Épousez un fonctionnaire de la dynastie Song du Nord

Chapitre 82

El sol invernal le atravesaba los ojos como agujas de plata, y la visión de Yue Ruzheng se nublaba por el incesante flujo de lágrimas. Sus rasgos, sus cejas y sus ojos, quedaron grabados para siempre en su corazón. Incluso congelados en el hielo, permanecieron nítidos como el cristal.

El camino que tenía por delante era estrecho y accidentado. No sabía adónde ir, así que siguió caminando sin rumbo fijo. El sendero, ya de por sí sinuoso, se volvía cada vez más difícil de transitar, y los árboles centenarios a ambos lados estaban enredados con vides marchitas, lo que les daba un aspecto aún más sombrío.

No había avanzado mucho cuando el camino quedó bloqueado por un árbol caído y marchito, impidiéndole el paso. Se quedó inmóvil al final del camino, absorta en sus pensamientos durante un buen rato. Entonces, mirando a su alrededor, divisó una cueva no muy lejos, cuya entrada estaba oculta por enredaderas marchitas y caídas, que disimulaban su profundidad. Un viento frío soplaba desde la ladera. Yue Ruzheng caminó con dificultad hacia la entrada de la cueva y se sentó lentamente contra el muro de piedra.

Las nubes blancas en el horizonte se desplazaban lentamente, con tal silencio que parecían hacer olvidar el tiempo y todo lo demás.

Yue Ruzheng permaneció sentada, con la mente en blanco. No fue hasta que un sonido extraño la hizo volver un poco en sí.

—Parecía como si vientos procedentes de distintas direcciones chocaran violentamente en el espacio confinado, creando olas embravecidas.

El sonido subía y bajaba, esquivo y difícil de precisar. Yue Ruzheng escuchó durante un buen rato antes de darse cuenta de que parecía provenir de la cueva que tenía detrás. Instintivamente, se puso de pie y extendió la mano para apartar las enredaderas marchitas que colgaban frente a ella.

La cueva estaba tenuemente iluminada, lo que hacía casi imposible ver lo que había dentro. Dudó un instante y luego dio unos pasos hacia adelante. El suelo estaba resbaladizo y el aire olía a humedad. Yue Ruzheng se aferró a la pared irregular de la cueva, sin saber si debía seguir avanzando. Justo entonces, un sonido agudo resonó de repente no muy lejos. Era como el graznido de una grulla que resonaba en el cielo, desgarrando el firmamento y trayendo consigo un leve estruendo de trueno. Reverberó por toda la cueva, haciendo que Yue Ruzheng casi perdiera el equilibrio.

Impactada, estaba a punto de retroceder cuando una luz blanca cegadora, fría como una cuchilla de hielo, brilló repentinamente ante sus ojos, estallando en un resplandor similar al arcoíris. La luz la atacó, levantando un viento feroz que Yue Ruzheng no pudo resistir. Se dio la vuelta y corrió hacia la entrada de la cueva. Justo cuando estaba a punto de escapar, una ola de energía vital surgió desde atrás. Los pies de Yue Ruzheng tocaron el suelo, pero antes de que pudiera saltar lejos, fue golpeada por la espalda.

Sintió un escalofrío recorrerle la espalda y luego estallar, extendiéndose en todas direcciones. Tambaleándose unos pasos hacia adelante, se giró para mirarse, con la espada aún en su sitio, cuando otra ráfaga de viento frío surgió de las profundidades de las enredaderas marchitas, apuntando directamente a su frente. Yue Ruzheng bloqueó el golpe con su espada, sintiendo entumecimiento en la muñeca, y la Espada de la Fragancia Solitaria tembló violentamente. Sabiendo que la persona en la cueva poseía una profunda fuerza interior, solo pudo soportar el dolor insoportable y huir lo más rápido que pudo.

Inesperadamente, la fuerza interna que la golpeó fue inicialmente solo escalofriante, pero cuando canalizó su energía para correr, sintió como si fragmentos de hielo se rompieran y se clavaran profundamente en su médula ósea. La respiración de Yue Ruzheng se volvió irregular. Su camino estaba bloqueado y solo podía correr en la dirección de donde había venido. Sin embargo, sus pasos eran pesados y cada uno hacía que su sangre y su qi fluyeran con fuerza. Su visión se nubló y apenas podía distinguir el camino.

