Épousez un fonctionnaire de la dynastie Song du Nord

Chapitre 55

Lian Junqiu hizo una pausa por un momento y luego se puso de pie en silencio. Tang Yanchu estaba a punto de entrar cuando escuchó a Lian Junqiu decir detrás de ella: "Junchu, ¿de verdad crees que Yue Ruzheng es con quien quieres pasar el resto de tu vida?".

Tang Yanchu se detuvo en seco. Permaneció en silencio, de espaldas a Lian Junqiu.

"Hace tiempo que supe que te había dejado dos veces. ¿Por qué regresó de repente esta vez? ¿Solo para acompañarte de vuelta a la Isla de las Siete Estrellas?" La voz de Lian Junqiu era baja y no había tono interrogativo, pero cada palabra que pronunció fue extremadamente clara.

"Ella no me mentiría." Tang Yanchu permanecía de pie entre las sombras oscuras de los árboles, con la ropa empapada y aún goteando agua.

«Piénsalo bien. ¿Qué te hace estar tan seguro de que es sincera contigo?», dijo Lian Junqiu con amargura. «Quizás tu hermana menor esté siendo dura y sarcástica, pero dejando todo lo demás de lado, deberías despertar y dejar de engañarte a ti mismo».

Tang Yanchu bajó la cabeza, con los hombros temblando ligeramente, y susurró: "Todos ustedes piensan que alguien como yo está destinada a no ser digna de ser querida por los demás, ¿verdad?".

Lian Junqiu no respondió de inmediato. Al ver la figura de Tang Yanchu alejarse, dijo lentamente: "Simplemente no quiero que te lastimes".

—No, eso no va a pasar —dijo en voz baja, y acto seguido entró directamente en la casa.

Lian Junqiu se marchó, y el oscuro patio volvió a sumirse en un silencio sepulcral. Tang Yanchu no encendió ninguna lámpara ni se cambió de ropa, sino que se sentó sola junto a la ventana, contemplando las sombras de los árboles en el suelo.

No descansó hasta el amanecer.

Cuando Yue Ruzheng llegó al patio de Wutong, la casa estaba muy silenciosa. Pensó que Tang Yanchu se había ido de nuevo a la playa, pero a través de la ventana entreabierta, lo vio desplomado sobre su escritorio, aparentemente dormido.

Algo sorprendida, entró en silencio, se acercó a él y se inclinó para mirarlo. Seguía dormido. Llevaba puesta la ropa de la noche anterior, que estaba seca pero aún cubierta de arena. Yue Ruzheng no sabía por qué estaba así, y no pudo soportar despertarlo, así que sacó algo de ropa del baúl que estaba junto a su cama y se la puso sobre los hombros.

La luz del sol entraba suavemente por la ventana de papel, iluminando su rostro. Por alguna razón, Yue Ruzheng percibió que, incluso dormido, se vislumbraba una pizca de tristeza en su rostro. Se inclinó con cuidado sobre el borde del escritorio, muy cerca de él, y pudo sentir su aliento.

Apoyó el hombro en el escritorio. Yue Ruzheng lo observó un rato y sintió que debía estar muy cansado. Con delicadeza, extendió la mano y la colocó bajo su mejilla, queriendo aliviar su cansancio. Pero en cuanto lo tocó, Tang Yanchu se despertó aturdido.

"Xiao Tang, ¿qué te pasa? ¿Por qué estás durmiendo sentado sin cambiarte de ropa?" Yue Ruzheng le acarició suavemente la mejilla y se inclinó hacia él.

No dijo nada, solo la miró fijamente con ojos profundos y melancólicos, inmóvil.

—¿Xiao Tang? —Yue Ruzheng se sintió un poco desconcertada por su inusual silencio. Lo tomó del hombro y lo empujó.

Tang Yanchu parecía temer que ella lo tocara, retrocediendo un poco antes de incorporarse lentamente. La ropa que lo cubría se deslizó y cayó al suelo. Yue Ruzheng se agachó para recogerla, pero antes de que pudiera levantarse, lo oyó preguntar con voz muy tranquila: «Ruzheng, ¿de verdad te gusto?».

Yue Ruzheng se inclinó, aún aferrada a la ropa que tenía en la mano. No entendía por qué Tang Yanchu le haría esa pregunta de repente. La noche anterior, se había sentado con ella en la playa, abrazándola, contemplando la luz plateada de la luna y la marea.

Ella se enderezó lentamente, lo miró a la cara, que estaba algo cansada, y dijo: "¿Por qué preguntaste eso?".

No la miró a los ojos, sino que echó un vistazo al dobladillo de su camisa y dijo con indiferencia: "Solo quiero oírte decirlo otra vez".

Yue Ruzheng hizo una pausa por un momento, luego sonrió y dijo: "Me gustas, Xiao Tang".

Tang Yanchu levantó lentamente la cabeza para mirarla, y un atisbo de dulzura apareció en sus ojos fríos.

A medida que se acercaba el banquete de cumpleaños, los habitantes de la Isla de las Siete Estrellas comenzaron a ponerse manos a la obra, decorando con faroles y coloridas guirnaldas, creando un ambiente animado.

