Fleurs de pêcher

Chapitre 7

Die Diener bissen sich auf die Zunge, um ihr Lachen zu unterdrücken, doch hinter Shi Wuji entfuhr ihnen ein leises Kichern. Huan'er erkannte die Stimme; es war die des Ersatzbräutigams. Sie rappelte sich auf und blickte aus den Armen ihres Mannes herüber. Zwischen zwei großen, stattlichen Männern aus dem Norden stand ein zierliches, junges Mädchen; sie sahen sich verblüffend ähnlich und mussten mit Shi Wuji verwandt sein.

Shi Wuji sprach mit leiser Stimme und warf seinem Untergebenen einen warnenden Blick zu, woraufhin Shi Wujie schnell aufhörte zu lachen.

„Wuxia, komm und fahr mit deiner Schwägerin in der Kutsche. Huan’er, das ist deine jüngere Schwester Wuxia.“ Er half Huan’er zu den dreien, und alle drei wirkten einen Moment lang verblüfft.

Huan'ers Blicke ließen sie zweifeln, ob sie unpassend gekleidet war. Schnell senkte sie den Blick und sah sich um, konnte aber nichts Auffälliges entdecken. Verwirrung und Verärgerung spiegelten sich in ihrem Gesicht wider, als sie ihren Mann ansah. „Was stimmt nicht mit mir?“

Shi Wuji sagte leise:

„Das ist mein ältester Bruder, Wuhen, und mein jüngster Bruder, Wujie.“

Vom Ausdruck her ähnelt Shi Wuhen Shi Wuji. Shi Wuhen besitzt jedoch eine zusätzliche, feine Sanftmut, deren tiefe Schärfe man nicht unterschätzen sollte. Shi Wuji hingegen ist viel unkomplizierter; seine Vorlieben, Abneigungen, Freuden und sein Zorn spiegeln sich deutlich in seinem hübschen Gesicht wider und machen ihn sehr liebenswert. Mit Anfang zwanzig, wenn er reifer wird, wird er, wie seine beiden älteren Brüder, eine unwiderstehliche Anziehungskraft entwickeln.

Während Huan'er die Mitglieder der Familie Shi musterte, wurde auch sie von ihnen beurteilt: Es ließ sich nicht leugnen, dass Su Huan'er wirklich schön war!

Sie, eine Schönheit aus dem Süden, unterschied sich deutlich von Wuxia, einer Schönheit aus dem Norden; jede besaß ihren ganz eigenen Charme.

Shi Wuxia ist wie eine liebliche Dame, die einem Gemälde entsprungen ist – der Mond als ihr Geist, die Weide als ihre Haltung und die Blume als ihre Gestalt. Ihre sanfte und anmutige Schönheit ist überwältigend! Sie unterscheidet sich sehr von Su Huan'ers zarter Schönheit.

In Shi Wuxia wird die Schönheit der Blumen als Metapher verwendet: Sie gleicht einer unberührten Orchidee in einem abgelegenen Tal, fernab vom Staub der Welt. Su Huan'ers Erscheinung und Wesen gleichen einer Narzisse am Wasser, einsam und hilflos.

Nachdem sie sich vorgestellt hatten, half Shi Wuji ihr zur Kutsche. Huan'ers Aufmerksamkeit richtete sich auf die drei großen, temperamentvollen, glänzend schwarzen Pferde vor der Kutsche. Ihr Blick verriet eine sehnsüchtige Erwartung; vielleicht wäre es besser gewesen, zu zögern und dann abrupt zu sprechen:

„Darf ich mit dir reiten?“ Im 20. Jahrhundert hatte sie nur einmal geritten, und zwar auf der Houli-Pferderanch in Taichung. Dort war sie auf einem dünnen, kleinen und alten Pferd geritten, das dem Tode nahe schien. Das berauschende Gefühl, frei gegen den Wind zu galoppieren, war ein unerfüllbarer Traum gewesen. Jetzt, da sie ein so starkes und schönes Pferd vor sich sah, wie hätte sie da nicht unbedingt reiten wollen? Also fragte sie ganz selbstverständlich! Doch das erntete von allen Seiten überraschte Blicke.

„Du kannst reiten?“, fragte Shi Wuji. Sie glaubte es nicht. Wie sollte ihr zarter Körper die Anstrengung eines Pferdes aushalten? Außerdem durfte keine Frau jemals reiten; es galt als unschicklich, besonders nicht für Mädchen aus Adelsfamilien.

„Nein, aber ich möchte mitfahren“, sagte Huan'er ehrlich. Als sie Shi Wujis entschlossenen Gesichtsausdruck sah, wusste sie, dass ihre Hoffnungen zunichte gemacht worden waren, was sie sehr enttäuschte!

Bevor Shi Wuji etwas sagen konnte, zuckte sie resigniert mit den Achseln.

"Na gut, dann los, egal."

