Épousez un fonctionnaire de la dynastie Song du Nord - Chapitre 60
Shao Yang se había anticipado a su respuesta, así que le aconsejó con delicadeza: «No puedes quedarte en Merlín para siempre, ¿verdad? ¿De verdad no vas a volver a ver a nadie? Además, conocemos a Wei Heng desde hace tiempo, y el difunto Maestro Wei te trató muy bien. Sería una lástima que no visitaras su tumba ni una sola vez. Si no quieres hablar con nadie, podemos subir a la montaña cuando haya menos gente. Después de la ceremonia, no nos quedaremos mucho tiempo y volveremos a Luzhou inmediatamente. ¿Qué te parece?».
Sus palabras eran razonables, y Yue Ruzheng no tuvo más remedio que aceptar. Tras mucha indecisión, finalmente cedió.
Dos días después, Shao Yang y Yue Ruzheng se despidieron de su amo y se dirigieron a la villa Tingyu en Huangshan.
Capítulo cuarenta y uno: El viento se levanta fuerte en el norte, los caballos relinchan largo
Los dos cabalgaron velozmente, aprovechando al máximo el viaje y desafiando el viento frío para llegar a Huangshan. Tras el fallecimiento del difunto Maestro Wei Qingcang dos años antes, Wei Heng había heredado el puesto de Maestro de la Mansión Tingyu. Aunque solo tenía veinte años, ya era una figura formidable. Wei Qingcang había estado crónicamente enfermo y se había retirado del mundo marcial hacía mucho tiempo, pero desde que Wei Heng tomó el mando, sus acciones decisivas y eficientes habían impulsado a la Mansión Tingyu, antes poco prominente, de nuevo al primer plano.
Esta visita para rendir homenaje al anciano Maestro Wei atrajo a numerosas sectas y familias que enviaron representantes. Algunos querían ver a Wei Heng en persona, otros estaban ansiosos por restablecer las relaciones con la familia Wei tras haberla descuidado anteriormente, y otros deseaban poner a prueba la verdadera fortaleza de la Mansión Tingyu para decidir su próximo paso.
Por este motivo, al acercarse a la región de Huangshan, grupos de personas que portan estandartes de diversas sectas se precipitan con frecuencia hacia el pico Yuping por la carretera oficial. Estas personas compiten entre sí, exhibiendo una extravagancia extrema tanto en la vestimenta como en los caballos, por temor a quedarse atrás.
Tras haber presenciado la frialdad y la calidez de las relaciones humanas a lo largo de los años, Shao Yang y Yue Ruzheng se habían vuelto indiferentes a tales cosas. Dado que Shao Yang temía encontrarse con ese tipo de personas si iba allí ahora, ralentizó deliberadamente su viaje.
Un día después, cuando llegaron al pie del monte Huangshan, ya era tarde y el cielo estaba cubierto de nubes oscuras, como si se avecinara una fuerte nevada. Al ver que las manos de Yue Ruzheng estaban rojas por el frío, Shao Yang señaló una posada y dijo: «Hermana menor, el tiempo está muy malo. Pasemos la noche aquí y subamos a la montaña mañana».
Yue Ruzheng alzó la vista y contempló el horizonte; las montañas se veían borrosas e indistintas, lo que dificultaba distinguir el sendero. Asintió con la cabeza. Las dos desmontaron y llegaron a la pequeña posada. Justo cuando estaban a punto de entregar sus caballos al posadero en la puerta, oyeron el sonido de cascos galopando detrás de ellas. El posadero, al verlas, se apresuró a acercarse, con el rostro radiante, y les dijo: «Señoritas, ¿buscan alojamiento?».
¿Qué otra cosa podríamos hacer aquí si no pasar la noche? —preguntó la líder, vestida de verde, con una voz clara y vivaz. Desmontó y le arrojó las riendas al camarero. Detrás de ella iban otras tres chicas, todas vestidas con trajes de color amarillo claro y con espadas en la cintura. Aunque no llevaban mucho maquillaje, su exquisita vestimenta sugería que provenían de familias prestigiosas.
"Sí, sí, sí, soy muy torpe." Dijo el camarero con una sonrisa mientras guiaba apresuradamente a los caballos para las cuatro chicas, olvidándose por completo de Shao Yang y Yue Ruzheng, que habían llegado antes.
Shao Yang no tuvo más remedio que llevar él mismo los dos caballos hasta la orilla del camino y atarlos a unos tocones. Cuando él y Yue Ruzheng regresaron a la posada, las cuatro muchachas ya llevaban su equipaje y se disponían a subir. El posadero, hojeando su libro de contabilidad, miró a Shao Yang con aire de disculpa y le dijo: «Joven amo, nuestra posada está llena. Por favor, busque alojamiento en otro lugar».
Shao Yang hizo una pausa, luego señaló con disgusto a la joven que subía las escaleras y dijo: "Estas señoras claramente llegaron después que nosotros, así que ¿por qué nos dicen que vayamos a otro sitio?".
