Vallée Sauvage de Green Mountain (Transmigrée à la dynastie Song)

Chapitre 21

Suspiré para mis adentros por mi mala suerte y solo pude forzar una sonrisa. —Señor —dije—, soy un estudiante que se dirige a la capital para prepararse para los exámenes de otoño. Tengo hambre y me gustaría comer algo. ¿Podría hacerme un favor?

¿Estás ciego? ¿No ves el letrero de mi agencia de acompañantes Weiyuan? ¡Lárgate de aquí! El hombre se negó a ceder y empezó a maldecir.

En un arrebato de ira, sin importarme nada más, repliqué: "¿Y qué si eres de la Agencia de Escorts Weiyuan? ¿Acaso te pertenece este camino? ¿No has oído el dicho: 'Bajo todo el cielo, toda la tierra pertenece al rey; todos los pueblos bajo el cielo son súbditos del rey'?"

«¿Tú, erudito pedante? ¿De qué estás hablando conmigo delante de tu abuelo? ¿Acaso buscas la muerte?». El hombre se remangó y alzó el puño para golpear.

"Li Hu, ¿qué estás haciendo?" Nuestra discusión alertó a los demás, y un joven con un traje negro se levantó de su asiento y lo detuvo.

«Tercer Maestro, este erudito pedante no quiso escuchar mis consejos e insistió en colarse entre nosotros. Su comportamiento es muy sospechoso y me temo que va tras nuestro cargamento. Por eso quería deshacerme de él», dijo Li Hu, acusando al villano de antemano.

¿Estás a cargo? ¡Bien, entonces juzga tú! Solo tenía hambre y quería comer algo aquí. Soy un erudito, débil e indefenso; ¿cómo podría tener malas intenciones? No quiso escuchar mi explicación, insistió en echarme e incluso intentó pegarme. ¿Qué clase de lógica es esta?

El joven me miró de arriba abajo. "Li Hu, no causes problemas. No olvides que esta misión de escolta es de suma importancia, así que ten cuidado de no llamar la atención. Siempre es bueno ser precavido, ¡pero no hay necesidad de ser imprudente ni competitivo!"

"Tú eres quien entiende las cosas." Di un suspiro de alivio, junté las manos en señal de saludo y pregunté: "¿Puedo preguntar tu estimado nombre, joven héroe?"

"Me llamo Ye Gucheng." Me hizo una breve reverencia, luego me ignoró y volvió a sentarse en su silla.

¿Tu apellido también es Ye? ¡Qué coincidencia! Mi nombre es Ye Qingyang. No podemos escribir dos caracteres Ye en un mismo trazo, realmente estábamos destinados a encontrarnos. Le sonreí feliz.

"¿Es así? ¿Puedo preguntar adónde se dirige el joven maestro Ye?"

«¡Ay, ¿adónde más podría ir un erudito como yo? ¡Claro que voy a la capital a prepararme para el examen de otoño de este año!», dijo, mirándolo con fingida preocupación. «Por desgracia, el mundo está sumido en el caos estos días, y no cuento con las extraordinarias habilidades en artes marciales del joven héroe Ye, ¡así que viajar es muy complicado!».

Nos dirigimos a Bianliang. Si al joven maestro Ye no le importa, podrías acompañarnos. Así nos cuidaremos mutuamente. ¿Qué te parece, joven maestro Ye? —Sonrió ampliamente, con un toque de orgullo en los ojos, y me invitó generosamente a ir con él.

"¡Por supuesto que me encantaría aceptarlo! ¡Muchísimas gracias por tu amabilidad, joven héroe Ye!" Estaba eufórico y no paraba de darle las gracias; jaja, como era de esperar, ¡siempre hay una salida!

Así pues, seguí a la agencia de escoltas, viajando día y noche, incansablemente hacia el norte. Resultó que habían sido contratados por el prefecto de Jiangling para escoltar un cargamento de regalos al Gran Tutor Cai Jing en Bianjing (Kaifeng) para entregarle un obsequio de cumpleaños. Ante esto, solo pude negar con la cabeza y suspirar.

Tras viajar durante unos diez días, llegaron al anochecer a un pequeño pueblo llamado Sunjiawan, a orillas del río Han. El cielo estaba nublado y comenzó a llover torrencialmente. El camino se volvió extremadamente fangoso. Ye Gucheng inspeccionó los alrededores y luego les indicó al grupo que se alojaran en la única posada del pueblo, preparándose para cruzar el río al amanecer.

