Épousez un fonctionnaire de la dynastie Song du Nord

Chapitre 51

La mirada de Tang Yanchu se ensombreció al dirigirse al patio oculto tras las frondosas hojas de los sicomoros. Lian Junqiu, tras terminar de hablar, se marchó rápidamente sin detenerse. Yue Ruzheng se había sentido oprimida desde su llegada a la isla y, a pesar de su singular paisaje, no tenía ningún interés en admirarlo. Observó con cautela a Tang Yanchu, notando su expresión fría y su actitud gélida, vestido de blanco.

Tang Yanchu inicialmente quiso decirle algo, pero luego giró la cabeza con un atisbo de decepción y susurró: "Lo siento, Ruzheng. No debí haberte dejado venir".

El corazón de Yue Ruzheng dio un vuelco, pero aun así sonrió y se acercó a él, diciendo: "Vine por mi propia voluntad".

"No voy a estar contento estos próximos días", dijo con desánimo, y luego salió del patio.

Al caer la tarde, Yue Ruzheng caminó por el sendero que discurría bajo los árboles hasta un patio bordeado de sicomoros. El patio estaba desierto y silencioso. Justo cuando estaba a punto de marcharse, oyó un ruido dentro de la puerta cerrada y llamó con cautela. Un instante después, la puerta se abrió y allí estaba Tang Yanchu, con una expresión de serenidad.

"Xiao Tang, aún no ha oscurecido, ¿por qué cerraste todas las puertas?", preguntó mientras entraba en la casa y se colocaba detrás de Tang Yanchu.

Se giró lentamente, con tono inexpresivo: "Estoy comiendo".

Yue Ruzheng hizo una pausa y luego se fijó en los cuencos y los palillos sobre la mesita de noche entreabierta. Forzó una sonrisa y dijo: «Pues ve a comer, yo me quedo aquí».

—No es que tenga miedo de que lo veas —dijo Tang Yanchu, sentándose a un lado, mirando al suelo y riendo con modestia—. Siento que estoy en un escenario.

Yue Ruzheng se agachó lentamente, apoyando las rodillas, con el rostro pálido y la voz ronca: "Lo siento, es por mi culpa que te viste obligado a regresar".

Negó con la cabeza, se inclinó y la empujó con el hombro, susurrando: "No digas esas cosas, Ruzheng. Me alegra que estés dispuesta a venir aquí conmigo".

Yue Ruzheng sintió que tenía las palmas de las manos un poco frías.

Después, le cerró la puerta a Tang Yanchu, se sentó frente a él y lo observó comer despacio. La puesta de sol sobre la isla parecía de un carmesí intenso, reflejándose en él a través de la ventana y haciendo que su ropa blanca como el agua pareciera teñida de un tenue bermellón.

Al caer la noche, ambos se sentaron uno al lado del otro en el borde de la cama. Fuera de la ventana, las hojas del sicomoro susurraban, proyectando sombras moteadas sobre el cristal de papel. Tang Yanchu pareció recordar algo de repente, se levantó, se acercó a la ventana y volvió diciendo: «Ruzheng, ven aquí».

Yue Ruzheng no sabía qué quería. Caminó tras él, y él abrió la ventana, luego se giró y la empujó hacia ella, sonriendo de nuevo mientras decía: "Mira el suelo de afuera".

Yue Ruzheng bajó la mirada y vio que el patio estaba vacío, salvo por las sombras de los árboles que se proyectaban sobre el limpio suelo de ladrillos, cuya forma cambiaba con la brisa marina.

«Cuando vivía aquí, solía observar estas sombras todas las noches para que el tiempo pasara más rápido». Miró las oscuras sombras de los árboles y dijo con un toque de orgullo: «Mira, ¿acaso no parece un pájaro volando bajo el alero de allá? ¿Y esa de allá, no parece un gato escondido?».

Mientras hablaba, la frialdad del día desapareció de sus ojos, dándole un aire aún algo infantil. Pero Yue Ruzheng solo sentía amargura.

En un principio, quería preguntarle qué hacía en aquel entonces además de observar las sombras de los árboles cada noche, pero al ver la sonrisa radiante de Tang Yanchu, que no se había visto en mucho tiempo, no pudo soportar volver a sacar el tema.

No podía imaginar cómo Tang, de nueve años, después de que le amputaran ambos brazos, vivía recluido en aquel tranquilo patio, ni cómo se sentaba solo junto a la ventana, solo capaz de observar las sombras que se mecían constantemente entre los árboles, buscando la única manera de pasar el tiempo.

Pero él lo consideraba una alegría infantil. Aquella sombra común era un recuerdo preciado para él, e incluso compartió con orgullo esa felicidad con ella.

Las lágrimas de Yue Ruzheng estaban a punto de desbordarse. Bajó la cabeza rápidamente, respiró hondo varias veces y contuvo el llanto con todas sus fuerzas. Tang Yanchu notó su cambio y se giró apresuradamente, inclinándose para mirarla, y le preguntó: «Ruzheng, ¿qué te pasa?».