Antes de que el posadero pudiera responder, y el camarero, que estaba atando su caballo detrás de la tienda, no entrara, la chica de verde, sin embargo, recapacitó, frunció el ceño y examinó a Shao Yang, diciendo: «Estás siendo irracional. ¿Quién dijo que nos estábamos quedando atrás?». Luego se dirigió a otra chica que estaba a su lado y dijo: «Novena Hermana Menor, ¿las viste aquí en la posada antes?».
La chica sonrió y dijo: "No, solo los vi parados en la puerta. ¿Quién sabe si se quedarán?".
"En efecto." La chica de verde asintió, empuñando su espada, y miró a Shao Yang y Yue Ruzheng, diciendo: "Lo siento, por favor, busquen otro lugar donde alojarse."
"¡Tú!" Shao Yang no pudo soportar su actitud arrogante y se adelantó para discutir con ella, pero Yue Ruzheng lo agarró y susurró: "Hermano mayor, ¿qué sentido tiene discutir con ella? ¿Crees que van a renunciar a su habitación?"
Shao Yang se burló, tiró de Yue Ruzheng y salió de la posada. Los dos regresaron al camino y desataron las riendas. Shao Yang dijo: «Probablemente no haya ninguna posada por aquí. Parece que tendremos que escalar la montaña esta noche».
Yue Ruzheng lo siguió en su caballo, y ambos cabalgaron lentamente por el sendero de la montaña durante un rato. Shao Yang murmuró: «A juzgar por el acento de esas chicas, parecían ser del suroeste. Me pregunto si serían de la Secta Emei».
Cuando Yue Ruzheng escuchó a las dos chicas hablar, se dio cuenta de que eran de la región de Sichuan. Por alguna razón, una repentina emoción la invadió. Recordó que una vez le había insistido a un chico para que hablara el dialecto de Chengdu que recordaba de su infancia. Él sonreía tímidamente y luego pronunciaba su nombre en ese dialecto.
Shao Yang no tenía ni idea de lo que Yue Ruzheng estaba pensando. Al verla callada, supuso que estaba enfadada por el comportamiento de las chicas, así que se acercó y le dijo: "Ruzheng, si nos las encontramos mañana, no hablemos con ellas".
Yue Ruzheng estaba absorta en sus pensamientos y no escuchó bien lo que decía Shao Yang, así que simplemente asintió con la cabeza sin decir nada.
Al ver que seguía deprimida, Shao Yang suspiró suavemente y dejó de hablarle, acompañándola en silencio hacia la Villa Tingyu.
Los dos hombres subieron la montaña, pero el cielo estaba nublado y el viento soplaba con fuerza. El sendero era estrecho, lo que los obligó a desmontar y caminar. No fue hasta el anochecer que finalmente llegaron a las puertas de la mansión Tingyu. Los guardias ya habían visto llegar a Shao Yang y entraron para anunciar su llegada antes de que pudieran acercarse.
Desde que Yue Ruzheng fue al Valle de la Felicidad con Wei Heng hace cuatro años, no lo ha vuelto a ver. Lo único que recuerda es la imagen de aquel joven arrogante y altivo.
Ella estaba junto a la puerta, guiando su caballo blanco. Al poco rato, una linterna brillante parpadeó en el interior. Un joven que portaba la linterna, vestido con una túnica de algodón marrón, de rostro redondo y ojos alargados, parecía respetuoso. Detrás de él se encontraba un hombre con una larga túnica azul con ribetes bordados, mangas relucientes y botas de montar. Tenía cejas arqueadas y elegantes, y ojos brillantes y vivaces.
"Maestro Wei." Shao Yang sonrió levemente y juntó las manos en señal de saludo al joven vestido con túnica azul.
Este joven no era otro que Wei Heng, quien se había convertido en el amo de la mansión. Ya no era aquel muchacho algo inmaduro, sino un hombre alto y elegante, de porte extraordinario. Sin embargo, la expresión de orgullo en su frente permanecía inalterable.
—Ya te lo dije hace tiempo, no hay necesidad de formalidades entre nosotros —le dijo Wei Heng a Shao Yang mientras observaba a Yue Ruzheng. De repente, dio un paso al frente, radiante, y dijo: —¡Hermana Yue, cuánto tiempo! Me alegra mucho que por fin hayas honrado mi humilde morada con tu presencia.
Yue Ruzheng se sonrojó ligeramente. Antes siempre estaba en desacuerdo con Wei Heng, pero ahora él era un joven apuesto, mientras que ella ya no era la persona alegre que solía ser.
«Cuando el anciano Wei falleció, no pude venir a presentar mis respetos, lo cual me llena de culpa. Solo he venido hoy a presentar mis respetos y le pido su comprensión, joven maestro Wei», dijo Yue Ruzheng en voz baja, con expresión algo sombría.
Wei Heng hizo una pausa, sonrió y dijo: «Hermana Yue, ¿por qué tanta formalidad? Ya me sorprendía que hubieras podido venir». Mientras hablaba, se volvió hacia el joven que llevaba la linterna y le dijo: «Qi Yun, llévalos a los dos al otro patio para que descansen».
