Quand je reviendrai avec toi

Chapitre 99

Un malentendu ? Se pourrait-il qu'ils soient venus chercher leur fils ?

Guilan haussa un sourcil, puis entendit Yuluo demander à nouveau : « Puis-je vous demander si cinq jeunes sont venus hier ? »

Le regard de Guilan s'éclaira soudain, et sans dire un mot, elle dévisagea Yulu. Voyant son silence pesant, Yulu fut soulagée et son sourire devint plus amical. « Le nom de famille de mon jeune maître est Xiao. L'avez-vous déjà rencontré, mademoiselle ? »

Les sourcils de Guilan se contractèrent et elle jeta un coup d'œil au loin.

Dans la brume matinale d'un blanc laiteux, une tache rouge flamboyante apparut. Shangguan Yi, drapé dans un manteau, jeta un coup d'œil au muret de la cour. Son regard semblait concentré, mais aussi quelque peu indifférent. Ses beaux sourcils, qui lui descendaient jusqu'aux tempes, étaient légèrement froncés, sans rien laisser transparaître de son humeur.

Au bout d'un moment, Yu Luo fit une révérence à la courtisane et s'avança vers lui, bravant le vent. Malgré la pénombre, il distinguait les fines rides de son visage. Jamais il n'avait prêté autant d'attention à l'expression de quelqu'un ; non seulement il la remarquait, mais il en était même quelque peu mal à l'aise. À présent, l'expression de Yu Luo était étrange, et ses yeux tremblaient légèrement. Serait-ce… ?

Shangguan Yi réfléchit un instant, puis regarda Yu Luo, dont les pas étaient légers et l'expression semblait davantage relever d'un rire contenu que de l'inquiétude. Sous son manteau, ses doigts crispés se détendirent soudain.

«

Comme l’avait prédit le jeune maître, celui-ci et sa suite se sont dirigés vers le nord.

» Craignant que son regard ne trahisse son sourire, Yu Luo détourna les yeux, n’osant pas le regarder.

«Il est vraiment impatient.»

Shangguan était légèrement agacé, mais pas vraiment en colère. Sachant qu'il se plaignait qu'une personne lui ait échappé trop vite, Yu Luo se couvrit la bouche et sourit.

« Au moins, Mlle Yu ne l’a pas caché au jeune maître, de Dagu jusqu’au port de Corée du Nord, puis jusqu’à ce pavillon Chunxiang. » Elle jeta un coup d’œil à la porte arrière fermée et ajouta : « Mlle Yu savait que le jeune maître trouverait forcément cet endroit, alors elle a demandé à une personne de confiance de transmettre le message. Pourquoi le jeune maître serait-il en colère ? »

Avec un léger fredonnement, Shangguan Yi s'approcha de son cheval rapide qu'il venait d'acquérir. Il lui tournait le dos, dissimulant son expression, mais sa voix lente et posée résonna : « C'est tout ? »

« De plus, la jeune femme a également laissé un message au jeune maître. »

« Oh ? Qu'a-t-elle dit ? » Le ton restait désinvolte, mais à y regarder de plus près, on percevait une pointe d'urgence contenue.

Un petit rire lui échappa, les lèvres de Yu Luo tremblèrent légèrement et un sourire s'étira sur son visage. Voyant son jeune maître se retourner, elle parvint à réprimer le sourire qui se dessinait sur ses lèvres, s'éclaircit la gorge et dit avec sérieux : « La jeune fille n'a prononcé que quatre mots… »

Quatre mots s'échappèrent doucement des lèvres de Yu Luo. Shangguan Yi plissa les yeux vers la brume blanche qui dérivait et put presque distinguer ses yeux en forme de croissant tandis qu'elle parlait.

De la Grande Wei à la Corée, il pensait ouvrir la voie, mais finalement, c'est elle qui a mené le mouvement. Peu importait qui marchait en premier ou en dernier. L'essentiel était qu'ils avançaient ensemble. Qu'elle lui en veuille ou qu'elle l'attire, tant qu'elle était prête à lui tendre la main, elle serait à sa merci.

Pensant à cela, Shangguan Yi enfourcha son cheval, sa bannière cramoisie perçant la brume matinale, rayonnant de confiance et d'une présence imposante. Cependant, cette démonstration de force ne dura pas longtemps…

« Jeune Maître, Mlle Yu a demandé au commerçant de vous laisser un message. »

« Jeune Maître, ceci est un mot laissé par Mlle Yu à la Compagnie Générale de Commerce Coréenne de la famille Shangguan. »

«Jeune Maître, ce sont encore ces quatre mots.»