Como de costumbre, se asignaron los guardias y cada uno descansó por separado después de la cena. Aunque había aprendido a montar a caballo por afición, me resultó bastante agotador cabalgar día y noche así, y mis fuerzas se vieron muy mermadas. Por eso, en cuanto entré en mi habitación, me quedé dormido al instante.

"¡Joven Maestro Ye, despierte!" Mientras dormía, alguien me sacudía el cuerpo con fuerza.

—¿Quién es? —Me froté los ojos soñolientos y me sorprendió encontrar a Li Hu de pie junto a mi cama—. ¿Qué pasó?

"Alguien está robando la mercancía. Son demasiado duros. Joven Maestro Ye, será mejor que corra, o tal vez no podamos protegerlo." A la tenue luz que entraba por la ventana, me sorprendió ver el rostro de Li Hu lleno de dolor e indignación, y su cuerpo cubierto de sangre.

Salté de la cama inmediatamente. "¿Dónde está el hermano Ye?"

Li Hu apretó el cuchillo con fuerza, con los nudillos ya blancos y el rostro pálido. "¡El Tercer Jefe se ha llevado la mercancía y ha cruzado el río! ¡No digas nada más, date prisa y escapa por la puerta trasera! ¡Recuerda, no mires atrás!" Dicho esto, me arrastró fuera de la puerta, luego se dio la vuelta y corrió hacia adelante.

El patio estaba lleno de cadáveres. Al ver a quienes habían estado bebiendo y charlando conmigo apenas unas horas antes, tendidos en charcos de sangre, no pude evitar romper a llorar. Aunque eran personas rudas y sin educación, fueron completamente honestas y confiaron en mí, ¡una completa desconocida!

«¡Ninguno de ustedes escapará!», resonó una voz escalofriante. En la oscuridad, una figura se movió con la velocidad del rayo, como un fantasma. Con un golpe certero, Li Hu cayó al suelo sin emitir sonido alguno. El hombre sonrió con malicia y se abalanzó sobre mí, con su espada de acero aún goteando la sangre de Li Hu. Sabía que no podía escapar de este destino, así que me tranquilicé, cerré los ojos y esperé la muerte. La espada me cortó desde el pecho hasta el brazo derecho, y la sangre brotó a borbotones. Me desplomé, hundiéndome en la oscuridad infinita…

No sé cuánto tiempo pasó, pero de repente sentí como si un peso enorme me oprimiera el pecho. ¿Quién era? ¿Quién me oprimía? Luché por abrir los ojos, pero lo único que vi fue... ¡¿Imposible?! ¡¿Estaba lloviendo lodo del cielo?!

Extendí la mano para frotarme los ojos, pero toqué una mano helada. Grité, pero oí un grito aún peor que casi me taladra los tímpanos. Me esforcé por incorporarme y miré a mi alrededor bajo la tenue luz de la luna, solo para encontrarme rodeada de un montón de cadáveres: todos los hombres y guardias de la Agencia de Escoltas Weiyuan.

«Tú, tú, tú tienes una cuenta pendiente, yo no te maté, ¡así que no me molestes!». Una voz temblorosa apareció sobre mí, acompañada de una cabeza blanca plateada; era un anciano de casi sesenta años. Sostenía una pala y me miraba con terror en los ojos; parecía que me hubieran enterrado como a un cadáver.

Sonreí con ironía. ¡En este mundo uno se encuentra con todo tipo de cosas! "No temas, sigo vivo. Por favor, ayúdame a levantarme". En cuanto pronuncié esas palabras, me sobresalté: ¿acaso esa voz ronca y desagradable provenía de mí?

El anciano me tomó la mano, temblando; tal vez el calor de mi mano lo tranquilizó. Soltó un largo suspiro y me sacó rápidamente del pozo. «¡Joven, tienes muchísima suerte! Si hubieras despertado una hora más tarde, incluso si no te hubieran matado los ladrones, ¡te habría enterrado vivo!».

Le di las gracias al anciano y me di cuenta de que, aparte de la herida en el brazo derecho que me impedía moverlo, no tenía otras lesiones. Qué raro, recordaba perfectamente que el cuchillo me había cortado el pecho y el brazo derecho, así que ¿por qué no había ninguna marca ahora? Lógicamente, esa puñalada debería haberme matado hace mucho tiempo. ¿Será posible...? ¿De verdad la ropa que me dio Huaiyuan me salvó la vida? ¡Parece que le debo otra vida!

El anciano me condujo de regreso a la posada en Sunjiawan. Tras conversar con él, supe que se llamaba Zhao Jinghui y que era el magistrado del condado de Wu'an. Se había jubilado recientemente y regresaba a su ciudad natal con su esposa, con la intención de volver a Yangzhou para establecerse. Como el sobrino de su esposa era el dueño de la posada en Sunjiawan, había hecho un viaje especial hasta allí de camino a casa, solo para descubrir que toda la familia de su sobrino había sido asesinada.