A Lian Haichao no le importaba realmente el banquete de cumpleaños; lo que le importaba eran las supuestas sectas prestigiosas, que enviarían gente a presentar sus respetos o a traer regalos. Junto a él estaban el sereno y capaz Lian Junqiu, la bella y elegante Lian Junxin, y muchos subordinados leales. A ojos de los demás, como señor de esta isla, dueño de las vastas olas azules del Mar de China Oriental, ¿qué más podía desear?

Pero Lian Junqiu notó con atención que, desde el regreso de Tang Yanchu, el rostro de Lian Haichao siempre reflejaba una expresión sombría. Solo se había encontrado con Tang Yanchu una vez, el día que regresó a la isla, y desde entonces no había vuelto a pisar el patio donde vivía su hijo.

Mientras Lian Haichao escalaba solo el alto acantilado junto al mar, Lian Junqiu preguntó con timidez: "Padre, ¿obligaste a mi hermano a regresar esta vez para que la gente del mundo de las artes marciales conociera su identidad el día del banquete de cumpleaños?".

Lian Haichao se mantuvo de pie contra el viento, con la ropa ondeando y la mirada serena. Contempló las olas infinitas y dijo lentamente: «Dada la situación actual, si otros supieran de la existencia de Jun Chu, no pensarían que yo, Lian Haichao, tengo un heredero; al contrario, solo avivaría los rumores».

Lian Junqiu sintió una punzada de tristeza. Susurró: "Pero mi hermano cumplirá veinte años el año que viene... Padre, ¿de verdad quieres que viva en esas montañas profundas el resto de su vida?".

Lian Haichao frunció el ceño, y su mirada, normalmente penetrante, se fue desvaneciendo gradualmente en la distancia.

"Lo que necesito no es solo un hijo, sino alguien que pueda mantener a Seven Star Island."

A medida que la isla se volvía más concurrida, Tang Yanchu, tal como había dicho, permanecía en el patio y nunca dejaba que nadie lo viera. Excepto cuando estaba solo por la noche, se sentaba junto al mar con Yue Ruzheng, observando cómo la luz de la luna se reflejaba en las mareas.

La última noche antes del banquete de cumpleaños, Tang Yanchu se arrodilló en la playa, buscando cuidadosamente conchas marinas para Yue Ruzheng y limpiando con las rodillas la arena que se les había pegado.

—¿Es bonita? —preguntó, sentándose frente a Ruzheng y mirando la concha que sostenía en la palma de la mano. Tenía un fondo blanco puro y dibujos dorados pálidos, como si hubiera sido pintada con un pincel.

"Esta es la concha más hermosa que he visto jamás." Yue Ruzheng sonrió y apretó la concha con fuerza en su mano. "Siempre la llevaré conmigo."

Tang Yanchu también sonrió, pero en los últimos días, su sonrisa siempre contenía un dejo de tristeza.

—Ruzheng, después de mañana por la noche, volveré a las montañas —dijo, mirándola—. No volveré a la Isla de las Siete Estrellas.

Yue Ruzheng estaba jugando con la concha cuando lo oyó decir esto, y sus manos dejaron de moverse. Él, ajeno a su inquietud, dijo con sinceridad: «Después de dejar la Isla de las Siete Estrellas, sigo viviendo igual que antes… No puedo permitirme nada bueno, igual que ahora, solo puedo darte una concha. Pero de verdad haré todo lo posible y seré bueno contigo».

Yue Ruzheng bajó la cabeza, observando las olas que se abrían paso a lo lejos.

—Pequeña Tang —susurró, aferrándose a la concha—, después de terminar lo último que haga por la Cabaña Yinxi, me quedaré contigo para siempre. Cocinaremos juntas, recogeremos hierbas juntas y nunca nos separaremos, ¿de acuerdo?

"¿Qué vas a hacer?" Tang Yanchu la miró, con los ojos serenos, como un océano profundo.

Yue Ruzheng esbozó una sonrisa forzada, sin levantar la vista, y dijo: "No necesitas saberlo; eso es asunto del mundo marcial".

Al intensificarse la brisa marina, Yue Ruzheng se preparó a regañadientes para volver a descansar. Tang Yanchu se levantó y Yue Ruzheng lo abrazó. Acercó su rostro al de ella, su aliento rozando sus labios.

Yue Ruzheng extendió la mano y le tocó la mejilla, notándola un poco fría. Le susurró: «Tienes frío. ¿Por qué no me lo dijiste antes? Has estado sentado conmigo hasta ahora».

No habló, pero apretó su rostro contra el de ella. Yue Ruzheng colocó la palma de su mano sobre su pecho y sintió los latidos de su corazón.

Por alguna razón, siempre tuvo la sensación de que Tang Yanchu se había vuelto cada vez más melancólica últimamente, ya no como en Nan Yandang, donde sus ojos a menudo reflejaban una sonrisa radiante.

El viento silbaba a su alrededor. Yue Ruzheng estaba a punto de instarlo a regresar rápidamente cuando lo oyó susurrarle algo al oído.

"Ruzheng, de verdad te quiero."

Al caer la noche, Yue Ruzheng se despidió de Tang Yanchu y caminó sola hacia su residencia.

Reinaba un silencio absoluto, salvo por el lejano sonido de una campana.