Unter den erstaunten Blicken der Menge schritt Miss Su Huan'er, die älteste Schwiegertochter der Familie Shi, direkt zur Kutsche und stützte sich beim Hineinspringen mit den Händen ab. Erst als sie ihren Rock zurechtgerückt hatte, bemerkte sie die ungewöhnliche Atmosphäre. Was war hier los? Ihr fragender Blick wandte sich Shi Wuji zu. Doch dieser warf ihr nur einen kurzen Blick zu, ohne ein Wort zu sagen, und half Shi Wuxia zur Kutsche. Die Diener brachten ihr rasch einen niedrigen Hocker, auf dem sie beim Einsteigen stehen konnte. Also so benahmen sich junge Damen beim Einsteigen in Kutschen! Vornehm und elegant – so benahm sich eine Dame aus adligem Hause. Unwissend über ihre eigene Verlegenheit streckte Su Huan'er heimlich die Zunge heraus. Sie ahnte nicht, dass Shi Wuji diese spielerische Geste beobachtet hatte.

Die Kutsche war von außen sehr schlicht, schwarz und gold lackiert – diese beiden Farben waren die typischen Farben der Familie Shi. Der Innenraum war recht geräumig, mit Federkissen an beiden Seiten zum Ausruhen. Ein kleiner Tisch war mittig im Inneren befestigt, darauf standen Tee und Gebäck. Später entdeckte sie, dass die Tischplatte aus Magneten bestand, während Tassen, Teller und Teekanne aus Eisen gefertigt waren; kein Wunder also, dass die Kutsche beim Fahren nicht wackelte. Unter dem Tisch befanden sich sechs versteckte Fächer mit Gebäck, Tee, Seidenstoffen, farbigen Garnen, Sticknadeln und Ähnlichem. Neben ihrem Sitzplatz hatte ihre Tante etwas Gepäck, Bücher und eine leichte Decke.

Sie hatte sich vorgestellt, dass antike Kutschen so eng wären wie die Brautsänfte, die man oft im Fernsehen sieht. Aber das war überhaupt nicht der Fall; zumindest die Kutsche, in der sie gerade saß, war geräumig und komfortabel.

Die Rückreise nach Norden wird voraussichtlich einen halben Monat dauern.

Die ersten ein, zwei Tage konnte sie sich die Zeit damit vertreiben, die Kutsche anzusehen und die Landschaft draußen aus dem Fenster zu beobachten; aber nach dem dritten Tag reizte sie nichts mehr, und sie war so gelangweilt, dass sie am liebsten geschrien hätte.

Sie hatte schon oft versucht, mit Wuxia ins Gespräch zu kommen, doch Wuxia war von Natur aus still und zurückhaltend. Meist antwortete sie nur mit einem freundlichen Lächeln, ohne ein Wort zu sagen, und senkte dann den Kopf, um sich ihrer Stickerei zu widmen. Es schien, als trennte eine unsichtbare Mauer sie; jedenfalls hatten sie sich nichts zu sagen. Seltsam, Huan'er hatte sich immer für beliebt gehalten, warum war ihr Charme also verflogen, sobald sie in der Antike angekommen war? Unterkunft und Mahlzeiten wurden in Stille eingenommen; niemand sprach, außer Shi Wuji gab ihr Anweisungen. Langweilig! Unglaublich langweilig!

Su Huan'er war am Verzweifeln! Waren alle Menschen in der Song-Dynastie so sarkastisch und exzentrisch? Oder lag es einfach an den Jahrhunderten, in denen sich die Lebensweisen so drastisch verändert hatten? Sie war in eine böse Familie wiedergeboren worden und hatte unaufhörlich Schikanen ertragen müssen. Gleich am nächsten Tag heiratete sie in eine Familie ein, in der alle ernst und unnahbar waren. Ihr Ehemann, mit dem sie ihr Leben verbringen sollte, war kühl und höflich, abgesehen von der Zärtlichkeit in ihrer Hochzeitsnacht – wenn man das überhaupt als Zärtlichkeit bezeichnen konnte, als er ihr mit Schlägen oder dem Erwürgen drohte! Aber immerhin lächelte er. Huan'er hatte recht gehabt; dieser Mann lächelte nie, lächelte selten und wollte nicht einmal lächeln! Es war wirklich schade, dass sein lautes Lachen in ihrer Hochzeitsnacht nicht aufgezeichnet wurde.

Fernab von Dörfern und Läden veranstaltete die Gruppe gewöhnlich ein Mittagspicknick in der Wildnis. Da die drei Shi-Brüder keine Bediensteten hatten, mussten sie natürlich selbst kochen. Neben Trockenrationen und geräuchertem Fleisch jagte Wu Jie einen Fasan für eine zusätzliche Speise. Die Mahlzeiten wurden stets in höchster Stille und mit größter Sorgfalt eingenommen.