El anciano estaba desconsolado y no tuvo más remedio que reprimir su dolor y pedir a algunos aldeanos que le ayudaran a enterrar a todos en una fosa común en las afueras del pueblo.

«¡Cincuenta y cuatro vidas! ¿Cómo pudieron esos ladrones hacer algo así?». En ese momento, la anciana señora Sun rompió a llorar de nuevo. ¡Solo quería ver a sus seres queridos una última vez, pero ahora estaba enterrando a sus hijos!

"Abuela Sun, por favor, acepta mis condolencias." Me sequé las lágrimas y la consolé: "No estés triste, ¡de ahora en adelante seré tu nieto!"

—Sí, esposa mía, debes cuidarte. Zhong’er se ha ido, no tiene sentido estar triste. Anímate y haz planes para el futuro. Zhao Jinghui le dio unas palmaditas suaves en la espalda a su esposa, consolándola con palabras amables.

"Sí, me temo que esos ladrones no podrán atrapar al Tercer Maestro y volverán aquí. Si encuentran que aún hay supervivientes, ¡sería terrible! Tenemos que salir de este lugar peligroso cuanto antes." Estaba sumamente preocupado.

Si viajamos por tierra, con nuestros heridos y ancianos, seguramente no llegaremos muy lejos antes de que nos atrapen. ¿Por qué no bajamos río abajo, entramos primero en el río Yangtsé y luego hacemos planes? El anciano Zhao, que había sido magistrado del condado, analizó la situación con calma. "Simplemente no sé si las heridas del joven maestro Ye le permitirán mantenerse".

—¡Esa es la única manera! —Apreté los dientes y negué con la cabeza—. Mi herida no es grave, démonos prisa y vámonos.

Así pues, bajo la luz de la luna, los tres, apoyándonos mutuamente, compramos un barco esa misma noche y nos dirigimos hacia el este desde el río Han hacia el río Yangtsé...

Este libro se publicó originalmente en el sitio web de Xiaoxiang Novel. ¡Conserve esta información al reimprimirlo!

[Volumen dos: Despedida, capítulo dos - La noche es tan fresca como el agua]

—¡Hermano Qingyang, sal y mira! —La voz emocionada y alegre de Xiaofeng se escuchó desde fuera de la ventana. Me asomé y la vi sosteniendo una exquisita linterna de seda, con una sonrisa orgullosa en su rostro sonrosado y redondo.

"Esta lámpara es preciosa." Salí lentamente de la habitación y entré al patio. "¿La hiciste tú mismo? Xiaofeng, eres muy ingenioso."

"¡Sí, estoy decidida a ganar el primer puesto este año en el Festival Qixi!", exclamó Xiao Feng con un ligero puchero. "¡Xiao Yu ganó el primer puesto el año pasado, estaba tan orgullosa! ¡Quiero hacerlo incluso mejor que ella!"

"Xiaofeng tiene unas manos muy hábiles, sin duda serás la número uno este año." Sonreí, le acaricié la cabeza y le levanté el pulgar.

¡Ya es julio! Suspiré para mis adentros; el tiempo vuela. Recordando el pasado, después de dejar Sunjiawan, me despedí del señor y la señora Zhao; eran tan mayores que merecían disfrutar de su jubilación, pero no soportaba verlos preocupados y trabajando duro por mí todos los días, así que me separé de ellos. Después, viajé varias veces antes de llegar finalmente a Jiangning.

Este lugar es rico en recursos y gente, posee un gran patrimonio cultural, cuenta con buenas conexiones de transporte y es una ciudad histórica de renombre. Siempre he admirado el paisaje de Qinhuai, y ahora viajo solo. Me conformo con lo que me depare el destino, y mi lesión en el brazo está empeorando, así que necesito descansar. Todo esto me llevó a establecerme aquí. Por suerte, Liu Wufeng es generoso y logré obtener quinientos taeles de plata de él antes de partir.

Prefiero la tranquilidad y me disgusta el bullicio de las posadas, así que encontré una familia cerca del lago Mochou y del río Qinhuai y alquilé un patio apartado para alojarme.

Xiao Feng es la hija de la familia Shen, la vecina. Es guapa y encantadora, vivaz y adorable, y solo tiene catorce años. Como se compadecía de mí, ya que pasé meses encerrada en casa, venía a menudo sin avisar, lo que me tranquilizó mucho.