Negó con la cabeza en silencio, conteniendo las lágrimas.

Tang Yanchu preguntó con expresión inexpresiva: "¿Estás aburrido?"

Yue Ruzheng hizo todo lo posible por calmarse, levantó la cabeza y sonrió levemente, diciendo: "No".

—Vamos a ver el mar juntas —dijo Tang Yanchu en voz baja, mirándola a los ojos.

La playa estaba excepcionalmente desierta y silenciosa por la noche. La brisa marina salada traía consigo la marea lejana, haciendo ondear sus ropas. Tang Yanchu alzó la vista hacia el alto acantilado que se encontraba cerca, le dijo a Yue Ruzheng: «Espera aquí», y luego corrió rápidamente hacia allí.

Después de que Yue Ruzheng viera su figura desaparecer tras el acantilado, se preguntó qué haría a continuación, así que lo esperó donde estaba. Poco después, oyó su voz llamándolo desde el acantilado.

"¡Como una cítara!"

Alzó la vista y vio una figura pasar velozmente. Tang Yanchu había descendido en picado desde el alto acantilado, con las mangas ondeando al viento. Se impulsó dos veces con los pies contra la pared de roca y aterrizó en la arena.

Se acercó rápidamente y preguntó: "¿Qué estás haciendo ahora?"

Tang Yanchu sonrió y dijo: "Solo quería ver si podía acostumbrarme a usar ropa como esta".

Sus mangas ondeaban con la brisa marina, y Yue Ruzheng se las bajó suavemente, sintiendo una punzada de compasión. Al ver su aspecto algo diferente, forzó una sonrisa y dijo: «Siempre te he visto con camisas de manga corta y pantalones, pero la verdad es que así te ves muy bien. Pareces más maduro que antes».

Tang Yanchu se miró a sí misma y dijo: "Pero la verdad es que no me gusta. Mi hermana mayor me obligó a ponérmelo".

—Entonces ve y dile que no te obligue —dijo Yue Ruzheng con calma.

Tang Yanchu sonrió y dijo: "Pero ya que dices que me queda bien, me lo pondré".

Yue Ruzheng frunció los labios, le tocó la frente con el dedo y dijo: "Pequeño Tang, cada vez hablas mejor. Me temo que te convertirás en otra persona".

Tang Yanchu se quedó perplejo por un momento y luego dijo: "¿Cómo es posible? Solo te estaba diciendo algunas cosas que siento. Si no te gustan, no las volveré a decir".

Yue Ruzheng sintió una calidez en su corazón. Tang Yanchu miró detrás de ella, luego usó su brazo para empujarla por el hombro, instándola a darse la vuelta, y dijo: "¡Ruzheng, ven conmigo!".

Empujó a Yue Ruzheng unos pasos y ambos corrieron hacia la orilla. Las olas se extendían en capas bañadas por la luz plateada de la luna, infinitas, vastas y profundas, la escena más tranquila y magnífica del mundo.

Una ola rompió contra la orilla, y Yue Ruzheng, que nunca había visto nada igual, se aterrorizó e intentó huir, pero Tang Yanchu se interpuso entre ella y la protegió con su cuerpo. La ola levantó una espuma blanca que se disipó al instante, cubriendo a Tang. Yue Ruzheng lo agarró de la manga y exclamó: «¡Es peligroso, Xiao Tang!».

Tang Yanchu, con el rostro aún húmedo por las gotas de agua, sonrió y dijo: "Está bien, sé que estas olas no serán altas. Todavía no es marea alta".

Yue Ruzheng frunció el ceño mientras escurría el agua de su ropa. Su flequillo rozó su barbilla. Tang Yanchu bajó la cabeza y los tocó, luego preguntó de repente: «Ruzheng, ¿te casarás conmigo en el futuro?».

Yue Ruzheng se estremeció, su mano se detuvo bruscamente, y por un momento incluso olvidó respirar, olvidó lo que se suponía que debía hacer, y solo pudo escuchar el estruendo de las olas.

No se atrevió a mirarlo, ni a hablar. Simplemente escuchó el incesante sonido de las olas y los bajos graznidos de las gaviotas.

Tang Yanchu guardó silencio un momento. Al no obtener respuesta, retrocedió un paso, soltó una risa irónica y dijo en voz baja: «No pasa nada si no quieres… solo finge que estaba bromeando. A veces puedo ser un poco caprichoso». Hizo una breve pausa y añadió: «En realidad, estoy muy contento de que te hayas quedado conmigo tanto tiempo. Si alguna vez decides irte, recuerda avisarme…».

Tras decir eso, no esperó a que ella volviera a hablar, se dio la vuelta y caminó lentamente hacia la arena.

Yue Ruzheng quiso ir tras él, pero sus piernas le parecían demasiado pesadas para levantarlas.

Capítulo treinta y seis: Un barco fugaz regresa a casa.

Durante los dos días siguientes, Yue Ruzheng apenas vio a Tang Yanchu. No fue a aquel patio a buscarlo, y él tampoco apareció.