Épousez un fonctionnaire de la dynastie Song du Nord

Chapitre 141

"Siento que casi nunca he salido contigo..."

Giró la cabeza y sonrió levemente: "Entonces me quedaré aquí contigo unos días".

Acababan de llegar a Suzhou, un lugar de paredes blancas y azulejos negros por doquier. Una pequeña barca se deslizaba con gracia sobre las aguas cristalinas, desapareciendo entre los sauces en un abrir y cerrar de ojos. Solo quedaban ondulaciones en el agua, que subían y bajaban, brillantes y hermosas.

Yue Ruzheng permanecía de pie en la orilla, contemplando el paisaje junto al agua con la mirada perdida, con las cejas y los ojos bañados por la suave luz del sol de principios de primavera. Lian Junchu permanecía en silencio, simplemente apoyada en la barandilla del puente junto a ella. Su vestido verde esmeralda se mimetizaba a la perfección con las ramas de sauce que tenía delante, y estas ramas, suaves pero resistentes, reflejaban la impresión que ella transmitía.

Lian Junchu deseaba poder congelar el tiempo en ese instante; con solo mirarla así, encontraría paz interior.

Al caer la noche, la llevó a buscar una posada donde alojarse. Sabiendo que no quería quedarse cerca de una ciudad bulliciosa, Yue Ruzheng sugirió que fueran a un lugar más tranquilo. Tras preguntar a los vecinos, Lian Junchu se enteró de una antigua posada cerca de Panmen, en la esquina suroeste, así que él y Yue Ruzheng fueron juntos.

Los dos llegaron al sur de la ciudad, donde reinaba la tranquilidad. Tras caminar un corto trecho por la calle empedrada, Lian Junchu divisó un pequeño edificio con el letrero "Pan Cui Inn" escrito en la pared blanca frente a la entrada principal. Al entrar, un camarero se apresuró a atenderlos. Lian Junchu echó un vistazo a su alrededor y observó que, si bien la posada no era grande, era luminosa y limpia. Sin embargo, aunque el mobiliario interior era singular, no parecía tener casi cien años de antigüedad, como habían comentado los transeúntes.

El camarero se acercaba para preguntar qué pasaba cuando vio al cliente mirando las mesas, las sillas y los cubiertos. Temiendo que el cliente se sintiera insatisfecho y que el negocio se viera afectado, rápidamente limpió las mesas y dijo: «No se preocupe, señor. Aunque nuestro local no es muy grande, es un negocio con mucha trayectoria y, desde luego, no le descuidaremos».

"Creo que estas decoraciones de pared y demás tienen apenas diez años...", dijo Lian Junchu con naturalidad, pero el dueño de la tienda, que trabajaba con un ábaco detrás del mostrador, levantó la vista y respondió: "Joven amo tiene buen ojo. Para ser sincero, esta tienda lleva abierta más de cien años, pero lamentablemente, hace más de diez años fue destruida por un incendio que la arrasó casi por completo. Posteriormente fue reconstruida".

"Ya veo." Lian Junchu asintió y estaba a punto de llamar a Yue Ruzheng para que subiera cuando se dio la vuelta y la vio mirando fijamente la puerta con la mirada perdida.

—¿Ruzheng? —la llamó Lian Junchu, y ella se giró, con una expresión algo confusa.

—¿No quieres quedarte aquí? —preguntó Lian Junchu en voz baja, acercándose a ella. Yue Ruzheng negó rápidamente con la cabeza—. No, solo estaba mirando a mi alrededor.

Así que los dos siguieron al camarero escaleras arriba. En las escaleras había soportes con orquídeas. Yue Ruzheng caminaba mirando hacia atrás como si estuviera sumido en sus pensamientos.

Al entrar en la habitación, el camarero trajo el té y se marchó. Yue Ruzheng se sentó al borde de la cama, observando cómo las hojas de té flotaban en la taza de celadón, mientras una tenue fragancia impregnaba la habitación. Por alguna razón, desde que llegó allí, tenía una extraña sensación, como si hubiera estado en un lugar similar en un sueño.

Lian Junchu aún no había regresado a su habitación. Al ver a Ruzheng sentado allí en silencio, le preguntó: "Ruzheng, ¿quieres descansar?".

Yue Ruzheng hizo una pausa, se levantó, se acercó a la mesa, tomó la taza de té y la sostuvo en su mano. "No... no estoy tan cansada."