Aún podía oír débilmente el viento a sus espaldas, como si alguien la siguiera a corta distancia, pero sin llegar a acercarse. Fue precisamente esa presencia esquiva y aterradora la que la impulsó a huir para salvar su vida.

El sendero del bosque era sinuoso y ondulado. Yue Ruzheng había huido al lugar donde se había separado de Lian Junchu y ya estaba exhausta. Apoyándose en su espada larga, avanzó tambaleándose durante un rato.

La opresiva sensación que la acompañaba nunca desapareció, como si alguien la estuviera observando todo el tiempo. Yue Ruzheng se vio obligada a detenerse ante esta indescriptible sensación. Apenas logró reunir fuerzas para proteger su meridiano del corazón, pero todo su cuerpo estaba helado y ni siquiera podía realizar las técnicas mentales más básicas.

Respiraba agitadamente, como si caminara sobre las nubes. La luz del sol se filtraba entre los pinos y cipreses, iluminando sus ojos. A lo lejos, apenas pudo distinguir a alguien sentado bajo la sombra de los árboles.

Un suave susurro se acercaba desde atrás. Yue Ruzheng usó sus últimas fuerzas para dar unos pasos hacia adelante, pero ya no pudo mantenerse en pie y cayó pesadamente al suelo cubierto de hojas secas.

Aturdida, le pareció oír a alguien que se acercaba rápidamente. Abrió los ojos con todas sus fuerzas, el mundo daba vueltas y se balanceaba, y en medio de ese vértigo extremo, vio aquella figura familiar corriendo hacia ella a toda velocidad.

"No te fuiste..." murmuró Yue Ruzheng para sí misma, con una voz tan baja que solo ella pudo oírla.

Sus mangas ondeaban ligeramente con el viento, haciéndola sentir como si hubiera regresado a cuando tenía diecinueve años. Él había saltado con gracia desde un alto acantilado junto al mar, con los ojos llenos de alegría y su túnica blanca, más blanca que la nieve. En aquel entonces, estaba tan cerca de él que podía sentir su calor.

Levantó las comisuras de los labios, con ganas de sonreír, pero sintió un chorro de líquido caliente y metálico que brotó de su garganta.

Cuando Lian Junchu corrió hacia Yue Ruzheng, su rostro estaba mortalmente pálido, pero lucía una sonrisa sombría. La sangre brotaba de la comisura de sus labios, tiñendo su ropa de rojo.

"Yue Ruzheng..."

La llamó por su nombre aturdido. Yue Ruzheng intentó incorporarse, pero tras un breve esfuerzo, volvió a caer.

Lian Junchu se arrodilló y se inclinó rápidamente, intentando usar sus brazos para ayudarla a levantarse, pero sus hombros estaban ahora cubiertos de afiladas espinas y diversas armas ocultas, lo que le impedía acercarse a su cuerpo.

Justo cuando empezaba a ponerse ansioso, Lian Junchu sintió que le tiraban de la manga. Al bajar la mirada, vio a Yue Ruzheng con la mirada perdida, todavía sujetándole la manga.

—¡No lo toques! —Sacudió los hombros con fuerza, pero no se atrevió a apartar el puño de la manga de su mano—. ¡Tiene púas afiladas!

Quizás el dolor en su cuerpo era demasiado intenso, porque Yue Ruzheng parecía completamente ajena al dolor en sus palmas. Respiraba rápidamente y seguía agarrando con fuerza la manga de Lian Junchu.

—¡No hagas esto! —Lian Junchu la miró a los ojos, con la voz temblorosa. Pero Yue Ruzheng parecía haber perdido la cabeza, mirándolo fijamente con los ojos cargados de un dolor oculto.

Lian Junchu estaba impotente, viendo cómo la sangre seguía goteando de la comisura de sus labios, sus ojos se volvían cada vez más borrosos y sin vida, y sus mejillas perdían todo color. Intentó liberarse de las cadenas que lo ataban con fuerza, pero por mucho que lo intentara, todo fue en vano. Las frías cadenas, junto con las dos espadas, permanecían firmemente sujetas a su cuerpo, impidiéndole acercarse a Yue Ruzheng.

Lian Junchu de repente se sintió como un monstruo. Por primera vez, odió tanto esa extraña arma, y se odió aún más a sí mismo.

