Épousez un fonctionnaire de la dynastie Song du Nord

Chapitre 28

—Solo te estaba poniendo a prueba —dijo, señalándolo con un toque de suficiencia—. Aunque no eres muy hablador, casi nunca contestas, a menudo dices una cosa pero piensas otra, y a veces incluso haces berrinches, eres el único Pequeño Tang en este mundo, ¡nunca habrá otro igual!

--Eres el único Pequeño Tang en este mundo, nunca habrá otro igual.

De hecho, Tang Yanchu pensó que si se incluyera el nombre de Yue Ruzheng en esta frase, también tendría sentido. Su vida solitaria, con el regreso de Yue Ruzheng, volvió a ser ruidosa y bulliciosa, dejando atrás la desolación. A veces, sus argumentos irracionales lo irritaban, y otras veces, tenía que bajar la voz para calmar su carácter irascible. Pero su temperamento era pasajero; tal vez, ella misma era como una suave brisa que llegaba desde más allá de las montañas, agitando un manantial, para luego desaparecer silenciosamente en cualquier momento.

Ni siquiera sabía de dónde venía.

Solo se enteró de esto una noche, cuando se sentó con ella afuera, contemplando la luna llena. Yue Ruzheng le contó cómo llegó a Yinxi Xiaozhu, cómo fue adoptada y criada por Jiang Shuying. También recordó cuando, de niña, su tía la sostenía en brazos y jugaba con campanillas de viento hechas con conchas marinas. La casa estaba rodeada de cortinas transparentes que se mecían con la brisa primaveral, acompañadas por el nítido sonido de las campanillas, como un paraíso en la tierra.

«Pero eso es todo lo que recuerdo. Cuando recobré la consciencia, estaba completamente sola, caminando sin rumbo por las montañas desoladas... Subí colinas y pasé por pueblos. Cuando estaba muy, muy cansada, me quedé dormida abrazando el ciruelo que tenía al lado...» Abrazó sus rodillas, contemplando la brillante luna llena, del color del jade, con los ojos llenos de melancolía y confusión.

—¿Dónde vivía tu tía contigo antes? —preguntó Tang Yanchu, intentando ayudarla a recordar algunas pistas. Pero Yue Ruzheng negó con la cabeza y dijo: —Mi tía siempre me llevaba de un lugar a otro; a veces encontrábamos un sitio donde quedarnos y luego nos mudábamos de nuevo. Solo recuerdo que mi tía era una gran cocinera y preparaba todo tipo de postres. Lo que más me gustaba eran sus albóndigas de arroz verde y sus bolas de arroz fermentado dulce...

"¿Quizás es de Jiangnan?" Tang Yanchu reflexionó.

Yue Ruzheng le dio una palmada en el hombro y dijo: "Verás, aunque tengo muchas ganas de contarte sobre mi infancia, no recuerdo nada. Tú, en cambio, tienes muchas historias que contar, pero no quieres recordarlas. ¡Somos dos personas muy diferentes!".

Tang Yanchu esbozó una leve sonrisa, teñida de amargura. La brillante luz de la luna se filtraba oblicuamente sobre las losas de piedra azul, como envuelta en una fina escarcha. El peral frente a la cerca de bambú comenzaba a brotar; sus flores blancas y puras, bañadas por la luz de la luna, irradiaban una delicada y distante belleza en el resplandor brumoso. Una profunda brisa nocturna agitaba las flores del peral, cuyas sombras se mecían, mientras la clara luz de la luna se reflejaba en las ramas y hojas entrecruzadas en el suelo, como nenúfares en un estanque.

"¿Tenías miedo cuando vagabas solo?", le preguntó Tang Yanchu a Yue Ruzheng.

Ella sonrió con indiferencia y dijo: «En aquel entonces estaba un poco confundida, no sabía adónde iba. Simplemente seguí caminando, intentando encontrar el camino a casa. Pero caminé durante muchísimo tiempo y aún así no pude encontrar ningún lugar conocido. En aquel momento, pensé que habría vagado eternamente».

"¿Sigues queriendo descubrir tus orígenes? ¿Y qué hay de tu tía? ¿Ella también te está buscando?", preguntó Tang Yanchu frunciendo el ceño.

La sonrisa de Yue Ruzheng vaciló por un instante. "¿Pero dónde puedo encontrarla?", preguntó. Reflexionó un momento, luego sacó el collar de perlas azul marino de su cuello y se lo entregó, diciendo: "¿Te acuerdas de esto? Siempre he llevado este collar; me lo regaló mi tía".

Tang Yanchu contempló la perla, que brillaba con una luz misteriosa, y de repente preguntó: "Ruzheng, ¿alguna vez has estado en la costa?".

Yue Ruzheng hizo una pausa y luego dijo: "No, ¿por qué preguntas eso?".