—¿Entonces por qué siempre pareces tan distraído? —preguntó Lian Junchu, desconcertado.

Yue Ruzheng tomó un pequeño sorbo de té, saboreando la fragancia que aún perduraba. Luego miró a su alrededor y dijo: "Me parece que ya he soñado con este lugar".

Lian Junchu sonrió. "Todas las posadas son prácticamente iguales, ¿cómo supiste que era este lugar?"

Yue Ruzheng no pudo explicarlo, pero no le importó demasiado. Lian Junchu se sentó con ella un rato antes de levantarse y regresar a su habitación para que pudiera descansar temprano. Después de que se fue, Yue Ruzheng se recostó contra el cabecero, a veces pensando en su viaje con Xiao Tang y otras veces preguntándose cómo sería su vida si regresaba a Nan Yandang. Pronto, el sueño la invadió. En su estado de somnolencia, solo quería dormir un rato, así que se acostó completamente vestida.

El viento que soplaba fuera de la ventana se intensificó, y la vela sobre la mesa, aún encendida, proyectaba una luz tenue y parpadeante. Yue Ruzheng se recostó y, sin darse cuenta, se quedó dormida. Alrededor de la medianoche, un alboroto la despertó de repente. Se incorporó de golpe. La habitación estaba completamente a oscuras; la vela se había apagado hacía rato. Afuera, una cacofonía de pasos y gritos se mezclaba, seguida repentinamente por el tañido urgente de gongs que resonó en la noche.

Yue Ruzheng sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo. Intentó levantarse, pero sentía las piernas entumecidas. Con dificultad, logró ponerse de pie, agarrándose a la barandilla de la cama, y se tambaleó hacia la puerta. Pero por alguna razón, cuanto más ansiosa se ponía, más difícil le resultaba abrirla. Sacudió el pestillo con fuerza, pero no se movía. Los gritos fuera de la ventana se oían cada vez más fuertes. Yue Ruzheng estaba desesperada, golpeando la puerta como si quisiera derribarla.

Justo en ese momento, se oyó la voz de Lian Junchu desde fuera: "¡Ruzheng, ¿qué ha pasado?!"

"¡Déjenme salir! ¡Déjenme salir!", gritó Yue Ruzheng a viva voz, ignorando todas las demás respuestas.

Un instante después, se oyó de nuevo la voz del camarero: "No se preocupe, señorita. El pestillo está un poco duro. Intente sacudirlo un par de veces".

Yue Ruzheng, jadeando, sacudió el pestillo de la puerta y la deslizó hacia la izquierda antes de abrirla finalmente. Allí estaba Lian Junchu, con su túnica larga abierta, sosteniendo una linterna, con expresión tensa, de pie en el umbral. Los demás huéspedes en las habitaciones también parecían haberse inquietado, murmurando y asomándose por sus puertas.

"¡¿Por qué no huyes?!" Yue Ruzheng le agarró la manga y gritó mientras intentaba bajar corriendo las escaleras.

"Aquí no hay peligro, no tenemos que huir", dijo Lian Junchu, volviéndose sorprendida.

El camarero dijo apresuradamente: "Señorita, ¿oyó el alboroto de afuera? Es un incendio al otro lado del río; no se extenderá hasta aquí".

Yue Ruzheng se quedó allí, atónita. Al ver que ya no estaba nerviosa, el camarero entró para volver a encender las velas y luego salió a consolar a los demás huéspedes. Lian Junchu, al notar su palidez, suspiró, la empujó suavemente con el hombro y le dijo: «Vamos, te acompaño a tu habitación».

El alboroto de afuera no había cesado, e incluso después de regresar a su habitación, la frente de Yue Ruzheng seguía cubierta de sudor frío. Se tambaleó hasta la cama y se apoyó en la barandilla en silencio. Lian Junchu se sentó a su lado, frunciendo el ceño, y le preguntó: «Ruzheng, ¿tienes miedo de dormir sola aquí?».

Yue Ruzheng no respondió, tenía la mirada perdida y los labios resecos. Lian Junchu presentía que algo andaba mal y no pudo evitar sujetarla del tobillo, intentando levantarla. Inesperadamente, Yue Ruzheng se incorporó de un salto, temblando, y gritó: "¿Qué estás haciendo?".