Qi Yun respondió y condujo a Shao Yang y Yue Ruzheng a la mansión. Tras caminar con ellos un rato, Wei Heng se detuvo en una bifurcación del camino, le susurró unas palabras a Qi Yun y luego juntó las manos en un saludo militar a Shao Yang y Yue Ruzheng: «Caballeros, hay algunos asuntos que debo atender. Qi Yun se encargará de todo. Si necesitan algo más, den sus órdenes a los sirvientes».
Shao Yang y Yue Ruzheng devolvieron los saludos uno por uno, y Wei Heng se apresuró a marcharse por otro camino.
Siguieron a Qi Yun hasta un patio apartado. Yue Ruzheng miró a Qi Yun y dijo: "Qi Yun, tu maestro parece haber cambiado bastante desde entonces".
—Por supuesto —dijo Qi Yun con una sonrisa mientras les abría la puerta—. En los últimos años, el Maestro se ha ocupado de todos los asuntos, grandes y pequeños, honrando enormemente la Mansión Tingyu. Este año, en el aniversario de la muerte del viejo Maestro, muchas sectas prestigiosas han venido a presentar sus respetos. —Luego suspiró—. Sin embargo, también podemos ver que muchos de ellos son arrogantes. Cuando el viejo Maestro enfermó, ¿dónde estaban? Era tu maestro quien venía a visitarlo con frecuencia.
Shao Yang suspiró: «El maestro Wei llevaba muchos años enfermo, y ya era bastante notable que hubiera logrado mantenerse con vida hasta hace dos años. Es verdaderamente lamentable; por muy incomparables que fueran las habilidades en artes marciales de uno en vida, no se puede escapar del nacimiento, el envejecimiento, la enfermedad y la muerte».
"No hay nada que podamos hacer al respecto. Mira a Lian Haichao de la Isla de las Siete Estrellas, ¿acaso no fue alguna vez el hombre más poderoso del mundo? No sé cómo de repente..." Qi Yun se detuvo ahí, y entonces se dio cuenta de que Yue Ruzheng estaba a su lado. Rápidamente dejó de hablar, esbozó una sonrisa incómoda y dijo: "Debes estar cansado del viaje. Deberías descansar un poco."
Tras decir esto, hizo una reverencia a los dos hombres y se marchó apresuradamente.
Esa noche, Yue Ruzheng yacía sola en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Hacía mucho tiempo que no salía de Yinxi Xiaozhu, y este breve viaje la había dejado exhausta. Sonrió con amargura para sí misma. Pensó en cómo antes podía viajar de un lado a otro sin preocupaciones, pero ahora se sentía como una anciana, frágil y débil.
Las palabras inconclusas de Qi Yun volvieron a conmover su ya entumecido corazón. Tal como Qi Yun había dicho, Lian Haichao, otrora arrogante y poseedor de una habilidad extraordinaria, había fallecido repentinamente. Cuando esta noticia llegó al mundo de las artes marciales, desató numerosas especulaciones. Sin embargo, la Isla de las Siete Estrellas siempre se había mantenido aislada del mundo exterior, y todas las especulaciones no eran más que rumores infundados que, en última instancia, se desvanecieron sin dejar rastro.
Desde la muerte de Lian Haichao, Lian Junqiu, quien solía aparecer con frecuencia en el mundo de las artes marciales, parece haber desaparecido sin dejar rastro. Todo esto ha añadido un aura aún más inquietante a la ya formidable Isla de las Siete Estrellas…
Yue Ruzheng daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño ni siquiera a medianoche. Así que se puso la capa y salió del patio bajo la tenue luz de la noche. Ya había estado en la Mansión Tingyu y sabía que había un pabellón enfrente, así que quería ir allí y sentarse un rato.
Mientras caminaba lentamente por el sendero, pasé por una bifurcación en el camino y escuché la voz de Wei Heng a lo lejos.
"Señorita Liang, tenga la seguridad de que este asunto también está relacionado con la mansión Tingyu, y no me quedaré de brazos cruzados."
"Maestro Wei, realmente no quería involucrarlo en esto", dijo una mujer en voz baja, "pero Xiu Rong es demasiado impulsiva; transmitió el mensaje sin consultarme".
«Ustedes dos tuvieron un accidente de camino a la Mansión Tingyu, ¿cómo puedo eximirme de responsabilidad? Además, las dos jóvenes resultaron gravemente heridas, y esas personas fueron muy crueles; no podía quedarme de brazos cruzados», dijo Wei Heng, dando unos pasos hacia adelante, y añadió: «Sin embargo, por favor, no divulguen esto por ahora. Dos amigas acaban de llegar y no quiero que se enteren».
La mujer respondió suavemente: "Lo entiendo. Por cierto, Maestro Wei, ¿qué hay de las personas que están encarceladas...?"
—Ya lo he comprobado de nuevo, no habrá ningún problema, señorita Liang, por favor, no se preocupe. —Tras decir esto, Wei Heng pareció alejarse con la mujer, y sus voces se desvanecieron en la distancia.