"Estas perlas no son muy comunes. Creía que vivías junto al mar cuando eras niña", dijo con naturalidad.

Yue Ruzheng negó con la cabeza y dijo: "Nunca he visto el mar. ¿Y tú?". Tan pronto como lo dijo, se dio cuenta de repente de que la Isla de las Siete Estrellas estaba ubicada en el Mar de China Oriental, pero no pudo retractarse de lo que había dicho y se sintió muy avergonzada.

Tang Yanchu no mostró disgusto, sino que contempló el cielo azul oscuro y dijo: "Viví en la Isla de las Siete Estrellas durante un tiempo. Sin embargo, en aquel entonces me estaba recuperando de mis heridas y rara vez salía; pasaba los días acostado en la cama escuchando el sonido de las olas".

Yue Ruzheng miró inconscientemente su manga caída y susurró: "¿Es una herida en el brazo?".

La miró de reojo, con los ojos profundos e insondables, fríos como si contuvieran hielo y nieve: "Sí".

"Entonces, ¿por qué te fuiste de nuevo después de que tus heridas sanaron?" Yue Ruzheng insistió con valentía en obtener una respuesta.

Tang Yanchu guardó silencio por un momento y luego dijo: "No quiero quedarme allí más tiempo. Ese lugar nunca fue mi hogar".

"¿No te sientes sola viviendo aquí completamente sola?" Yue Ruzheng no pudo evitar sentirse deprimida de nuevo al pensar en lo que él había dicho sobre cómo vivir.

Bajó la mirada, con una expresión distante en su apuesto rostro, y dijo: "Prefiero estar solo".

Yue Ruzheng sintió una punzada de dolor en el corazón y no pudo evitar susurrar: "Pequeño Tang".

"¿Hmm?" Se giró hacia un lado, arqueó las cejas y esperó a que ella hablara.

Yue Ruzheng lo miró, y sus ojos parecían poseer una atracción clara pero invisible, como si quisieran absorber todos sus secretos. Ella lo miró fijamente, con el corazón acelerado, pero lo reprimió con fuerza y bajó la cabeza. Tang Yanchu había estado esperando que continuara, y al ver su silencio, dijo suavemente: "Se está haciendo tarde, ¿no te gustaría volver a descansar?".

Yue Ruzheng estaba sumida en la confusión. No se atrevía a mirarlo a los ojos, pero tampoco quería volver a su habitación. Ella misma no sabía qué hacer. En un arrebato de ira, abrazó sus rodillas con fuerza, se inclinó y se sentó en silencio frente a la puerta.

Tang Yanchu la miró, se levantó y regresó a la casa. Poco después, volvió junto a Yue Ruzheng. Se arrodilló sobre una rodilla, con una sábana sobre el hombro, y se la puso encima, diciéndole: «Si no quieres entrar, ponte esto».

Yue Ruzheng desdobló una sábana grande, se la echó sobre la cabeza y se envolvió en ella, dejando solo sus ojos brillantes y relucientes a la vista mientras lo miraba con una cálida sonrisa. Tang Yanchu no dijo nada más, simplemente se sentó en silencio a su lado.

El viento susurraba entre las flores de peral, proyectando sombras tenues, y la luz de la luna bañaba el patio con un resplandor gélido. Yue Ruzheng desdobló de repente la sábana, tomó una mitad y la colocó sobre los hombros de Tang Yanchu.

Se sobresaltó, y Yue Ruzheng le echó la esquina de la camisa hacia atrás, diciéndole: "No te resfríes, Xiao Tang".

Tang Yanchu la miró rápidamente y luego apartó la vista. Contempló el cielo estrellado, un cielo tan brillante y sereno, pero a la vez tan distante e inalcanzable.

Al caer la noche, Yue Ruzheng se durmió, apoyada en su hombro. Aún se aferraba con fuerza a los bordes de la sábana, envolviéndolos a ambos. Tang Yanchu, sin el apoyo de sus brazos, permanecía sentado, cansado, pero sin atreverse a moverse, limitándose a contemplar en silencio el rostro de la joven. Poseía un rostro delicado y de rasgos exquisitos, como si jamás hubiera conocido la adversidad. Desde que la conoció, jamás imaginó que hubiera pasado por un periodo tan errante. Quizás, como decía Yue Ruzheng, una había perdido la memoria, mientras que la otra había sellado su pasado. Al pensar en esto, sintió como si hubiera regresado a su infancia.

Su madre, frágil durante muchos años, poseía una belleza incomparable, pero no pudo resistir los estragos de la enfermedad. Sus recuerdos de infancia están llenos del cuidado y la atención constantes que recibió a su lado. Aprendió a cuidar de sí mismo y de su madre desde muy pequeño. Mientras otros niños jugaban en el pueblo o asistían a la escuela privada, él siempre estaba ocupado con las tareas del hogar y preparando medicinas. Aun así, sentía una inmensa felicidad. Incluso cuando la salud de su madre mejoró un poco y ella le enseñó artes marciales y cómo lanzar armas ocultas, aprendió con entusiasmo y diligencia. Estos eran recuerdos de su madre, una ternura que nadie más podría reemplazar.

