Épousez un fonctionnaire de la dynastie Song du Nord

Chapitre 34

Antes de que pudiera terminar de hablar, Yue Ruzheng lo interrumpió: "¡Tío Maestro! ¿Me está pidiendo que robe?!"

"¡Tonterías!", replicó Yu Hezhi con enojo, "Todavía ni siquiera he explicado el pasado, ¿y ya estás tan impaciente?"

"Nunca antes había oído hablar de esa perla divina. ¿Cómo podría ser un tesoro de Yinxi Xiaozhu? ¿Y cómo podría estar en la Isla de las Siete Estrellas?", preguntó Yue Ruzheng con ansiedad.

"Así que este es un pasado que tu maestro no está dispuesto a mencionar", dijo Yu Hezhi con voz grave. Hace más de veinte años, el Venerable Hai Qiongzi del Palacio Shenxiao en el Monte Luofu forjó la Perla Preservadora de la Juventud. Este objeto tiene un gran poder en el cultivo de la energía interna e incluso puede preservar la apariencia del difunto durante muchos años. El padre de tu maestro tenía una buena relación con el Venerable Hai Qiongzi, por lo que obtuvo una perla y la usó como tesoro de Yinxi Xiaozhu. Más tarde, cuando tu maestro, el padre de Shao Yang, Shao Jingshu, y yo nos aventurábamos en el mundo marcial, ofendimos a la Isla de las Siete Estrellas. Lian Haichao era arrogante por naturaleza y quería que desapareciéramos del mundo marcial para siempre. Éramos jóvenes e impetuosos en aquel entonces y nos negamos a someternos. Entonces, nuestro hermano mayor, Shao Jingshu, se ofreció e hizo un pacto con Lian Haichao. Si salíamos victoriosos, nos daría el Manual de la Espada del Olvido y el Amor de la Familia Lian. Si éramos derrotados, nos entregaría la Perla Preservadora de la Juventud sin dudarlo.

Yue Ruzheng preguntó asombrada: "¿Podría ser que al final fuiste derrotada y le entregaste la perla divina a Lian Haichao?"

Yu Hezhi suspiró y dijo: "En aquel entonces, Lian Haichao ya era famoso, mientras que nosotros tres apenas comenzábamos. Por lo tanto, cuando hicimos el trato, ambas partes estipulamos que podíamos enviar a dos de nosotros a luchar contra él solos. Sin embargo, nuestro hermano mayor estaba preocupado porque temía que nuestra habilidad con la espada no fuera suficiente y que nos lastimáramos. Por otro lado, también era algo arrogante y pensó que podría aprovecharse de la subestimación de Lian Haichao y derrotarlo de un solo golpe. Así que adelantó secretamente el momento de la batalla decisiva y luchó contra Lian Haichao en un duelo individual. Como resultado, fuimos derrotados por él".

—¡Pero no solo el Maestro, sino que ni siquiera Shao Yang ha mencionado esto! —exclamó Yue Ruzheng sorprendida—. ¿Es que ni siquiera él lo sabe?

"En aquel entonces, Shao Jingshu llevaba poco tiempo casado y su esposa estaba embarazada. Tras su derrota, se sintió avergonzado ante su secta y, de hecho... se suicidó." Los ojos de Yu Hezhi se llenaron de tristeza y su voz se suavizó al hablar. "La señora Shao falleció pocos años después de dar a luz a Shao Yang. Tu maestro y yo temíamos que Shao Yang quedara traumatizado al crecer y descubrir la verdadera causa de la muerte de su padre, así que lo mantuvimos en secreto, diciendo solo que murió de una enfermedad repentina. Afortunadamente, aunque Lian Haichao obtuvo la Perla Divina, no difundió la noticia en el mundo de las artes marciales. Ruzheng, ¿sabes ahora que cuando te pedí que recuperaras la Perla Divina, no fue con la intención maliciosa de robarla?"

—Pero, pero según el contrato, ¡esa perla divina ya pertenece a la Isla de las Siete Estrellas! —dijo Yue Ruzheng con dificultad—. Aunque el Maestro Shao cambió las reglas sin autorización, usted le entregó la perla divina a Lian Haichao en su momento. ¿Por qué quiere recuperarla ahora?

Yu Hezhi frunció el ceño con disimulada insatisfacción mientras decía: «Si quisiéramos demostrar nuestra valía, no le habríamos dado la Perla Divina hace más de veinte años. Ahora la queremos de vuelta, ¿acaso no es todo por Yinxi Xiaozhu? Tu maestra es distante por naturaleza, y además de Mo Li, hay otros que han tenido conflictos con ella. No quiere que me quede mucho tiempo en Luzhou, por temor a las críticas. Pero en su estado actual, ¿cómo podrá lidiar con esos canallas desvergonzados? Quiero recuperar la Perla Divina para que la ayude a recuperarse rápidamente y a fortalecerse. ¿No lo deseas?».