« Jeune Maître… les règles habituelles… »

« Jeune maître… »

De la route de Huanghai, qui fait face au Grand Wei de l'autre côté de la mer, à la route de Ping'an, qui borde le Di du Nord, les allusions de Yu Luo se firent de plus en plus rares. Finalement, il pouvait deviner les quatre mots que la jeune fille laisserait derrière elle sans prononcer un mot.

Avec un froncement de sourcils à peine perceptible, Shangguan Yi prit le papier coréen des mains de Yu Luo, le déplia lentement, puis le replia délicatement.

« Tu peux encore tenir le coup ? » Il jeta un coup d'œil à Yu Luo et glissa le mot dans sa manche.

Malgré le voyage de nuit et son visage légèrement pâle, Yu Luo a tout de même déclaré : « Merci de votre sollicitude, jeune maître. Reprenons notre route. »

« Hmm », répondit Shangguan, ses yeux sombres se plissant dangereusement.

« Ça se rapproche. »

Non loin de là, le soleil d'hiver traverse rapidement les montagnes ondulantes, ses rayons se reflétant comme les yeux clairs de la lune. Dans le vent, les montagnes et les rivières semblent rire.

Jeune maître, fuyez !

Chapitre vingt

Un frisson lui parcourut l'échine, et Yu Zigui se couvrit la bouche, étouffant son éternuement avec son nez.

Un fort sentiment de ressentiment.

Elle leva les yeux vers le ciel bleu pâle et réalisa qu'il ne s'agissait que d'une illusion temporaire.

« Maki ! » cria Cong Luan depuis l'extérieur de l'auberge en faisant signe de la main.

Elle s'appelait Yin Zhenxi lorsqu'elle a passé la douane. Grâce au faux document de Guilan, ils ont pu voyager vers le nord et arriver à Sanjiangli.

Elle plia le billet qu'elle avait écrit, donna comme d'habitude quelques pièces au commerçant, puis sortit.

« Park An-jin est sur le point de partir », dit Cong Luan à voix basse tandis qu'ils approchaient.

« Déjà ? » Yu Zigui fut quelque peu surpris.

Grâce à la rapidité du voyage de Lord Park ces derniers jours, ils ont pu réduire leur trajet de cinq à trois jours. Elle avait d'abord pensé que Lord Park, qui paraissait épuisé, se reposerait un moment après avoir franchi le col coréen. Cependant, elle avait sous-estimé son endurance et sa volonté.

Park An-jin doit porter une lourde responsabilité en quittant le pays cette fois-ci.

À en juger par son évaluation, elle mena les nouveaux chevaux que ses compagnons avaient achetés au marché frontalier et s'élança sur la colline. De ce point de vue, on pouvait apercevoir le mont Changbai, ses sommets enneigés enveloppés de nuages blancs, conférant à l'atmosphère une certaine austérité. Les cinq personnes et leurs cinq chevaux suivirent à un rythme tranquille, Pu'an Town et son groupe se trouvant à environ huit cents mètres devant.

« Nous ne devrions pas être loin du col des Barbares du Nord », leur rappela Xiao Kuang, estimant le trajet.

« La Corée est facile à traverser, mais les Barbares du Nord sont difficiles à atteindre. Tout à l'heure, cette petite ville était pleine de marchands qui tentaient de passer. J'ai entendu dire que certains s'attardent ici depuis quinze jours, ce qui prouve que les Barbares du Nord étaient préparés et déterminés à fermer le col. » Cong Luan ouvrit le livre qu'elle portait sur elle et analysa une à une les informations qu'elle avait recueillies. Finalement, elle regarda Zigui et dit : « Avec les documents que nous avons, nous ne pourrons certainement pas passer. »

« Tu n'as donc pas déjà pris ta décision, jeune fille ? »

En entendant cela, Yu Zigui regarda Wei Zhuofeng. Il perçut une lueur de compréhension dans les beaux yeux de Wei Zhuofeng, moins froids et plus semblables à la légendaire Source Céleste, ondulant doucement.

« Laissons Park Anjin traverser la Corée, puis volons-le ici. »

Cong Luan ouvrit grand les yeux, regarda Wei Zhuofeng, puis Yu Zigui.

«

Vous voulez dire un remplacement

?