Lian Junchu quedó atónita por su repentino cambio. Yue Ruzheng jadeaba, apoyada en la mesa con las manos sobre la superficie, la mirada perdida, como si buscara algo con ansiedad.

"¿Ruzheng?" Lian Junchu se puso de pie, queriendo acercarse para consolarla, pero de repente corrió hacia la cama, levantó la sábana y se quedó mirando fijamente el fondo oscuro de la cama sin decir una palabra.

Lian Junchu sintió un escalofrío recorrerle la espalda al verla en un estado casi frenético. Desconocía qué había provocado que Ruzheng reaccionara así, por lo que solo pudo agacharse lentamente. Pero antes de que pudiera hablar, Yue Ruzheng se giró de repente y lo abrazó con fuerza.

Podía sentir claramente que todo el cuerpo de Ruzheng estaba frío y temblaba.

Lian Junchu se arrodilló frente a la cama, se pegó a ella y susurró: "Ruzheng, Ruzheng, no tengas miedo, estoy aquí contigo".

"Voy a morir quemada..." Yue Ruzheng sollozó de repente y hundió la cabeza profundamente en su pecho.

"¿Cómo es posible? El fuego no pudo haber llegado hasta aquí." Lian Junchu pensó que aún estaba inmersa en el caos del incidente anterior, así que suavizó su tono.

Yue Ruzheng se aferró a sus hombros, con el rostro pálido, y lentamente levantó la cabeza.

"Pequeño Tang... Yo solía vivir aquí."

«¿Te quedaste aquí?!» Lian Junchu estaba sumamente sorprendido. Yue Ruzheng le había dicho antes que nunca había estado allí, pero ahora, de repente, lo decía. Se quedó atónito por un momento, y luego comprendió: «Ruzheng, ¿podría ser algo de cuando eras niña?»

Yue Ruzheng se desplomó débilmente al suelo, murmurando: "Sí... recuerdo que era invierno cuando mi tía y yo llegamos a Panmen y nos alojamos en esta misma posada. Aunque la han reconstruido, las escaleras, las orquídeas del soporte y el mobiliario de esta habitación están exactamente igual que antes...".

"¿Entonces por qué tienes tanto miedo?"

Yue Ruzheng volvió a estremecerse, tomando varias respiraciones profundas. Una cacofonía de sonidos resonaba en su mente: humo que se elevaba, llamas imponentes, el brillo de espadas que chocaban, figuras que se movían rápidamente; una caótica maraña de imágenes desfiló ante sus ojos…

"En plena noche, de repente se armó una pelea abajo. Mi tía salió corriendo y yo quise seguirla, pero me empujó dentro de la habitación y cerró la puerta con llave desde adentro", dijo Yue Ruzheng con voz temblorosa, con la voz quebrada por las lágrimas. "Pero entonces, se oyó el mismo ruido otra vez y olí a quemado. Supe que había un incendio... Llamé durante un buen rato, pero nadie entró. Se oían gritos por todas partes afuera... Un humo denso se colaba por la rendija de la puerta y apenas podía respirar. Así que salí a gatas de debajo de la cama, usé una silla como escalón y me subí al alféizar de la ventana... Y entonces, y entonces salté..."

En ese instante, Yue Ruzheng pareció revivir aquel momento: el viento era feroz, el cielo estaba oscuro y las llamas ya habían saltado al alféizar de la ventana. Sintió que las piernas le flaqueaban y, de pie junto a la ventana, al ver que se acercaba otra oleada de llamas, saltó sin dudarlo.

Mientras Lian Jun la escuchaba relatar su pasado, sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Apoyó su mejilla contra la de ella, intentando brindarle consuelo con su calor. "¿Después de que saltaste, no volviste a ver a tu tía?"

Con lágrimas en los ojos, Yue Ruzheng dijo: "Cuando desperté, ya amanecía, y el pequeño edificio detrás de mí estaba ennegrecido por el humo... Me sentí completamente confundida y me quedé sentada allí durante mucho tiempo. Cuando otros me preguntaban, no podía decir nada... Después, no sé cómo me fui... Ahora que lo pienso, al menos mi tía no volvió a buscarme, y no sé si se vio involucrada en los conflictos del mundo de las artes marciales..."

A Lian Junchu se le encogió el corazón. Se preguntó si la tía de Ruzheng habría muerto esa noche a causa del conflicto, pero en ese momento no le importaba nada más. Solo quería tranquilizar a Ruzheng.