Yue Ruzheng bajó la cabeza con impotencia y dijo: "Por supuesto que espero que el Maestro pueda mejorar su fuerza interior y volverse invencible. Pero, tío Maestro, ¿no podríamos intentar otra forma de recuperarlo? O contarle a Lian Haichao la situación actual; él ya es increíblemente poderoso, ¿por qué le importaría esta simple perla divina?".

Yu Hezhi se burló: «No entiendes a Lian Haichao en absoluto. Jamás ha tenido piedad, ¿por qué iba a escuchar tus súplicas? Ir allí solo te humillaría y expondría nuestras debilidades». De repente, miró a Yue Ruzheng y dijo: «Ruzheng, ¿por qué pones tantas excusas? ¿Acaso temes que te capturen si vas a la Isla de las Siete Estrellas? No te preocupes, iré a tu encuentro. Si lo consigues, regresa inmediatamente a Luzhou. Si fracasas, sin duda te rescataré; tu vida estará a salvo».

Yue Ruzheng permaneció en silencio, con muchos pensamientos rondando por su mente, pero no podía expresarlos directamente a Yu Hezhi. Este le aconsejó amablemente: «Cuando regreses, ten cuidado de no revelar nada. Primero, llévate bien con Tang Yanchu. Luego, busca una excusa para que te lleve de vuelta a la Isla de las Siete Estrellas. Antes de irte, recuerda avisarme. Te seguiré para poder hacer los preparativos necesarios».

"¡Tío mayor!" Yue Ruzheng frunció el ceño y miró a Yu Hezhi, sin saber qué decir. Solo pudo balbucear: "¡De verdad que no quiero hacer esto!"

"Llevo años explicándote esto, ¿por qué sigues siendo tan cobarde y le tienes miedo a los problemas?" Yu Hezhi no pudo contenerse más y lo reprendió: "¿Vas a quedarte de brazos cruzados viendo cómo alguien más arruina a Yinxi Xiaozhu?"

Con lágrimas en los ojos, Yue Ruzheng permaneció en silencio, con la mirada fija en el sendero de la montaña. Yu Hezhi negó con la cabeza y suspiró, diciendo: «Deberías regresar por ahora, no vaya a ser que sospeche. Si ocurre algo, ven a Bei Yandang para hablar conmigo». Dicho esto, empujó a Yue Ruzheng y la acompañó fuera del bosque.

Yue Ruzheng permaneció inmóvil en el sendero de la montaña. Yu Hezhi le hizo señas repetidamente antes de darse la vuelta y comenzar a subir lentamente la montaña con una cesta de bambú a la espalda.

Yue Ruzheng encontró el viaje extremadamente difícil. Los problemas que había evitado durante tanto tiempo ahora la acechaban. Con cada paso que la acercaba al patio apartado en lo profundo de las montañas, su corazón se oprimía más. Yue Ruzheng casi no quería regresar; no sabía cómo enfrentarse a Tang Yanchu. Pero mientras permanecía absorta en sus pensamientos junto a la cerca de bambú fuera de la puerta del patio, Tang Yanchu ya la había visto. Salió rápidamente y la llamó a través de la cerca: "Ruzheng, ¿por qué no entras?".

Yue Ruzheng salió de su ensimismamiento, apartó la cerca de bambú y entró. No le respondió ni lo miró, sino que pasó junto a él y se dirigió a la cocina. Tang Yanchu se detuvo, siguiéndola. Al verla verter arroz en una bolsa en silencio, no pudo evitar preguntar: «¿No te has vuelto a meter en una discusión con la gente del pueblo, verdad? ¿No te lo dije...?».

—No —lo interrumpió Yue Ruzheng, tomó la cesta de bambú y salió de la cocina. Se sentó en el patio, contemplando el gran árbol con sus flores de peral de un blanco puro. Tang Yanchu permaneció en la puerta de la cocina, sin seguirla ni decir una palabra.

Yue Ruzheng finalmente logró calmar sus pensamientos, pero al alzar la vista, Tang Yanchu no estaba por ninguna parte. Buscó por todo el patio, pero fue en vano, hasta que salió del patio y finalmente divisó su figura en el bosque detrás de él. Estaba sentado frente a la tumba, con la cabeza inclinada, inmóvil, y desde esa distancia, su espalda parecía excepcionalmente delgada. Yue Ruzheng se mordió el labio inferior, contuvo la respiración y se acercó por detrás. Él no se giró, seguía mirando fijamente la solitaria tumba cubierta de hierba moteada.

Yue Ruzheng respiró hondo y dijo: "Xiao Tang, lamento haberte descuidado hace un momento".

Tang Yanchu dijo en voz baja: "No me importa".

—¿Entonces por qué viniste solo? —preguntó ella, agachándose con tristeza y mirando su perfil.

Respiró hondo y dijo: "Quiero estar solo".

¿Todavía te importa? ¿Por qué no lo admites? —dijo con amargura.

Giró la cabeza, mirando al suelo en diagonal frente a él, y dijo: "Lo has entendido mal... Solo me preguntaba si lo que te dije antes te había hecho sentir mal".

