zigui demanda à voix basse : « Comment l'enfant est-il entré dans le palais ? »

« Je… » Se souvenant des règles du palais, il changea rapidement de mots : « Jixiang s’est vendue elle-même. »

« Autovente ? »

« Eh bien, je suis tombé par hasard sur Maître qui était venu acheter un bébé, alors Jixiang s'est vendu pour une pièce de cuivre. »

C'était une réponse à laquelle elle ne s'attendait pas. « Pourquoi ? »

"Parce que Jixiang veut être une personne supérieure."

Elle fut stupéfaite en entendant cette voix enfantine.

« Maman a été battue à mort… simplement parce qu’elle avait imprudemment barré le passage au maître. Je pensais que le Héros de la Pièce de Cuivre viendrait encore une fois sauver Jixiang. Il avait déjà sauvé Jixiang et Maman, mais… mais… »

Elle ne l'a pas fait.

Bien que ce ne fût pas de sa faute, elle ne pouvait pas regarder directement ces yeux embués.

« Jixiang doit devenir une personne supérieure, elle le doit absolument. »

Il frotta le sol avec vigueur, son jeune visage empreint d'obstination.

« Tante ? » Voyant qu'elle était agenouillée par terre, immobile, Jixiang s'arrêta. « Tante, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Il resta un instant sans voix, lorsque soudain son estomac gargouilla.

«

Tante n'a pas déjeuné

?

» Jixiang sortit délicatement de sa poitrine une petite bourse usée et en déposa le contenu dans la main de Yu Zigui. «

Tante, mange ça. Même si Jixiang n'a pas grand-chose de bon à manger, cette boule de farine blanche a été gardée par Maman pour Jixiang.

»

Ce n'est pas de la farine blanche, c'est clairement...

…………

La vapeur du bain se transforma en volutes de fumée dans la nuit froide, ornant soudainement la nuit d'hiver.

Yu Zigui était assis sur le rebord de la petite fenêtre du deuxième étage du manoir Shangguan, laissant ses cheveux mouillés retomber sur ses épaules, et levait les yeux vers la lune.

« Tu as quelque chose en tête ? »

Un grand manteau était drapé sur mes épaules, et une odeur humaine familière et agréable flottait derrière moi.

Sans se retourner, il tendit simplement les mains vers le vent. « Un enfant m'a dit aujourd'hui que ceci est de la farine. »

Shangguan ramassa la petite boule blanche et l'observa un instant avant de la placer dans sa paume. « C'est de l'argile de Guanyin, une matière première utilisée à l'origine pour la cuisson de la porcelaine. Grâce à sa texture douce, elle servait souvent à apaiser la faim pendant les années de famine. »

Aujourd'hui, nous sommes entrés dans la Cité Impériale, et à l'intérieur de la Grande Porte Ming, un enfant a confondu l'argile de Guanyin avec de la farine de blé et l'a mangée.

« Quel eunuque nouvellement arrivé vous a donné cela ? »

Voyant son air surpris, Shangguan esquissa un sourire : « Dans la capitale, il a toujours été de coutume de prendre les bons fils de familles pauvres, affamées pendant les années de famine, pour en faire des eunuques. Personne ne choisirait cette voie à moins d'être dans une situation désespérée. »

« Utiliser du charbon de bois fait de jus de jujube et de poire pour pousser au désespoir les gens qui mangent de la terre… voilà la loi de la cité impériale », murmura Zigui en serrant la boule blanche dans sa main.

« Voilà comment sont les fonctionnaires, et voilà comment est le peuple. Et le genre de fonctionnaires détermine le genre d'empereur

; qui se ressemble s'assemble – c'est une vérité éternelle. »