No podía soltarla, ni tampoco levantarla. Solo pudo apretar los dientes, estirar la pierna derecha hacia el costado de Yue Ruzheng, doblar la rodilla y esforzarse por levantarla, apoyándola con la pierna mientras ella apenas lograba incorporarse. Pero para entonces, Yue Ruzheng estaba al borde de la inconsciencia y ni siquiera podía sentarse erguida. Se inclinó y la dejó descansar contra su pecho.

Yue Ruzheng se apoyó en él con desgana, agarrando su manga con la mano derecha y rodeando su cuello con la izquierda con esfuerzo, con el cuello azul manchado de sangre.

Lian Junchu la miró y dijo con urgencia: "¿Cómo pudo pasar esto?"

Yue Ruzheng negó levemente con la cabeza, y justo cuando estaba a punto de responder, la sangre volvió a gotear de la comisura de sus labios.

—¡Deja de hablar! —Estaba tan ansioso que la empujó con la rodilla, pero sus brazos eran inútiles. Temiendo que se pinchara con las espinas ocultas, solo pudo retroceder.

"Xiao Tang..." Yue Ruzheng lo agarró del hombro desesperadamente, con la respiración entrecortada y el rostro pálido.

El cuerpo de Lian Junchu se puso ligeramente rígido, su respiración se aceleró y en sus ojos se reflejaba una profunda amargura.

«¿Voy a morir...?» Un destello de luz brilló en sus ojos, pero su mirada era distante y vacía. «Yo... estoy tan cansada de vivir... Xiao Tang, tal vez... esto sea una especie de... liberación...»

Lian Junchu se quedó allí atónito durante un buen rato, y de repente gritó con voz ronca: "¿Por qué quieres ser libre? ¡No dejaré que mueras!".

Tenía los ojos llenos de lágrimas y se sentía muy adolorida. Le venían a la mente recuerdos confusos del pasado, pero ya no podía distinguir entre lo correcto y lo incorrecto. Estaba tan cansada que solo quería dormir.

Mientras Lian Junchu la veía cerrar lentamente los ojos, sintió un nudo en el estómago, como si hubiera caído en un abismo sin retorno.

Giró ligeramente el rostro, con los labios temblorosos, y los apretó contra los de ella. Podía sentir su respiración débil, intermitente y tenue. Era la primera vez desde su reencuentro que estaba tan cerca de Yue Ruzheng, pero no podía levantarla y sacarla del pequeño bosque. Nunca se había sentido tan angustiado e impotente.

"Ruzheng, Ruzheng..." Él seguía llamándola al oído, y Yue Ruzheng pareció percibirlo, pues su mano alrededor de su cuello se movió ligeramente.

Lian Junchu ladeó ligeramente la cabeza y dijo con dificultad: "Sujétame, te sacaré de aquí".

La mano derecha de Yue Ruzheng se alzó pesadamente y luego volvió a caer; ya no tenía la fuerza suficiente para sujetarlo con la misma firmeza que antes.

Lian Junchu mantuvo la cabeza gacha. El viento frío del bosque de la montaña arreciaba con cada ráfaga. Mordió la manga de Yue Ruzheng y la llevó a su hombro. Luego, con cuidado, giró su cuerpo hacia un lado, permitiendo que Yue Ruzheng se apoyara en su espalda.

Entonces, se arrodilló, se inclinó y, usando la fuerza de su cintura y abdomen para sostener a Yue Ruzheng con su espalda, apenas logró dar un paso adelante.

Pero tras moverla varias veces, el cuerpo de Yue Ruzheng se inclinaba hacia un lado. Solo podía morderle las mangas con fuerza para sujetarle los brazos delante de él. A veces tenía que detenerse, colocarla en una posición adecuada y repetir el movimiento de arrodillarse hacia adelante.

El sendero del bosque era irregular, con ramas secas, hojas caídas e incluso piedras que sobresalían, pero a él no le importaba en absoluto. Simplemente se inclinó y la llevó paso a paso.

Lian Junchu no sabía muy bien adónde ir. Su mente estaba en blanco. Simplemente sentía inconscientemente que no podía dejar a Yue Ruzheng allí. Calculó la distancia. No estaba muy lejos del borde del bosque, pero le llevaría mucho tiempo recorrer esa distancia de menos de unos cientos de pasos.