Yue Ruzheng se quedó perpleja. No esperaba que pensara así. Forzó una sonrisa y dijo: "¿Por qué siempre te echas la culpa, pase lo que pase? Aunque no tenga nada que ver contigo, siempre sientes que es tu culpa. ¿Sabes lo ansiosa y agotada que me siento por esto?".

Tang Yanchu lo miró fijamente con la mirada perdida, sus ojos oscuros llenos de una profunda sensación de derrota.

"Porque siempre me he sentido como una persona inútil." Dijo esto con la mirada profunda, en voz baja y sin expresión en el rostro.

Yue Ruzheng sintió una punzada de tristeza y su visión se nubló. Se esforzó por incorporarse, mirándola directamente, y dijo: "Quiero pararme frente a la tumba del Maestro y preguntarme: ¿cómo debo seguir viviendo?".

"¿Lo has pensado bien?" Yue Ruzheng miró la tumba solitaria con los ojos empañados, sin atreverse a mirarlo a los ojos.

Bajó la cabeza con cierta abatimiento y dijo: "Todavía no...".

Por alguna razón, Yue Ruzheng sintió alivio al escuchar sus palabras. En esa situación, realmente no podía imaginar cómo reaccionaría si Xiao Tang le pidiera que se quedara.

No hizo más preguntas, sino que simplemente se sentó en silencio con él frente a la solitaria tumba, mirando la maleza crecida y escuchando el susurro de los pinos.

Capítulo veinticuatro: Un camino aparte, amargamente libre de las ramas verdes del sauce

Los dos estaban sentados allí juntos, pero sus pensamientos eran completamente diferentes. Yue Ruzheng no sabía qué pensaba Tang Yanchu, ni le importaba. Al ver al apuesto pero retraído joven a su lado, simplemente no podía hacer lo que su maestro le había sugerido: acercarse a él deliberadamente y aprovechar la oportunidad para regresar con él a la Isla de las Siete Estrellas. Su maestro no comprendía lo humillante y doloroso que era para Tang Yanchu regresar a la Isla de las Siete Estrellas. Yue Ruzheng tampoco podía aprovecharse de su confianza para reclamar el supuesto tesoro, aunque involucrara a su maestro y a Yinxi Xiaozhu. Aún sentía que era un engaño, una traición.

Puede que Xiao Tang pensara que había dicho algo inapropiado solo por su leve frialdad. Pero ¿qué pasaría si supiera lo que ella ocultaba en su corazón?

O, en lugar de que ambas partes terminaran haciéndose daño mutuamente, sería mejor cortar todos los lazos por completo y evitar cualquier implicación futura. Yue Ruzheng sentía que, aunque eso devolvería a Tang Yanchu a una vida solitaria, era mejor que verse arrastrado innecesariamente al conflicto entre Yinxi Xiaozhu y la isla Qixing, y ser utilizado como un instrumento...

Abrazó sus rodillas, pensando durante un buen rato, antes de finalmente mirar a Tang Yanchu. Él también pareció salir de sus pensamientos y alzó la vista hacia ella.

"Ruzheng...", dijo, como si reuniera valor, queriendo decirle algo, pero Yue Ruzheng se puso de pie y tomó una decisión.

"Me voy, Xiao Tang."

Tang Yanchu se detuvo bruscamente, sus palabras quedaron en el aire. Sus ojos se oscurecieron al instante, como si estuvieran velados por una espesa niebla.

Yue Ruzheng no pudo soportar mirarlo a los ojos, así que se dio la vuelta y susurró: "En realidad, me encontré con mi tío mayor cuando bajaba de la montaña. Me dijo que el Maestro no se encuentra bien y que tengo que volver a Luzhou cuanto antes".

Ella contó esta mentira con sorprendente calma. Tang Yanchu se quedó sentada un rato, luego se levantó lentamente y dijo: "¿Entonces por qué no lo dijiste antes?".

"Tenía pensado hablar de ello esta noche...", dijo Yue Ruzheng en voz baja, con la cabeza gacha.

Tang Yanchu observó su figura que se alejaba y dijo: "En ese caso, deberías partir a primera hora de la mañana. No pierdas el tiempo".

El corazón de Yue Ruzheng dio un vuelco y se giró para mirarlo. Él forzó una sonrisa y dijo: «Te llevaré mañana. Esta vez, no te dejaré bajar de la montaña sola».

Yue Ruzheng asintió en silencio, con los ojos llenos de lágrimas. De repente, sintió el impulso de decirle que aquella despedida significaba no volver a verse jamás, y que nunca más revolotearía entre aquellas profundas montañas como una mariposa alegre.

Tang Yanchu se quedó a su lado un rato antes de dirigirse al patio. Yue Ruzheng regresó al patio poco después. Al oír ruidos en la cocina, se acercó a la puerta y lo vio sentado frente a la estufa, llevando leña al hogar con los pies.