» Elle fut légèrement surprise. «

Mais si vous vouliez remplacer quelqu’un, vous auriez dû le faire depuis longtemps. Pourquoi attendre jusqu’à maintenant

? Les gardes-frontières des Barbares du Nord pourraient surgir à tout moment.

»

Tandis que Cong Luan contemplait l'horizon, elle aperçut un sentier étroit serpentant à travers la vallée, menant à une ville. Sur fond de neige immaculée, des bannières flottaient au sommet des remparts, et un loup des neiges semblait prêt à bondir de l'une d'elles. C'était le pays des Barbares du Nord, la terre des loups. Pensant cela, Cong Luan jeta un nouveau coup d'œil à la délégation qui avait parcouru un kilomètre devant elle, pressentant que la route à venir serait longue et semée d'embûches.

« Nous aurions dû agir plus tôt… » Cong Luan hésita, lorsqu’elle entendit une voix faible à côté d’elle.

« Non, c'est parfait. »

Elle fut surprise et regarda Yu Zigui, qui avançait à cheval.

«Seul le véritable Park An-jin peut franchir la frontière nord-coréenne.»

Les yeux de Luan s'illuminèrent. « Tu veux dire ! »

« Dans ce cas, le roi de Joseon est certain que les gens qui ont quitté le col sont de véritables émissaires, et les Barbares du Nord croient également que nous sommes de véritables émissaires. » Xiao Kuang la regarda avec une soudaine prise de conscience.

Yu Zigui leur jeta un coup d'œil, puis pointa du doigt la forêt de bouleaux non loin de là avec son fouet. « C'est ça ! »

Cinq cavaliers chargèrent simultanément.

"conduire!"

Park An-jin ignorait comment tout cela s'était produit ; il se souvenait seulement d'avoir voyagé jour et nuit sous l'escorte des Hwarang pour atteindre Samgang-ri. Il déclina l'offre de vin fin du général des frontières, et le groupe poursuivit sa route sans s'arrêter, traversant la ville frontière entre les deux pays. Ils étaient sur le point d'atteindre la Cité des Neiges, et non loin derrière se trouvait la Capitale Centrale des Barbares du Nord – leur destination lors de cette mission.

Nous y étions presque, et puis...

Avec la chute du dernier Hwarang, il se retrouva seul.

« Vous… vous… » Des années d’expérience dans les relations avec les pays voisins, réputés pour leur nature féroce et dangereuse, lui permirent de se calmer rapidement. Il fixa intensément les cinq personnes.

Ce groupe d'hommes et de femmes, vêtus à la coréenne, ne cherchait ni à dissimuler leurs visages ni à utiliser d'armes. D'un simple geste de la main, ils abattirent instantanément le Hwarang le plus aguerri parmi les gardes royaux. Étaient-ce des assassins envoyés par des ennemis politiques, ou de simples bandits

?

« Si vous voulez de l'argent, il est dans mon sac. Pitié, ayez pitié de moi ! » Il tenta de les persuader, mais ils semblèrent l'ignorer et continuèrent de fouiller ses bagages éparpillés.

Il semblait qu'ils en voulaient à l'argent ; il laissa échapper un léger soupir de soulagement, songeant à comment s'en sortir après avoir été volé. Tandis qu'il réfléchissait prudemment, il vit l'homme massif, à l'allure de montagne, regarder derrière lui. Park An-jin sursauta et recula de deux pas, essayant de dissimuler la boîte derrière lui, mais le long bras de l'homme la lui arracha des mains. Il tenta de la récupérer à nouveau, mais la boîte était déjà vide.

La lettre de reddition du roi !

Park An-jin était impuissant et ne pouvait qu'assister, impuissant, à la remise de la lettre d'État par l'homme à un homme au visage froid.

« Le troisième jeune maître. »

…Chinois ? Park An-jin sentit un frisson lui parcourir l’échine, espérant avoir mal entendu.

Dépliant le rouleau, Wei Zhuofeng le parcourut rapidement du regard, puis fixa Park An-jin d'un air impassible, le visage couvert de sueur froide.

« Comment ça va ? » demanda d'abord Cong Luan.

Ils viennent du Grand Wei !

Résolu, Park An-jin, les jambes flageolantes, s'appuya contre un arbre.

La nuit du solstice d'hiver, il s'enfuit, jouant sa vie et son avenir, et parvint de justesse à regagner la Corée pour conseiller le roi. Il affirma que l'empereur de Wei était atteint d'une maladie incurable et qu'il valait mieux l'abandonner et se rendre aux loups du Nord. Grâce aux cartes de défense des frontières de Wei qu'il avait dérobées au péril de sa vie, la Corée ne serait plus prise au piège. Le jour où les barbares du Nord déferleraient sur les plaines centrales serait celui de la gloire pour la Corée.