En muchas noches de tormenta, se acurrucaba junto a su madre, escuchando el goteo constante e incesante de la lluvia desde el techo hasta la cama. La abrazaba, ofreciéndole su primer calor. No tenía padre, o mejor dicho, la idea de un padre estaba completamente ausente de su mente. Cuando era muy pequeño, después de que otros se burlaran de él, lloraba y corría a casa a preguntarle a su madre, pero ella no decía nada, solo derramaba lágrimas en silencio. Así aprendió a guardar silencio, usándolo para protegerse de cualquier palabra o mirada que pudiera herirlo a él o a su madre.

A pesar de todo, cumplió diligentemente con sus deberes, esperando en silencio a crecer. De niño, Tang Yanchu creía que, incluso sin padre, algún día crecería y podría cuidar mejor de su madre, llevando una vida normal como la de cualquier otro niño. En su noveno cumpleaños, le dijo feliz a su madre: «Dentro de un año tendré diez años, ya no seré un niño». Su madre lo vistió con ropa nueva y le hizo una cometa con tiras de bambú, algo que nunca había tenido. Ese día, la brisa primaveral era cálida y las flores florecían en abundancia. Todavía recuerda a su madre tomándolo de la mano, corriendo por los campos, la cometa de golondrina elevándose en el viento, desapareciendo en el cielo azul.

Esa fue la primera y última vez que voló una cometa. Aquella cometa, con sus ojos oscuros y su cola puntiaguda, desapareció para siempre de su mundo con el trágico giro de los acontecimientos en su vida.

Era pasada la medianoche cuando Yue Ruzheng se despertó brevemente. Medio dormida, pensó que aún estaba en la habitación, pero entonces sintió un dolor en la espalda y se dio cuenta de que se había quedado dormida apoyada en Tang Yanchu. Él parecía completamente despierto, mirando fijamente las sombras moteadas de los árboles en el suelo. Yue Ruzheng se incorporó rápidamente, lo empujó suavemente y le dijo: "¿Por qué no me despertaste?".

Tang Yanchu la miró, con una expresión algo sombría. No respondió a su pregunta, sino que simplemente dijo: «Vuelve a tu habitación ahora que estás despierta».

Yue Ruzheng, envuelto en una sábana, se puso de pie. Se inclinó ligeramente hacia adelante al incorporarse, tambaleándose un poco. Yue Ruzheng lo siguió, apoyando rápidamente su cintura. Giró ligeramente la cabeza para mirar hacia abajo y susurró: «Estoy bien».

Yue Ruzheng quería decir algo, pero Tang Yanchu entró solo en la casa. Ella no sabía por qué se había deprimido de repente, así que solo pudo quedarse allí parada, mirándolo fijamente.

Capítulo veinte: ¿Qué noche es esta? Mi odio permanece sin ser satisfecho.

La luz del sol matutino apenas entraba en la habitación a través de la ventana de papel cuando Tang Yanchu oyó unos golpes en la puerta. Antes de que pudiera levantarse, la puerta se abrió suavemente un poco. El vestido verde claro de Yue Ruzheng se asomaba ligeramente tras la puerta. Justo cuando iba a incorporarse, la vio extender la mano y saludarla.

—No te levantes —susurró Yue Ruzheng a través de la puerta—. Ayer también te quedaste dormida, te prepararé el desayuno. Sin esperar respuesta de Tang Yanchu, volvió a cerrar la puerta.

Tang Yanchu yacía en la cama y oyó el sonido del agua corriendo afuera, seguido de los pasos de Yue Ruzheng, quien seguramente se dirigía a la cocina. En realidad, todavía estaba muy cansado y le dolía la espalda, pero simplemente no podía conciliar el sueño. Se quedó allí tumbado, con la mirada perdida, un rato, y luego se incorporó.

Yue Ruzheng preparaba gachas frenéticamente en la cocina, perdiendo constantemente la cuchara u olvidando añadir agua. Cuando por fin lo consiguió, sintió que su paciencia se agotaba y se sentó apáticamente en una silla junto a la estufa. La luz del sol afuera era cegadora; se apoyó en el respaldo de la silla, la contempló un rato y luego cerró los ojos, deseando descansar.

Inesperadamente, su sueño fingido se torció, y cuando despertó de nuevo, encontró a Tang Yanchu en cuclillas frente a la estufa, observando las llamas. Yue Ruzheng se sobresaltó y se puso de pie ansiosa, preguntando: "¿He dejado que el agua se seque?".

—Todavía no —dijo con naturalidad.