Cette gloire, il l'avait acquise au prix de sa vie. Même lorsque le roi, touché par ses efforts inlassables, voulut envoyer un autre émissaire auprès des Di du Nord, il refusa. Le mérite est indivisible, et son entêtement d'alors lui causa aujourd'hui de profonds regrets. Il savait qu'il avait renoncé à cette mission périlleuse, et il le regrettait tellement que son dos tremblait.

« La carte de déploiement de la défense du Grand Wei ? » Malheureusement, les cinq petits caractères de la lettre officielle n'ont pas échappé à l'œil perçant de Xiao Kuang.

«

Ils détruisent leur propre Grande Muraille

! Ils détruisent leur propre Grande Muraille

! Tous les fonctionnaires du Grand Wei sont-ils donc stupides

? Comment ont-ils pu laisser faire une telle personne… une telle personne…

» Voyant l’ambassadeur Park se recroqueviller et trembler, Cong Luan était furieux. «

Où est le butin

! Où est-il caché

!

»

Le groupe, certains froids, d'autres furieux, fixait Park An-jin. Son esprit s'emballait

; il pensait qu'il avait encore une chance de survivre grâce à la carte de défense, lorsqu'il entendit une voix féminine enjouée dire

: «

Tuez-le. De toute façon, une fois mort, personne ne saura pour cette carte.

»

Park An-jin sursauta, se tenant la poitrine et fixant du regard la personne qui avait parlé.

Marchant et s'arrêtant, il ramassa au sol un couteau nord-coréen luisant. Yu Zigui sourit et, sans ciller, abattit le couteau devant Park An-jin, faisant tomber un petit bouleau blanc aussi épais qu'un bol.

« Pas mal, plutôt rapide. » Elle fit claquer la lame et rit d'un air insouciant. « Pourriez-vous relever un peu votre col, monsieur ? Je vais essayer de faire une coupure. »

Park An-jin fixa avec horreur la lame blanche.

Ne t'inquiète pas, c'est juste pour lui faire peur. Tant qu'il est en sécurité, il ne risque rien. C'est absolument vrai.

Pensant cela, il recouvrit inconsciemment l'endroit où la carte était cachée.

Ayant tout vu, les yeux de Yu Zigui, semblables à la lune, se courbèrent en croissants tandis qu'elle s'approchait soudainement. Park Anjin pensa : « Ma vie est finie », juste au moment où la lame s'arrêta à quelques centimètres de son nez. D'un mouvement brusque, la poignée le frappa violemment.

Il ne peut pas bouger.

« C’est exact. » Yu Zigui inclina la tête et le regarda, puis fit un geste de la main derrière lui. « Nous voyageons depuis des jours, reposons-nous ici. »

«

Repos

?

» L’œil de Xiao Kuang tressaillit légèrement. «

Future tante, vous plaisantez

?

»

Elle se retourna, les yeux fixés sur Hwarang étendu au sol, puis sur Park Anjin, qui ressemblait à une sculpture de bois. « Il manque encore quelqu'un. »

"Hein ?" Xiao Kuang était un peu déconnectée d'elle.

Sans un mot, elle arracha du bout de son couteau le précieux document des bras de Park An-jin, puis le tendit à Xiao Kuang d'un geste vif. « Cinq Hwarang et un émissaire. Même les plus barbares des barbares du Nord savent compter. »

En ouvrant le Registre Jaune, les noms de famille et les fonctions officielles des six personnes figurant sur la rangée étaient clairement affichés, et à la fin, un sceau royal y était apposé fermement.

« Ceci… » Xiao Kuang hésita.

« On peut faire comme si quelqu’un était mort subitement en chemin », a déclaré Wei Zhuofeng.

« Le troisième jeune maître a raison. » Yu Zigui hocha légèrement la tête. « Mais y a-t-il quelqu'un ici qui parle le dialecte du Nord ? »

Tous les regards étaient stupéfaits.

« Nous devons jouer notre rôle avec conviction. Une fois en territoire barbare du Nord, nous ne pouvons pas nous permettre la moindre trahison. » Yu Zigui regarda la silhouette inexpressive dont les sourcils s'agitaient frénétiquement, lui faisant des allusions, et rit : « Seigneur Park, comptez-vous travailler pour nous ? »